李振不知第几次从大牢中出来，愁眉苦展的向肖茂禀报：“肖大人，这孙逸兴毕竟是相国大人之子，压入大牢两日有余，一问三不知，相国也没动静，这如何是好？”

肖茂似是早有所料，将笔放下，“草打了，这蛇总会有动作的，京兆尹还没有邓宗玉的消息吗？”

李振犹豫着开口：“没有，郑大人说已经把都城翻了个遍。”

肖茂未抬头，盯着案牍上的文书，“还有什么事？”

李振不好意思的挠挠头：“我们的探子说您带走孙逸兴之后，林小姐借着您的名义惩治了光禄寺少卿家的小姐。”

肖茂想起那个明晃晃的荷包，向李振吩咐：“无需管她，告诉郑大人，漕运码头堤岸再加派人手巡查。”

林荫自从在诗会上大展拳脚，这两日王宅的门槛都要踏破了，小官商户们纷纷来恭贺道喜，前厅的宴席和村头的流水席一般，换了一桌又一桌的人，王老爷的嘴就没有合拢过。

林荫这里自不必说，赵小姐钱小姐李小姐，名字没记住，金银珠宝倒是收了不少。

张敏姝见林荫笑眯眯的送走最后一波小姐们，打趣道：“我原先还担心阿荫在泉州没有朋友说些体己话，原是我多虑了。”

“好敏姝，我这能说话的还是只有你。”

刘芝芝恰好来寻林荫，“阿荫，昨日不是约好去柳翠湖边钓鱼，五郎已经在门外候着了，张小姐也在？一同前去啊。”

林荫牵起敏姝：“走，敏姝，听说柳翠湖里的浪白条甚是可口，我们烤鱼去。”

王文风在湖边垂钓，清风徐徐，林荫将烤好的浪白条递给她们，刘芝芝眼睛亮亮的，“姐姐手艺真好，我都未吃过这样烤的鱼。”

张敏姝跟着点头，“很是清香。”

林荫咬下鱼肉，“这浪白条果然名不虚传，不知是吃什么长大的，鲜肥至此。”

“哎哟，我这肯定是条大鱼！快来帮忙！”王文风突然自座椅上站起来，鱼竿弯的都快折断了，他奋力向岸上拽。

林荫赶紧放下烤鱼，扶住鱼竿，几人使劲仍旧拉不起来，王文风：“你们拉住鱼竿，我跳下去看看，等我抓住这条大鱼，定要设个全鱼宴！”

不等三人阻拦，他便噗通入了湖，岸边赏景垂钓者都伸长脖子等着看个稀奇。

等待良久，平静的湖面露出王文风铁青的脸，他深吸一口气，苦着脸哀嚎道：“快报官，这，这好像是具尸体！”

肖茂来时，尸体已被京兆尹的官吏打捞上岸，一颗满头金钗的脑袋迎着落日在腐烂的尸体前打探，脑袋左瞧右看，“这应该已经泡了有月余了，腐烂成这样，肉都快被鱼啃噬完了，难怪这浪白条如此鲜肥。”

林荫话说完，刘芝芝和张敏姝齐齐呕吐出声，那刚刚吃入腹中的浪白条此刻让人汗毛直竖。

肖茂将这颗脑袋扯了起来，“怎么回事！”

京兆尹官吏上前：“是他们在此处垂钓，发现了这具尸体，尸体上还绑着石头。”

纵观柳翠湖，湖形狭长，湖宽比河道稍大，波光粼粼水流并不明显，林荫见来人是肖茂，赶紧上前扯住他的袖子，“肖茂，这人是被上游冲到此处，不是在这掉下去的。”

肖茂轻轻侧身躲开林荫的手，盯着白骨与腐肉相见的尸体，“你又知道了？”

林荫低头看着从手间溜走的衣袖，眨眨眼，“我自小在山野水边长大怎能不知，柳翠湖应是活水湖，这人衣服都被冲的精光才到此处，看这腿，应该生前还断过，恢复的不怎么好。”

李振听到似是想起什么，向肖茂回报：“大人，邓宗玉半年前被摔断过腿，此人极有可能是邓宗玉。”

肖茂点点头始终没有正面瞧林荫，此刻直接背对林荫，“李振将尸体带回去勘查，还有，把她们送回去。”

“哎？”被赶上马车的林荫仍一脸疑惑，她不觉开口：“敏姝，你觉不觉得肖茂对我们冷淡了不少？”

张敏姝面色惨白，手帕捂口，还没有从刚刚的不适中缓过来，“啊？他不是一直如此？”

林荫摇摇头，珠串叮当只响，难道是她多虑了？肖茂只是有案子要查？

很快林荫便知道不是自己多虑了，当她带着王夫人斥巨资熬的参汤去看望肖茂时。

第一日门口侍从说他在邢部当值不在家；

第二日李振说他出任务了不在邢部；

第三日在大街上撞见肖茂，他竟当着林荫的面掉头就跑，林荫坐着马车都未追上。

不知到了第多少日，李彦之来找肖茂，正撞上在肖府门口的林荫，林荫坐在躺椅上，小几上摆放着精致的糕点和水果，林荫拿起一块糕点喂进嘴里，细琐的阳光打在身上，甚是惬意。

李彦之折扇拱手，上前询问：“林小姐是来寻肖茂的？”

林荫露唇角微勾，风轻云淡：“不，我是来看风景的。”

李彦之丈二的和尚摸不着头脑，不作他想，向门口的管事问到：“肖大人在吧？我昨日和他约好的。”

管事望了望林荫，期期艾艾像是结巴了一般：“在，在的，李公子，请随我来。”

林荫从榻上站起来，伸了个懒腰，“哟，肖大人是从哪个门进去的？莲沁在后门也没瞧见人，莫非肖府有狗洞？”

管事汗流浃背，用衣袖微微拂了拂额头，才回答：“小姐请，我们家大人可能是有些别的门道。”

肖茂于正厅上位坐着，一左一右分别是林荫和李彦之。

李彦之尝了一口茶，瞄一眼肖茂，又瞄一眼林荫，此刻三人都端着茶盏，李彦之实在盯不住了，“咳咳，真是不巧，我要不明日再来？”

“不必。”

“不必。”

肖茂放下茶盏，终于向林荫问到：“林小姐找我有什么事么？”

林荫让莲沁将炖盅一一摆到肖茂面前，“这是我母亲给您炖的参汤，这是我二嫂给您炖的燕窝，这个是我弟媳给您炖的冰糖雪梨，至于这个。”

林荫将最后一个炖盅推至肖茂面前，“是我给您炖的清火茶。”

肖茂隔着盖子，都能闻见炖盅里一股奇怪的药味，他面不改色，“辛苦了。”

林荫唇角上扬，头上的珠钗摇摇晃晃，眼底尽显甜意，“肖大人近日查案辛苦，还请一定要品尝品尝。”

肖茂伸手打开盖子，李彦之默默将折扇抵住口鼻，林荫睁着水灵灵的大眼睛，望着肖茂，“肖大人快喝啊，要是不好喝我回去再改进改进，明日多换几种来。”

还在犹豫的肖茂听了眼神坚定许多，喝了一口，他咕噜一声吞下，回味良久才放下炖盅，“多谢林小姐，这茶甚是爽口。”

林荫看着还剩大半的炖盅，眉头轻蹙起来，小脸都快挤到了一起，满是为难：“想来是不合大人的胃口，竟只喝了这么一小口，都怪我厨艺不精，明日我再改良一番给您送来。”

肖茂还未离手的炖盅又直直端了起来，李彦之看着一饮而尽的肖茂，嘴巴啧啧，莫名觉得有些苦。

“炖的很合胃口，不用再改进了。”肖茂将空了的炖盅放下。

林荫拍拍自己的胸口，脸上挂起标准的笑意，“那就好，还怕肖大人不喜欢呢，这下我可以放心回去交差了。”说完头也不回的走了。

“林小姐，慢走不送。”

李彦之哪里看不出二人之间的忸怩氛围，他瞧着肖茂微微泛红的双眼问：“好喝的要流泪了？肖兄怎么得罪她了？”

肖茂好气道：“我如何能得罪她？说正事！”

李彦之眼底掠过笑意：“这不是来感谢肖兄的嘛，若不是邓宗玉的尸首被发现，圣上龙颜大怒，哪会任命我接替工部员外郎。”

肖茂：“以你之能又不是当不得。”

李彦之：“但若不是你抓住孙逸兴，圣上生疑，只怕工部员外郎早已是他们的囊中之物。”

肖茂思忖片刻：“我并无确实证据，这孙逸兴关不了多久。”

李彦之：“他们既然要验收的邓宗玉死，这漕运工程定然是有什么问题。”

正说着，李振脚步匆忙，见李彦之在此欲言又止，肖茂抬手示意：“但说无妨。”

“大人，工部侍郎刘大人到刑部来自首了，他递了陈情书，说是不满邓宗玉才华横溢，恐其上位便将人杀害投河。”

二人闻之面色俱沉，此时毫无进展竟有人自首，实属蹊跷。

“刘大人此时何处？”

“暂押刑部大牢。”

“走，回刑部。”

与肖茂他们一同到刑部的，还有相府管事。管事毕恭毕敬向肖茂鞠躬：“肖大人，这是我相府的一点诚意，还请肖大人笑纳。”

肖茂看着价值不菲的锦缎盒并没有要接的意思，“这是来接你们少爷回府的？消息倒是比我们刑部还灵通呢。”

管事佝偻着身子，褶皱的脸上一直带着笑意，“肖大人误会了，我们不过是顺路来问候大人，少爷若是有罪自是凭大人处置，相爷托我给您带句话，千万莫让此等小事误了大人的喜事。”

肖茂让李振将盒子收下，“那就承相国大人吉言了。”

李振抱着盒子气冲冲的放置在桌上，“大人，咱们这是要放人？”

肖茂和李彦之对视一眼，两人均觉得不妙，肖茂长腿直驱直奔牢狱，“马上提审工部侍郎。”

话音未落，官吏疾跑入门，“大，大人！工部侍郎陈大人在，在牢里自杀了！”

肖茂目光落在那颜色旖丽的锦缎盒上，森白牙齿微露，“果然是条毒蛇。”

李彦之：“好一个丢车保帅，死无对证。”

李振愤愤不平：“这不是明晃晃的刷我们么。”

肖茂紧握着拳头，几息后徒然松开，“放孙逸兴走，将陈情书交给尚书大人，结案。”