太尉府的西跨院终日清静，院中种着大片幽竹，风穿林叶，沙沙作响，掩去不少往来动静。白日里朝堂的喧嚣被高墙隔绝在外，此处只剩下一派慵懒沉寂，却又在这静谧之下，暗涌着令人胆寒的算计。

苏元烨斜倚在铺着狐裘软垫的卧榻上，玄色锦袍松垮地搭在肩头，长发未束，几缕发丝垂落在颈侧，冲淡了朝堂之上的凛冽戾气，反倒添了几分漫不经心的慵懒。指尖依旧把玩着那枚老旧青铜佩，指腹反复摩挲着上面凹凸的纹路，眸光半阖，思绪却已然飘回数日前那场连绵的阴雨之中。

距离望星楼倾塌，尚有三日。

彼时京中雨势缠绵不休，一连下了好几日，天地间都被一片茫茫水雾笼罩。他麾下负责盯守城外工地的暗卫连夜冒雨折返，跪在廊下禀报实情，语气里带着几分谨慎：“主子，连日暴雨冲刷，望星楼地基根基虚浮，墙体多处开裂，按眼下的情形，撑不了几日，必定会轰然坍塌。”

这话并未让苏元烨生出半分意外，他只是缓缓睁开眼，眸色深沉如寒潭，不见丝毫波澜。

望星楼从动工那日起，内里的猫腻他便一清二楚。百万两国帑层层盘剥，上等建材被尽数调换，地基夯筑偷工减料，整座高楼从根基处就已经烂透了。三年来看似屹立不倒，不过是侥幸，如今遇上这等连日大雨，坍塌是早晚的事。他等这一日，早已等了许久。

楼塌，于旁人是天灾**，于他，却是一场早已写好结局的棋局。

“知道了。”苏元烨淡淡开口，声音被院中的风声揉得低沉，“楼塌是迟早的事，不必阻拦，也不必声张。”

暗卫垂首领命。

一场塌楼惨案，必然会惊动帝王，彻查之势在所难免。不用想也知道，这桩案子最后定会落到陆相亭手中。

既然躲不过，那便提前布局，将所有隐患一一扫清。

他最先要稳住的，便是工部尚书常国栋。

常国栋这个人，贪财、怯懦，胆子不大，野心却不小。这人最大的弱点便是惜命，手里握着当年营建望星楼的账簿，既想靠着账册拿捏把柄自保，又日夜惶恐东窗事发。若是事发之后乱了阵脚，胡乱攀咬，便是天大的麻烦。

当夜，雨势未歇，苏元烨亲自移步前往工部尚书府。

常国栋见顶头上司深夜到访，吓得魂飞魄散，慌忙跪地行礼，手脚都止不住地发抖。厅堂之内烛火摇曳，映得他面色惨白，不等苏元烨开口，便主动提及望星楼的隐患，语气里满是惶恐：“太尉大人，连日大雨，望星楼怕是……怕是撑不住了。万一楼塌，下官实在担不起这份罪责啊！”

苏元烨走到他身前，居高临下地看着他，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气听不出喜怒，却带着不容抗拒的威压：“慌什么？楼还未塌，你便先自乱了阵脚。”

常国栋伏在地上，连连叩首：“下官知错，只是心中实在不安。”

“不安也无用。”苏元烨缓缓踱步，目光淡淡扫过屋中陈设，“望星楼坍塌之后，陛下必会下诏彻查。陆相亭的性子你应当清楚，一旦案子开审，他定要追根究底，不肯半分姑息。”

常国栋心头一紧，攥紧了衣袖：“那、那手中的旧账……”

“账册你自藏好便是，”苏元烨打断他，语气平静地安排，“朝堂之上，工部会另外备好一套新账，用以应付御史台核查。你只需咬定，工地诸事皆由下属督办，你身为尚书公务繁杂，无暇一一细查。凡事推给下面的人，便可保你无事。”

他字字清晰，将后路铺得明明白白。

常国栋本就六神无主，听闻有万全之策，如同抓住救命稻草，连忙应声：“下官谨记大人吩咐！定守口如瓶，绝不乱言！”

苏元烨看得透彻，此人只需给足安稳的承诺，再稍加威慑，便会乖乖守在划定的圈子里，不敢越雷池半步。安抚好常国栋，只是第一步，真正的关键，在于那本真正的账簿。

那本账簿之上，除了底层物料替换、银两截留的记录，还有数页白纸黑字，清清楚楚写着大额银钱的最终流向、层层对接的人脉脉络。区区两页内容，虽不至于扳倒他，反倒是会带来不少麻烦。

苏元烨这个人，最不喜麻烦。

安顿完常国栋，夜色已深，雨丝愈发绵密。

苏元烨并未立刻离去，而是遣走随行之人，只留暗卫在外把风。他借着雨夜的掩护，身形融入漆黑的夜色之中，悄无声息潜入常国栋的书房。

常国栋机关做得精巧，却终究只是寻常官宦的手段，在他眼中形同虚设。指尖轻拨机关，暗格应声弹开，那本泛黄陈旧的账簿静静躺在其中。

苏元烨取过账册，借着窗外透入的微弱雨光快速翻查，精准找到记录着顶层银钱流转与对接人的两页纸页。指尖运力，沿着纸页缝隙轻轻一扯，切口平整利落，没有留下多余痕迹。

做完这一切，他将残缺的账簿原样放回暗格，复位机关，检查再三，确认没有任何被动过手脚的破绽，才再度隐身离去。

自始至终，常国栋都被蒙在鼓里。他一心以为自己握着完整的保命凭证，却不知最致命的证据，早已被人悄然抽走。

两页纸页被苏元烨收在掌心，走出尚书府，行至巷口，随手便丢入了路旁湍急的雨水沟渠之中。

浑浊的水流一卷，墨迹、字迹、所有痕迹，尽数被冲刷殆尽，沉入淤泥，从此世间再无凭证。

做完这一切，整盘棋局便彻底安稳下来。

楼塌已成定局，陛下彻查亦是必然之势。陆相亭纵使手段再高明，到头来最多也只能揪出谭信这等底层官吏偷工贪墨的皮毛问题。

他手中那几本残缺账册翻遍查尽，终究触不到半分核心秘辛。常国栋早已被他稳住拿捏，谭信一家性命更是攥于掌心、受人掣肘。

进退方寸，起落结局，从头到尾，皆由他一手掌控全局。

思绪从回忆中抽离，西跨院的风声依旧簌簌作响。

一名黑衣暗卫躬身走入院中，单膝跪地，低声回禀：“主子，御史台那边有动静。陆大人将谭信收押之后，并未继续审讯，今日一早便换上便服，带着人手去往了城郊流云巷。”

苏元烨抬眼，狭长的眼眸里漾开一抹玩味的笑意。

流云巷？

他自然知晓那是什么地方，是谭信早年居住之地，也是其妻儿曾经落脚的所在。陆相亭查不到账目线索，便转头去往市井街巷，想从旁人的只言片语里挖出破绽。

倒是不肯轻易认输。

“呵。”他低笑一声，声音慵懒又带着几分嘲讽，“常国栋还真是个不中用的，竟这么快便被陆相亭拿到了账簿。”

昨夜奉命夜访尚书府，暗卫思忖片刻后回禀道：“依昨日的交谈来看，常大人应当是不知道账簿丢了。”

“本也没指望那个蠢货，”苏元烨语气微顿，眸色愈深，“我反而倒是想看看，咱们这位御史大人能翻出什么浪花？”

他起身走到窗边，望着院外被风吹动的青竹，周身的气场渐渐变得凌厉。

可棋局的走向，从来都由不得旁人做主。

“派人去流云巷盯着。”苏元烨淡淡下令，“不必阻拦，只需将巷中所有人的动静一一回报。另外，谭信那边……再派人去敲打敲打吧。”

暗卫领命，身形一闪，再度隐入暗处。

雨夜里布下的重重后手，如今一一生效。证据被毁，人心被困，线索断绝。陆相亭纵然能耐再大，如今也算是踏入了他精心编织的网中。

苏元烨负手立在窗前，望着远处京城错落的屋舍，唇角的笑意愈发偏执。

陆相亭，你一心要查案。

那我便陪你好好玩玩。

只是不知，这场缠斗走到最后，究竟是谁，会先坠入万劫不复的境地。