鹅毛拿了军营里的火把，在对岸挥舞双臂。
鸭毛听不到鹅毛喊了什么，但他一眼认出了明暗火光下的瘦削身影。他想也没想就要跳入河中，被其他兵士及时拉住。
“小心是计，贸然过去，他们会不会杀了鹅毛？”
“她还是个小孩子，再不把她救回来，那群畜生不知道会对她做什么！”
“保住性命要紧！咱们先报到陛下那儿去，陛下不会对自己的子民不管不顾。”
“对，先报给陛下。”鸭毛转念一想，又道，“不对，鹅毛本该在皇宫里头，现在却在对面军营，昨晚逃出皇宫的人就是她！宫里的人不知道什么原因要追杀她，若捅到皇上那儿去……”
此话一出，四下寂静，冷静下来后，兵士们才意识到事情的不简单。
对面的鹅毛四下张望，将火把归位，跑回营中，不多时篷后转出巡逻兵，火把光一晃，鹅毛的身影彻底消失。
鸭毛心急如焚：“怎么办？不能让鹅毛留在那边，我趁夜潜过去，把她救出来！”
“冰天雪地的，你一上岸说不准就失了力气，哪里还能救人？再说了，鹅毛受得了冻吗？也要跟你游回来？”
“那怎么办？难道由着鹅毛在那儿吗？不行，我就算死了，也要给我爹一个交代！”
鸭毛执意要冲过去，场面乱成一锅粥，嘈杂无比的声响里，有人响亮地嚎了一声：“等等总旗，有法子！”
嘈杂声又静了一瞬，鸭毛上前抓住那人的衣领：“什么法子？说！”
“谷大人不是一直在帮忙问匠人他们的事儿？要不咱们瞒着上头，让谷大人帮忙处理好了。”
鸭毛心里燃起一星希望，心里盘算了好一阵子。
谷剑兰要想把她的谷家铸剑法传下去，就不能罔顾了剑匠，整个剑谷缺不得他们，与其去求皇帝，求谷剑兰似乎更合适。
她若接下，一切好说，若不接下，他会让父亲联合其他匠人一起罢工，等到她的剑谷无法运行下去，看她谷剑兰还敢不敢撒手不管。
求不得还可以威胁，这桩事堂堂铸剑官接手最合适不过，今日她谷剑兰不管也得管！
鸭毛下定决心，慨然道：“好，咱们现在就去剑谷，找谷大人替咱们做主！”
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鹅毛缩在营中一角，不敢抬头看一眼。
她清醒过后，反应过来自己身在东郦军营，心下不免慌乱。鹅毛按住不表，却在深夜偷偷钻出军营，正巧瞧见对岸信心点点的火把。
她似乎瞧见了哥哥，心头突突地跳个不停，斗胆偷来一个火把，朝对面挥了挥，果然惹得星火连成了一片。
哥哥也认出了她。
“那个孩子去哪里了？快把她找回来！”
鹅毛忽然听到这么一声，放回火把，灰溜溜地钻回营帐，岂料一掀开绵帘，就和凃盼撞个正着。小小姑娘脸上藏不住事儿，做不到临危不乱，那副警惕惊恐的神情暴露了一切，凃盼只在一瞬间变得面色凝重。
“方才跑出去做了什么？”
鹅毛眼神飘忽，躲闪不定：“没、没有，去……如厕。”
凃盼抱手侧头，打量了鹅毛一眼：“如厕有必要这么慌张吗？”
“我……我……”
“方才听到对岸骚乱，他们发现你了？你怎么报的信？”
鹅毛沿着营帐缩到一角，缓缓蹲下来，她双手抱臂，紧紧护住自己：“哥哥会来救我的……你们不要……”
凃盼声音一沉：“你果然给他们报信了。”
鹅毛倒吸一口凉气，一时不察，竟然被凃盼套了话。
凃盼瞪着她，胡子气得抖了三抖：“咱们要是想要你的命，早就把你杀了，留你在这里干什么？浪费咱们的军粮和药物？”
鹅毛吓得抽噎两下，缩得更紧了：“哥哥会救我……哥哥会救我……”
“哭什么？一副我们亏待了你的模样，吃穿什么漏了你的吗？净给咱们惹麻烦！”
鹅毛哭得更厉害了，她咬紧牙关拼命抽噎，整个人抖如筛糠。
凃盼很想把她扔回河里，但看她瘦弱可怜的模样，又一时心软了，他鼻子哼哼，眼不见心不烦，甩手出了营帐。
他思索片刻，左右思考却不得办法，只忧心林琢之到底有没有平安到达对岸，他心里乱得很，忿忿地松开拳头，抬头看了眼天色。
雪渐渐小了，今日或许会是个晴雪天，凃盼将目光放到对面，星点火把光如游蛇般远去，光亮渐渐融入天边的鱼肚白中。
凃盼叹了口气，虽是宁静之相，他却隐隐觉察出了暴风雨的前兆。
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兵士浩浩荡荡往剑谷中去，剑匠还以为哪里的匪人要来打家劫舍，吓得关紧大门跑回谷中。谷剑兰问讯赶来，却见兵士在外头跪了一片。
“鸭毛？”谷剑兰没有开门，只从门环小洞处探出去，“你不在军营里呆着，跑来这里做什么？”
鸭毛已升为总旗，带来的都是他旗下的兵，这一望过去皆是头颅，兵器皆搁在脚边，颇有一副缴械投降的架势。
“请谷大人为小人做主！”
鸭毛把方才的事儿说了一遍，越说越愤慨，末了，他忽地撑起长剑站起身，高声吼道：“东郦趁火打劫，掠我妹妹，我等与东郦官民不共戴天！”
他的声音回响在剑谷中，震得雪絮簌落，枯枝乱颤，谷剑兰面色不虞，分明是刘匀的错，怎地怪到对岸去了？
正思索，葛叔听到声响，颤巍巍从剑室里出来，他瞧见谷外景象，只急切地问儿子：“鹅毛找到了？”
谷剑兰打断鸭毛的话，抢道：“都先冷静，若他们想取鹅毛的性命，就不会让她有机会同你们报信。”
鸭毛道：“此话怎讲？”
“他们一定是需要什么，要拿鹅毛来与我们谈条件，兹事体大，咱们不如先上报皇——”
“不可！”鸭毛忽地喝道，又反应过来，将声音压低了些，“这等小事，不必劳烦陛下，鹅毛在对岸一天就多一分危险，求谷大人速速施以援手，若上报皇帝，还要等待决策，鹅毛到时候不知还……”
葛叔双腿发软，朝谷剑兰跪下来：“看在小的为大人做了三年剑匠的份儿上，求大人救鹅毛一命！您救得鹅毛，小的往后一定为您当牛做马，身家性命全为大人铸剑去！”
谷外请求声此起彼伏，谷剑兰颦眉，知他们虽是请求，实为要挟，这件事自己已推脱不得。
她等到山谷回响散于风中，剑谷万籁俱寂，才淡淡开口：“昨夜那被追赶的人，当真是鹅毛？”
此话一出，剑谷内外更静了几分，鸭毛支吾道：“尚不可知，我们只是偶然见着了她，若她回不来，我和阿爹……”
谷剑兰敛眉，转过身去，瞟了一眼西室，大致计划在心中渐渐成型。半柱香后，她转过身，对鸭毛与葛叔道：“要说救人，谈何容易？若要对岸军营罢休，多少都要付出一点代价，也不知你们到底愿不愿意？”
鸭毛猛地抬头：“只要能救回鹅毛，小的付出多大的代价都愿意！”
“好。”谷剑兰掸掸衣袖，打开谷门，“那便请鸭毛和葛叔，同我一起商议。”
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墨念很想揍这姑娘一顿，但想想她怕得情有可原，也就只能忍一忍了。
墨纯墨弯来给兵士们送吃食，墨纯还分了鸡腿给她，可直到鸡腿结了霜，鹅毛还是不肯吃一口。
“哎呀，浪费了。”墨纯拿起碗里的鸡腿，放到火边烤，“好心留给你，你却不吃，那还不如我吃呢。”
“你脑袋里就晓得吃，能不能干些实事？”墨弯掀帘而入，手里端着杯恩施玉露，“听凃大人说你已有一日没进食，不觉得饿，要不要喝杯茶润润喉？”
墨纯烘烤鸡腿，凉凉道：“她连鸡腿都不吃，喝什么茶呀？墨弯你白费力气。”
墨弯没理会她，半蹲身子同鹅毛道：“我们若想要你的命，就不会把你从河里救出来，该任你自生自灭，冻死在河里。”
鹅毛颤了一颤，墨弯捕捉到她的表情，继续道：“所以，我们不逼死你，你也别把自己逼死了。”
说着她递上热茶，鹅毛怯生生抬起眼，颤着手接了。墨弯见她放下心防，又道：“我最后问你一句，你同对岸报信，是想回去吗？若想回去，就自己扎个筏子走吧，但到了那里，不要说咱们亏待了你，没做过的事，不要瞎编排。”
鹅毛攥着那杯茶，没有回话，墨弯看她不兴奋也不抗拒，眉宇间的忧郁还未散去，便知她仍在犹豫不决。
“不想回去？”
鹅毛眼皮跳了跳。
“害怕父兄把你送回郜离大皇子手里？”
鹅毛浑身一颤。
墨弯心下了然：“既然不想回去，为何还要向对岸报信？”
“我……我……”
“孤身处于敌**营，害怕？”
鹅毛抿唇不答。
“照这么说，咱们该早点来的。”墨弯站起身，叹了口气，“可惜现在说什么都没用了。”
鹅毛终于抬眼看她，泪眼汪汪。
“接你的船已经到河中央了，咱们现在要送你回去。”
