家仆慌慌张张来汇报时，颜雁声正靠在儿子床头休憩，听说有官府上门查访，他赶紧一路小跑至前厅。

最先看到的是府衙的蒋捕头，旁边有一位年轻人，虽然未穿官服，但是气度清贵，腰间一柄宝剑十分夺目，一看就非池中之物。

颜雁声的膝盖顿时比脑子快了三拍：“草民叩见两位大人……”

“颜堂主不必多礼。”蒋义虚扶一把，“这位是捭阖司开阖使南宫大人。”

“南宫大人。”颜雁声又作一揖。“草民有失远迎，还请宽宥则个。”

“颜堂主，在下不请自来，乃是为了一桩稚子失踪案。”南宫无乐顿了顿，看着眼前这个愁眉苦脸的年轻人，小心挑选着用词。“听说令郎身染沉疴，病情颇为怪异，特此来查访一二。”

颜雁声已经开始捏起袖子抹着眼泪了。“大人说的不错。小儿从月前便染上风寒，却一直不见好。拙计今日又去道场祈福去了，只盼……只盼……”他说到此处，已是哽咽，再也说不下去了。

“即使如此……”南宫无乐温声道，“不知是否方便，让我等见见令郎？”

“哦哦，自然自然。小儿就在内院，大人请随……”颜雁声突然噤声，睁大了眼睛，不可置信地看着开阖使大人身后那个低着头的半个身影。“你……你……”

颜小二快速抬头看了他一眼，端端正正施了一礼。

“颜堂主，这位是在下的朋友，颜姑娘。”南宫无乐开口道，“可巧，她听说松泾府颜家逢难，本着有同姓之谊，特来协助查案。”

“哦哦，颜姑娘，有劳了。”颜雁声低声道。“请随我来……”

颜雁声在前带路，一行人到了颜稚欢居住的院落。

穿过回廊时，众人不约而同放轻了脚步，廊下一口小棺材漆得锃亮，却令人不忍多看。

蒋义先前已经来了解过情况，秉着不宜过多打扰病人的心情，他就没有进去，退至廊下，刻意压低声音询问着关于颜稚欢的一些事宜。

南宫无乐一跨入屋内，就闻到浓重的药味。听到身后的颜小二重重地吸了下鼻子，他侧身让开了道。

颜小二感激地看他一眼，缓缓绕过屏风，看到床上躺着的那个小小的身影，她的眼泪就不受控制地流了下来。

才四岁的小孩子，去年见到他时还是活蹦乱跳、圆不隆冬的一个糯米小团子，如今瘦得只剩这么一点儿，血管在薄皮下蜿蜒，干枯又细瘦。

颜小二赶紧捏起袖子狠狠擦去眼泪，屏着呼吸，轻轻走近，缓缓蹲在床头，忍住喉中哽咽，颤抖着虚虚拂过小侄子凹陷的脸颊。

颜稚欢似有所感，慢慢睁开了眼睛，浑浊的眼珠蒙着灰翳，微微转动，咧开嘴，无声地喊了一句：“小姑姑……”

“欢欢，你好啊，小姑姑来看你了！”颜小二猛地掐住自己大腿，尽可能地露出自己最愉快的笑容，就像以前那样逗他，语调轻松，“你这次又是哪里被小虫子咬了啊？告诉姑姑，姑姑帮你赶走它好不好？”说完，她捏起拳头，在空中一阵挥舞，“是不是这只？还是这只？哦，在那里！”

颜稚欢咯咯笑起来，笑得很吃力。他说：“最喜欢……小姑姑了……”

“欢欢，你还疼不疼？”颜小二轻轻说着，“你要坚强一点，不能被小虫子打败哦！不然，连小姑姑这只大懒虫都会笑话你的。”

“小姑姑……我、我已经不疼了……”颜稚欢虚弱地说着，“你看到……外面那个盒子了吗？”

颜小二下意识摇头，“什么盒子？小姑姑没有看到呀。”

“你、你要看……你要记住它的样子……以后……我要睡在里面的……”

颜小二死命咬着嘴唇，一下子脱力似的扑倒在床边，再也说不出话来。

南宫无□□过屏风，看着趴在床边的人影，纤细的背脊不住地颤抖着，他默默捏紧了手中的剑柄。

“颜堂主，”南宫无乐走出屋外，对颜雁声道：“根据捭阖司目前所掌握的线索，恐怕令郎不是感染风寒，而是中毒所致。”

“中毒？”颜雁声大惊，脸色愈发苍白。

不等他有更多反应，南宫无乐继续说道：“之前跟令郎有类似症状的孩童皆以……失踪。目前查到，整个松泾府内唯有令郎的病症有相似之处。在下已经邀请了名医过来看诊，预计明日便会到达，或许有办法延缓毒发。另外，希望你们全家上下都好好回忆一下，令郎有可能是在何时何地中的毒，他有没有碰到什么奇怪的人或事，这对于找到凶犯和解药都至关重要。你听明白了吗？”

“听、听明白了！”

“在下与颜姑娘，这段时间会住在府衙附近的南宫家别院，你但凡想到任何疑点，随时可以来找我们。”

“明白！”颜雁声颤抖着又是一躬身。“多谢大人——！”

“啪嗒”，屋门关上，颜小二走出了房间。

颜雁声领着三人往大门走去，边走边将自己能想到的事情尽数告知。蒋义在一旁时不时补充几句关于松泾府内其他幼童的事情。

突然，有慌乱的脚步声从前方传来，颜小二抬头看去——

“哗啦！”

腥臭的血水当头浇下，视野瞬间被猩红掩盖。她下意识屏住呼吸，任由黏稠的液体顺着发丝不断滴落。

这突如其来的变故让所有人都僵在了原地，满场寂静。

原来是刚做完法事归来的何攸柠，她听闻官府来人查案，想着去向官府哭诉几句。远远望见自家夫君带着几人往大门走来，一眼就认出了站在最外侧的那个身影，何攸柠猛地夺过身后丫鬟手中未用完的驱邪狗血，毫不犹豫地泼了过去。

“夸嚓——”

陶罐砸在地上摔得粉碎，歇斯底里的咒骂声随即炸响。

“颜二！是你！你这个丧门星！你害死你亲爹，害死你大伯，害得颜氏家破人亡还不够吗？现在还要害了我的儿子！你这个邪祟！祸害！孽障！你怎么不去死！怎么不去死！”

何攸柠状若疯妇般扑来，尖锐的指甲眼看就要抓到颜小二脸上，幸而被颜雁声死死抱住。“都傻站着干什么？还不快把夫人扶下去！”颜雁声厉声呵斥着呆若木鸡的下人们。

一阵兵荒马乱后，叫骂声越来越远，渐渐听不到了。

颜小二捏着袖子擦脸，怎么都擦不干净，黏哒哒、臭烘烘。看来以后还是不要再吃狗肉的好。

眼前忽然出现一块雪白的帕子。

颜小二摇摇头，闷闷说道：“别。我现在很脏。”

一声极轻的叹息，如秋叶飘落，几不可闻。

下一刻，她感觉身子一轻……

诶？

南宫无乐直接将她打横抱起，大步走向门外，而后稳稳地放上了马背。他朝着蒋义颔首示意，率先打马而去。

脸上的血水在夜风的吹拂下渐渐干涸，颜小二试着睁眼，眼皮却被扯得生疼，索性放弃，又放松身体，随着大马的步伐颠簸、摇晃。

想着是被自家嫂嫂泼了一身狗血，没来由地，她竟然感到一阵轻松。

“噗嗤——”颜小二笑出了声。

南宫无乐眉毛一挑，拉住马缰，放慢速度。

“还笑得出来？”

颜小二摇头晃脑，“大人你看啊，我这都狗血淋头了还没有变成妖怪，说明什么？”

“什么？”

“说明我是好人啊——！”

咕噜——像是回应主人的话，腹中小鼓随之响起。

颜小二一本正经拍拍肚皮，“看吧看吧，妖怪怎么会让自己饿肚子呢！”

“你想吃什么？”南宫无乐笑出了声，“我来安排。”

“哇——大人如此慷慨，若我再推脱，那就是我小气了。”颜小二伸出手指数着：“醉白水晶虾仁、四鳃鲈鱼汤、草堂酱方、鳗鲡焖肉、叶榭软糕、仓桥油墩子、酱鸭胗、兰茶糕……”

南宫无乐听着摇头失笑，任由大马晃悠悠走在夜路上。

“水晶虾仁得配蟹醋，鲈鱼汤还要加莼菜，草堂酱方需炖足六个时辰，来不及做……”

“油墩子和酱鸭胗也不是时时都有……”

“可惜叶榭软糕已经过了时令……”

“有了，那就糖糕吧！”

“准了。”南宫无乐又笑了。

马蹄哒哒，过了好一会儿，眼看府衙就在前头，颜小二都没有再说话。

南宫无乐一下紧张起来，“怎么了？”

“大人，谢谢你。”

颜小二声音很低，是南宫无乐从未听过的语气。

“……谢我，什么？”

“谢谢你，带我进入颜家。谢谢你，请大夫来给欢欢看病。”颜小二语调忽而一转，声音轻快起来，“哎呀——最重要的是谢谢你没有拆穿我，没有问我为什么啦！”

这年纪越大朋友越少，毕竟若要再从头交代一遍自己的人生，是相当累人的。

“其实，”南宫无乐顿了顿，“我是想问的……”

“但问无妨。”颜小二回答得铿锵有力。

南宫无乐低笑一声，凑近她的脸颊，热息拂过。“你的左耳，是怎么回事？”

颜小二觉得痒，忍不住缩起脖子，别开了头。这南宫大人还真的是很善于观察啊。他肯定是发现了，他俩并肩而行，她会不自觉地站在他的左边，还有，若是低声说话，她会下意识地用右耳凑近。

“这个嘛，说来话长了……”

“无妨。”南宫无乐语调低缓，“今夜还很长。”

颜小二长长地吸了口气，将自己埋入浴桶，温热的水浸过皮肤，她摩挲着自己的右腕，手镯下仍旧凹凸不平，是烫伤留下的疤痕。

那年中秋，颜仲炳带着女儿们回到松泾祖宅过节。

晚宴后，颜雁声邀请两位妹妹一起逛夜市。

颜青蜓以身体不适，拒绝了。而一向懒散的颜鹤加，一听到街上会有很多灯谜，倒是难得的兴致昂扬。

晚市格外热闹，街上花灯如昼，人流如织，恰巧遇到被丫鬟婆子们簇拥着的盐商千金何攸柠。

那时颜何两家已定了婚约，明年开春后就会完婚。

何攸柠得知颜雁声带着堂妹，便也笑着凑过来。

灯谜摊前，颜鹤加一连猜中好几个，连摊主都拍手称赞：“小姑娘好伶俐！”

颜雁声也笑着揉她脑袋：“我们颜家的妹妹，从小就聪慧过人。”

何攸柠站在一旁默默听着，嘴角一直噙着得体笑意。

忽然，她推了一下身边的丫鬟，丫鬟又顺势打翻了摊上的灯烛。

滚烫的蜡油瞬间泼洒而出，颜鹤加躲闪不及，右手腕处被浇了个正着。

颜雁声看到了何攸柠的动作，脸色大变，却什么都没说。他带着颜鹤加去药堂敷药，一路上都不敢看颜鹤加的脸。

“鹤加妹妹，对不住……我、是我没用……”

颜鹤加捧着手腕，抽着气回道：“大哥，我明白的。”

彼时颜氏在松泾的产业已危在旦夕，迫切需要何家的扶持。

回家后，颜仲炳见女儿手腕裹着厚厚的纱布，心疼得声音都颤了：“怎么回事？”

颜鹤加垂着眼，低声说道：“我自己不小心碰翻了灯。”

颜仲炳没有再问，只是叹息。他的女儿他知道，最是喜欢动笔头功夫，但愿没有伤了筋骨。

可第二日，颜仲炳去寻堂兄颜孟颐商议事务，却在廊下听见颜雁声的低声坦白：“是攸柠，打翻了灯台……”

颜仲炳一时痛心疾首，转身就带女儿去何家讨个说法。

何家前厅，何攸柠面对气势汹汹的持枢山庄颜庄主，吓得脸色煞白，躲到父母身后直掉眼泪。

颜鹤加站在父亲身后，看见堂哥投来的哀求目光。她深吸一口气，再次开口：“爹爹，真是我自己不小心……”

“啪——！”

颜仲炳转身，一记耳光狠狠扇在她左颊上。

“我颜仲炳没有你这么懦弱的女儿！”

颜鹤加愣愣抬头，看见父亲通红的眼眶，看见何攸柠松了一口气，看见颜雁声欲言又止，耳中嗡鸣顿时炸开。

而这“嗡鸣”一响就是三年，直至她的左耳再也听不到任何声音。