霎时，石敬收起了愠色，腰身压低，恭敬行礼，微笑示意，“不知武大人唤我有何事，我定当为您效力。”

同时，沉固安远不觉长舒了一口气，仿佛吃了剂定心丸，若说之前是七分紧张，那么现在就只剩下了三分。

沉固安远想维持表面的平和，不愿意撕破脸，段子殷则是完全不用担心，反正脸皮早撕破了。

段子殷昂首逼近，垂下眼帘，眼珠移至下眼睑，双目似钩，先声夺人，“呵～你手里拿的是什么东西？”

石敬依旧是笑容可掬，“衣裳呀。”

段子殷再次逼近，居高临下，“你是什么身份？沉大人是什么身份？你竟然妄图将自己的衣物披至沉大人身上...”

“难不成，你是觉着在这府衙里，唯你独尊？甚至想爬到沉大人头上？说！你是何居心！”

这完全是上纲上线嘛！

但是，有奇效，毕竟这种事没个定论，说小可小，说大也大。

沉固安远呢，站在一旁，默不作声，发挥他最擅长的：装傻充愣，绝不开口。

毕竟，如果偏向段子殷，会惹得石敬记恨，偏向石敬...这自然不可能！所以最稳妥的办法，就是绝对相信段子殷。

石敬的面色登时由黄转青，忙向沉固安远表忠心，“沉大人，我绝无此意！”

“想来是武大人还因着上次兴德师爷一事对我心存不满，这我也能理解。”

石敬当然不是个好拿捏的，见招拆招，立马又将此事归咎于私怨，还委屈上了。

“但，尽管我只是个小吏，也不应蒙受此冤屈呀...”

沉固安远退了半步，仰头看天，装没听见，仍旧不做声。

段子殷针锋相对，“你还知道你是个小吏？”

“本职做好了么？待会儿若是下雨了，外头的东西没搬完，桌椅物件淋雨受潮，损失你负责么？”

石敬不甘示弱，“武大人，我可是亲自盯着他们将东西都规整好了才来的，您可不要空口白牙诬陷我！”

段子殷挑眉冷语，“哦？那我问你，屋内外共备了几张椅子？几张凳子？几双筷子？几个碗？几盏灯？”

石敬被这话噎堵，“这...”这么细的东西谁会去细究啊？而且他也不好估摸乱蒙，万一说错又给段子殷捏着把柄了。

半晌憋出几个字，“武大人也太为难人了...”

段子殷迅速接话，“为难？这就叫为难了？倘若待会迎接贵客，少了物件，岂不让客人笑话？”

“还是说，丢的不是你的脸，你就不当回事？”

又是一顶大帽子扣下来，石敬连连摆手，直往沉固安远的方向瞅，“沉大人，冤枉啊！”

眼看石敬除了冤枉再喊不出别的话，沉固安远知道时机到了。

轻咳两声，打破僵局，“石吏员向来尽职，这会儿定是忙忘了，也能理解，不如现在就去核准下罢。”

既给石敬施恩，找了个台阶下，也不至于让场面太难看。

石敬借坡下驴，连声附和，“沉大人说的极是，我这就去！”也顾不上什么衣裳了，脚底抹油，溜得飞快。

徒留沉段二人，齐齐看着石敬称得上狼狈的背影，相视而笑，不约探出手来，欲击掌而鸣。

“啪！”“啪——！”

也就是二人手掌相碰的瞬间，电闪雷鸣，天空如山崩般裂开道惨白的口子。

沉固安远下意识抬头看天，段子殷却侧目横视。

侧耳细听，段子殷视线所在的方向，隐隐约约“喀喇”声，愈加明晰，而后连成一片。

有人来了。

天雷也怪，只一下，立马就停了，安静下来，这下沉固安远终于听到了“喀喇”的马车轱辘声。

转头远望，匆匆掠过，两眼发直。

霍！

当即断定，来人绝对是邓老爷。

否则哪有这么大排场呢？

三辆马车并行，威风凛凛的精壮汉子围守其外，身后还跟着百名家仆。

这架势，别说是运人，就说是运金山银山也有人信，就差把来者不善写在脸上了。

想来这些汉子，就是邓老爷的私人差团了。

沉固安远忍不住暗自比划，心下发怵，这些人胳膊都快赶上他头粗，普通人要是挨上一拳，不死也得废半条命。

怪不得邓老爷是这儿的头目呢，光是这帮汉子往那一站，就没人敢上去触霉头吧。

当然，段子殷是个例外，唇齿不动，声已出，“嗤，不过是些中看不中用的家伙，吓唬谁呢？”

哪有来做客，这么兴师动众的？跑这儿来摆款来了？若不是待会儿还要设计诓骗。

只怕段子殷早把人撵下来了。

沉固安远嘴上不说，心下应和：摆款？待会儿狠狠敲你一笔！让你吃不了兜着走！

面上不动声色，仍和和气气。

“吁——”

随着马夫拽住缰绳，帘子缓缓被掀开，沉固安远立马搁下身段，往前跨步，笑脸相迎。

邓老爷脚还没沾地，甚至连帘子都才掀开一半，先吆喝起来了，“沉大人！”

这大嗓子嚎的，差点把沉固安远这个做主人的都给唬住了。

要说，这邓老爷也六十好几了，中气十足不说，竟不显疲态，精瘦中透出一股子精明。

沉固安远上前，举止谦卑，行礼示好，“邓老大人，恭候您多时！”

邓老爷乐呵呵的，话还没应，一下握住沉固安远的手，轻拍几下，“老夫多谢沉大人厚爱。”

沉固安远瞥了眼邓老爷的手，面不改色，继续寒暄，心下则是暗自嘀咕起来了。

照理，往来之间，客套几句，很正常，但是，邓老爷和他头回见面，竟然直接上手。

表现的如此亲昵，不像是生人，倒像是家族的长辈接见晚辈，那这就有点怪了。

然而不等他继续思索，邓老爷已经把目光放在了身后的段子殷身上，笑脸盈盈，“这位便是武大人罢。”

段子殷剜了一眼这老头的手。

这老头摆架子，他尚且能忍，装装也就过去了。

但这老头竟然莫名其妙摸沉固安远的手！一股无名火直窜眉心，就差把人给点着了。

但还没有完全忘记此番的计划，硬是强压着怒火，不情不愿哼出个，“嗯”字。

沉固安远大抵也猜到了缘由，正想替其辩解几句。

邓老爷再次先行开口，不仅不恼，而且是开怀大笑，赞赏有加，“武大人还真是名不虚传啊！”

名不虚传？什么名？什么传？

段子殷皱着眉，身体稍稍后仰，不掩嫌弃，显然是把这人当成疯子了。

沉固安远更是一头雾水。

若是单纯的替段子殷开脱，应当也不会用这种说法吧？

难不成是石敬特地宣扬了？不过，邓老爷这态度，不像贬，像褒奖，石敬能说什么好话吗？

两相冲突，自然不可能。

排除石敬，沉固安远迅速想到了不久前，苗知府寿宴，段子殷的确是出名了。

猜测归猜测，仍然拿不定主意。

似是见沉固安远困惑，邓老爷又开口了，“二位大人可还记得徐巡抚？他可是我的得意门生～”

沉固安远迟疑片刻，在脑海中搜罗了一大圈，的确不记得什么姓徐的知府。

若沉固安远都不记得，就更别说段子殷了。

沉固安远斟酌开口，“邓老大人不妨再多说些，小辈脑子不及您灵光...”通过自贬旁敲侧击。

邓老爷拊掌大笑，“想必是苗知府寿宴太热闹，不太记得了也正常！”

这是给台阶下呢。

沉固安远故作恍然，连连点头，“哦～原来是徐巡抚！”

沉固安远当然不记得，不过，记不记得压根不重要，徐巡抚不过是个引子，重要的是借此拉近关系。

二人心照不宣，其乐融融。

尽管这是个误会，但是，歪打正着。

既然邓老爷都听说过传闻了，知其性情乖张，不好惹，那段子殷也不必再陪着装腔作势。

原先是顾忌，段子殷作为县丞，如若不相陪，显得目中无人，不尊敬。

现下不相陪，反而更加符合“传闻”中的气性。

正好，要提防石敬是个麻烦，干脆和邓老爷打好招呼，借故让段子殷先行离开，前去支开石敬。

以免内外受敌，或者里应外合。

邓老爷难道不知道段子殷是随便寻了个由头吗？

当然知道，正因为知道，所以理解、包容。

这样一来，邓老爷作为头目，都对段子殷予以包容，那其他乡绅更没理由不包容了。

如果其他乡绅非要挑刺，那就要想想：是不是不给邓老爷面子？想踩在邓老爷头上？

沉固安远本是想专站在门口，迎接来客，但是面对邓老爷如此示好，来而不往非礼也，亲自领其往里走去。

不过，沉固安远可没有被表面的平和糊弄过去。

邓老爷若是真有这么好心，怎会一来就弄出这么大的排场？说他是无心之失？或是单纯喜好造势？

沉固安远断然不信。

现在还不知道这邓老爷葫芦里究竟揣的什么药。

正因为不知道，所以沉固安远行事更加谨慎，不仅亲自引其落座，甚至为显恭敬，接过下人手中的茶壶。

在邓老爷不知是真心还是客气的推脱下，仍旧坚持亲自倒茶。

反正目的是从中获利，姿态放得再低一点又如何？

知己知彼，百战不殆。

沉固安远同卢玄弈，至少没有正面纠纷，看不透，也就看不透罢，但是，和邓老爷可是正儿八经的“对手”。

而且还是头目。

越是看不透，摸不准，沉固安远越是不安。

不行，必须刺探一番。

也就是倒茶又堪堪搁下茶壶的空隙，沉固安远已有了对策。

“后生瞧着您真此番真气派，想必宅院更是辉煌，若您首肯，日后定要登门拜访。”

沉固安远主动点破邓老爷前来的排场，不过，不贬反褒。

其实重点在于“此番真气派”，后面那些七里八里的，其实都是说辞，都是用来修饰这句的。

使这番话听上去，好像，是出于真心欣赏。

但是，为官臣之人，对这礼制最为敏感，邓老爷不可能毫无察觉沉固安远话中试探。

只看他如何回答。

是避而不谈？还是装蒜含糊应下？

再由此推测邓老爷的真实意图。