待顾灵均随荔娘走出客房，发现外界天气已然放晴，来势汹汹的暴雨停了，廊边池塘中的荷花落下零星花瓣，晶莹的雨珠犹停在碧绿的荷叶上。
独孤昼的声音在顾灵均脑内突兀响起：“你记得这小女方才见你说的第一句话么？”
“什么？不是说她母亲觉得我与她有缘？”顾灵均在心中疑惑发问。
独孤昼的语气里充满警惕：“她说的不是‘他与我有缘’，而是‘他们与我有缘’。兴许这位虞夫人已经发觉我的存在了。”
他补充道：“过了中元节我们便速速离开此地，以免节外生枝。”
“朝光，荔娘只是个小姑娘，加之虞府乃是寡母掌家，一路走来见到的下人也都是仆妇。”顾灵均只觉得是独孤昼担心过度，“她们还会对我不利不成？我身上有何可图谋的。”
虞府在当地素有美善之名，加上家大业大，犯不着对行人谋财害命。若不是劫财，总不能劫色吧。以虞府的财力，虞夫人就是想再嫁，想嫁什么样年轻英俊的男子不行？
顾灵均可不觉得自己有如此大的魅力，只是觉得虞夫人应允留宿的缘由颇为奇怪罢了。他和荔娘能有什么缘？
荔娘停下脚步，神情若有所思，她恍然大悟，将包好的芝麻糖从袖中拿出，递到顾灵均面前。
小姑娘一双眼睛亮晶晶的，流露出祈求的神色，她低声道：“顾哥哥，我娘不让我吃糖，说是对牙不好。这是冯姨偷偷送给我的，我忘记藏好了，你帮我保管一会儿可好？”
她解释道：“我娘掌管家业有行伍之风，向来厌恶忤逆她的人，我怕等下这糖被我娘发现了，查出来连累冯姨。”
“如此小事，包在我身上好了，不枉你喊我一声哥哥。”顾灵均信誓旦旦，将包好的芝麻糖塞入自己衣袖，“说来我小外甥女也爱吃糖，吃得牙都被虫蛀了。”
荔娘无奈道：“我就是牙被虫蛀了，我娘才不让我吃糖的！”
顾灵均忍俊不禁：“天底下的孩子都一个样，我外甥女也是牙疼还要吃糖。”
荔娘急忙追问：“那她在哪里？可以陪我一起玩吗？我从小到大没怎么见过别的小孩，路过的行人十有**都是大人。”
顾灵均思及远在老家的亲人，内心也是一阵惆怅，他感慨道：“她和我姐姐都在陶阳，我已出门数月，她肯定又长高了……”
荔娘疑惑不解：“什么是长高？我好像一年到头都不会长高。”
顾灵均感觉她这话有些说不出的古怪，以为是她年纪尚小，身子骨弱，是以生长缓慢，不愿提及孩子的伤心之事，只好改口安慰：“你年纪尚小，以后就会长高了。”
独孤昼评判道：“恐有蹊跷。”
顾灵均语气轻松：“搞不清楚状况的孩子能有什么蹊跷？大不了我们随时离开。再说了，我们两个至少还有个照应，又不是孤军奋战。”
“你让我不要妄自菲薄，自己倒妄自菲薄起来了。像蛟龙那样难相与的对手，岂是随随便便就能遇到的？上次实属我出门没看黄历，今天可是个黄道吉日。”
顾灵均光顾着打消独孤昼的顾虑，回过神来发现已经被带到一处位置绝佳、造型雅致的水榭。
连通水榭与石径的拱桥两侧用竹筒引来了清澈的泉水，由中空的芦管流出，形成细密的水帘，驱散了雨后重新席卷而来的暑热。
水榭的白纱帘幕被微风吹动，隐隐可见其后的倩影，两位侍女分站于侧，中间还坐着一位女子，顾灵均看不清她的面目，只能看见妇人发髻的轮廓。
想必这就是虞夫人了。
侍女见到来人便掀开纱幔，荔娘满脸笑容，蹦蹦跳跳跑进水榭，顾灵均紧随其后。
荔娘抱着虞夫人的手臂，软着嗓子撒娇：“娘，顾哥哥我带到了。”
水榭中设的乃是竹桌竹椅，打磨光滑没有半点毛刺，由于年头已久显出罕见的棕色，触感如瓷器一般冰凉。
竹桌上放了三碗漂着剔透冰块的酸梅汤，用青花瓷碗盛着，表面洒着金桂碎，其中一碗还加了片翠绿的薄荷叶。
顾灵均朝虞夫人行礼：“在下陶阳顾灵均，感谢贵府的诸多照顾。早闻夫人心善，今日亲历以后，才知何为‘名副其实’。”
虞夫人不知是驻颜有术，还是成家较早，她面如满月，长眉朱唇，看起来极为年轻，让人不禁猜测究竟有没有到而立之年。
她衣着打扮以舒适为主，梳着妇人发髻，乌黑的发间只斜斜插了一支玉制的山茶花簪子，身上的衣料并不昂贵，却胜在透气凉快。
反观两侧的侍女，皆是衣披锦绣，颈项上戴着金玉璎珞，即使在水榭的荫蔽里也泛着耀眼的光泽。这是大户人家惯常的姿态，自己要穿半旧的，只在仆从身上展示自家的底蕴。
“顾公子不必多礼，还请入座。”虞夫人微微颔首，声音一点也不尖细，听起来让人心安。
顾灵均入座后，只觉虞夫人气势过人，即使她对待他足够和颜悦色，甚至能称得上轻声细语。
远在陶阳的母亲曾对他说，世人以为看人要从眼睛看，殊不知还要看眉毛。虞夫人的双目中写满了主家对客人的关切，她精心描过的长眉，却透露出强硬的气质，更不必说挺直如松的背脊。
他礼貌询问：“在下心中疑窦丛生，还请夫人为我解惑。您为何说我与荔娘有缘？”
荔娘坐在竹椅上，双脚悬空，一旁的侍女为她端来软凳搁脚，又为她拿来小巧的竹夫人纳凉。
她乖巧地喝一口点缀着薄荷叶的那碗酸梅汤，苦着脸道：“我的这份果然没加冰糖。”
虞夫人并不否认，她笑道：“你呀你，也不知是谁昨晚又同我说牙疼。”
她如闲话家常般与顾灵均说：“之所以说有缘，无非是希望有路过的客人可以陪一陪爱女，她打小没出过门，又与我们这些大人玩不到一起。”
“我方才是忘了明日中元，想起了便通知冯管家，留客过了中元再走。否则山野偏僻，山下也有人烧纸，若是中邪可就不美了。”
顾灵均点了点头，忍不住在心中感叹虞夫人的宽仁周到。
随后虞夫人询问他家住何处、家中人口几何、是否婚配，问得比媒人还详细。顾灵均虽一一答了，但也觉得奇怪。
若是荔娘有十来岁，还可能是招婿，可这样一个和顾灵均外甥女一般小的姑娘，虞夫人怎会急着给她找丈夫。
顾灵均悄悄对独孤昼说：“……现在我也觉得奇怪了。”
独孤昼安抚道：“既然已经答应留宿，也只能静观其变。否则你突然提出要走，难免打草惊蛇。”
午后余下的光阴里，顾灵均陪着荔娘在后花园里玩跳格子。荔娘本就身体不好，玩累了便坐到亭中，与顾灵均分食芝麻糖。
她颇为大方地将叠起来的长方形的糖块分了顾灵均一半：“多谢顾哥哥为我保管。”
顾灵均哭笑不得，他当然不会贪小孩子的东西，只好将这一半芝麻糖包好，想着明日再还给她吃。
荔娘吃得很开心，芝麻都将她的门牙染黑了，冯管家亲自为她擦嘴，端来茶汤让她漱口，以免被虞夫人发现。
待到暮色四合，顾灵均与荔娘一同用了晚饭，不知为何虞夫人没有出现。
二人在饭后便分别了，荔娘本来还想和顾灵均再玩一会儿，奈何小孩子总是睡得早，她没过多久便哈欠连天，只好随冯管家回房睡觉。
顾灵均坐在客房的床沿，他回想起今日种种，总觉得内心不安。
独孤昼坐在桌边的圆凳上，橘黄的烛火照耀着他俊美无俦的脸庞，背后的墙上没有影子，只有一片空荡荡。
“你在这里不要出门，我独自出去看看。”他低声道。
顾灵均一听他要与自己分开，忍不住担心起来，虞府人多眼杂，他也不好如上回那般与独孤昼一起，何况上回就差点出事了。
思及此前那个意外的亲吻，他只觉一阵心猿意马，调整好心情后才答道：“那你要小心一点。”
独孤昼微微勾唇：“只是出去看看，又不是去闯刀山火海。”
顾灵均站起身，为自己倒了一杯冷茶，他将冷茶一饮而尽，才道：“我就在这里哪也不去，等你回来。”
他的手掌猝不及防被独孤昼握住，独孤昼的手掌冰冷如冬日的铁器，与他十指相扣，从掌心到手指相贴交错，带来抵御夏夜暑热的凉意。
二人四目相对，顾灵均心如擂鼓，只听得独孤昼说：“要与你拉勾吗？”
白日里顾灵均陪荔娘玩的时候，荔娘与他拉勾，口称“要和顾哥哥做一辈子好朋友”，独孤昼当然知晓得一清二楚。
顾灵均眼神飘忽：“……你也要和我做一辈子好朋友吗？”
独孤昼无奈摇了摇头，兀自用小指勾了勾他的小指，他起身推开门，很快不见了。
顾灵均关上房门的时候还在发愣，他突然双手捂住自己的脸庞，长长叹了一口气，自言自语：“我是不是说错话了？难道他看出来了？还是他也喜欢我？”
独孤昼会喜欢什么样的人呢？顾灵均从梦境中看得到他生前的经历，萧观南极其爱重这个义子，早早就想为他挑选一门合适的亲事，整个洛阳宦门待嫁小姐的画像摆满了书案。
十五岁的独孤昼跪坐在君王的身侧，他的仪容举止已经不再像顾灵均第一次看到他时那般随意，而是渐渐有了其父“赛鹤郎君”风度。
他说：“我还未报答义父的恩情，哪有心思在乎嫁娶的小家小事？”
看来独孤昼和他对情情爱爱都是两眼一抹黑，顾灵均头一回这么想念卢浩楠，起码他懂这些事情。
即使对方设局想让顾灵均与狐妖媾和，他也知道卢浩楠也是“一片好心”，只不过显然自己是不想要“这片好心”的。
顾灵均喃喃自语：“其实我应该感谢朝光，不然那夜恐怕我就贞操不保了……谁知道狐妖有没有什么别的手段。”
正在他胡思乱想的当头，独孤昼推门而入，皎洁的月色随着他的动作洒进客房，在地面留下一片银光。
他脸上没什么表情，显然是遇到了难以理解的事情。独孤昼在顾灵均身旁坐下，对他说道：“你可知冯管家在做什么？”
顾灵均疑惑不解：“她在做什么？难道她又是妖怪变的？”
“她既不是妖怪，也不是鬼魂，她有影子。”独孤昼否定了顾灵均的推测，“她在库房清点一箱送往外地的白银。”
“这也不算奇怪？毕竟她是虞府的管家，也许是和外地的生意往来吧。”
“这箱白银即将送往陶阳顾府，还随了一份报丧的书信。”
顾灵均眨了眨眼睛：“我不是还活着吗？为何给我报丧？”
“那自然是她们不想你活着离开。”独孤昼没有起伏的声音让顾灵均不寒而栗。
顾灵均惊吓不已，连忙手脚并用抱住独孤昼：“害人也总有个由头吧！我陪荔娘玩了半天，可半点没欺负她！她娘就急着给我报丧！”
“定是有由头的，只是我们尚不清楚。”独孤昼抱着他，“如今只好半夜三更快些离开，谁知道她们会对你做什么。”
顾灵均苦着脸道：“是不是我这在河边走都能见鬼的坏运气传染你了？我们为什么总是遇到这些凶险万分之事？”
“不必耗费心神想这些细枝末节，离三更还有一段时间，你先睡一会儿。”
顾灵均总算放开独孤昼，往后面一躺：“救命啊！我再也不乱投宿了！”
