南宫无乐指尖一顿，眼睛盯在卷宗那行小字上，“何家盐铺？”他一下子抬眸，深深注视着颜小二的脸，声音却压得极低：“颜老板，这何家可是官府指定的盐商，若是……若是真如你所说，他们通匪毒害幼儿，这可是会株连三族的重罪。”若真到了那个时候，她怎么办？

“大人明鉴！虎毒还不食子呢，恐怕我哥哥嫂嫂也不知情。”颜小二赶紧摆摆手，感觉再快一点儿，自己就会飞起来了。“我不是说何家有意通匪，而是贼子利用了何家盐铺的某个人，将毒害幼儿的药物染在随盐包赠送的那个小玩偶上……”

小玩偶，何家盐铺赠送的玩偶，就是颜小二的发现。

查看卷宗后，颜小二发现稚子夭折的情况很多，但是被归并到沉棺案的卷宗并不多。

近三年来，由捭阖司引导下，松泾府衙重点搜索后也仅找到疑似案件十三桩，且很多父母并不认为自家孩子的死亡有任何蹊跷，这样一来，愿意到官府做笔录并且有详细记录的就更少了，详细卷宗仅有五份而已。这五桩案子里，其中仅两家提到孩子放入棺椁时，一同放入的还有他们最喜欢的小玩偶——一只彩布做的小球。

穷人家的孩子玩具大多数都是一些破木料、烂布头，所以一只彩色的小球对他们来说简直就是宝贝。

相比之下，作为颜氏的嫡孙，富商的外孙，颜稚欢的玩具就非常多了，什么样的好东西没有见过？

可是，那只粗制滥造的彩布球，却躺在颜稚欢的百宝匣里，在一堆精巧的象牙九连环、鎏金小马车中间，就像穷苦流浪汉误入了仙家蟠桃宴，格格不入。

根据案上的卷宗，如果再加上颜稚欢的案子，那么这六桩稚子案里，有三个孩子都有同一种布球，那这个布球就是个值得深挖的线索。

“六桩案子，三个布球……这‘巧合’未免太频繁了些。” 颜小二点了点卷宗，“而且，这布球偏偏是何家盐铺送的‘买盐赠品’。”

“好，我会安排人去查。”南宫无乐眉头没有半点儿松开，五指抵在案上，“但有一点我想不通，若他们拐活着的孩子，还能说是卖了为奴为婢赚银钱，可偷走已死的孩子……图什么？”

颜小二忽然身子一软，整个人瘫回桌案，将脸埋入臂弯。“不瞒大人说，我之前在编纂一本《民间偏方打假大全——从不孕不育到小儿夜啼的临床谬误案例集》。”她拖长声调，气息虚浮，似乎刚刚那一蹦已经消耗掉了她所有的力气。

“……”南宫无乐一噎，一时跟不上她的思路，也不明白她的新书中哪个字跟自己有关。不孕不育？还是小儿夜啼？母亲好像说过，他小时候倒是爱哭……

不等南宫无乐发问，就听颜小二的声音闷闷响起：“因着这世间有很多莫名之事，而莫名之事又会令人恐惧……”她枕着手臂，眼皮半阖，像是梦呓，“所以有人信神佛，有人信轮回，有人信王八汤可以补阳气，也就有人信童子尿能治病……”她忽然嗤笑一声，“童子啊童子，三岁的小孩儿玩泥巴、舔狗毛，尿里指不定还混着蝈蝈腿儿……这要是仙药，那小河沟里的大□□都能当天宫里的老医仙了……另外……”

她的话音渐低，越说越飘忽。南宫无乐听不清，俯下身，在她耳边轻轻问了句：“什么？”

颜小二猛地一激灵，勉强支棱起脑袋，装模作样地清了清嗓子，眼中顿时炯炯有神，摆出神采奕奕的姿态来，但也仅仅是闪过一点点光亮而已。

“对了，大人，那邪门的泗水河，以及那首缺德的童谣，也可以再查一查的。”

风邪入体，河神收灵；稚子之魂，可保家宁。正好应对了稚子案，明显是有人别有用心啊。若不是那位母亲一路追到泗水河下游，这其中的罪恶还不知道何时才得以见光。

“说到泗水河……”南宫无乐翻出其中一份卷宗，指尖点了点：“李氏报案后，松泾府衙沿河搜出几口空棺来。再往远些，便是出了管辖范围，他们才报到捭阖司的，我已调了白刃卫去查。”他顿了顿，微叹道：“至于这童谣么，时间久远，恐怕一时难以查证，不过我会试试看。”

“大人不愧是大人……”颜小二嘀咕着，又将脸埋到了臂弯里，脑海中不禁浮出松泾府的地理图来。她目前只来得及看了卷宗，还没有仔细查看地理图。而在她的印象里，这泗水河四通八达，支流不少，好像一本古籍中记载过，有条暗流则通向南浦城。南浦城……破月悬……勉更筹……还有……她的眼皮越来越沉，脑中的地图也似乎浸了水墨一般，渐渐模糊起来。

南宫无乐立即唤来下属快速做着安排，正欲再跟颜小二讨论一些细节，还未转回身就听到了轻轻的鼾声。走近一看，颜小二已经歪在案上，脸颊压着手臂，睡着了。

南宫无乐摇头失笑，从内室取了薄毯，轻轻搭在她肩上。

等到颜小二一个囫囵觉醒来，最先听到的消息就是关于何家，官差已将所剩的小布球全部回收。

买盐送布球，是一个叫何兆学的管事想出的法子，从去年的中秋之后才开始售卖的。再细查之下，原来不是每位购买食盐的人都会得到一个小布球，而是家里有三岁到五岁之间的孩子，才会得到一个小布球，且在领取布球时还需登记下生辰住址。

至于那个叫何兆学的管事，早已借“回乡省亲”遁走，白刃卫正赶去他老家追查。

“啧，跑得倒快。” 颜小二捏起一个布球，指尖搓了搓粗劣的彩布，突然贴到自己左耳旁。

南宫无乐看到颜小二的此举，一把扣住她手腕，却见她猛地抬头，双眼放光。

“大人，你请来的那位大夫可还在？”

“怎么了？你是不是发现了什么？”南宫无乐慢慢收回手。

“这小球里有脏东西……”颜小二眼珠一转，“对了，用我带来的那份草药包试试，或许能将那些小东西引出来，讲不定还能配置出解药呢！”

南宫无乐动作极快，包起布球就要走，却被叫住了。

“大人且慢。”颜小二咧嘴一笑，“若是方便……我想去何家仓库瞧瞧，尤其是堆放这些布球的地方。”

南宫无乐瞬间了然，若是布球里面真的有“蛊虫”，那么附近肯定会有“虫窝”。官府虽收缴了布球，却未动何家盐号，一是怕打草惊蛇，二是为了避免引起百姓的恐慌。看来她是想再去“听一听”，试图找到更多线索，只是……

“不敢劳烦大人亲自陪同，随便派个官差大哥带路就成，不然我连门都进不去。”

捕快陈勇将颜小二上下扫了几遍，啧啧有声，“想不到南宫大人口中的高人，竟然是这么个小姑娘啊！”

“大人谬赞！”颜小二也恭敬地回了一礼，“就有劳陈大人了。”

颜小二借了身儒士的衣袍，她身形清瘦，帽子很大，几乎遮住了半张脸。她跟在魁梧的陈勇身后，就像个小书童。

一日之内两度见官，何家管事早已冷汗涔涔，半句不敢多问，只低头引着两人往仓库走。

颜小二贴着灰扑扑的砖墙，左耳紧贴墙面，不断变换位置，可再没听到那种“簌簌”的蠕动声。

果然啊……

颜小二心中一沉。何兆学逃跑时，怕是连虫窝都清理干净了。或许正是因为他们发现颜稚欢也染了蛊，怕颜家追查到底，这才仓皇撤离。

不过么，倒也不算坏事。

往好处想，至少松泾府的蛊祸到此为止了。只要解药一出，便能遏制扩散，也为追捕真凶争取时间。

颜小二眉头一皱，可其他地方呢？

松泾府周边的村镇，会不会还有受害的孩童？还有那些已经散落在各处的布球，怎么查？

对了，账本！既然布球只发给有幼童的人家，还登记了信息，那账本里必有线索！

“管事伯伯。”颜小二一踏出仓房便堆起笑脸，朝缩在陈勇身旁的管事问道：“那些记录着领取布球人家的账本，放在哪儿了？”

“账本？”管事一愣，下意识看向陈勇：“不是已经被这位大人带走了吗？”

“哦，对，账本。”陈勇一拍脑门，“前一次带回去的东西太多，一时忘记了。等回到府衙，我就去拿给姑娘看。”

“如此，就先谢过陈大人了。”颜小二又是一躬身。

离开了何家仓库，颜小二说想去界水一堂找南宫无乐。

陈勇道：“我送姑娘过去。”

“不敢劳烦陈大人，我认得路的。”颜小二又是一拜，晃悠着转进了一个街口。

刚一脱离陈勇视线，颜小二便猛地提起衣摆拔腿狂奔起来。她凭着记忆想抄近路，尽快去颜家找到南宫无乐。

可刚跑了两个弯，就被一堵人墙挡住了去路。

颜小二转身又要跑，余光中看到刀锋已经劈下，她下意识伸手一挡，衣物撕裂的声音和皮开肉绽的痛楚一同袭来……

痛晕过去前，她没想到自己竟然这么倒霉。不过，她更没想到的是，南宫无乐此时并不在颜家。

“太恶毒了！”

蔺我行捏着竹镊的手背青筋暴起，镊尖挂着一条近乎透明的细虫，在烛火下泛着幽蓝的冷光。“竟然将筹虫丝缝入小孩子的玩具里！”说完，狠狠一掼，猛地盖上药罐。

南宫无乐喉结滚动着，饶是他自幼见惯血腥，可这种用在无辜稚子身上的阴毒手段，仍让他脊背发寒。

“母亲，您有办法配出解药吗？”

“可以一试。”蔺我行活动着肩胛骨，突然凑近自家儿子，“还能想到用草药来引虫，那姑娘当真聪明啊！你从哪儿认识的这么个机灵鬼？”

南宫无乐嘴角翘起。“她确实……心思奇巧。”

“哦？”蔺我行眉梢一挑。自家儿子何时夸过姑娘？便是宫里的金枝玉叶，也没听得他称赞过半句。

南宫无乐一抬眼，正对上母亲含笑的眸子，立刻低下了头。“是查案中偶然结识的，她曾帮忙破获了剥皮案。”

“原来如此——！”蔺我行拉长声调，而后一巴掌拍在他肩上，“说起来，好久没有跟你好好吃顿饭了。正好，中秋过了，冬至未至，今晚药堂开席，你带那丫头过来。”

“母亲，案子尚未结束……”南宫无乐讨饶着拒绝，忽而又抵唇轻咳一声，“况且她……她怕生又害羞，必是不会来。”

“啧，我看害羞的是你吧！”

“母亲——！”

“好好好，案子重要，你先忙案子去吧。”蔺我行挥了挥衣袖，嘴里念叨着：“跟你爹一个德行，有了案子就忘了娘……我看等你有了媳妇，恐怕连名字都要忘了吧！”

南宫无乐一时哭笑不得，愣了一会儿，对着空气一揖：“……儿子告退。”

还未待他回到衙门，就在附近街区遇到了神色慌张的白刃卫。

“大人，陈勇被害，颜老板失踪了。”