小院里的两人睡得昏天黑地，隔了一条街的市集上却忙翻了天。
八月十五中秋节，出来采买的百姓虽比平日多些，但北城人不富裕，也只是略多割些肉，打上半斤烧酒罢了，不至于这么多人。
“大爷，前头闹哄哄地干啥的？”
“知府大人全城收购菊花，说是京城来了俩大官，要办什么万菊宴给他们接风。”
“咱小老百姓山里采的野菊花也能卖吗？”
“只要是菊花，都能卖！”
“还有这好事，我得赶紧回家搬去，别赶不上。”
老百姓不懂什么接风不接风，只知道菊花能换钱，一传十十传百，有心思活络的，还换了好看的花盆，连带着瓷器店生意都好起来了。
知府后堂，孟林甫看着一盆又一盆上不得台面的菊花被抬进府，脸色越来越难看。
“雪儿你瞧瞧，这盆野菊花一看就是刚从山里挖出来的，北城那帮刁民，竟敢如此糊弄你爹，我一早便说，想要名贵品种在城南寻就是了。”
“不用担心。”孟咏雪是个冷落冰霜的美人，安慰起父亲来也是冷冰冰的。
“怎么能不担心，山菊花还能占个野趣的名头，那这盆杂色的呢，哪里看哪里普通，咱后花园要生出这样的花，花匠肯定一早就拔掉了，钦差大人什么花没见过……”
“是啊，钦差大人什么花没见过。”孟咏雪给亲爹倒了杯茶，“咱们只能从心意取胜。”
“雪儿的意思是？”孟林甫怔怔地看着女儿。
“钦差此行查的是临宁氏族，我们若大张旗鼓在城南收购名贵菊花，落在钦差眼里便是我们与世家交好，平白惹了嫌疑；加上城北就不一样了，不偏不倚无可指摘。”
孟林甫似懂非懂，“但要想撇清嫌疑，何不只在城北收购？”
“太过明显反而落了下乘，还会得罪世家，钦差并不会在此久留，爹爹日后还是要仰仗氏族的。”
孟林甫这下全懂了，登时对女儿佩服得五体投地。
他是前朝进士出身，虽会读书但没什么为官的才干，当年陈朝官场大乱，他侥幸站对了队伍，才混了个五品同知的位置。
本以为会在同知的位子上混到死，谁知道命好生了个有才的闺女，自己看不明白的公文，十岁的女儿只一眼就能抓住关键，还能讲出一二对策来，他第二日将女儿的对策上言，竟然得了上官的夸奖。
于是他便将公文交由女儿处理，五年前上官年高致仕，女儿运作一番竟将他送上了知府大人的位置。
临宁城知府不好做，扔块石头十有**砸到的就是传承百年的世家权贵，不是家中有亲戚在京城做官，就是跟大官有裙带关系。
听说他前头那个知府就是得罪了某个权贵的小姨子，这才被逼得上书退休的。
要不是这个冰雪聪明的女儿，自己绝不能安安稳稳在知府的位置上坐满五年。
孟林甫欣慰地瞧着自家女儿，怎么看怎么满意，十六岁的年龄，长得一副花容月貌，又这般有才华，被誉为临宁双姝之一，还跟临宁第一世家顾氏定了亲。
上天到底给闺女关了哪扇窗啊，孟林甫嘴角怎么也压不住，没办法，随他。
孟咏雪见亲爹又露出惯常的神态，不由得一阵头疼，天上快要下刀子了，他怎么还笑得出来。
“爹爹，万菊宴主要是要让钦差知道临宁城上下一心，官民一体，这样才能打消他对官府的怀疑。若真查出世家惹事，治罪时也好对我们从轻发落。”
孟林甫笑容僵在脸上，“查的是权贵，火竟然还能烧到咱们头上么？”
“失察之罪是少不了的，端看钦差如何判了。”
“那可怎么办？！”孟林甫大惊。
孟咏雪喝了口茶，不急不缓道：“兵来将挡水来土掩，不能乱了阵脚。”
看来女儿也不是全无准备，孟林甫放下心来。
“钦差入临宁，东名山是必经之路，那帮土匪爹爹应当清缴完毕了吧。”
孟林甫点头，“半月前就下狱了，不会出什么乱子，只是陆沉舟非说还有土匪没抓住，可有什么影响么？”
“陆沉舟么，他可有什么证据？”孟咏雪皱眉。
“证据倒没有，只说是东名山附近多了些新鲜的尸体，抓住的土匪都说不是自己干的。”
孟咏雪隐约觉得有些不对，但缺少消息，一时间也想不明白。
“爹爹，陆沉舟刑讯很有几分章法，真有土匪在外也未可知，还是让迎钦差的队伍再往前些吧，记得配些好手。”
*
临宁城东，烈日当头。
一队身穿官服的精兵疾驰而过，掀起滚滚尘烟。
“传知府大人令，迎驾人马前行十里！”
守在东郊官兵一早便来了，半日未进水米，都快晒出油了，没等来钦差，反倒等来了知府大人前进的命令，皆是满腹苦水。
“这也太折腾人了。”
“大过节的，凭什么咱们要受这罪？”
“都怪这钦差，早不来晚不来——”
“兄长慎言，知府大人下令一向不出错，咱老实听着就行，迎钦差可是大事，府君派咱们打头阵，是看重咱们。”
……
官兵们各怀心思硬挺着往前走，行至东名山时，隐约听到前方有兵刃相交声。
前方打斗正酣，土匪打扮的人数明显占优势，高官规格的华美车驾被逼得节节后退，眼看着土匪大刀将要砍上马车。
铮——
一箭携万钧之力而来，时间好像霎那间静止。
利箭穿过人群间层层空隙，将厚重的长刀狠狠定在山壁之上，入石三寸。
“临宁巡捕慕千钧奉命迎接天使，所有人听令，全力救驾！”
“是！”
*
临宁城南，某处雕梁画栋的高门府第内，传来父子三人的声音。
“蠢材！”家主狠狠甩了大儿子一巴掌。
“父亲，我……我也是想为族里分忧，杀了钦差不就……不就一了百了——”
啪，又是一巴掌。
“我怎就生了你这个蠢货，咳咳……”家主气的一顿猛咳。
“大哥，爹已经安排好了，只要安生熬过今晚，钦差半点消息都查不到，你这番刺杀，岂不是不打自招，凭白落了把柄！”一旁的兄弟也是气得捶胸顿足。
“你……你们也没告诉我啊。”
家主指着大儿子的鼻子骂道：“不让你知道你都闯了这么大的祸，让你知道你岂不是嚷嚷得满城皆知！”
“呜呜，爹偏心，什么事都防着我，难道只有二弟可堪大用，他不过就是个庶子，能有什么出息！”老大捂着脸大哭道。
“来人，把这蠢东西绑起来，今日不许他踏出府门一步！”
“呜呜呜呜，爹被我说中了吧，你就是偏心二弟，所以我做什么都是错的，呸，老二你个妾生的贱种，这辈子别想踩我头上……”
老大被下人拖走，骂声渐远。
“家门不幸啊，家门不幸，咱们家迟早败在他手里，咳咳……”
“爹，大哥也是好心，好在没杀成……被府衙的慕千钧救下来了，钦差应当怀疑不到我们头上。”
提起这个家主更加生气，“这个蠢货，竟然不知道他要杀的钦差是侍卫假扮的！”
“爹放宽心，大哥派去的人已经被慕千钧斩杀殆尽了。”老二劝慰父亲道，“府牢的陆沉舟不是说还有山匪没抓到么，现在死无对证，正好推给他们。”
*
陆沉舟接到通知赶往东名山，看到堆了满地的尸体，第一时间便发现问题不对，这些人虽然穿着山匪的衣服，但应是一伙训练有素的杀手。
慕千钧出了名的天生神力，箭尖入石三寸，这般力道足以将贼人的长刀震出裂口，而那崖壁上挂着的长刀竟然只被扎破了一个孔洞——兵器十分精良。
有人想对钦差不利，欲冒充土匪行刺杀之事。
“将尸体收至义庄好生看管。”
事关钦差，刺杀应与他们来临宁要查的案子有关，他一个小小的九品刑官无权过问，还是先静观其变。
*
顾凌云一觉睡醒，喊来阮无瑕商量行动计划。
两人经过昨晚惊心动魄的一夜，互相认可了对方行侠仗义的决心，短暂结成盟约。
今晚的行动至关重要，必须要在那伙贼人乘船离开前，将证据交给钦差。
“要么你在码头守着，等看到那伙人搬运东西后立刻来知府后宅找我，然后我想办法混进钦差的房间，让他去抓贼。”
不等阮无瑕回她，顾凌云又自己摇头否定。
“可是中秋全城禁马，知府后宅到码头步行要半个时辰，我说服钦差也不知道要花多久，时间上来不及啊。要么赌一把，不去码头盯着了，直接让钦差来抓贼？”
阮无瑕盯着顾凌云忽闪忽闪的大眼睛，感觉她有点天真，“钦差是谁，怎么可能听你的，万一有变数，那伙贼人没来送货，你这就属于谎报军情。”
“可是要是耽误了时间，把人放跑了怎么办？”
“你恐怕忘了我的老本行。”阮无瑕咧嘴笑了笑。
“你不就是个小偷么？”
阮无瑕的笑僵在脸上，“我堂堂梁上君子——”
“快说正事！”顾凌云看不得他这副做派。
阮无瑕哼了一声：“我的轻功比马快多了。”
顾凌云激动地抓住阮无瑕的胳膊，“哎呀，你表现的太不着调，差点忘了你还是有点用处的！”
“咳咳，别动手动脚的。”阮无瑕被抓得脸红，“那叫真人不露相。”
“那真人露相多久能到？”顾凌云笑问道。
阮无瑕比了一个手指。
“一炷香？”
阮无瑕嗤笑一声。
“一刻钟？”顾凌云眼睛亮起来。
“是什么限制了你的想象力。”阮无瑕翻了个白眼，“是一盏茶。”
顾凌云抓着阮无瑕跳了起来，“你也太厉害了，那肯定来得及！”
“哼，也不行，就是个小偷！”阮无瑕耳朵也红了，仰头不看顾凌云。
顾凌云果断认错，“怎么会，你可是遗莲大盗！”
“你说什么，我没听清。”阮无瑕掏了掏耳朵。
“你是行侠仗义的梁上君子，轻功超绝，黑白两道没人比得过你，行了吧！”顾凌云咬牙切齿道。
“怎么了，不服气？”阮无瑕咯咯坏笑。
顾凌云再是用得着他，也忍不了某人一再摇尾巴，抓着他的耳朵狠狠拽了一把。
“喂，这就是你求人办事的态度吗？”
“我看你快飘到天上了，让你清醒清醒，赶紧说正事！”
“剩下的就靠你了，说服钦差跟我有什么关系。”阮无瑕委屈道。
顾凌云有点不好意思，“还得求你办件事。”
“什么事？”
顾凌云没有直接答他，而是转身将昨夜挖的私银提出来摊在桌上，“你有没有发现这些银子有变化？”
“不多不少五百两，没变化啊。”阮无瑕表情凝固了一瞬，骤然炸毛，“你怀疑我偷银子了？人和人之间最基本的信任呢？！”
顾凌云佩服阮无瑕的脑回路，“你不觉得这些银子颜色变暗了吗？”
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第7章 临宁双姝
