相较于三年前浔阳公主召沉固安远入宫为官时，沉固安远怀疑段子殷推波助澜的不安和惶恐。

现在的沉固安远十分坦然，大有种，既然落在我头上，就该是我的。

这种变化，既出于他对段子殷的信任，也出于他对自己的底气。

再者，流程也没问题，先是九品闲职，再是七品实权知县，接着便是考察政绩。

若治理有方、政绩斐然、民生安定，必会调至都城附近，或者江南富庶之地。

虽然官职不一定变化，但是不同的地方，知县所实际掌握的权利不同，迁地，相当于变相升官了。

二位哥哥特地找人给算了个良辰吉日，定下了出发的日子，趁着秋高气爽出发。

沉戟戈红了眼眶，托着沉甸甸的包袱递给沉固安远，“这一去又是一年半载，记得多捎点信回家。”

沉恪则是叮嘱，“强龙难压地头蛇。你切记，有些事，睁一只眼闭一只眼，宁可不做也不要出错。更莫要出头。”

沉固安远接过包袱，垂眸颔首，也难免被这离愁所染。

当然，二位哥哥并不知道，关切目送沉固安远上马车时，早有一人在马车里等候。

段子殷，化名武名仕，赴任乾州县丞，此去，二人亦同行。

沉固安远特地掀开一角帘子，不断调整身体，遮挡住外头的视线，堪堪挤入马车中。

段子殷闭目侧身倚在窗前，秋风撩着青丝直往沉固安远面上飘，闻人声，“真是磨磨唧唧的。”

说来好笑，一帘之隔，沉固安远前一秒还沉浸在离家的悲伤之中，后一秒，见到段子殷，又让窃喜占据心头。

想到能和段子殷一起，好像便没那么伤感了。

沉戟戈要是知道自家弟弟竟然比唱戏的还会变脸，定会气得入土，再从棺材里被气活，俗称：死去活来。

此行半月，眼看横过乾州的界碑，即将抵达府衙，沉固安远胸腹隐隐发烫，双手撑在车马椅上，抬起身往窗外探。

颇有种守得云开见月明，终于能施展身手的激动。

据说，乾州有3万百姓，待他赴任，可就成为这3万百姓的父母官，不比宫中的虚职。

上到收取赋税、审理断案，下到协调邻里，总之，手里扎扎实实捏着实权呢，能不激动么？

段子殷盯着沉固安远不断晃悠的胳膊，“你吃耗子药了？怎么哆哆嗦嗦的？”

不等沉固安远回话，马车先停了，前头传来殷切的问候，“在下石敬，是府衙的胥吏，敢问里头的是沉大人么？”

一听到“胥吏”，沉固安远打起了十二分精神，某种程度上，胥吏甚至比他这个知县还要管用。

宫中有六部：吏部、刑部、礼部、户部、兵部、工部；府衙就有六房：吏房、刑房、礼房、户房、兵房、工房。

管辖的内容也大致相同。

所谓胥吏，便是六房的主事，类似于宫中六部的尚书，可以说。

沉固安远作为知县管辖胥吏类似于皇帝管辖六部尚书。

沉固安远只要负责发号施令，具体事情，都会交由胥吏来做，不过，胥吏并不是官，并不会受朝廷的影响更替。

沉固安远探出头，登时被眼前的阵仗吓了一跳。

只见乌泱泱一帮人站成两道，各个穿戴红火，喜气洋洋，夹道相迎。

沉固安远双眼发昏，面前人影重叠，晕人的老毛病又要犯，一咬牙一狠心！

他现在可是正儿八经的知县了！

这点威严可不能落！

默默伸出手，死死扣住窗檐，视线总算恢复了清明。

再看那石敬，面上瞧着普通，可腰间羊脂玉带镶嵌的和田羊脂玉，温润无暇，日光下泛着隐隐的柔光。

要说，沉固安远在宫中待了这么久，寻常物件已入不了他的眼，可这玩意。

别说百姓了，就是正儿八经的知县，靠着俸禄，熬个几年，想买下来也绝非易事。

这石敬，前来迎接新官竟然敢逾矩佩戴如此昂贵之物，往好了想，是重视沉固安远。

若往坏了想么...这是来示威来了。沉固安远尚未就任，便已对石敬多了几分不喜和提防。

边命人递上任职文书，边估摸着在场的人数，府衙撑死了也就200人，面前恐怕800不止了。

不禁询问，“府上这么多人？”

石敬一听这话，霎时来了精神，胳膊抖三抖，“回沉大人，不止府上的。”

报菜名似的，介绍起众人的来历，“这边邓老爷特意命人前来给您接风洗尘的，这边是临相公派来的，这边是王员外...”

哦～沉固安远即刻顿悟，原来是这些个乡绅，提前来打招呼了。

邓老爷的人最多，介绍最齐全，越往后报的人越少，介绍越敷衍，说明什么？

说明这些人的地位就是按照顺序从高到低，讲白了，邓老爷这帮人就是这儿的土皇帝。

沉固安远嘴上也客客气气的，“还真是有劳他们了。”

石敬笑得开怀，连连称是。

话锋一转，“不过，往后不必兴师动众的，上头若是怪罪我下来，说我苛待百姓，我也不好交代，你说呢？”

石敬脸上的笑容僵了一瞬，而后笑眯眯颔首，“是！大人说的是！”

沉固安远放下帘子，示意往前。

不知谁先点燃了爆竹，其他人不明所以，但也纷纷跟着点燃，霎时，“噼里啪啦”炸得爆震天响，炸得耳朵生疼。

烟雾弥漫，白雾悄然从缝隙中钻进来。

腥烈刺鼻的火药味蔓延。

沉固安远下意识捂住了段子殷的耳朵，待回过神时，恍然发现自己好似没入水中，耳畔隐隐闷响，温热蔓延。

二人对视片刻，不觉而笑，原来，沉段二人同时都选择了给对方捂住耳朵。

爆竹声历久未绝，直至马车行至府衙前，二人相继下车，白雾团团，仍未消散，辨不出方向。

白雾中，快步走出个掺着白胡子的老者，躬身相迎，“沉大人，这一路舟车劳顿，可辛苦了。”

沉固安远一见这人头上的乌纱帽，就知道是这儿的旧知县，亦躬身相敬，“李大人可是我的长辈，何必向小辈行礼。”

虽说只是客套两句，但也能让人听着舒服，李旧官喜笑颜开，气氛也随之更加融洽。

李旧官继而转向沉固安远身后的段子殷，“这位...便是武大人罢。”

沉固安远断定段子殷不屑理会。

抢先一步，跨步挡住李旧官的视线，恳切真意，“正是，他水土不服，这些日子身体不适，还请李大人见谅。”

李旧官又不是来找茬的，自然也不会追究，二人客套两句，一齐朝里走去。

李旧官命人将沉段二人的东西安置，还顾及段子殷水土不服，让其先安顿了下来。

虽然这不过沉固安远找的借口，也不得不说，李旧官做事还是挺周全的。

照例，下一步，就该是新旧知县交替，交接账簿，核对仓库了。

然而，这李旧官仿佛忘了这事一般，径直取来了官印和交接册，在六房胥吏的见证下，示意沉固安远在交接册上盖手印。

沉固安远也不想把事情闹得太难看，隐忍不发，还指望着李旧官最好是自己提出来。

眼看朱红的印泥捧到跟前，沉固安远扫了眼在场的众人，竟然皆翘首以盼，没有一人有提出异议的打算。

沉固安远垂下眼眸，盯着面前的印泥，心沉了沉。

一人、两人不提，可能是忘了，可在场这么多人都不提，最坏的可能便是，所有人沆瀣一气。

希望不是他所料想的那样。

沉固安远指尖轻触粘稠印泥，忽的，扮作恍然的模样，揉搓着指尖红得滴血的印泥，目光灼灼。

“诶？李大人，我怎么记得？交接应当核对账目啊？”

李旧官显然没料到沉固安远会突然发难，面上有些挂不住，眼睛直往石敬的方向瞟，“这...”

石敬也瞥了眼李旧官，似是安抚，面上带笑，上前回应，“沉大人是要看什么账目？”

这俩人的小动作当然被沉固安远尽收眼底，视线停留在石敬身上，看来比起李旧官，石敬更像是手握实权的官呢。

“应当...要核对所有的账目罢...万一有什么差错，要担责，我一不清二不楚，也冤枉，你说呢？”

石敬面不改色，恭敬无比，“沉大人说的极是！”

话音骤缓，“不过账目繁多，有仓储、工料、徭役、俸禄、赋税...这些都是单独的账目，敢问沉大人，要从哪个看起呢？”

沉固安远心中隐隐不快，感情在这儿等着他呢？人都是怕麻烦的，这一长串报下来，还没看呢，先心烦了。

还没完，石敬缓步上前，“沉大人，我知道这些东西麻烦，我们家世代在乾州任胥吏，这些账目，我们是烂熟于心。”

“也心疼您劳累，若您能放心得下我们，我们都是一条船上的，定不会让您出半点差错。”

话毕，石敬已行至沉固安远跟前，接过了旁人手中的印泥，虽是卑躬屈膝，却没有半分怯弱，再次呈上印泥。

先拿出棍棒吓唬，再递上甜枣，甜枣中还掺杂着扎人的细刺，最后再威逼利诱沉固安远咽下去。

沉固安远再次扫视众人，仍旧没有任何人有出来阻止的打算，心登时凉了半截，只怕正如他所料。

从上到下，没一个人是干净的。

沉固安远并不接话，故意忽视石敬这番陈词，“那就先看仓储账目罢。”

石敬立刻换了副嘴脸，满脸痛心，“沉大人，实不相瞒，着实不巧，赋税账目前几日让老鼠给啃了，我们也很无奈。”

说着还命人取来啃的七零八落，压根不成形的“账目”。

沉固安远太阳穴直跳，明知是石敬动了手脚，偏又没有证据，总不能空口白牙断他的罪，那不成诬陷了？

若强行要治他看守不利之罪，只怕是要给在场这帮人由头来寻自己的差错了。

何况石敬“世代”为胥吏，自己刚上任，太过强硬，也讨不到好，只得先咽下这口气，“工料呢？”

“不巧，也被啃了。”

“徭役呢？”

“前几日发水，让水淹了。”

沉固安远简直要被气笑了，“那你说说，究竟什么账目还在？”

石敬双眸真诚得骇人，“俸禄和赋税的还在呢，要不沉大人过目？”

石敬能有这么好心？沉固安远总觉得其中有诈，当然，看总比不看好，“拿来吧。”