次日清早，江絮在西市街角铺开洗得发白的粗布，将《残梅图》用细竹枝架起悬于前，旁边木牌炭笔写着：二两。

没有吆喝，没有招揽。

她静静立在一旁，微微垂眸，目光宁和地看着人来人往。

晨光从东边照过来，斜斜地落在那幅剪纸，落在那木牌上。

她的影子在地上拉得长长的，细细的。

这般沉静，在这喧嚣之地，反成了别样的招牌。

很快有人驻足。

“二两？这纸片子镶金边了？”挑担货郎嗤笑。

“够买五十斤白米！”挎菜篮妇人咋舌。

有个账房模样中年人看了半晌，捋须道：“这梅花倒有几分意趣……”可目光触及标价，立时咽回后话，叹息离去。

人群中，一个穿着半旧青绸直裰的中年男子多站了片刻。

他面容清癯，手指修长，不似寻常商贾。

目光在那剪纸和江絮之间来回两遭，才转身慢慢没入人流。

江絮没留意。

只偶尔伸手，极轻微地调整竹架角度，让渐升的晨光更精准地透过镂空处。

光影在粗布上投下颤动的枝梅影子，那纸上的残梅竟恍若真的被风吹动，有了生命般的颤意。

这一细微之举，引来了真正懂行的人。

一位须发皆白的老者拄杖而来，在剪纸前站了足有一盏茶工夫。

他穿着半旧青布直裰，外罩灰鼠皮坎肩，面容清癯，却自有一股渊渟岳峙的气度。

“姑娘，”老者抬眼，目光如古井，“这破笔之法，师承何人？”

江絮心下一凛。

能一眼识破破笔技法的，决非寻常人。

她面上适时浮起恰到好处的哀婉：“家母所传。她生前好收古图谱，我自幼耳濡目染。母亲去后……唯余这些记忆与手艺相伴。”

老者目中闪过惋惜，从怀中取出一锭碎银，约莫二两：“此幅，老夫要了。”

周遭一片低哗。

江絮面色平静地接过银子，将剪纸小心卷起，用油纸包好，双手递上。

老者接过时，脚步微顿，压低声音：“姑娘好手艺。只是……木秀于林，风必摧之。初入汴京，谨慎些。”话有关切，亦有警示。

江絮一怔，抬眼时，老者已拄杖没入人群。

怀中的追云剪传来微凉触感，燕侑的声音在神识中适时响起：“他便是陈砚清。他今日买你的剪纸，不出一日，全汴京有心于此道者皆会知晓。”

江絮轻轻吐出一口气。

首单，成了。

而且，品牌背书，到手了。

陈砚清离去后，围观者反而更多了。

陆续有人上前询问。

江絮不急不躁，又从怀中取出两幅卷好的剪纸，一一展开。

一幅《寒江独钓》。

大片留白，只左下角一叶孤舟，戴笠钓者背影，几笔水纹。意境苍茫孤寂，正是马远笔意。

一幅《月下竹影》。

竹枝交错，疏密有致，月光透过竹叶缝隙，在地上投下斑驳碎影。虽是静景，却有风声。

皆是昨夜赶工之作，用了燕侑指点的构图巧思和镂空技法，虽不如《残梅图》精妙，却也远超寻常匠人水准。

这次她未标天价，只定了五百文一幅。

不到半个时辰，两幅剪纸悉数售罄。

收摊时，江絮怀中多了三两五百文现钱。

沉甸甸的，压在心头。

“定价策略不错。”燕侑的声音突然响起，“陈砚清买的那幅立住了格调，剩下的走量，既赚了钱又不跌份。”

江絮在心里笑了一下：“懂行的老鬼。”

神识里静了一瞬，似乎没料到她会这么叫他。

半晌，才传来一声极轻的“嗯”。

天色尚早，江絮先去米铺买了五斤糙米；又去杂货摊挑了把小刀、一支普通毛笔、一小罐劣墨、一刀稍好的竹纸。

最后低头看了看身上那件单薄破旧的粗麻衣裳，袖口已磨得起毛。

江絮走到成衣铺前。

铺子不大，挂着的成衣多是粗布质地，颜色灰扑扑的。

老板娘是个面善的胖妇人，姓孙，邻里都叫她孙婆婆。

见江絮进来，上下打量她一眼，眼中闪过怜悯：“姑娘要买衣裳？天冷了，该添件厚的。”

江絮点点头，指了指挂在一旁那套最普通的靛蓝色粗布襦裙：“这套怎么卖？”

“一百二十文。姑娘试试？”

江絮摇头：“就这套吧。再要一双厚底棉鞋。”

抱着新衣新鞋走出铺子，江絮拐进一条僻静小巷准备抄近路回破庙。

巷子狭窄，两旁是高高的砖墙，挡住了大部分天光，显得阴暗。

地上积着未化的残雪，踩上去咯吱作响。

江絮走得很快，心中盘算着接下来的安排：先回破庙收拾那点可怜的行李，然后去城西寻处便宜的屋子，今日就要搬进去。

思绪被前方巷口突然出现的人影打断。

江絮脚步一顿。

巷子尽头站着三人。

为首的锦衣公子约莫二十出头，面容白净，眉眼间带着世家子弟特有的矜傲与轻浮。

身后跟着两个小厮，一左一右，恰好封住了巷子的出路。

江絮认出此人。

李崇文，户部侍郎李敏之侄。

原主的记忆里，这位李公子在西市一带颇有名声，专爱寻些无依无靠的商贩借钱，美其名曰照应费。

“哟，这不是咱们的剪纸西施吗？”李崇文摇着折扇慢悠悠走过来，皮笑肉不笑，“生意不错啊，这一上午，怕是挣了好几两银子吧？”

江絮后退半步，背脊抵住冰冷粗糙的砖墙。

巷子太窄，两侧是高墙，前方被堵，无处可退。

她握紧了怀中抱着的东西。剪刀被她贴身藏着，隔着衣物能感觉到铜柄的微凉。

“李公子。”江絮开口，声音平静，“有何指教？”

“指教不敢当。”李崇文在离她三步远的地方站定，扇子一合，虚点着她怀中鼓鼓囊囊的包袱。

“就是瞧着姑娘今日进项颇丰，是不是该……略表心意？毕竟这西市，也不是什么人都能随意摆摊的地界。”

他身后一个小厮嘿嘿笑道：“公子心善，这是要照应你呢！交了这份心意，往后保管没人敢找你麻烦！”

江絮垂眸，看着自己怀中刚买的米粮、衣物、纸墨。

三两五百文，是她全部的本钱，是翻身的希望。

绝不能给。

就在她心念电转时，燕侑的声音忽然在神识中响起，依旧平静，却语速稍快：“此人虽浪荡，却非莽夫。他左后方的小厮右手指节粗大，是练过拳脚的。硬拼必吃亏。”

“李崇文左膝有旧疾，你将铜钱掷入巷子左墙第七块砖的空隙，趁他们分神去看，踢他膝弯下三寸处最疼。然后往右后方跑，尽头矮墙可翻，墙后是染坊。”

江絮指尖几不可察地动了一下。

她面上不动声色，甚至露出一丝犹豫和怯意，声音也低了些：“公子……想要多少？”

李崇文眼中闪过一丝得意，伸出三根手指：“不多，三两。权当交个朋友。日后你在西市，自有本公子照应。”

江絮咬了咬下唇，像是下了很大决心，慢慢伸手探入怀中。

李崇文和小厮的目光都聚焦在她手上。

然后，江絮忽然手一滑，一把铜钱从她怀中脱手飞出，叮叮当当散落一地，更有几枚精准地滚向左侧墙壁，正撞在那块松动的砖头上，发出空洞的闷响，随即滚入砖后的空隙。

“哎！我的钱！”李崇文本能地低呼一声，下意识就朝那砖头扑去。

两个小厮的视线也被吸引过去。

就在这一刹那。

江絮猛地抬脚，踢起地上一块冻硬的碎石子。

石子挟着风声，狠狠撞在李崇文左腿膝弯下三寸处。

“啊——！”李崇文猝不及防，痛呼一声，左腿一软，整个人向前踉跄跪倒，捂着膝盖下方惨叫起来。

那疼痛钻心刺骨，比三年前坠马时更甚。

他最恨的缺陷，偏在这时候发作。

“公子！”两个小厮大惊，慌忙去扶。

江絮转身就跑。

她身形纤瘦，抱着东西在狭窄巷子里跑得飞快。

棉布新鞋踩在积雪上，发出急促的咯吱声。

右后方，巷子尽头果然有一道矮墙。

江絮毫不犹豫，将怀中包袱先甩过墙头，然后手脚并用攀上墙头，翻身跃下。

落地时脚下一滑，摔在松软的雪堆里。

顾不上拍打身上的雪，抓起包袱头也不回地往前冲。

墙后是染坊后院，挂着五颜六色的布匹，几个工匠正在忙碌。

见一个少女仓皇跑来，都惊讶地抬头看她。

江絮径直穿过院子，从另一边的门跑了出去，重新汇入熙攘的大街。

她不敢停，又拐过两条街，确认身后无人追来，这才扶着一堵墙大口喘息。

冷空气灌入肺里，刺得生疼，心怦怦狂跳。

怀中的追云剪传来持续不断的微凉触感，莫名地让人心神稍定。

许久，燕侑的声音才在神识中重新响起，依旧平静：“反应尚可。”

江絮喘匀了气，抹了把额头的冷汗，在心里笑了一声：“老鬼，你这三百年没白活。连哪儿有墙都知道。”

神识里静了一瞬，才传来一声极轻的：“嗯。”

江絮听出来了，那声“嗯”里，有一丝……得意？

她挑了挑眉。

这鬼还挺好哄。

“不过你怎么知道他膝下有旧疾？”

“永昌十四年春。”燕侑的声音平淡无波，“他在城东纵马疾驰，马匹受惊将他甩下，左膝撞在石阶棱角上，伤了筋脉。太医署的人来看过，说是会留下隐疾，阴雨天或受力时会剧痛。”

“那日……我恰在附近。”

江絮沉默。

一个魂灵能“恰在附近”目睹三年前一场意外并清晰记得细节，绝不仅仅是路过。

但她没再追问。

每个人都有秘密，这鬼活了三百年，秘密只会更多。

不急。

来日方长。

有了三两多银子打底，江絮当日下午在城西寻到了一处合适的屋子。

说来也巧，正是成衣铺孙婆婆家的院子。

榆钱巷尽头，独门独户的小院，其实只有一间正屋和半间灶披间，院子小得只能转身。

但胜在干净，瓦全墙固，门窗也严实，租金一月五百文。

孙婆婆听说江絮要租，问了几句，听她说自己是靠手艺吃饭的剪纸匠人，又见她举止沉稳眼神清正，便爽快地收了定钱，把钥匙给了她。

“姑娘一个人，夜里关好门户。这巷子虽偏，倒还清静，邻里也都是老实人家。”孙婆婆叮嘱着，又从屋里抱出一床半旧的棉被，“这个你先用着，天冷，别冻着。”

江絮谢过，心头微暖。

这世道，好人不多，遇到一个算一个。

她又去买了锅碗、油盐等一应物什。

等抱着大包小包回到小院时，天色已经擦黑。

正屋不大，一丈见方，但窗户朝南，下午的阳光能照进来，显得亮堂。

地面是青砖铺的，扫得干净。

靠墙有一张旧木床、一张方桌、两把凳子，虽然简陋，却齐全。

江絮将被褥铺好，又把新买的靛蓝粗布襦裙换上。

柔软的棉布贴着肌肤，比之前那身破旧单薄的麻衣暖和了不知多少。

她系好衣带，将长发用一根木簪简单绾起，对着桌上那面模糊的铜镜照了照。

镜中的少女，面色依旧苍白，但眼神清亮，脊背挺直。

靛蓝色的衣裳衬得她肤色更白，却少了几分凄楚，多了几分沉静。

终于，像个活人了。

江絮点燃油灯，昏黄的光晕填满小屋。

窗外天色彻底暗下，远处传来隐约的更梆声。

她坐在桌前，就着灯光开始清点今日所剩。

三两五百文，花了五百文租金，一百五十文衣裳鞋袜，又买了米粮杂物约三百文……如今还剩二两五百文左右。

够撑半个月。

但坐吃山空不是办法。

今日虽开了张，但西市摆摊终究不是长久之计。

风吹日晒不说，今日有李崇文，明日未必没有张崇文、王崇文。

得有个稳妥的营生。

“燕侑。”她在神识中轻声唤道。

片刻，燕侑的声音响起，比白日更清晰些，许是入了夜的缘故：“嗯。”

“若我想开一间专营剪纸的铺子，在汴京立足，当如何着手？”

神识中静默了片刻。

燕侑的声音才缓缓响起，带着一种久远的审慎：“先立名。你今日虽售出三幅，然只是零散生意，如同浮萍，无根无基。欲长久，须有招牌，有字号，有让人记得住的格。”

“格？”

“便是品格，格调。”燕侑解释：“寻常剪纸为何价廉？因在世人眼中，那是俗艺，是妇人孩童的消遣，难登大雅之堂。而你若想以此立足，甚至谋得富贵，便须将其变为雅事，与书画同源、与琴棋相当的雅事。”

江絮眸光倏然一亮。

品牌定位，差异化竞争，老鬼懂行啊。

她几乎是立刻接上：“第一，所有作品必须有明确出处。纹样取自某幅古画、某件古器，技法源于某家某派，要能说得上来历，立得住根脚。第二，装帧要雅。不能再用粗纸俗架，得配上素雅衬纸、精巧木框，让作品本身就成为一件可陈列、能赏玩的雅物。第三……”

“其三，需有一个能打动人心的故事。”燕侑的声音接上，与她所想不谋而合。

“故事？”

“譬如。”燕侑的声音低缓下去，在寂静的夜里带着一种奇异的穿透力，“一个家道中落、漂泊无依的孤女，凭着母亲遗留下的半卷残谱，与自幼苦练的一手家传绝艺，于汴京挣扎求存。她所复原展现的，乃是失传百年的裁云技法，所承载的，是即将湮灭于时光的古典之美。”

江絮握着剪刀的手指微微收紧。

这个故事，半真半假，却足够动人，也足够安全。

她抬眼，对着虚空问：“你连这个都替我想好了？”

烛火噼啪一声轻响，爆开一朵细小的灯花。

燕侑并未立刻回答。

许久，他的声音才再度响起，依旧是那般平淡的调子：“我既选你，自然愿你行得更远。”

江絮笑了一下。

这只鬼，嘴上说得清冷，骨子里比谁都急。

他等了三百年，等的就是这一天。

她越是能成事，他就越是能活。

她是他唯一的指望。

而他，是她手里最好用的刀。

“好。”江絮轻轻应了一声。

她铺开一张新买的、质地稍好的竹纸，又研了墨，提起那支最普通的毛笔。

“铺子叫什么？”

神识中静了一瞬。

然后，燕侑的声音响起，带着某种久远的、诗意的韵味：“纸间辞。”

纸张之间的辞章，剪刀之下的诗篇。

江絮在心中默念了两遍，唇角微微弯起。

“好名字。”

她推开窗。

窗外夜色已浓如墨染，远处街市的灯火星星点点，更夫敲梆的声音隐约传来，拖着长长的尾音。

寒意随着夜风涌入，却吹不散小屋中这一方昏黄暖光。

这座庞大、陌生、危机四伏的城，终于有了她容身的一隅。