第一起案子，张携康落水，本是以意外结案，然而，当张家发现张携康颈间的异状后报了官，经办的白刃卫便是郑悫。更巧的是，郑悫就是当时从冰河中将张携康打捞起的人之一。

后来，颜小二养伤期间，又陆续知晓了更多危清与张携康的旧事，加之盘云链的独特样式来历，以及悬月楼查到的关于那位奉礼巷教书先生的线索……诸多碎片渐渐拼凑，线索纷纷指向郑悫，越来越多的细节都能一一对应得上，答案便再难遮掩。

回到眼前，郑悫此刻能安然坐在此间酒楼，而非身在囹圄，则是颜小二向南宫无乐极力恳求来的、一个私下厘清真相的机会。

郑悫自然也想通了这一层。他站起身，走到窗边，望着雨水落入湖中，荡开，消失，再荡开，他的声音才飘忽响起。

“……是我做的。但我不是恶人。”

他忽然转身，目光直直望向危清，那眼神复杂得惊人——掺杂着深藏的崇拜、视死如归的偏执，以及谎言被彻底戳穿后异样的释然。“我只是自小……就看到了这个世界的真实面目而已。”

根据悬月楼传回的消息，郑悫并不是土生土长的湖州人士，而是出生于姑苏，幼时就住在奉礼巷。而那位他们追查的教书先生，正是他的父亲。

第二起案子的死者苏承麟，从小便相当顽劣，不受管教。他曾将教书先生强行按倒在地，当作马匹骑乘取乐。那位受辱的教书先生，便是郑父。

第三起案子里嗜赌如命的钱继宗，他有次输红了眼，竟将怨气发泄在路过的一个瘦弱男孩身上，甚至一脚踹断他的胸骨。那孩子就是郑悫。他在床上痛苦呻吟了数月，而郑父找到钱家理论，反被恶仆轰赶而出。郑父本想去衙门告钱继宗伤人，反被邻里拦下，说那钱员外不讲道理，恐怕会将郑父也打一顿，再花钱了事。

第四起案子中，那位被黄彪逼得走投无路、最终投河自尽的鱼铺老板，是当年时常关照郑悫一家的善良邻居。

第五起案子的郝平之频频在酒馆闹事，郑父同友人恰好在饮酒，却无辜受牵连，最后还被郝家以十文钱羞辱。

后来，郑悫一家迁往湖州，父母相继去世。郑悫考入捭阖司后，便将所有心力都投入到公务中，夙夜匪懈，披星戴月，只盼能除暴安良，护佑那些如他当年一般弱小的百姓。

然而，他看得越多，越发现这世道的裂痕并非律法所能全然弥补。但他谨记父母的教导，认为是自己过于弱小无能，遂决定咬牙坚持，想着这世上总该有人坚守公道。

去年，郑悫因表现卓越，终获一个晋升开阖使的考核机会。可就在他满心壮志为此一搏之时，上司却轻描淡写地通知他，名额已另属别人——一位富家子弟。

这最后一根稻草，彻底压垮了他苦苦支撑的信念。

郑悫眼眶通红，一拳头捶向窗槛，“……这世道何又曾给过我公平？既然如此，那我便自己做这判官！”

“郑大人，”危清缓缓起身，直直望入他癫狂的眼底，“他们固有罪孽，然，不是人人都该死。还有……”她声音微颤，却异常清晰，“我师兄张携康，他一向温厚……你为何要对他下手？”

郑悫狠狠一闭眼，嗓音嘶哑，“他不是我杀的。他确实是意外落水而亡。”

“那又为何……”

“你是想问，为何他颈上会有类似盘云链的勒痕，是么？”郑悫从怀中颤抖着取出一截银链。那链子制式乍看与盘云链极为相似，却仅有一半长度。“他落水时我恰好就在附近，当我同众人一道将他捞起时他已断气。我在他的脖颈上发现了这根链子，便趁人不注意留下了……我想，或许是他在慌乱中想要用链子自救，却未能成功……”

危清接过那半截链子，喃喃道：“这是……这是当年师兄自己打造的……这么多年了，他竟然，竟然一直随身带着……”

而正是这截意外发现的残链，让郑悫想起了当年参与的第一起案子……最终决定用它来“审判罪恶”。

颜小二心中蓦然一沉，唯有无声叹息。

被暴力欺压过的人，最后却变成了暴力本身。

半截银链，泛着如冰雨般的光泽，应该就是凶器无疑。

南宫无乐看着桌案上的链子以及自白书，指尖轻轻敲击着，哒、哒、哒……

忽而，他抬起眼，看向颜小二，声音低沉，“郑悫没有跳湖。”

不是疑问，而是陈述。

颜小二迎着他的目光，不躲不闪，平静地点了点头：“是。”

“悬月楼出手的？”南宫无乐继续问道，语气依旧平稳，听不出喜怒。

“是。”颜小二再次承认。她本也没有想瞒他，只要他问。

书房内陷入难言的沉默，只有烛火噼啪作响。

最终，还是南宫无乐缓缓开口，声音里带着疲惫：“你可知你此举，是欺瞒朝廷，私放重犯？”

“我知道。”颜小二回答得很快，眼神坚定。

“但你还是这么做了？”

“大人可按律治我的罪。”

“为何要冒此风险？因为他救过你？”

“这只是其中一个原因，并非全部。”

南宫无乐眼神复杂，“但说无妨。”

颜小二目光落在那个半截链子上，“郑悫确实有罪，当受严惩。但他也曾是一名恪尽职守的白刃卫，他所经手破获的案件，擒获的凶徒，没有一百，也有数十。大人想过没有，若将他的罪行公之于众，那些被他亲手送入大牢的亡命之徒及其党羽余孽，又会如何？”

她抬起眼，目光清亮，“他们会像闻到血腥味的鬣狗，疯狂反扑、撕咬。他们会质疑经郑悫之手定下的所有罪案，甚至会不惜一切代价要求翻供、重审。到那时候，多少本已尘埃落定的旧案将再起波澜？多少无辜的苦主将再受惊扰？捭阖司的威信又将置于何地？想必朝廷要面对的，将是一场更大的混乱与腥风血雨。”

“所以，你想用一份‘自白书’和一个‘殉职’的结局，来保全捭阖司的威信，稳定江湖的秩序？”

“我知道这个法子并非万全，但是眼下，我只能想到这个……尽量对当前的损害降至最低。而郑悫已用他的方式‘伏法’，他失去了名字、身份、前程，余生都将在逃亡与愧疚中度过，这未尝不是一种更残酷的惩罚。而江湖、百姓，需要的是稳定，不是一个可供人议论和利用的谈资，更不能是一个让奸邪之徒有机可乘反抗朝廷的由头。”

“那真相呢？对受害者的家人呢？又该如何交代？”

颜小二深吸一口气，迎着他的目光，将思虑已久的方案和盘托出：“除张携康确系意外，其余四起命案，可对外宣称是当年谋害青威镖局的余孽流窜至姑苏，杀人越货，而盘云链便是他当年从镖局窃得之物。若有需要，危姐姐愿恢复威宴之名出面作证。至于元凶……已在围捕中落水，伏诛。”

南宫无乐沉默着，只是深深地凝视着她。

颜小二该说的也已说完，平静地回望着他。

半晌，南宫无乐极轻地叹了口气，“你总是有你的道理。”

“……大人？”

颜小二看着南宫无乐下一步的动作，心提到了嗓子眼。

只见他捏起那份写满忏悔与罪孽的手书，将其缓缓移向跳动的烛火。火焰燎燎，不过片刻，纸张卷曲化作灰烬，簌簌落下。

“连环命案真凶已跳湖伏诛。白刃卫郑悫，追踪凶犯途中，不幸殉职。”南宫无乐的语调沉稳，他做出了最终的决定。“盘云链案，至此了结。”

颜小二明白，南宫无乐并未全然认可了她的做法，但他还是选择了接受这个结果，并用他的方式为它盖上了合乎规则的印章。这是一种妥协，是他在能力和职权范围内，以及良心及道义的驱使下，所能做到的最大的让步和理解。

其实初初相遇时她就知道，南宫无乐骨子里存有同她一样的东西，只是她始终无法估量，在身份的约束下，他能做到何种程度。而此刻，她望着那跳跃后归于沉寂的火光，才发现，南宫无乐的那份心意，比她想象中更加纯粹。

颜小二垂下了头，轻声道：“大人，谢谢你。”

一片阴影温和地笼下，颜小二下意识地抬头，直接撞入南宫无乐的眼中……他的眼中如春雨满塘，有什么东西就要溢出；又似有漩涡暗涌，霸道地攫取了她的呼吸。

“颜姑娘……”

南宫无乐低唤一声，声音里带着一种让颜小二心慌意乱的郑重。同时，她也预感到，那必是一种她招架不住的希冀。

她脊背一僵，几乎是本能地想要后退，却被南宫无乐敏锐地察觉，先一步抬手，温热的手掌轻轻按住了她的肩头，力道不容挣脱，却又小心地避开了她的伤处。

南宫无乐俯身，目光锁定，不容她有半分闪躲，字字清晰而缓慢：“先前说好的，带你去看看那只小羊的坟冢。最重要的是……”他顿了顿，眼中的紧张与期待一览无余，“我想带你回家，见见我的父母。你……可愿意？”

“我……”

颜小二刚想寻个借口，却被南宫无乐以指尖轻轻压住了唇。

“不用急着拒绝我。三日，我给你三日的时间思量。三日后，我会去书局等你答案。”

颜小二心中蓦然一叹，果然，他什么都清楚，清楚她一直在回避他的靠近与心意。

而此时，在他的注视下，她终是点了点头，应道：“……好。”

南宫无乐唇角缓缓扬起，慢慢靠近，侧首，在颜小二的眼角落下一吻。

很轻巧，似小桥被霓虹横截；也笨拙，如缺月照破初弓，却令她恍惚又惶然……

绵雨黄云交替，一眨眼，三日已过。

我可能……或许……大概，是配不上他的真心的。

颜小二想。

多日失眠，仍然找不到任何理由，那就唯有一个办法，坦白。

她必须要尽快向他坦白，坦白她的晦暗和不堪。

一大早，颜小二就靠在门框上，头上悬挂的破书簌簌作响。

很快，一道挺拔的身影出现在巷口。

此时，乌云如流沙散去，日光倾斜而下。

颜小二正要抬手打招呼，却见南宫无乐顿住了脚步，原来是有人从后方唤住了他。

南宫无乐转眸，远远地望了颜小二一眼，旋即向来人郑重抱拳。

那人低声对南宫无乐说了几句。

没来由的，颜小二察觉到南宫无乐的身形僵住，瞬间变得沉重压抑。

他再度回头望向她……

那是怎样的眼神啊！

颜小二分不清，但似乎，有什么东西就那么飞走了。

再然后，南宫无乐未发一言，默然随那人离去。

颜小二虽不认识来者，却清晰地看见那人身上所穿着的，正是捭阖司开阖使的官服。