莲沁拿起其中一个包袱掂了掂，“小姐，我们不和龚嬷嬷还有妙娘岑娘说一声？”

“放心我留了书信，龚嬷嬷会处理的。”

月色下，林荫和莲沁一人背着一个大包袱，直直朝后院跑去，远远就瞧见不及膝盖高的狗洞，只是还未靠近，就看到狗洞里钻进来一个人，那人林荫见过，正是那日罚跪时送桂花糕的侍女，出于好奇，林荫按住莲沁，自己悄悄跟了上去。

莲沁紧紧抓着包袱，直到林荫去而复返，月光打在林荫背后，她看不清林荫的脸色，小声问着：“小姐，你认识她？”

“她就是给我送桂花糕的侍女。”林荫口吻已不似之前急切。

莲沁猛然想起来自己似乎忘记了一件重要的事，“可是小姐，刚刚夫人说没有让人送过桂花糕，怕是小姐记错了？”

林荫脚步微顿，“我们回去吧。”

莲沁跟在林荫身后，踩着她的影子，许久林荫才说话：“对了，那日是不是祠堂里死了很多老鼠？”

莲沁虽然不知道她想到了什么，但很是机灵，“我这就去问。”

莲沁脚程很快，林荫凳子还没坐热，她便急急忙忙的回来了，“问清楚了，问清楚了。”

林荫递给她一杯茶，莲沁迫不及待的一口气全说了出来。

“那日小姐被尚书夫人认亲，老爷高兴极了，到祠堂祭拜祖先庇佑，没想到祠堂里死了好几只老鼠，肚子都烂穿了，小哥儿也觉得奇怪，他们前两日才打扫了祠堂，也没放过老鼠药，怕是老鼠吃了什么有毒的东西死在那的，连兰草花盆里都死了老鼠，他们连那盆兰草都一并扔了……”

林荫听完捏着杯子的手越来越紧，“莲沁，或许阿姐和母亲的死不是意外。”

“小姐？”

“那侍女偷偷摸摸的进了方婉容的院子，那日她来送糕点，我已经吃了三哥四哥给我留的吃食，听着是舅母送来的才吃了几口，等她走了实在咽不下便吐在了花盆里，如今吃了糕点的老鼠死在了祠堂。”

莲沁有一瞬的错愕，缓过神看着林荫苍白的面色心疼不已，“小姐，若是你吃了，那那。”

“小姐，走！我们现在就走！”

林荫却十分冷静，“不，不能走，她手上既有阿姐的手迹，又想置我于死地，阿姐的死和她一定有关系。”

“我们要留下来。”

林荫躺在床上彻夜难眠，直到清晨的曙光从窗沿爬上她的头枕，莲沁端着水进来，将帕子递给她，瞧见枕头上汗湿了一大片，问道：“小姐，昨夜里热着了吧？怎么不叫我给你摇扇？”

“没事，心里烦闷自然燥热些。”

梳洗完，王夫人的贴身侍女便来有请，林荫的脚刚踏进主屋，一个穿着紫色锦缎的中年妇人迎上前来，亲昵的牵起她的手，妇人比方夫人还要年轻几分，“阿荫？真真是好姑娘，今日一见甚得我心，以后嫂嫂给你撑腰！”

语气质朴，行止间都透出一番飒爽的英气，王夫人赶忙介绍：“阿荫，这是肖夫人，特地来洽谈婚事的。”

林荫微微行礼，“见过肖夫人。”

“我家将军在外，茂哥儿事务繁忙，只我一人前来着实委屈了阿荫，但是阿荫放心，你想要什么嫂嫂都给你。”

肖夫人生怕林荫心里委屈，将礼单翻开，卷轴滚落在地，长长的礼单都快滚出屋外。

方夫人缴着手帕，眼珠子都快掉出来了，贴着自家姐姐，“姐姐，这肖府聘礼如此之厚，你可有福气了。”

王夫人摇头，“这些都是阿荫的，王家的嫁妆只会多不会少。”

方夫人皮笑肉不笑地说：“姐姐对阿荫真好。”

王夫人怎么听不出她话里的醋意，王夫人拍拍她的手，“妹妹放心，等婉容出嫁我也少不了她的。”

方夫人一听喜笑颜开，捏着自家姐姐的手亲热极了，“姐姐说的哪里话，婉容一直拿姐姐当第二个母亲呢。”

林荫将肖夫人送出府，站在王家雕琢精致的大门前，望着天空，轻声细语：“母亲，阿姐，阿荫要出嫁了。”

***

两个月后，良辰吉日，林荫梳妆完坐在镜前，张敏姝对着她的小脸左瞧右看，甚是满意：“我就说这珍珠粉有用，你都快比我白了。”

刘芝芝跟着点头：“我的食补也有效，咱们阿荫果然胖点更好看。”

镜中人面颊透粉，珠圆玉润，哪里还是曾经那个面黄肌瘦的小丫头。

林荫叹气：“是啊，谁能一天吃五顿，日夜珍珠敷面呢。”

张敏姝捂着嘴轻笑：“等你的新郎官来，只怕是要认不出你了。”

外面吵吵嚷嚷，是肖茂来了，刘芝芝赶紧替林荫盖好喜帕，“姐姐，莫紧张，快去吧。”

林荫攥着西帕的手被牵起，目光只能涉及脚下，想来这人的腿是好了，走路稳健的很，林荫任由那只手带路，行至主厅，她听见王夫人颤颤巍巍的说话：“阿荫，此去就是人妇，好生照顾自己。”

王老爷：“阿荫，王家这里永远是你的家，好了，去吧。”

三郎四郎分别扶起叩首完的二人，林荫并未急着转身，而是隔着喜帕：“谢谢各位亲人的照拂。”

上了花轿，林荫听见轿子外熙熙攘攘的贺喜声，闻见柳梢阁的酒香，距离上一次坐轿子也不过两三个月。

“这王家就是有钱，十里红妆啊。”

“可不，这红绸从王宅到肖府不曾断过，这轿夫都脚不沾灰，听说请了百来个秀娘。”

“她这是圣上钦赐的县主仪仗呢，哪里是一般人可比的。”

“给我们沿途每家每户都送了喜钱，灯笼一个挨着一个说是要燃到回门呢。”

“果真气派。”

喇叭吹吹打打，林荫跟着轿子数着拍子，突然前方一阵骚动。

“走水啦走水啦，城门走水啦。”

林荫在轿中被晃得东倒西歪，竟不慎一下跌落出轿子，喜帕从头上滑下，林荫抬眼望去。

只见城门上原本高挂的大红灯笼都燃了起来，火星掉落，人群乱窜，城门牌匾上的红绸被火撩的翩飞，泉州二字摇摇欲坠。

林荫就这样看着牌匾直直砸下来，紧接着就是一声惊呼：“砸到人啦，砸到人啦。”

莲沁想扶起林荫，奈何林荫未动分毫，“小姐，您没事吧，肖大人他们去救火啦。”

林荫站在燎烟四起街上，看着迅速救火的肖茂一行人，她站起身望向不过还余百步的肖府。

肖茂提着水桶从林荫身边经过，只留下四个字：“好好待着。”

大火很快被扑灭，街上一片狼藉，王家人急急忙忙的赶到，王老爷拉住林荫上下打量，“无事便好，无事便好。快快快，救火。”

肖府的宾客也都闻声赶来，围观的人越来越多，甚至惊动了京兆尹，京兆尹的人将城门团团围住。

林荫和肖茂之间相隔甚远，虽没有瞧真切，但是旁人指指点点点的声音还是传了来：“哎哟，砸死了个老人啊。”

“这喜事变丧事啊。”

“真是可怜。”

京兆尹郑大人年纪颇大，头发透着花白，带着人一摇一晃的跑向肖茂：“肖大人，这，”

几月不见，肖茂中气十足，声音大的林荫这边都能听见：“砸死便砸死了，今日是我大喜之日，旁的容后再说。”

一个声音义正严辞：“肖茂，你可是邢部侍郎，将我景国律法置于何地？”

来人衣着锦素，细看袖间流光溢彩，身后一左一右站着两个护卫，郑大人连连鞠躬，“见过齐王殿下。”

一应百姓听是齐王，皆匍匐跪下，林荫被王老爷拉着也跪了下来。

齐王：“都起来吧，我是来庆贺肖大人大喜，本不想露面，怎料出此大事。”

郑大人：“殿下，您看，这，”

齐王：“命案，当然是要查清楚。”

肖茂红衣玉冠，将手背至身后，“此事急什么？不要耽误了我的良辰。”

百姓言语渐起，“刑部侍郎怎可说出这等话。”

“听说他本就是看钱办事。”

“真真是不拿我们百姓的命当回事。”

“不行，彻查！彻查！”

起哄的人越来越多，肖茂不耐烦起来，“我们走。”说着就要吩咐李振出手。

“本王以为堵不如疏，查明真相才是。”齐王拦住肖茂。

“难道齐王以为这火是我放的？”

“本王当然相信肖大人，只是以民为本才是我大庆的根本。”

李彦之不知从哪里走出来，“殿下仁义，肖大人我们这么多人看着，你也堵不住悠悠众口啊。”

齐王颔首，“状元郎说得有理。”

李彦之俯首，“见过殿下。”

肖茂此刻无话可说，百姓拥护齐王，异口同声：“查明真相！查明真相！”

四下里突然有人高喊：“这是工部员外郎邓宗玉的父亲！”

李彦之折扇一收，面色惊恐：“这下更麻烦了，这可是六品官员的父亲啊。”

肖茂听了立刻眉头紧皱，二话不说向齐王跪下，大声喊道：“既是官属，那我定当谨听殿下之命，彻查此案！”

郑大人被肖茂一番变脸的速度着实惊了一下，颤颤巍巍也跟着下跪，“京兆尹必全力配合肖大人。”

百姓对肖茂的做派嗤之以鼻，高喊着：“齐王英明！”

等齐王走了，肖茂拍拍喜服上的灰，站直身躯，望向林荫：“今日吉时已过，恐是贼子有意扰我婚事，待我查明真相，另择吉日再办婚仪，定然不能委屈新妇。”

林荫踩在红绸之上，柳眉星目，发间的头面珠花微微摇曳，她也看着肖茂，玉面蒙尘，衣袍有损，所处之地残垣断壁，她轻起朱唇：“那就祝肖大人早日破案。”