王大夫先到了，木棉被搀回景和院诊治。

等外院那边都检查完，徐妈妈紧张地跟在一脸肃色的牡丹后头：“牡丹姑娘，劳你跟妈妈透个底，不然我心里总不踏实，莫不是小姐嫌今日的饭菜不好，要拿我这老婆子问话……”

徐妈妈是老爷的乳娘，因此颇有体面。老爷也放心她来管大小姐灶上的事，虽是厨房妈妈，却是按照管事妈妈的待遇来。

牡丹自然也敬重她，回看徐妈妈一眼，见她嘴唇发干，便将眉头松了一些，笑道：“妈妈大可把心放肚子里，即便有事也落不到妈妈头上去，待会见了大小姐，妈妈只管依实回话就好。”

徐妈妈点点头，不过心里仍是犯嘀咕，看这走的方向，怎么像是往二小姐的晚晴居去了。

待进了晚晴居正堂，大小姐坐在上首的太师椅上静静喝茶，左下首坐着颇有些拘谨的二小姐，气氛十分诡谲。

徐妈妈毕恭毕敬问了安，余光往周遭悄悄一溜，瞄见二小姐身边那个叫紫墨的丫鬟脸蛋高肿，鬓发松散，显然是刚被狠狠收拾过，不由骇了一跳，连忙垂下头。

兰璎放下茶杯看向徐妈妈，她穿酱色绸棉袄，年岁约五十多，打扮素净，只在发髻上横簪一支银鎏金旧簪。

楚家失势前，母亲曾开了恩典要放她脱籍回乡养老，是祖母舍不得，她才选择留下来。

没想到却害了她。

兰璎抚着腕上的镯子，问：“劳妈妈回话，今日可有酱鲍鱼这一菜式？”

徐妈妈忙道：“自是没有的，老奴查了府里的采买账册，也两月没有置办过此物了。”

兰璎意味深长看了紫墨一眼：“这倒怪了，妈妈所言却跟伺候二妹妹的紫墨完全不同呢……”

徐妈妈一惊。

大小姐这话什么意思，莫不是怀疑她中饱私囊？

可在后厨当差的，哪个不贪点油盐米面。

对这类小事，夫人向来睁一只眼闭一只眼，但像鲍鱼这般稀罕物，他们是断没有胆子起歪心思的。

想到紫墨那副狼狈的形容……

徐妈妈跟牡丹对视了一眼，便在地上跪了：“求大小姐明鉴，老奴所言句句属实！圣上有德，每年冬春之交禁渔，入冬后海货更是紧俏，莫说鲍鱼这等稀罕物，便是寻常海货也难得……老奴不敢欺瞒您啊！”

兰璎笑道：“妈妈的心我是知道的。”让牡丹扶徐妈妈起来，卸下腕上一对翡翠玉镯，“瞧着妈妈今日这一身打扮，倒与我这对镯子甚是相衬呢，那就赏了妈妈吧。”

徐妈妈又惊又喜，忙用袖子揩了揩满头虚汗，千恩万谢地退了。

楚兰鸢面色更白了。

长姐叫徐妈妈来是为了跟紫墨对峙的，可是紫墨还没说话，徐妈妈却已经领了赏！

她知道再不把紫墨推出去，自己也撇不清干系了，暗地里朝紫墨使了个眼色。

紫墨浑身的骨头都被吓软了，她已经惹怒了大小姐，再不按照二小姐的意思去做，只怕下场会更惨。

她颤着腿挪到大小姐跟前，扑通一声跪了，涕泪涟涟，狠命磕起头来，额头很快肿得老高。

“大小姐，是奴婢记错了，奴婢该死，一时黑了心肝害了木棉姑娘，求大小姐治奴婢的罪！都是奴婢的错！”磕头的声音越来越大。

她卖力地磕头护主，整张脸紫胀不堪，血泪横飞，形容十分惨烈。

看主仆二人吓得跟什么似的，兰璎决定不吓她们了，她现在没打算跟楚兰鸢彻底撕破脸，毕竟她真正要对付的人，可是曹姨娘啊。

楚兰鸢确实有点小聪明，但上辈子若没有曹姨娘在背后替她出谋划策，仅凭她的城府，是不可能把自己哄得团团转的。

兰璎让紫墨别磕了，看了一眼蔷薇：“你去扶她起来。”

蔷薇吓出一身冷汗，战战兢兢去了。

兰璎起身不紧不慢地朝楚兰鸢走去。

楚兰鸢又惊又怕，整颗心蹦得极快，抿了抿唇，有些无所适从地从椅子上起来，却要跪下。

兰璎忙拦住她：“妹妹这是做什么？”微拧了眉，声音极轻，“也怪我。我的脾气妹妹是知道的，一发作起来便收不住，没吓着妹妹吧？”

楚兰鸢咬紧下唇，泪珠在眼眶里打转，要掉不掉的，模样楚楚可怜，缓缓摇了摇头：“这事原因在我……若非我胡乱听信丫鬟的话，木棉也不会受罪……”抖着声音，“长姐，我成罪人了……”

兰璎静静看着她，默了片刻，才拍了拍她的手，安慰：“人这一辈子怎么可能半点错处没有呢？妹妹大可不必放在心上。说到底紫墨也是为了你才这般糊涂。我瞧紫墨是个衷心的，以后好好管教，还是得用的。”

楚兰鸢吸吸发红的鼻尖，眨了下眼，泪珠掉了一串挂在腮上，破涕为笑：“嗯，都听长姐的。”

兰璎也笑了笑。

紫墨她肯定要保的。

她记得后来紫墨被人揭发与外院的小厮有染，不知怎么的，最后罪名却落在了若雪头上，她被楚兰鸢狠狠打了一顿，发卖进了窑子。

说起来，这也是个可怜人。

她是唯二对楚兰鸢忠心的，最后竟落得这样的下场。

晚晴居的事情处理完了，兰璎就回了景和院，刚要去瞧瞧木棉，母亲那头却来人了，说叫她过去。

母亲执掌内闱十多年，阖府上下自然安插了不少眼线，她今日闹了这么大的动静，母亲肯定也已经知道了。

严氏让兰璎在自己身边坐了，拉着她的手，笑道：“我们璎姐儿是真的长大了，肯把母亲的话听进去了。”吩咐吴妈妈拿了东西，“这是宫里赏的生肌膏，你拿去给那小丫头用吧，没得叫人家破了相。”

兰璎看着母亲端雅雍容的面庞，乌发向后油亮亮地梳成堕马髻，心中阵阵抽痛。

母亲什么事都帮她操心着，自己前世是何其愚昧，竟会帮着楚兰鸢，一次次忤逆母亲。

楚驭谦死后，母亲一夜间生了满头白丝，形容肉眼可见地迅速衰败。

母亲素来要强，知道她不喜欢楚驭谦，也从不在她面前诉苦。

唯一的女儿给不了半点安慰，母亲却仍每日忧心她跟萧衡的子嗣问题。

再后来，楚家满门被抄……

母亲一辈子养尊处优，兰璎无法想象，她经历了丧子之痛，最后又是怎么度过人生的至暗时刻。

“母亲不必担心，女儿知道该怎么做。”兰璎握了握严氏的手，望见罗汉榻上摆着几只绣纹繁复精致的迎枕，又说，“女儿针脚拙劣，还请母亲帮忙物色一位绣娘师傅，来家中教女儿学绣吧。”

严氏惊诧不已，跟吴妈妈对视了一眼，皱眉道：“璎姐儿，你老实告诉我，你……是不是有喜欢的人了？”

女儿最近变化实在太大了，若非看上哪家公子了，不然怎么会突然想学绣。

兰璎很确定母亲不知道自己喜欢过萧衡的事，一时哭笑不得，母亲怎会这样想？

见女儿半晌不语，严氏仿佛更笃定了心中的猜想。

她是过来人，当初她喜欢楚成远的时候，也是一门心思想做绣活送他，又连忙追问：“对方年纪几何？是哪家的公子？可有考取功名？你们……”

“母亲，”兰璎打断严氏的话，她突然想到不久前来家里拜访的罗姨娘，一下子就明白了，自己要是这时候喜欢上别人，跟陆家的亲事可就难办了，“没有的事，女儿只是那天看到谦哥儿对平安符爱不释手的，想绣个香囊给他。”

严氏也察觉自己在兰璎面前失态了，咳嗽了一声：“是母亲多虑了。”

斟酌了一下，觉得还是现在说比较好：“陆家那位罗姨娘，上次你见过的……他们家陆流跟你一般大，不久前荫授了正千户一职，如今在锦衣卫衙门当差，也是个极体面的官……母亲想听听你的意思，你要觉得合适，陆家年后就可以上门提亲……”

兰璎反应很平淡地笑了笑：“父母之命，媒妁之言，母亲替女儿做主便是。不过……女儿有一个要求，还没完全确定下来之前，这事先别声张。”

严氏却是一怔，才点点头，很高兴地笑了起来。

母亲什么都没问，兰璎也不必费心去解释。

她知道自己嫁不进陆家的，所以才答应得如此之快。

但她毕竟是靠前世记忆行事，若太早让楚兰鸢知道自己同意定亲的事情，曹姨娘势必会有别的动作出来，那样很容易脱离她的掌控。

下房里，木棉正带着哭腔不停问她的伤势，问着问着，突然“哇”的一声哭出来：“我都还没有嫁人呢……”

牡丹在前面掀了帘子，兰璎笑着走进来：“你且放心着，你便是看上庙里的和尚，我也要拽着让他把你给娶了。”

丫头们抿嘴笑了起来，屈膝向她问安。

木棉见状便要下来，兰璎说不用：“你就在炕上躺着。”又问离得近的春桃，“王大夫怎么说？”

春桃说不严重，喝上汤药，好好静养几日就没事了。

兰璎点点头，从袖子里摸出药膏：“这是母亲赏的宫里上好生肌膏……这几日你且忍着疼，每日在脸上厚厚涂一层，别沾水，待吃了药性，不出几日便能痊愈了。”

木棉接过药膏，催促木香赶快给她上药，兰璎笑了笑，瞥了一眼一直很安静的蔷薇，随即走出下房。

外头的天更沉了。

鹅毛般的大雪纷纷扬扬飘下来，铺在院子里像撒了一层厚厚的盐，刺骨的痛意一直渗进若雪的膝盖里。

大小姐一走，她便被罚跪在院子里。