石妈妈说，那根带有倒钩的箭刺穿了她生母的心脏。

她生母本撑不了那么久，但她还是爬过了到处都是白骨与淤泥的黑雾谷，熬到了开膛破肚，直到听到她的啼哭，才咽下最后一口气。

石妈妈说起这事的时候眼眶泛红，千予心里像什么东西捅了一个窟窿，难受得紧。

夜深人静，千予翻来覆去睡不着觉，最终还是爬下了床，扣开床底下的石板，从里面掏出了一个包裹。

她拿起包裹，在桌上摊开，里面是一套女人的衣裙。

内里是白底黄掉星雨绫的衬衣，衬裤，外裙是绿底蓝纹的花萝纱面料，再配上一件青紫色的冠乐绉纱的褙子。

石妈妈将它们洗干净，封存，最后交给了她。

这些衣物虽然隔了近二十年，但摸上去还是柔软细腻。

衣服的胸口破了一个洞，周边还有未能清晰干净的浅浅血迹。

除此以外包裹里还有一些首饰，碧玺的戒指，蓝宝石的金耳坠，宝石珍珠金链，和翡翠镶金的珠钗一对。

这些首饰只能找到几个类似门洞的符号，千予每到一个城镇都会去当地的首饰铺查看，却没有任何相似的图文。

她所到之处，首饰铺里的首饰都是店的招牌和师傅的落款，并没有类似这样的符号。

包裹里还有一跟倒钩刺的弓箭，箭尾是十字造型，末端刻着一个人拉弓的符号。

这弓箭，千予也没有任何结果。

她想能帮自己打听到这些东西的来历的人，只有当今天子。

所以她才千里迢迢来到都城燕阳，参加花焰赛，夺得头筹，得到天子赏识，进而借用工部的资源，查明一切。

次日，早朝之后，燕阳城正中心，皇宫内。

诸源与江柯宇一前一后走向御书房的台阶，何公公见状，要跪拜行李，诸源伸手制止，示意他开门。

何公公恭敬地把门推开，诸源抬腿跨步进去之后，把门给合了上。

江柯宇与何公公站在外面，两人尴尬一笑，各自站岗。

书房内，澜武帝见诸源进来，放下了手里的卷宗，沉静的脸上露出了亲近的笑容。

“可有眉目？”澜武帝问道，诸源摇头，在一旁的塌上坐下，拿起了上面的一盏茶，轻轻抿了一口。

“半月前，燕阳城南面十里地赫山的匪贼突然没了踪迹，十一日前，城郊庄头被乱石砸死，八日前礼部全侍郎庶子在自家马场摔断脖子，五日前皇商林掌柜的小舅子的马车冲进了湖里。”贤丰帝说着这一桩桩的看似意外的案件，若有所指。

“几月前至现在，从南方到燕阳，这样的意外还能挖掘不少。”

说到这里，他抬眸直视诸源：“直至昨日，殷三爷被毒蛇咬死，那蛇还能在司堂留下一个耻字，这便蹊跷了。”

“我不信鬼神之说，而有这样能力的，只有神渊阁的人。这一桩桩，一件件，便说得通了。”澜武帝说完，诸源摩挲着手里的珠串，面色平淡。

“赫山之匪，皇兄本就不知该何处，有人帮忙清理，不是甚好。城郊的庄头，□□幼女，全侍郎家的庶子暴虐成性，林掌柜的小舅子欺霸平民，至于殷三爷，欺辱人妻无数，都死得其所。”诸源摩挲说道，皇帝叹了一口气。

“我知神渊阁于你有恩，朕的百官也有出自神渊阁为朕所用之才。但这是天子脚下，他隐姓埋名擅自决断，若是引起他人怀疑，届时，朕想救也救不了。”澜武帝语重心长，诸源低头沉思，一时之间未接话。

“赫山那群人里，不少当朝臣子的旁系血亲，这也朕一直不愿出手的原因。殷国公不傻，若是他怀疑到神渊阁头上，或是燕阳城再这样死一个显贵，他们联合启奏，该当如何？”澜武帝再次发问，诸源依旧不语。

“以往的案件，一个地点只有一次，但在燕阳城已有几起，说明他还在燕阳，或者说他燕阳才是他的目的地。”澜武帝说道此处，眸色暗沉：“半月之内你若不能把此人揪出来，若他再生事端，朕就只能亲自派人彻查了。”

澜武帝说到这里，脸上已经没有了笑容，诸源抬头看去，望着只剩下天子威严的兄长，起身行礼打算告退。

“臣弟遵命。”

“下去吧。”

从御书房出来，江柯宇察觉到了诸源一如既往淡漠的脸上出现的异常，忍不住问：“皇上说了什么？”

“去户部。”诸源道，江柯宇有些疑惑：“户部出什么事了？”

“查人。”

今日是花焰大赛报名的日子，初赛一人五两银子，包材料。

这次，千予没有牵着老驴，独自一人出了门。

因为花焰大赛，往日安静的东漓街也热闹了起来，两边的客栈里人满为患，道路上也都是叫卖的摊贩，千予在一小摊上吃了一碗馄饨，又到面点铺里买了一包麻花，才慢悠悠地走向报名的队伍。

参加花焰大赛的人来自大诸国各地，有不少外地烟花商的子嗣，能在花焰赛出名，也是在给自己烟花做推广。也有一些家贫但有天赋的学徒，代表主家参赛。

若是能在花焰大赛上名列前茅，就可以被请进宫里，奉为花焰师、火炮师。前者负责皇家典礼烟花的研制，后者负责战场的火炮发明，大诸国火炮威名远扬，这也是十几年来，边境战乱少的原因。

千予站在队伍的末尾，前面还有几十人在做登记，她一边吃麻花，一边打量着四周的环境，便看到前面不远处，来往的人流边，一个揣着手、佝偻着背的男子，正鬼鬼祟祟地朝着队伍里一群聊天的人靠近。

他一边靠近一边环顾四周，千予做不经意状低头吃零嘴，余光等到那男子伸出袖子里手摸向一暗红色缎衣男子的钱袋的时候，手里仅剩的指甲盖大小的麻花块就飞了出去。

“嗷——”小偷吃痛地大喊了一声，到手的钱袋子瞬间落地，聊的火热的缎衣男子这才回神。

被发现了，小偷吓的撒腿就要跑，却被和缎衣男子聊天的友人一同抓住，缎衣男子捡起钱袋就要喊前面的花焰台的城吏，哪知从一旁钻出了多个同伙，将那拽着小偷的几人就是一个飞踹，把那群人都踢到了。

远处的城吏察觉到动静已经跑了过来，小偷和同伙见状撒腿就要跑，千予看到那边有个扛着个长木桩的壮汉，又是一粒麻花碎飞了出去。

麻花碎打到了壮汉的胳膊，壮汉吃痛，偏身伸出另一只手伸手去摸胳膊，肩上的长木桩也随之一转，刚好就打到了逃跑的那几个小贼的脑袋。

三个小贼被木桩打到在地，疼的阵阵惨叫，回过神来时，花焰台的城吏也赶了过来，把他们围住了。

燕阳城西富商聚集的一处大宅院里，千老夫人被秋妈妈搀扶着从房间里出来，坐在院里的摇椅上休息。

秋妈妈观察着千老夫人的气色，露出了欣慰的笑。

“老夫人今日气色好多了。”

“昨日睡的踏实。”老夫人道，接着又想到了什么：“我睡之前用了昨日那小伙子给的膏药，你说会不会是这个缘故？”

“不好说，您从蔚昌一路奔波来到燕阳，是疲了也不一定。”秋妈妈一边给她捏着肩膀一边道，老夫人点了点头。

“那就再试个几日，若是能让老身睡的踏实，你就得给我在燕阳城里寻到那个小师傅，多买几罐给我备着。”

“若真管用，肯定是出来名的。随便打听便能知晓，您就放心好了。”

终于到了千予，拿出户籍纸，交钱登记，城吏在户籍纸上看出他是个女子，并没有意外，花焰大赛参赛的女子不在少数，很多为了方便对打扮并不在意。

在做好记录后便交代她可以离开了。

但她刚走开没几步，就被一个人追了上来。

“你是遂州的？”声音传来，千予扭头，见到了一个憨厚的男子，他黝黑的皮肤衬得那双狭长的眼睛更为光亮。

千予看了他一眼，男子难掩遇故人的兴奋，最终，千予还是点了点头。

她继续朝前走，然她冷淡的态度并没有打消这男子的热情。

“我也是遂州，我是遂州星天坊的花焰师，你呢？”

“杜府的花焰师。”千予答道，发出了原本轻柔的声音，带着一丝丝慵懒。男子听此，怔楞住了。

“你声音真好听。”男子笑看了她一眼之后，又觉得不好意思，挠头转移话题：“杜府？你说的是船王杜府吗？”

“嗯。”

“我叫丰骏，你呢？”

“千予。”

两人话说到这里，前方便传来了一阵骚乱，抬头看去，只见一穿着流彩裙的女子出现在了视野，她的流彩裙是轻纱质地，做了改良，只及膝，但里面做了同样流彩的裤管，看着腿特别修长。

女子鹅蛋脸，唇窄却饱满，一双瑞风眼，长的清秀美丽。她梳着垂挂髻，上面别着两把白玉梳子，和一朵小金花，金花上还连着一只做工精巧的彩蝶。

阳光下那彩蝶随风煽动的翅膀，在阳光的照射下灵动可人。

女子身前有两个侍卫开路，身后还跟着两个丫鬟，她高傲地抬眸，扫视着这里报名的参赛的人，而她经过的地方，附近的人都噤了声。

千予察觉到丰骏突然低下的头。

“钱家三小姐，又来预选夫了。”丰骏低喃，千予便知道这女子是谁了。

当今皇宫花焰局掌事官钱大人唯一的女儿——钱冰润。千予听过巷子里议论过的关于钱冰润的事，她年方17，自去年起就开始在这花焰赛上选夫君。

去年相中了几个，到最后挺到决赛的俊美男子只剩一个，那男子决赛没进五强，但想借钱家的势力，进花焰局平步青云，所以对钱三小姐特别殷勤。

钱三小姐对那男子也有意，两人游湖逛街，看戏听曲，相处了半月。

此时钱大人派男子老家打听的人回来，得知那男子已有未婚妻。

那未婚妻父亲是男子老家的一粮商，有头有脸。粮商女儿也是看上那男子皮囊，被男子花言巧语一说，让家里掏重金给男子拜了民间知名的花焰师学艺，学成后又资助其上燕阳参赛。

没想到这男子见利忘义，钱家是万不能要的。钱冰润为此也跟那男子断了往来，而那男子事后再燕阳也呆不下去了，不知去了哪里。

钱三小姐在侍卫的带路下，一边走一边观望，走到千予和丰骏附近的时候，突然停了下来。

“嘿！你！”钱三小姐冲着他们喊了一句，千予对上钱三小姐的眸子，对方有些无措地移开：“我不是说你，我说你身边那位。”

千予明白过来，用手肘碰了一下头垂到了胸前的丰骏。

被大小姐点名，丰骏慌乱地抬头，黝黑的脸颊能细看出一抹躁红。

“本小姐很难看吗？让你如此避之不及。”

“我——我——是，是小姐太好看了，民，民不敢看，怕闪了眼。”丰骏紧张道，手抓着下垂的裤袍，钱冰润听了这话，刚刚皱起的眉头，瞬间就绽放开了。

“你是这次比赛的考生？”

“民是。”

“那本小姐问你，本小姐和最美的花焰比，哪个好看？”

“小姐好看。”丰骏回答的毫不犹豫，漆黑的眸子透出痴意，钱冰润见他这副模样，捂嘴笑了：“既如此，你就低头罢。别闪了眼睛，参不了赛，怨本小姐。”