那群山羊均是膘肥体壮，体型雄健，眼见有人走近，顿时做鸟兽四散，各奔东□□孤一陵见状，不禁大笑道：“你们都是我的囊中之物，看你们往哪儿跑！”

独孤一陵瞅准其中一头山羊，脚下发力跟上，手往背上一抹，链刃抖开化作冲云链，直直刺向那只山羊，岂料这些山羊却是异常矫健，左蹦右跳，竟将冲云链避过，朝左斜方奔去。

眼见一招落空，独孤一陵略感诧异，脚下不停，紧紧坠在这只山羊身后，伺机出手。

那只山羊觉出生死之刻，四蹄如飞，在谷地之中四下横窜，左右横跳，奔跑路线时时变幻，令人难以揣测。

独孤一陵跟着山羊奔跑一阵，渐感气海枯竭，浑身冒汗，又见那只山羊尚在身前数丈处，距离过远，难以出手，他咬牙之际，忽听一道刺耳风声，下刻就见山羊头上血浆四溅，口中哀鸣一声，身子朝右倒去，登时毙命。

独孤一陵立时止步，转头望去，便见江潮嘴角微勾，负手行来，不由问道：“师兄，你怎么来了？”

江潮走至独孤一陵身前，抬手在他额上轻弹一记，道：“我若不来，如何能看见你被一只羊儿逗得团团转的好笑模样。”

独孤一陵摸摸鼻尖，讪笑道：“这只羊儿好生狡猾，一陵都差点着他的道儿。”

江潮双眸一眯，道：“难道不是你太笨？”

独孤一陵见他眼中尽是笑意，更觉尴尬，连忙转开话题，道：“一陵去看看那只羊儿。”他奔至山羊尸体前，就见左脑有个小孔，白花花的脑浆混着血液往外流出，场面血腥。

独孤一陵瞧着这只肥羊，一时竟感手足无措，不知从何下手，耳边忽听江潮说道：“一陵，把你的链刃给我。”

独孤一陵知江潮精通庖丁之术，依言解下链刃递到他手中，道：“又要麻烦师兄。”

江潮摇摇头，无奈一笑，道：“希望你不是一开始便打得这份主意，叫我给你做苦力。”

独孤一陵灿然一笑，道：“一陵哪敢，只是万事有师兄在，真觉事半功倍，才想到叫师兄一道前来。”

江潮默默一笑，下刻脸色一板，道：“就会耍嘴皮子，快去帮我采些藤条。”

之前采药之时，独孤一陵见谷底生有一种藤蔓，寄生杉木之上，他挑出几根结实的藤蔓，削去多余枝叶，而后将藤蔓挽作数圈，套在肩上，朝江潮奔去。

独孤一陵离开不过片刻，返回之时，那只山羊已被大卸八块，整整齐齐摊在地上，江潮见他回转，站起身，道：“只要两块前腿肉和两块后腿肉，其余全部不要。”

独孤一陵听得一愣，道：“师兄，你说真的吗？”江潮点头道：“那是自然。”

独孤一陵不禁说道：“可是师兄，还剩下这么多羊肉，难道都不要了吗？”

江潮瞧他一眼，好笑道：“怎么，你很心疼？”独孤一陵大是点头，道：“这可是一陵很辛苦才打到的肥羊。”

江潮闻言，不由轻笑出声，道：“亏你有脸说得出这种话。这只羊身上的前腿肉和后腿肉最为劲道，用来喂阿堂和那几只幼豹再适合不过，剩下的可供山间猛兽饱餐一顿，自是不会浪费，再者，就算你我是习武之人，带着这几块羊肉赶至远门沟，估计也觉够呛。”

独孤一陵依照吩咐将两只前腿肉穿在一处，两只后腿肉套在一起，他伸手一掂重量，确如江潮所说，平日拎着行走几步还不碍事，若要翻山越岭倒真是件麻烦事。

两人收拾妥当，各拎两只羊腿赶去远门沟，原本片刻可至的路程，两人愣是花上半个时辰，独孤一陵和江潮步入寮中，卓老头见到四只羊腿，立时笑道：“看不出你这个走生意的娃娃还能打山羊嘞。你们这两只羊腿真是新鲜，那只大猫有口福了。”

见他对江子缄的说辞深信不疑，独孤一陵笑了一下，转而问道：“老爹爹，你这灶台怎么用哇？”

卓老头道：“柴火灶，讲究是火大嘞，大火下羊肉，咕嘟咕嘟咕嘟……香得很！你们自己去弄吧，我还有事要忙，焖好了记得叫我一声。”

两人等到卓老爹走远，便开始生火涮锅，烧水切肉，独孤一陵酿过两次猴儿蜜，对于火候的把握颇有经验，便负责看火加柴，等江潮将羊肉倒入锅中，盖好锅盖，坐在他身边，方才问道：“师兄，这锅羊肉要焖多久？”

江潮略一思索，道：“一般来说，大抵半个时辰左右。”

独孤一陵唔一声，道：“要这么久啊。”

江潮伸手在他脸上戳一下，道：“心急吃不了热豆腐，多等等吧。”

独孤一陵有江潮相伴，谈笑之间，不觉时间难熬，等江潮起身察看锅中羊肉，他将卓老头带回灶旁，笑道：“老爹爹，羊肉焖好了。”

卓老爹凑近锅边嗅了嗅，道：“好香！”

听他夸奖江潮的手艺，独孤一陵跟着高兴，便道：“老爹爹，平哥说之前酿的酒是存在你这里的。”

卓老爹回头看他，道：“给俺一勺羊肉，俺才能给你打酒。”独孤一陵见他还要吃肉，心疼道：“就一小勺。”

卓老头无奈道：“俺都八十六岁了，你给俺二斤，俺也吃不动啊！”

江潮道：“老爹爹别担心，肉焖得有多的，我给你多盛一点。”

卓老头望向江潮，呵呵笑道：“多谢你了，娃儿。”他等江潮盛好羊肉，掏出猴儿蜜递给独孤一陵，道：“给，拿上吧。你们自己酿的酒，老爹爹不贪你们嘞。”

独孤一陵接过猴儿蜜，谢过卓老头，又与江潮找来布袋装上羊肉，两人一道步出酒寮，江潮问道：“一陵，眼下我们该去何处？”

独孤一陵道：“老爹爹说山中这些大猫一般会在领地之上，我们之前总是见榆树梁见到阿堂他们，便先去榆树梁那处找找看吧。”

两人拎着焖羊肉和猴儿蜜，一路奔行，过鸟不归，穿过主阁，落在明山馆外，又朝榆树梁行去，行至密林前，独孤一陵见林中窜出一道黑影，兴奋叫道：“师兄，是阿堂！”

那道黑影直直扑到江潮腿边，仔细一看，正是那只十五岁的老豹子——阿堂，它的脑袋挨着江潮大腿轻蹭，口中不停叫道：“咪嗷——”

独孤一陵见阿堂亲近江潮，不由说道：“师兄，阿堂怎么这般亲近你？”

江潮矮身揉揉阿堂的大脑袋，笑道：“我也不知道，不过这种大型兽类都不怎么亲近人类，眼下见阿堂肯与我亲近，倒有几分高兴。”

阿堂似与李平呆久，颇通人性，听出江潮在说它，便舔舔他的掌心，又叫一声，转身朝林间行去，江潮站起身，望向独孤一陵，道：“还愣着干嘛，快跟上！”

两人跟着阿堂往深处行去，隔不一阵，穿出密林，行至一处高崖之上，又前行片刻，便见五只黑漆漆的幼豹正抱一团，互相打闹。

五只幼豹见到阿堂，一齐扑至它的身边，阿堂便领着五只幼豹围拢过来，独孤一陵看那些幼豹个个吐着舌头，大流口水，显是闻见羊肉香气，便将那袋焖羊肉放到一旁，等江潮将那壶猴儿蜜堆放一处，两人才在崖上席地而坐。

独孤一陵右手托着下巴，见五只幼豹开心地吃着羊肉，便问阿堂道：“每次平哥离阁，都安排人喂你们吃羊肉吗？”

阿堂歪歪脑袋，叫了一声：“咪嗷？”

独孤一陵登时无语道：“行啦，没指望你回答我，快去吃吧。”

阿堂欢快地叫一声，围到幼豹身旁，喝酒吃肉去也。

独孤一陵坐在崖上，往下一望，隐约瞧见明山馆，心中忆起一事，转头看向江潮，道：“师兄，我们回到阁中也有几天，怎么都没任务派下来。”

江潮目光放远，不知落在何处，道：“怎么，轻松一点不好吗？”

独孤一陵笑道：“自是好的，只是这日子过得有点舒坦，倒是令人发懒，提不起劲。”

江潮转头瞧他，眸光闪闪，似有寒光掠过，还未瞧清，便已消散无形，下刻，江潮静静说道：“阁中弟子大多刀尖舔血，不知明日生死，若能轻松一些，那便不要多想，过完今日再说吧。”

独孤一陵见江潮眼中似有忧色，探手揽到他的腰上，轻轻搂住。江潮察觉，瞥他一眼，道：“你的手。”

独孤一陵微微一笑，道：“既然不知明日生死，自要今日及时行乐。”

江潮道：“这几日做过这么多荒唐事，你都不累吗？”

独孤一陵本对江潮思慕已久，如今历经艰难，终是两情相悦，能共赴**，享受鱼水之欢，怎会觉累，立时摇头，道：“不累不累，一陵不累。”

江潮被他急忙否认的模样逗笑，双眼微垂，身子靠向独孤一陵身侧，轻轻挨在他怀里。

独孤一陵只觉上天真是待他不薄，心中一阵酬神谢命，又见江潮神色温柔，忍不住低头在额上落下一吻，忽听叫声响起，此起彼伏，不绝于耳，他转头望去，就见阿堂领着五只幼豹坐在一起，黑漆漆的眼睛紧紧盯在二人身上。

江潮一把推开独孤一陵，起身道：“回去了！”

独孤一陵也觉不好意思，摸摸鼻尖，对阿堂说道：“既然你们都吃饱了，我们便先回去，明天见！”

阿堂叫一声，五只幼豹也跟着一起叫唤，直到两人行到崖下林间，依是可以听见阿堂的叫声，似在与他们道谢。

江潮见天色尚早，便说想去明山馆瞧瞧裴宁与洛景明，顺便指点他们功课，独孤一陵自是毫无异议，岂料两人方才步出榆树梁，已是被人拦路在前，挡住去路。