知府门外，所有人都下意识地敛声屏息，目光似有若无地撇过一旁周身气势霎时变得凌厉的男人。
看着跪在面前浑身狼狈的赵卓，宋顗尘有些一瞬间的怔忡，俄而，他缓吐一气，语气冷然地问:“说清楚。”
赵卓头低得更下了。
主子虽没有大发雷霆，但这山雨欲来的语气，才更叫他胆寒，他迅速而又简练地将来龙去脉解释清楚，“……但属下潜入匪寨逐一搜查了一翻，却并未发现姑娘的踪影，为了以防万一，现下秋雪仍守在匪寨。”
聿朝如今河清海晏，国泰民安，以打家劫舍为生的已是寥寥无几，便算是有，也是在穷乡僻野的地方，更遑论这繁华富裕的宋州？
但如今还不是纠结贼匪为何存在的时候，宋顗尘眉头紧皱，脑海中浮现出裴迟桑受欺辱或是身无分文不知何处去的可怜模样，一颗心竟开始七上八下起来。
站在一旁的阎坤已是冷汗直流。在他的管辖之下，还有贼匪胆大包天地打家劫舍强抢民女，这顶治理不严的帽子，他是摘不下了，为了争取赎罪的机会，未等宋顗尘做出指示，阎坤立马道:“这帮贼匪盘居在易守难攻的琉汾山，下官多次派人攻打，但都无济于事，简直如狗皮膏药一般难缠。六爷放心，下官此次定派兵前去将这帮贼匪一网打尽！将您要找的姑娘，毫发无损地带回来。”
阎坤一脸愤怒地撇清，急于表明立场:自己并不是没有派人驱逐过，但都是无用功，因此也并不怪他啊！
但宋顗尘现下没有心情同他虚与委蛇，顺着他的话道:“那便请阎大人尽快将贼匪抓获，只一件事……”
宋顗尘双目攫着阎坤，那眼神仿佛一把带刀的铁锁将他定在原地，“活捉贼首。”
阎坤在这目光的威慑下腿软地简直要跪下，艰难地咽了一口唾沫后战战兢兢又诚惶诚恐地应道:“……是、是，请六爷放心。”
赵卓一身黑衣有几处被割破，露出了白色的里衣，身上还有伤口，但即使如此，他依然不敢松懈，匆匆包扎了一翻伤口后，便马不停蹄地带着一队人马奔往琉汾山。
宋顗尘思虑一翻，最后将行风也派了出去，带了些人在回城的路上搜寻裴迟桑。假使她没有被抓走，那么便很可能是按原路返回来找他了，只期望她聪明一些，不要走错了路。
宋顗尘说不上是什么心情，只是乍然听赵卓说她不见了，心情忽而变得沉重，到如今依然有些怔忡，想着她傻乎乎地，会不会遇到危险，假使真的被贼人抓走了，会不会……
宋顗尘不敢想。
他常年行军打仗，需要冷静的头脑，敏捷的思维，他不会对已经发生的结果假设，因为那无济于事也浪费时间，但如今他忽而有些后悔将她送走，假使带着她，也许便不会发生这样的事情了。她留在身边也没有妨碍他什么，只是有时候叽叽喳喳地，有些吵，但如今没了那道百灵鸟似的声音，反而又觉得安静了些。
宋顗尘不明白自己忽而的多愁善感，他也没有时间去挖掘，他怀疑各地已经有官员开始勾结，或许不止在广陵。
本准备下午便启程南下的计划暂被搁置，宋顗尘在一处阎坤派人安排好的宅院安置了下来，午膳都未用，便往当地一家最富盛名的酒楼去了。
宋州繁华，路上行人络绎不绝，宋顗尘在一家名为芙蓉楼的酒楼门前驻足，抬头看了看门匾上的鎏金大字，抬脚走了进去。
不愧是宋州远近闻名的酒楼，大厅都坐满了客人，他谢绝了跑堂的招待，上了二楼，找到了天子号的雅间，推门走进去。
一声酒蛊碰桌的声音响起，伴着一道清朗的声音，“呦！宋六爷您可来了，我都已经自饮自啜完一壶酒了。”
宋顗尘一撩衣摆，在他对面坐了下来，“不正好便宜了你？”
“这话说的。”说着，男子亲自斟满了一蛊酒，推到了宋顗尘跟前，“我哪敢喝您这份酒啊！都给您留着呢。”
宋顗尘看了他一眼，端起来一饮而尽。
对面的人瞬间笑开了，朝阳般的笑意升到墨玉般的双眸，上挑的眼尾仿佛带着一把软勾，如冠玉的脸染上几分薄红，应是喝了酒的缘故。
一个男子，竟生得比女子还艳丽，要是换个人，恐怕便要被这姿色摄住了心魂，但宋顗尘自小便与其相识，除了刚开始觉得一个男子，比女子还艳丽，有失男子气概，但后面相处便不觉有何不妥了，这人虽生得艳丽，手段却比谁都狠辣，托他去办事情，再好不过了。
宋顗尘放下酒蛊，“逸明，我今日找你，是有事要托你办。”
苏近良点了点头，一副了然于胸的模样，“我知道，不然你还会为了和我叙旧，不远千里从京都跑来找我？”
他明里暗里讽刺他无事不登三宝殿，宋顗尘没有任何愧疚，反而理直气壮地欣慰道:“你明白便好。”
苏近良气地吃了一颗花生米，“说吧，什么事？”
“阎坤。”宋顗尘道，“你觉得这个人如何？”
“阎知府？”苏近良沉思一瞬，“我与他没有什么交集，倒是他的第二个儿子，阎拓，也是行商的，阴险，奸诈，为了达到自己的目的无所不用其极。有一回他想与我做一笔生意，我没答应。”
“什么生意？”
“绸缎生意。”苏近良大言不惭地道，“他知道我正有这方面的打算，许是知道争不过我，便想要与我平分这份买卖，呵！最后我没答应，他便利用他父亲在宋州的权利，暗地里想将我弄垮。”
苏近良摇了摇头，吐出两个字，“孙子！”
能从苏近良的嘴里听到他评价旁人阴险狡诈，不简单，毕竟他比任何人都能担起这个名头，想来那人对他的生意产生了不小的影响。
“啧！我捏死他比捏死一只蚂蚁还容易，不过是想留他再蹦跶两天。”苏近良道，“跳梁小丑，也挺有趣的。”
“更有意思的，是不知他做了什么生意，突然便如喷发的井眼，财力与日俱增，但我派人去查，却没有发现什么异常的。”苏近良摸了摸光滑的下巴，“但我觉得，这恰恰是最反常的。”
“你再派人去查一查这个阎拓。”宋顗尘修长的手指捏着青花酒蛊，“最好阎家上下，都查一查。”
“怎么？发生了何事？”
宋顗尘双眸盯着手上的酒蛊，转了转，“我看阎府有许多本不应该摆在一个知府屋里的物件。”
“所以……”苏近良一脸的一言难尽，“只是为了一个知府可能贪污的事，你便大老远地亲自跑了一趟？”
“当然不止。”
“我猜你也不会管这些小事。”苏近良饮了一口酒，郑重其事地承诺，“放心，宋州如今我也算是闯下了半个天下了，保证给你查到你想要的。”
“这点我自然是信你的。”宋顗尘说完，顿了顿，问他:“你这是不打算回京都了？”
“回去那个家？”苏近良满脸讥讽，“我觉得恶心。”
“所以你要看着京都那位占有本该属于你的一切？”宋顗尘不愿看到自己的好友因为逃避而沉沦，“名利，地位，家产，甚至你母亲给你留的……”
他言不尽，但苏近良明白，他笑了笑，“我会是那样的懦夫吗？”
宋顗尘不再多言，“你心里有数便好。”
苏近良摆摆手，“不说这些扫兴的。”
他看着宋顗尘，勾起一个笑，“我听人说，你为了一个姑娘，大动干戈啊！”
宋顗尘无视他揶揄的语气，避重就轻地道:“宋州繁华，却有以打劫为生的匪寨，你觉得正常？”
苏近良认同地点点头，“既然你这么说，是该管管。”
随后又兴致勃勃地问:“那姑娘与你是什么干系……不，是你们，有什么干系？”
宋顗尘站起身，“我先走了，有消息后，你再派人将消息递来。”
说完，无视苏近良欲言又止地模样，径直走出了门，在酒楼门口，看着路上的行人，他又不受控制地想起了裴迟桑，回宅子的路上，都有些心神不宁。
果然，一直到入夜，赵卓与行风，都没有带来关于裴迟桑的半点消息。
他不禁思索，一个大活人，还能跑去哪儿呢？
裴迟桑并不知晓宋顗尘的担忧，她在山林里转了半日，都没有走出去，又累，又饿，现下终于支撑不住，在一棵五人合抱的大树下坐了下来，紧紧抱着自己的膝盖，直想哭。
当时她在马车里醒来，迷糊了良久才反应过来，哥哥，又不要她了……
裴迟桑伤心欲绝，想回去找宋顗尘，但她知道赵卓是不会纵容她的，于是在混乱的打斗中，她一路跑进了山林里。
可如今，她走不出去了。
裴迟桑瞬间悲从中来，眼泪控制不住地扑簌扑簌往下掉，她抽噎着，一边抹泪一边喊哥哥，无边的孤寂与无助包围着她。
她正忘我地哭着时，突然，耳边传来簌簌地声音，她瞬间被吓得噤了声，霍地站了起来，左右张望着，但太阳已经落山，周围都昏暗下来，看不清楚，她咬着唇瓣，努力压抑着害怕又无助的哭声，凝神屏气地听着动静。
树下有许多枯枝落叶，其中一小块地方的落叶不知被什么东西钻过，发出响声，同时还伴随着呜呜的声音。
裴迟桑瞪着眼睛一眨不眨地盯着那块地方，紧接着，她的眼睛亮了亮，有些惊讶，又有些欢喜。
