剑宗新辟的别院，占据了虞庭府最金贵的一处江湾。亭台楼阁依着蜿蜒的水岸线次第排开，更有大半精巧建筑掩在背后苍翠的山林之中，曲径通回廊，幽深得一眼望不到尽头。

朱漆大门前，两尊石狮子系着红绸，威武又喜气。院中早已是宾客如织，不仅武林盟有头有脸的人物尽数到场，江湖上叫得出名号的豪侠亦受邀而来。三五成群，或寒暄，或低语，人声混杂着丝竹，热闹非凡。若此刻有一丈红绸飘然落下，怕是能同时圈住三位掌门、两位帮主，外加一位江湖名士。

然而，所有踏入此间的人，目光都会不由自主地被院深处的一幢巍然矗立的高楼所攫取。

那便是九皋阁。

楼高九层，拔地而起，飞檐如鹤，直指云霄。碧色的琉璃瓦在日照下流淌着炫目的光泽，每一层的栏杆上都雕刻着形态各异的仙鹤纹样，或引颈向天，似欲长鸣；或振翅凌风，飘飘欲飞。高楼匠心独运，正暗合了“鹤鸣九皋，声闻于野”的古朴意境。

颜好好负手而立，一边仰头欣赏这栋建筑的精巧雅致，一边感叹着宋兰桡的审美不俗。

忽而听到身旁的谢逍宜轻哼一声。

她心里好笑，这人刚刚还游刃有余地同各方人士周旋，转眼又变回了那个敏感易躁的别扭少年。她几乎能猜到，他是在介意九皋阁的名称以及鹤纹样式与“颜鹤加”之间的关联，觉得宋兰桡是故意为之。但在她看来，宋兰桡不过是取楼高九层之意，借用了典故，纯属巧合而已。

虽这么想，她觉得还是有必要宽慰谢逍宜几句。可刚刚伸手碰到他的袖子，一道热情洋溢的声音便横插了进来——

“谢少主，可算等到你了！”

来人正是仰沧派掌门李遨清，他身后还跟着两位气度不凡的武林名宿。

“老夫正与几位掌门商议剿灭破月宗的要务，其中有几处关键，非得与谢少主细细斟酌不可！”李遨清言辞恳切，三人不动声色地便形成了一个半圈，便将颜好好隔开来了。

谢逍宜抱拳问好，脚下微移，又站到颜好好身旁，将她大半挡在自己身后。

几番寒暄拉扯后，李掌门表示大家移步议事厅，进一步详谈。

谢逍宜眉头微蹙，侧过头看向颜好好。

感受到他的“不情愿”，颜好好强忍住笑意，借着宽大衣袖的遮掩，悄悄伸出手，轻轻捏了捏他垂在身侧的指尖。

谢逍宜下意识手指一收，想要握住，却又抓了空。不过，他紧绷的下颌线终究是缓和了几分，这才勉强收回目光，随着几位掌门一步三回头地离去。

颜好好望着他那透着委屈的背影，直接笑出了声。

“呵，才几步路啊，就这般难舍难分了？”

颜好好回头，不是温芫芫又是谁？

“温大庄主，别来无恙啊！”颜好好抱拳作揖，笑呵呵道。

说罢，她绕着温芫芫走了半圈。见她今日穿着一身月白劲装，故作惋惜地啧啧感叹，“看来今日这满院的江湖同道，是没那个眼福，能一睹‘流光仙子’演奏琴曲的绝世风采了呀！”

“少跟我来这套！”温芫芫笑骂一句，上前一步，目光在她脸上细细扫过，最后停在覆眼的薄纱上。

但她什么都没问，一把捞起颜好好的胳膊，“走，陪我好好逛逛这九皋阁，我倒要瞧瞧他剑宗能摆出多大的排场来。”

两人并肩而行，你一言我一语，将九皋阁从建筑风格一路点评到周边盆栽的配色。

颜好好的余光不经意地追随着谢逍宜的身影，直至彻底消失在回廊尽头的拐角，她才缓缓收回视线。一转回头，发现温芫芫脸上的笑意不知何时淡了几分。她也不再言语，两人一路沉默着走向清净的露台。

“你看到了吗？”温芫芫倚着栏杆，下颌微抬。

颜好好顺着她的视线望去，一团人围着……一个人？

温芫芫道：“你那个朋友，工部侍郎的千金，这次可是贵宾啊！九皋阁的批文下来得如此之快，看来他们剑宗是把朝廷的路子走通了。”

“剑宗此番明显是有备而来。”颜好好收回视线，斜靠在雕花栏杆上，“江湖水深龙多，一向难以约束。既然彼此之间能相互制衡，朝廷自然乐得行这个方便。”

“何止是行方便啊——！”温芫芫尾音拖得很长，语气带着几分难得一见的忧虑，“我舅舅前些日子来信，字里行间皆是疲惫。破月宗在暗处兴风作浪，剑宗在明处扩张势力，武林盟左右遭到制肘，进退两难。他如今最大的念想，就是能拉拢悬月楼，好歹先稳住江南的局势。”

“所以就派出了你那位伶俐的表妹？”颜好好接话道。

温芫芫“噗嗤”一下笑出声，目光意有所指地瞟向谢逍宜离开的方向：“你家那位小谢少主，心思深似海，软硬都不吃。悬月楼这些年守着他们的商路和规矩，从不轻易站队，倒成了现今江湖里最特立独行的一股清流，或者说，一股让人捉摸不透的暗流。”

颜好好心下一沉，这也是她一直担忧的事情，谢氏一族想要在这浑浊的江湖独善其身，压力不小啊。

温芫芫用手肘轻轻推了推颜好好，出了个歪主意，“诶，你家小谢软硬不吃，却吃你们涌泉山庄特制的小鱼干。我可听说他在你那儿一赖就是好几个月。这样吧，你干脆领着涌泉山庄加入武林盟得了，讲不定他随后就带着悬月楼来了！反正金盆洗手的是邵大侠，又不是你颜庄主！”

颜好好没有接话，但隔着那层薄薄的白纱，温芫芫都能感觉到她翻了个无比生动的白眼。

温芫芫正想再闹她几句，却听颜好好悠悠开口，声音异常平静：“今日剑宗势大，明日或许又有新秀崛起。武林盟主也好，一方龙头也罢，这江湖潮起潮落，没有谁能永远站在浪尖上。眼下朝廷要的，无非是维持着表面的平和，同时也得防着江湖势力合成一把刀。”还有句话颜好好没有说出口，当前的朝廷局势是求稳，不过以后就难说了。而朝廷权势一旦倾斜，那么必会利用到江湖武林力量。到那时，谁是鱼肉，谁成刀俎，无人能说得清。

温芫芫眉头蹙起：“那我们就这么眼睁睁看着，什么都不做？”

“江湖浪起无穷尽，英雄逐鹿不可逃。”颜好好微微侧首，自嘲道：“我一个半聋半瞎的残废，就不去逞这个能了。这风云，还是让有能力的人去搅动吧。”

“你……”温芫芫突然噤声，此时的颜二是她从没有见过的模样，疲倦，疏离，似乎马上就会消失，令人无端端地心慌。

她挥了挥手，试图驱散这突如其来的沉重氛围，“罢了罢了，想那些做甚！总之，我无咎山庄的人，我自会尽力护好。你，还有你的涌泉山庄，只要我温芫芫在，也定能护得住！”

“好好好！那就先谢过温大庄主仗义援手了！”颜好好终于笑了起来，朝她拱了拱手，“对了，还要多谢你帮忙打点呢。我听说烫喉居的生意蒸蒸日上，酿酒的坛子都快周转不过来了，危姐姐忙得脚不沾地，又新雇了两个帮手才勉强支应！”

提到酒，温芫芫忽然想起一桩旧事，笑得更欢了：“你还记不记得，上回你跟南宫无乐来我庄里查案，我提起你小时候贪杯，吐酒吐在我家那副顾恺之的《女史箴图》上，当时小谢一口咬定我家那画是假的，我还以为他是为了给你解围，信口胡诌的呢。”

“……难道还有后续？”颜好好也想起当时情景，温芫芫为了在南宫无乐面前表现大家闺秀的形象，不仅穿了层叠繁复的纱裙，还硬是装出弱不禁风的模样，实在是难为她了。

温芫芫叉着腰笑道：“是啊！后来我好奇心起，缠着我舅舅问了才知道，我家那幅还真是赝品，是谢伯伯早年亲手临摹的。我爹故意强买过来，挂在厅堂上就为了气他。”

颜好好：“……”好幼稚的前辈！

“难怪自那以后，谢伯伯再也没有踏进我家大门！”说完，温芫芫笑得更大声了。

颜好好也跟着笑起来。好个谢逍宜，他肯定是早知道那幅画背后的渊源，故意说出来替他爷爷“报仇”呢！

温芫芫笑完了，视线一转，落在颜好好梳得一丝不苟的繁复发髻上，啧啧两声，“颜二啊颜二，你现在这副模样倒是一本正经。我可还记得你小时候扎着两个冲天辫，傻乎乎地举着一大把野花要献给我，结果自己左脚绊右脚，直接摔了个四脚朝天！”

“那时年纪小不懂规矩，哪像温大庄主，从小就知道保持形象。”颜好好揶揄她，“我如今也是知道了，仙子的名号，不是谁都担得起的！”

“少来！”温芫芫笑着推她。

颜好好猝不及防，往后倒去。温芫芫眼疾手快，一把拉住她，又调侃了几句她这个“浑水仙姑”弱不经风。

正当两人笑得开怀时，一个娇柔的声音突然插了进来。

“二位在聊什么这么开心？也说给我听听呀！”

两人转头一看，是罗伊萝，顿时敛了笑意。

罗伊萝脸上挂着无可挑剔的完美笑容，心里却暗自不悦。方才她正与宋兰桡谈论皇城趣事，这也是她精心准备的话题，可他却屡屡分神，目光总是不经意地飘向这边。趁着宋兰桡被人请走的空档，她立即过来一探究竟。

见二人神色淡淡，罗伊萝也不大在意，她本就不屑与这些江湖女子深交。她抚着九皋阁的雕花栏杆，自顾自说道：“这九皋阁能顺利落成，兰桡哥哥可是往工部跑了不下十次。是我跟爹说他曾经救过我，又见他诚意十足，我爹这才特批了文书，给了个方便。”

“兰桡哥哥？”

温芫芫捏着嗓子，娇滴滴地学了一声，随即打了个寒颤，赶紧搓着自己的手臂：“我的老天爷，大好的晴天怎么会有冷风吹来？还带着股隔夜绿茶的味道？”

颜好好闻言，郑重地点点头，“唔，好像这里的风尤其大，我们还是走吧。”

见两人一唱一和，挽着手就要走，罗伊萝侧身一步挡住去路，盯着颜好好，一脸惋惜，“加加，哦，不对，该称你一声颜庄主。想不到你不仅耳朵不大好，连眼睛也坏了？唉，也难怪，想你这些年自甘堕落，一直在泥泞里打滚，还与那些底层污秽打交道，这脏东西看多了确实是伤眼睛。”

“呵，我也没想到，堂堂工部侍郎的千金，如今天天往我们这些污秽的江湖人堆里扎，莫非是嫌闺阁里的薰香不够雅致，偏偏喜欢这满院的汗味？”温芫芫往前半步，将罗伊萝上下一扫，“哦——我懂了，因为你呀，骨子里就是只野猫！”

罗伊萝最恨这些江湖人野调无腔，行事乖张，粗鄙不堪！她正要反唇相讥，余光瞥见宋兰桡正大步往这边走来。

她眼神一闪，瞬间换上一副柔弱的表情，手中手帕“不慎”滑落在地，还后退了半步，用带着哭腔的嗓音说：“温姑娘，颜姑娘，我知道你们对我有误会，可我只是想与你们说说话，何必这般咄咄逼人呢？”

温芫芫见她这变脸的速度，气得冷笑一声，正要再度发作，却被颜好好轻轻拉住手腕。

颜好好对着罗伊萝的方向，“罗小姐说得对极了。我们这些有爹娘在天之灵保佑着的人，说话做事自然硬气些。若有得罪之处——”她唇角一弯，福身作揖，“还请罗小姐，多多海涵。”

罗伊萝脸色一白，她没料到对方会如此直接。眼见宋兰桡已经走过来了，她只能更努力地蹙起眉头，让眼眶里的泪水要落不落。

温芫芫直接笑出了声，朝罗伊萝丢去一个冲天白眼，亲昵地挽起颜好好的手臂就要离开。

两人一转身，正好对上迎面走来的宋兰桡。

宋兰桡的目光在三人之间流转一番，最后落在颜好好的脸上，抱拳道：“颜庄主，温庄主。可是在下招待不周？”

“宋公子多虑了。”颜好好微微颔首，“不过是偶遇故人，闲聊几句罢了。”

温芫芫也笑道：“你这里景致极佳，我们正要四处逛逛呢。”说完，她挥挥手，挽着颜好好走了。

宋兰桡唇角微抿，弯腰拾起丝帕，递还给罗伊萝。

“多谢兰桡哥哥。”

罗伊萝柔柔道了声谢，正想顺势邀他同游，将这场意外转化为二人独处的契机，一抬头，却见他目光依然追随着那两人远去的背影。

她站在原地，愈发绞紧了手中的丝帕，那帕子上的兰花刺绣都被掐断了几根绿线。