天蒙蒙亮，来自东方天际的微光已刺破沉沉夜色，远处的峰峦在晨雾中若隐若现。林间传来细碎的鸟鸣，草叶上的晨露折射出曦光，悄然驱散着前夜的寒凉。
骤然，一声尖利的隼鸣撕裂云端。苏胜天心头一凛，猛抬起头，只见那道熟悉的鸟影正在东北方向低空盘旋，叫声短促急切。
他面色一喜，立刻拨开沾满晨露的灌木，朝着隼指引的方向快步寻去。靴子踏过浸湿的落叶，发出沙沙的轻响。
不过两炷香的功夫，他便在山坳深处找到了目标——郭掠风斜倚着一块及肩高的粗粝山石，背脊微挺，维持警觉。一只黑翼褐斑、胸羽洁白的隼正收翅落在他肩头，脑袋轻点，发出低低的啾鸣。
视线越过那道身影，隐约能看见山石掩映后，有一处用藤条捆扎着粗细不一的枯枝搭起的半人高棚子。棚顶铺着厚厚的松针与干茅草，边缘严实地压着一圈石块，以防风雨侵袭。棚内不足十步见方，简陋又狭窄，数名女子人贴人地盘腿而坐，挤作一团取暖。她们大多已经睡着，眉宇间凝着化不开的倦色，衣衫上沾着泥污与暗红血渍，裸露的腕颈处还能瞧见未愈的伤痕，显然曾经历了非人的磨难。
“郭兄！”
唯有一名身着藕荷色衣裙的女子并未待在棚内。她原本静立于与郭掠风成掎角之势的缓坡下，听闻人声，当即背过身去，散乱的鬓发随着动作垂落，恰到好处地遮去了大半面容，只留下一道纤细孤直的背影。她双手拢在袖中，肩线微绷，无声地划开一道拒绝靠近的界限，似是戒备，又似不愿让陌生人窥见自己的狼狈相。
苏胜天见状也没多想，快步到郭掠风跟前，语气急切中透着庆幸：
“总算找到你了！昨夜你迟迟未归，也没个口信，我们就知道必定出了岔子。”
“好些弟兄都在寻你，还好你的小夜认得我，一路引着，才找到这儿来。”
郭掠风见来的是苏胜天，暗暗松了半口气，抬手拍了拍对方的臂膀：
“苏兄弟，昨夜之事说来话长，你速速回分舵报信，请马叔点几名会泅水的好手来接应，多带些干粮、伤药和干净衣物，务必走隐蔽的水路，避开官道关卡。我们得尽快给这九位姑娘寻个安稳去处。”
他语速略快，随即又追问：
“如今城中情势如何？昨夜韦府可有异动？城门守备可有戒严？”
苏胜天会意，压低声音回道：
“城中眼下还算平静，但韦府昨夜后半夜就封了府门，灯火通宵，隐约有车马调动的动静。官府暂未明着搜查，但各城门盘查严了不少，尤其对外乡人，比往日严苛许多。”
郭掠风点头，眼底闪过一丝了然：“明白了。你速去速回，正午前务必让马叔动身。我这边若有变故，便放小夜传信，你让兄弟们留意空中动静。”
苏胜天转身离去后，山坳里只剩晨风吹过林隙的轻响。唐承雨立在坡下，望了眼已安稳的众女，将衣摆上的草屑拍落，才沿着缓坡拾步而上。
他在郭掠风面前停步，晨光漫过他清瘦的肩线，镀上一层淡金。
郭掠风抬眸看去，恰撞进一双含雾似的桃花眼里——那眼尾弧度天然上挑，自带三分温软七分朦胧，仿佛看谁都带着与生俱来的情深缱绻，你知他并非刻意，却还是教人心头一软。只一眼，便让被望着的人无端生出错觉，仿佛自己是他藏在心底、惦念了多年的旧相识。
山风掠过，世界却倏然一静。
饶是郭掠风这般素来不为皮相所动、心性沉稳的人，竟也被这双眼眸轻轻攫住了心神。刹那间，周遭万物褪去，唯余眼前一人。
他无端地想起君山的桃花——也是这般，教人移不开眼。每年暮春，轩辕台的桃林便已开得漫山遍野，染透山峦，晨雾未散时，氤氲的水汽浸润着层层叠叠的粉，一树树花影被晓风揉成漫天飞雪，簌簌地飘落，逐着碧色的涧溪悠悠远去。
这联想似将他心头某处轻轻一撞。他喉头轻滚，不着痕迹地移开视线，目光落在唐承雨沾泥的靴尖——方才竟对着一个男人失了神，这在他过往的岁月里从未有过。
就在这时，唐承雨的声音恰到好处地响起，平和无波：
“此间事既了，我也该动身了。”
郭掠风闻言，只觉心头莫名一松，又隐隐掠过一丝说不清道不明的空落。他定了定神，抱拳施了一礼：
“承蒙阁下出手相助，此去一路小心。”
话落，却觉不够——若就此别过，山高水长，往后怕是再无交集，连对方姓甚名谁都不知晓。这念头像石子投进静水，在他心湖里一圈圈地荡开，也催生出几分对他来说十足陌生的冲动。
“阁下……” 他喉结轻滚，抬眼时，目光仍未敢直视那双眼睛，只堪堪停驻于对方清隽的眉宇，声音比方才急促了半分：“还未请教高姓大名？”
唐承雨倒是没想到他会有此一问——江湖儿女一向来去自如，相争还是相助不过一念，转头便是陌路，这般较真追问姓名的，着实少见。
见对方微微一怔，并未立即回应，郭掠风的耳根蓦地泛起热意，但话已出口，他只能强自镇定，坦荡又固执地望向对方。
两人相视片刻，这片刻明明不过弹指光景，却又漫长得足够让唐承雨心头的念头转了几转。
最终，他的唇边泛起一抹极淡的弧度：
“唐承雨。”
那些关于江湖的戒备、对陌生人的疏离，都没有盖过他心底最直接的念头。
那是失了权衡的一刻，连他自己都不清楚，为何会脱口而出自己的本名。
话音轻落，唐承雨三个字清越入耳，连同那抹笑意，一并清晰地刻入了郭掠风此刻的记忆里。
他眼底亮起点点光采，朗然一笑，掷地有声地报上自己的名字：
“在下郭掠风。”
唐承雨微微颔首，便不再多言。只见他足尖轻点，身形如惊鸿般掠出，几个起落便没入晨雾缭绕的山林，踪迹杳然，只余下身后的枝叶轻轻摇曳。
