疾行至山涧，唐承雨借水为镜，略作改扮，转眼便成了一副寻常村妇模样。待他潜回城中客栈，天光已是大亮。

推门而入的瞬间，屋内茶香扑面而来——唐壹一身素白衣裳，正端坐在桌旁，手中握着一盏热茶，显然已等候多时。他生得眉清目秀，下颌线柔和、唇色偏淡，乍看去十分温和无害。

“你向来行事稳妥。”唐壹的指尖轻抚过温热的杯壁，语气平稳，却比平日多了一丝审度，“但这次，有些过了。”

他抬起眼，视线稳稳落过来，无半分起伏，却叫人后颈无声地起了一层细栗：

“你自己说，还是我来问？”

唐承雨反手掩上门，向唐壹垂首行礼：

“让师兄忧心了。昨夜韦府之事确是承雨自作主张，一时意气之举。”

“意气之举？”

唐壹猛地将手中茶盏重重搁在桌上，方才还平和的语气骤然凌厉：

“任务又没分你头上，杀一个韦老儿，既换不来功劳，也挣不到名声。你可知他府中有多少护卫？有多少处暗哨？若你稍有差池，伤了筋骨或是折在里面......”

他话音微顿，目光沉沉落在唐承雨颈间，仿佛要透过那层皮肤，紧紧攥住其下奔流的血脉：

“唐门倾注在你身上的二十多年心血，该找谁讨还？”

唐承雨沉默片刻，垂在身侧的手指无意识地收拢，又缓缓松开。他探手入怀，取出两样东西，轻轻放在桌上——一样是从韦府老爷书房中寻到的私印，刻工精致，篆纹深邃；另一样，则是那条昨夜曾死死束缚在他颈间、沉甸甸的纯金锁链。

“师兄，我此行也并非全无收获。”

唐承雨抬起头，目光直视唐壹，语调平和却带着不容置疑的坚定：

“他既招惹我在先，这账，总没有不算的道理。”

唐壹的视线落在那两件物事上，脸色稍缓。他缓缓抬起手，拿起那枚私印，仔细端详片刻，最终叹了口气：

“罢了，这任务我已从堂里拦下。”

他随手将私印丢回桌面，目光锐利如鹰隼，缓缓落在唐承雨犹带倦色的脸上。比起这些死物，他更在意的，是眼前活生生的“心血”。

唐壹手底下从来只留两类人：一是了无牵挂、敢拿命换前程的亡命徒；二是血脉世代扎根唐门，与唐门荣损与共的家生子。前者所求直白，用起来利落，可当弃子；后者忠心可靠，能托以重任，却是需要精心栽培的活棋。

而唐承雨，恰好是后者——这个父母皆殁、把唐门视作归宿的青年，生来就带着家生子的忠诚，又在江湖风雨中淬炼出了亡命徒般的锋利。

正因如此，唐壹这些年才费尽心思地要将其牢牢攥进手心。

他能容许这柄利剑偶尔偏离既定的轨迹，却绝不能允许它被用在没有回报的顽石上，平白折损了刃口。

“唐承雨，随机应变是你的长处。”

语落，他话锋陡然一转，语气也沉了下来：

“但你活着、能做事，才是最值当的。这种没回报还留隐患的买卖，以后少做。”

唐壹点到即止，随即抬手指了指屋内床榻上的黑箱：

“事要做得干净些，去把“小尾巴”处理好。”

唐承雨上前打开箱盖，里面是码放整齐的油纸包裹，一阵阵熟悉的刺鼻气味扑面而来——正是唐门秘制的火药。

他心底微微一震，这箱火药的体量少说也有百斤之重。城内虽设有唐门暗桩能为弟子提供补给，但那也只是一处寻常的据点，绝不可能备有如此多的火药。这一箱，也不知唐壹是从何处调来的，竟如此轻易地摆在了自己眼前。

念头转瞬即逝，他合上箱盖，转身面向唐壹，拱手行礼：

“师兄放心，必无后患。”