大魏自成规制，每届武举落幕，必举皇家围猎大典。

武试择天下勇武，围猎阅新锐锐气，二者相辅，既是朝廷检视新晋武生胆识弓马、筛选可用之才的盛典，亦是宗室朝臣齐聚、各方势力暗中博弈的一场盛筵。此番围猎规格极盛，除天子、百官、皇子、新锐武生尽数到场，宫中亦特邀王公贵族、世家勋贵的女眷、闺阁小姐登临偏台观礼。

朝野沿袭风雅旧俗：凡下场驰骋、参与猎赛之人，闺阁女眷可亲手编织彩线手环相赠，寄以平安顺遂、驰骋得胜的祝愿。小小手环无关功利，是世家风雅，亦是年少闺阁最含蓄的倾慕与赏识。

围猎规制分明，仅开猎首日以逐猎定高下。为辨身份、计猎绩，朝廷为所有入猎之人特制专属箭矢——宗室皇子用鎏金箭，勋贵世家用青纹箭，新晋武举举子用墨竹箭，文武朝臣用素银箭。箭羽纹样各不相同，猎获之物凭箭辨主，日落核榜，猎得最盛者为魁首。

魁首享有无上殊荣，可直面圣驾，求天子一诺，但凡情理之中、不涉社稷根基，皆可应允。

剩余时日不再论猎绩、争输赢，仅设宴饮雅聚、骑射闲戏、山林游赏，供百官交际闲谈。

围猎当日，百里郊场层林铺锦，日光浩荡。

御台高居山巅，龙旗招展，禁卫列阵绵延，甲光映日。帝王端坐正中，静览整场猎场风云。一侧的雅致偏台帘幔轻垂，无数锦衣华裙的世家女眷静坐观礼，笑语轻柔，目光纷纷落向场中身姿挺拔的朝臣与武生。

御台主位两侧，皇子分列坐次，气场泾渭分明。

三皇子李稹素衣雅袍，温润端方，神色从容恬淡。他素来重声望、惜羽翼，素有仁厚之名。席间常与文臣温和闲谈，对一众年少武生亦多有宽和期许，处处彰显储君气度，稳稳占住朝野文官清流的拥护，行事滴水不漏。

五皇子李骁却是全然不同的风貌。

一身利落深色劲装，锋芒暗藏，闲散倚坐席间，对场中热闹漠不关心。

苏元烨身为当朝太尉、武官之首，掌天下兵甲，自当列席入局。

他一身玄色织金劲装，玉冠束发，身姿挺拔如孤峰，凛冽气场压尽全场。以他如今权位与武道造诣，早已无需借一场围猎证明分毫实力。历年围猎，他皆是随性入林走个过场，从不与宗室小辈、新晋武生争一时输赢。

猎场号角长鸣，开猎伊始，无数武生勋贵策马奔腾入林，蹄声震野，箭啸穿云，山林鸟兽惊奔四散，整片郊场瞬时喧嚣沸然。

陆相亭本安坐御台，身为御史文臣，素来远离弓马逐猎之事。奈何同僚皆知他年少兼习文武、清雅端方，席间几番笑语撺掇。众目睽睽之下，再三推脱反倒显得孤傲矫情，他无奈之下，只得领取朝臣专属素银箭囊，随众下场入林。

他身姿清挺，素衣策马，温雅风骨在一众凌厉武臣、桀骜少年之中格外醒目。

世家女眷凭栏久观猎场盛景。往日驰骋角逐者，多是桀骜张扬的勋贵子弟，亦或是常年戍守边关、气质粗砺的行伍武人。

苏元烨虽少年成名、容貌风骨皆是上乘，可一身杀伐戾气慑人，众人只敢远远敬畏，无人敢于主动攀附。

围猎本属武人争锋，文臣素来极少下场。而陆相亭本就凭借温润相貌、清正官声，常年位列京中闺阁倾慕榜首。此刻他一身素衫策马入林，清雅文韵置身满场劲装武人之间，瞬间牵动偏台所有目光。

待他策马缓步踏入猎场沿途，无数精巧编织的彩线手环纷纷从偏台递出，落至他马前、鞍侧。

红蓝青粉，各色精致手环层层叠叠，挂满了他的马鞍扶手、箭囊边缘，琳琅满目，皆是世家小姐亲手编织的祝愿。

陆相亭平日身居御史台、肃穆严谨，难得见这般松弛洒脱的模样。今日林间策马，风姿卓然，一时收获满场青睐，手环数不胜数。

他素来不惯这般风月热闹，微微窘迫，却不好当众拂了众人好意，只能微微颔首致谢，任由各色彩环挂满身侧，略显无奈地策马往幽静枫林行去。

行至幽深枫林，叶落簌簌，林间清幽僻静。

一道玄色身影勒马伫立道中，阻断前路。

苏元烨并未随同众人深入深山追逐猎物，早已勒马静候在林间山道。

视线漫不经心扫来，先落在马鞍旁层层叠叠、色彩纷杂的编织手环上。狭长眼眸微敛，眸底流光淡沉几分，面上依旧淡漠如常，只是周身萦绕的气息，无端冷了些许。

他目光淡淡掠过鞍侧琳琅错落的彩线手环，而后抬眼望向来人，唇角噙着一抹浅淡散漫的笑意，语气从容闲适。

“倒是难得一见。往年陆大人静坐观台不染尘嚣，今日踏入猎场一趟，便能收获满堂闺阁芳心，这般风雅际遇，旁人可遇不可求。”

陆相亭耳尖泛起浅淡绯色，神色带着几分不易察觉的窘迫。指尖轻蹭过错落堆叠的彩环，语气温润平和：

“只是京中流传的风雅旧俗，皆是旁人一片心意，贸然推拒难免失礼，太尉不必打趣。”

苏元烨策马向前半步，林间清风拂动衣袂，二人距离悄然拉近。他目光漫不经心扫过缤纷手环，笑意浅淡疏离，听不出喜怒：

“能得诸位闺阁这般看重，足见陆大人在京中素来受人瞩目。”

陆相亭不愿继续纠结此事，稍稍调转马头避开视线，从容转开话题：

“皆是无关紧要的闲谈。比起这些，苏大人常年置身猎场却无意竞逐，想来今年也不会在意魁首归属？”

苏元烨掩去眸间转瞬即逝的异样，神色恢复平静，顺着话题从容开口，语气暗含几分审视：

“少年人争强好胜，输赢本就无关紧要。只是陆大人向来行事谨慎、刻意避嫌，今日破例踏入猎场，又引得众人瞩目，倒是与往日一贯的做派截然不同。”

陆相亭长睫轻轻颤动，抬眸迎上对方视线，神色温润依旧，言辞却暗藏分寸：

“只是入乡随俗，偶然随性一次罢了。苏大人素来行事不拘一格，相较而言，我这点细微改变，原也算不得什么。”

几句闲谈往复，二人皆留着分寸互相揣摩，林间清风徐来，气氛安静又带着几分微妙的僵持。

闲谈半晌，索性并辔徐行，同赏山林秋光。

途经一片浅草洼处，草丛簌簌轻响，一只野兔受惊窜出，慌不择路，眼看便要钻入深丛隐匿。

苏元烨目光淡淡扫过动静，侧头看向身旁之人，语气闲散从容：

“看陆大人一路慢行，本就无心角逐猎榜。只是空手收场未免太过清冷，不妨借你一支箭，留些收获也好。”

话音落下，他抬手从陆相亭箭囊中抽出一支素银箭矢，搭于弓身，微微侧身瞄准逃窜的野兔，蓄势待发。

箭锋堪堪对准猎物的一瞬，一只温凉白皙的手轻轻横拦在弓臂之前。

“苏大人且慢。”

陆相亭声线清浅温润，带着几分悲悯，“不过山野微末生灵，受惊逃窜而已，何必徒添一伤。”

语罢，他翻身下马，素衣轻落枯草，步履轻柔，俯身稳稳拢住瑟瑟发抖的小兔，动作温柔至极。待将小兽安稳护入怀中，方才翻身上马，抬手将温顺乖巧的野兔，径直递至苏元烨身前。

“猎场尽是功利输赢，无趣得很。”

“这山野偶遇之灵，赠予太尉，聊解独行寂寥。”

苏元烨垂眸看向他掌心那团瑟瑟发抖的小东西，眉头微蹙，一时猜不透陆相亭这番举动用意何在。视线短暂停顿过后，他还是伸手稳稳接过野兔，小心拢入衣襟安放妥当。

抬眼神色归于沉静，语气闲散淡然：“刚好太尉府也没什么活物，有了这小东西倒是添了几分意趣，便多谢陆大人好意。”

一隅竹林隔绝了远处猎场的喧嚣，四下叶落风声清浅，与偏台闺阁笑语、山野策马纷扰，恍若两处人间。

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第22章 兔子