苏炎没想到自己那么幸运，才挨个问三家赌场就找到了买家，给了二十两银子就将所有的东西都打包走了。他吩咐大牛二牛将木桶搬回来，又从银子里面拿出四两给了两兄弟：“今天辛苦大牛哥二牛哥了，这是你们应该赚的，别跟我推辞。”

大牛和二牛还从没见过这么多银子。

一时之间根本不敢收：“不不不，小嫂子，我们只是帮你搬搬东西，举手之劳而已，用不了这么没多。”

苏炎却道：“亲兄弟还明算账，我怎么可能让你们白干活，而且没有婶子的米酒我也卖不了那么多钱，你们就收下吧。”

话罢，苏炎让他们帮着收拾木桶和用具，他自己则去集市上买了蜡烛和灯笼。家里虽然不缺粮食，但是蔬菜和肉少得可怜，于是又去肉铺上买了新鲜五花肉和里脊，又买了盐巴、红枣和燕窝。

等到大牛二牛收拾好了，苏炎突然想到还有一些材料没有买，赶忙道：“去医馆，我还得买些药材。”

“咋了，”大牛问道：“是炳年哥又病了吗？要不要紧，要不顺便给请个大夫，咱们有牛车，正好能送回去。”

“不用不用！”苏炎飞快跑到药材铺子里面，拿出早就列好的单子交给了掌柜的，掌柜的头一次见到攒不成药方的清单，但是人家给了钱他也好办事，随后又说道：“小伙子，新出的板蓝根、麻黄、桂枝柴胡菊花枇杷川贝要不要？”

“怎么说？”苏遥没反驳，其余的都是感冒去火的常见药材他们家用不着，但是钟炳年近来老是咳嗽，买点川贝枇杷的备着也是好的，“川贝枇杷还有那些止咳的都要最好的。”

掌柜的笑着道：“还是小公子你有眼光，我家亲戚说他们整个村子里都是发烧咳嗽的，老话说得好事出反常必有妖，我劝大家囤点药，嘿，没一个人信我。”

苏炎并不记得小说中出现“瘟疫”这么个片段，但是还是如愿买了两大包药材扛回了家。大牛和二牛看着两大麻袋药材陷入了沉思，不过苏炎能挣到那么多银子，就证明肯定有他的道理。

“行了，现在咱们回去吧。”出来这么久，钟炳年不在身边，苏炎还怪想他。按照往常的作息，钟炳年应该已经起床，现在估计都该看了半卷书了。他买了清甜解腻的绿豆糕，还有钟炳年爱吃的酸梅子。

还没进家，苏炎就听到有人在为难他们家钟炳年。

周氏的嗓门声恨不得嚷嚷的全村都能够听到。她让家里的几个半大小子全折腾了过来，要将鸡圈里的鸡鸭鹅全都抱走：“我花了五两银子给你娶个男媳妇，你个病秧子连个男人都看不住，你还活着干很忙？这些鸡你配吃吗？”

“大民二□□年，你们动作快点，将这些东西都给我抱走。”周氏嚷嚷着：“还有他屋子里的东西，统统都给我搬走。”

但是钟炳年在门口站着，几个小子没有一个敢进去的。

王大娘又站在墙根上开始骂：“周婆子，你可别过分，人在做天在看，你儿子都被人打成那个样子了你还死不悔改，想着法子的欺负炳年，你亏不亏心？”

“我亏心？”周氏指了指自己，简直快要笑疯了：“王婆子，你还不知道吧，苏炎那个小贱人嫌他穷，卷了家里的东西跟别的男人跑了，钟炳年头上这么大一定绿帽子，我真是替钟家的列祖列宗感到丢脸。”说完，还拍了拍自己的脸。

幸灾乐祸的表情在脸上迟迟消不下去。

“谁说我跟别的男人跑了？”苏炎站在门口，厉声质问道，“这么有趣的事，我这个当事人怎么不知道？”

闻声，钟炳年晦暗的眼睛里似乎有了一丝光亮。他抬起眸，不可思议地看向从外面朝他疾步走来的男人，刚见到他就撅起嘴：“不是跟你说了，现在正是寒气重的时候，下次我再看见你穿这么少站在风口，我可就要生气了。”

周氏脸上的笑容瞬间就没了。

钟敏诧异道：“你，你怎么又回来了？”

“肯定是外面的男人不要他了呗。”钟珠年抠着鼻子道。

苏炎：“……”

“老太婆，说话可是要讲证据的。”苏炎从屋子里取出外衫披在了钟炳年的身上：“你说我卷了家里的东西跟别的男人跑了，我跟谁家的男人跑了？那男人姓甚名谁？家里又少了哪些东西？”

大牛和二牛将那些木桶又抬了进来，院子里一下子就满满当当充实了起来。

周氏一下子被堵得说不出话：“说，说不定是你害怕我报官，才中途折返的。”

大牛和二牛冷笑道：“周婶子，你说话可要凭良心，小嫂子早上出门是为了给炳年哥抓药，得亏小嫂子是个男的，这要是个姑娘家，被你这样一说，那都得去跳河。”

古人最讲究的就是清白名声，女人更甚，稍有不慎，三言两语就能要了一个女人的性命。周氏身为一个女人，却总是挑拨离间搬弄是非，周围的邻居也都是摇头叹息：“这炳年大了，周氏真是装都不装了，变本加厉的欺负人家，要不是有苏炎护着，指不定怎么闹。”

周大民和周二民一心只想吃鸡蛋，一人一把铁锹哐当哐当疯狂砸着鸡圈，将里面的鸡鸭鹅闹的乱哄哄的。苏炎看见了飞快跑过去将二人手中的铁锹夺了过来：“谁让你们凿鸡圈的。”

周氏赶忙护着孩子：“老二，你自己说说，这鸡蛋该不该给你弟弟吃？”

钟炳年冷声道：“想吃鸡蛋，就自己买。咱们两家已经分了灶，钟珠年吃什么我管不到。”

周氏见他不肯退让，又将钟玉年搬了出来：“好，你弟弟好胳膊好腿的，那你大哥呢？他可是卧病在床，这鸡蛋拿去给他补补身体没问题吧？你该不会吝啬的几颗鸡蛋都舍不得掏吧？”

“钟玉年卧病在床？”钟炳年沉声道：“我看不是吧。昨儿晚上，我看大哥还跟村口的老胡还有你那个三弟混在一起。”村口的老胡向来不务正业，吃喝嫖赌样样俱全，要不是地契在他老娘和哥哥手中，就连胡家的老宅都得被他赌输。

“你，你瞎说什么呢？”周氏变了脸色。她儿子可是读书人，若是传出去天天和这些流氓混混搅和在一起，日后还怎么读书科考。

苏炎道：“你儿子卧病在床，我夫君还体弱多病呢。看到没，”他指了指地上那两包药：“我夫君病情加重，大夫刚给抓了两副药，说一定要好好养着，不然等到冬天他那身子骨可就难熬了。这鸡蛋，你说该不该给我夫君补补？”

话罢，又将钟珠年手里的鸡蛋夺回来送进了厨房，出来的时候还拎了把菜刀：“以后，谁敢在我们家撒泼，谁敢在觊觎我们家的鸡，这就是下场。”咔哒一声，菜刀刀锋卡在了周大民和周二民的眼前。

“小姑——苏炎要杀了我。”周二民吓破了胆，一直咳嗽的他此时也不敢再咳，把脸憋得通红。

钟炳年走到周氏耳边，悄悄低下身子，语气再平静不过：“再来闹事，我一定杀了你全家。”周氏平时嚣张惯了，钟炳年也是个没脾气的，非打即骂也从不吭声，一句话听得周氏浑身冷汗。

每一个字都那么清晰，每一句话都那么平静。

在这村里她没少跟人吵架，但唯独这句话不像是气话。钟炳年知道她听进去了，挑了挑眉，又道：“不信，你可以试试看。”

周氏夹着尾巴拉着一群小子灰溜溜地回了自己房间。

大牛和二牛都有心眼儿，若是让周氏看到牛车上的东西肯定又要想方设法地搜刮走了。等到周氏闹完事儿才将东西拉了进来。钟炳年看着车上的物资，又看了看苏炎：“你怎么买这么多东西？”

“还，都是给我买的？”钟炳年认识那些药材的。

苏炎嘿嘿一笑：“我将那些荔枝全卖了，换了银子买了这些东西，你该不会说我乱花银子吧。”

“荔枝能卖这么多钱？”钟炳年一阵见血。

于是苏炎就把荔枝酿的事情一五一十照实说了，钟炳年倒是好奇：“你为何将荔枝酿卖给赌场而不是卖给食肆？”

苏炎回道：“我不是没想过，但是有经验的厨子吃多了很快就能还原个七七八八，将来这个东西就不值钱了。赌场就不一样了，凡是来赌钱的就有不差钱的，就有来享受的冤大头，赌场赚的就是这些人的银子。”苏炎并不傻，赌场里面嗜酒如命的人并不少，荔枝酿是个新鲜玩意儿，割的就是那些富家公子哥儿的韭菜。

“小脑袋瓜还挺聪明。”钟炳年又咳嗽了，大概是晚上没睡好的缘故，“所以钱全花在我身上了？”苏炎甚至还裁了两匹布，他看钟炳年的衣衫都有些旧了，显然是很久都没有穿过新衣服了。

苏炎道：“对呀。”

钟炳年盯着苏炎看了很长时间，久到苏炎都有些不好意思了，他挠了挠脑袋：“干嘛？不行嘛？我爹说了，男人挣钱给老婆花天经地义，男人不疼媳妇天打雷劈，男人不爱媳妇倒霉三辈子。”

“你爹？”钟炳年挑了挑眉。

苏炎可就是被他那个爹卖到钟家的，他口中的爹可是现实生活中那个首富的亲爹，爱老婆如命。他们苏家的男人就没有不疼老婆的，凡是不疼老婆的，基本都被他爷爷叉出了家门。

苏炎讪讪道：“那个，我爹虽然不爱我，但是爱媳妇。”

听到钟炳年咳了又咳，苏炎有些不放心：“晚点我再去给你煎副药，怎么感觉这两天咳嗽又加重了。”早知道就该听大牛的，从镇上请个好大夫。

钟炳年本想再看会儿书，苏炎闹着要他多睡会儿，钟炳年这一躺便再没起来。苏炎以为他没睡好就没来喊他，叫了两声才发现人已经近乎昏迷了，“怎么这么烫！”

“糟了！”苏炎忽然想到今天早晨在药铺掌柜的那听到的消息了。他立马跑去了大牛和二牛家，辛苦他们俩一个先去找赵大夫，一个去城里擅长治疗时疫的大夫。

大牛有点担心：“炳年哥该不会得了瘟疫吧。”

“可能。”苏炎想了想，这种事情不能隐瞒，他将上午听说的事情如实道：“所以大牛哥和二牛哥，去不去选择权在于你们，我想去城里请个好大夫也是这个缘由。”

“去！这种生死攸关的大事，我们不能忘本。”大牛说道，“我这就连夜进城，让老二去找赵大夫。”

苏炎又交代了一些事，便匆匆忙忙回了房间。钟炳年这段时间接触的人也不少，他一时之间没办法排除究竟是不是真得染上了瘟疫，但是前几天都是好好的，钟炳年也就是这两天尤其是几天咳嗽加重的。

钟炳年昏迷不醒，苏炎心急如焚却又无能为力，他扯了一块布制作了个简易口罩，他不能倒下去，不然钟炳年必死无疑，随后又去打了一盆干净的水，不断地给钟炳年擦拭身体。

“炳年，醒醒，喝口药好不好。”苏炎煎了药，里面全是清热止咳的好药材，他将钟炳年托起来靠在自己身上，一手端着药一口一口尝试喂下去。

钟炳年似乎还有点意识，一口一口吞着药，他拼尽了全部力气道：“别，靠近我。”

苏炎又惊又喜，他凑近了过去：“你说什么？”可惜他没听清。

“别靠近我，出去。”钟炳年想要伸手将他推开，可惜却没力气。苏炎心急如焚却也只能安慰道：“你说的什么话，我让大牛二牛去请郎中了，吃了药就会好。”

等了很久都没见到郎中，却只听到二牛喊道：“小嫂子，你快出来，出事了，那周氏不讲理硬生生拖走了赵大夫，说要他去给你大哥还有她娘家侄子看病，我没拦住。”

“你说什么？”苏炎就知道又是那恶婆子搞的鬼，从厨房拎了一把菜刀就出去了。