待李氏走后，柳垂容坐在床边，心潮如汹涌的浪涛般起伏，思绪恰似乱麻交织。她回想起方才李氏那躲闪的眼神，分明是有重大的事情瞒着自己。
绿珠端着铜盆从外面轻移莲步走了进来，瞧着自家姑娘那愁云密布的面容，轻声细语道：“姑娘，刚刚夫人说的话我都听到了，您莫要心烦意乱，总会有法子弄清楚其中的玄机的。”
柳垂容接过绿珠递来的热毛巾，轻轻擦拭着双手，无奈地微微长叹一口气：“绿珠，明日找个时辰溜出去，去外面打听打听卫国公府的底细。”
李氏此番有心隐瞒，想必在侯府也是难以打听出什么有用的消息。
绿珠应下，伺候柳垂容洗漱睡下。
次日清晨，天色尚在昏沉之中，柳垂容便早早起身。老夫人住在东南角的养心苑，距离她的院子仿若隔着有一段路程，若是去迟了，怕是又要被老夫人狠狠训斥一番。
天刚微微亮，刘妈妈已在指挥丫鬟清扫院子里那堆积如山的积雪，笤帚划过青石地板，发出“飒飒”的刺耳声响，好似尖锐的哨音。
绿珠从院子款款走出，手中拿着个铜錾花瓜棱手炉，里面的炭火刚刚添足，此刻给自家姑娘暖手正恰到好处。
李氏为柳垂容此次回来可谓是费尽心思，不仅屋内物件让人重新精心采办，就连伺候的丫鬟也安排了好几个一等的，颇有讨好谄媚之意。
柳垂容对此，只觉这一切都是虚幻不真实的，只怕自己与卫国公府的婚约一旦取消，这一切都会如烟雾般消散，所谓的母女情谊不过是空中飘落的雪花，瞬间即逝，不留痕迹。
昨夜她思索许久，只要所嫁之人并非不学无术的纨绔、放浪形骸之徒，这婚事应下便是。
自古后宅女子哪有选择的机会，拒绝了卫国公，说不定明日还有恒国公、严国公，早一点晚一点，又有何区别？
她虽不求对方真心相待，但求能相安此生，便足矣。
“二姐姐，你是要给祖母请安吗？正好我们一道。”
说话的是宋姨娘的女儿柳依斐，柳垂容离京时她才六岁，如今已十六岁，性子与沉默寡言的宋姨娘截然不同，活泼得好似春日里欢蹦乱跳的小鸟。
柳依斐今日只是简单梳了个发髻，犹如一朵清新的百合，戴了一支碧玉玉兰簪子，身着藕粉色镶金祥云袄裙，圆圆的小脸宛如元宵般圆润可爱，让人见了心生欢喜。
柳依斐熟络地拉着柳垂容的衣袖，鬼头鬼脑地望了望四周，见没人注意，从自己衣袖里如变戏法般掏出一小包杏仁酥，迅速塞到柳垂容的袖子里。
她小声说道：“昨个小厨房送来的小点心，我一直没舍得吃，都给你。”
柳垂容看着对方这俏皮的小动作，心里涌起一股暖流，早起时身上的寒气瞬间被驱散得无影无踪。
“就这么一盒，可不能被柳依盼瞧见了，二姐姐你可要护好。”
二人说话间，便来到了养心院。正巧碰到周妈妈掀开帘子走出来倒水。
周妈妈是老夫人的陪嫁丫鬟，在侯府已三十年，府里的丫鬟小厮都归她管，做事雷厉风行，又精明能干。各房的夫人都要让她三分。
周妈妈朝柳垂容与柳依斐行礼，朝着她们冷若冰霜道：“老夫人还未起床，还请二姑娘和三姑娘在外面候着。”话毕，便转身离开，留下柳垂容与柳依斐呆站在原地。
天色昏暗，雪花悠悠飘落，有几片如同轻盈的蝴蝶落在柳垂容的披风上。
柳垂容与柳依斐在外面冻得直打哆嗦，鼻尖的雪花都快凝成霜了，宛如挂着一串串晶莹的珍珠。
“二姐姐，我们进去吧，这天怪冷的。”柳依斐吸了吸被冻得通红的鼻子，声音颤抖地小声说道。
柳垂容刚要点头，却见柳依盼如弱柳扶风般摇曳生姿地走了过来。
柳垂容刚要点头，却见柳依盼如弱柳扶风般摇曳生姿地走了过来。
“哟，二姐、三姐，你们倒是来得早，不过祖母还未起身，这就急着进去，莫不是想讨嫌？”柳依盼一脸得意扬扬地说道。
柳依斐忍不住回嘴：“四妹，你这说的什么话，我们不过是怕迟了惹祖母不高兴。”
“哼，就你们会装乖卖巧。”柳依盼白了她们一眼。
正说着，周妈妈从里屋走了出来，给柳依盼行礼，神色柔和得如同春风般朝她低声道：“四姑娘来了，老夫人刚才还在念叨您呢，快进去吧，外面凉。”
转头看向柳垂容与柳依斐，脸上闪过一丝不耐烦，语气生硬如铁道：“二姑娘与三姑娘一同进来吧。”
变脸如此之快，绿珠气得咬牙切齿，却也无奈，自己不过是侯府讨生活的下人，无法替自家姑娘讨回公道。
柳垂容拉着柳依盼的手，两人一前一后进了屋。
屋内铁五足八方火盆里烧着银丝炭，无烟却暖如春日，那温暖仿佛能将人的心都融化。
老夫人王氏正坐在暖椅上，接过周妈妈递来的热茶轻轻抿了一口，转而吐在一旁的铜盆里，那声音清脆而又冰冷。
一旁的丫鬟连忙上前用热毛巾小心翼翼地擦拭她的嘴角，接着拿出润肤脂轻柔地为她涂抹。
她看到柳垂容和柳依斐进来，只是淡淡扫了一眼，便又低下头去，仿佛未曾看见一般。
“祖母，您身体可好些，要不要让人再请个大夫来瞧瞧，孙女可担心了。”柳依盼拉着王氏的衣袖，模样亲昵。
谁知老夫人非但没恼，反而笑眯眯道：“你这个皮猴儿，你要是不来烦我，我的病可就好了一大半了。”说完还刮了一下柳依盼的鼻尖，眼神满是慈爱，犹如温暖的阳光。
柳垂容和柳依斐规规矩矩地行了礼，然后便站在角落里。
她窥探这一切，都是自己未曾拥有过的，却不敢流露出半分羡慕，只能将那份渴望深埋心底。
祖母本就因李氏娘家地位不高而嫌弃她，当时老侯爷还在世，侯府如日中天，娶一个地方小官的女儿做正妻，老夫人本就不满，奈何拗不过自己父亲，最终妥协。
这李氏进门后，老夫人横竖看不顺眼，连带着二房的人都厌恶起来。
过了半柱香，王氏轻咳一声，这才缓缓开口道：“你们来了。”
“孙女给祖母请安，祖母万福金安。”柳垂容和柳依斐异口同声说道，声音如同黄莺出谷。
王氏的目光落在柳垂容身上，带着几分审视，半晌，才缓缓开口道：“你是二房那个丫头对吧？”
“回祖母的话，孙女正是。”柳垂容低眉顺眼答道，声音温顺如春水般。
“抬起头来，让我瞧瞧。”王氏淡淡说道，语气平淡不带一丝感情。
柳垂容依言抬起头，一张清丽脱俗的脸庞展露无遗。
她五官精致如画，眉眼似黛，肌肤赛雪，只是脸色略显苍白，更添楚楚可怜之态，恰似雨中的梨花。
王氏眼中闪过一丝惊艳，但很快便被掩饰过去，若不仔细端详定不能察觉。
她淡淡说道：“长得倒是不错，难怪公主看了一眼画像便相中了，你倒是命好……只是这国公府的婚事，对你来说也是走了狗屎运了，要不是沈家大郎……。”
柳垂容闻言，心中大惊，脸色瞬间变得苍白如纸，急切问道：“祖母，这究竟是为何？这沈家大郎到底是个什么样的男子！”
柳依盼在一旁也露出惊讶的神情，忍不住说道：“祖母，这好端端的婚事，怎么就……”
王氏瞪了柳依盼一眼，呵斥道：“没问你，别多嘴！”
柳依斐则在一旁吓得噤若寒蝉。
王氏却不再理会她们，转而对柳垂容说道：“你这丫头，别以为攀上了国公府就高枕无忧了，这其中的门道多着呢！”
柳垂容强忍着心中的不安，努力让自己镇定下来，说道：“还请祖母明示。”
王氏冷哼一声：“明示？哼，你自己好好琢磨去吧！”
柳垂容咬了咬嘴唇，眼中满是倔强和不甘。
王氏又打量了柳垂容一番，才缓缓开口道：“你既然回来了，以后就好好学学规矩，嫁到国公府里可莫要丢了侯府的脸面。”
“孙女谨记祖母教诲。”柳垂容恭敬答道，声音中透着一丝无奈。
“嗯，下去吧。”王氏挥了挥手，示意她们可以离开了，那动作随意而又冷漠。
柳垂容和柳依斐退出房间，走在回院子的路上，柳垂容满心的疑惑和不安，如同被层层迷雾笼罩。
柳依斐小心翼翼地说道：“二姐姐，祖母那话到底是什么意思？这婚事难道真有什么变故？”
柳垂容眉头紧蹙，犹如两道深深的沟壑，喃喃道：“我也不知，只是觉得此事没那么简单。”
“二姐姐，你莫要太过忧心，或许只是祖母故意吓唬你呢。”柳依斐安慰道，声音轻柔得如同微风拂过。
柳垂容轻轻叹了口气，那叹息声仿佛能穿透云霄：“但愿如此吧，可我这心里总是七上八下的。”
“姐姐，不管怎样，咱们先回去再从长计议。”柳依斐拉了拉柳垂容的衣袖。
柳垂容点了点头，两人加快了脚步，朝李氏的院子走去。
两人走后，周妈妈从暗处走出，望着她们的背影，眼中闪过一丝复杂神色，那神色好似幽深的湖水，让人难以捉摸。
她转身进了屋，来到王氏身边，低声说道：“老夫人，这二姑娘怕还不知道，这国公府娶她是为了……”
“嗯，我知道了。”王氏淡淡应了一声，便不再言语，那语气冷淡得仿佛寒冬的冰。
周妈妈见状，也不敢再多言，默默退到一旁，侍立在侧，如同一个安静的影子。
作者有话说
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第4章 祖母
