江流春清楚记得，当日她已与陆长离提过，江梅记的一位酒娘与华灼灼容貌酷似，二人本说好同回京城前来探查。

那时他说他能把性命交在自己手上，言犹在耳。然此刻他看向自己的眼神，却不似往日那般毫无保留的信任与坦诚。

她本是明白的，此番断鸿峰顶之事，前前后后皆是曼陀郡主算计好的圈套，环环相扣，巧合太多，难免生疑。只是，当陆长离真的疑了自己，她心里还是针扎一般疼。

她定了定神，看着他道：“陆三公子，借一步说话。别刀光剑影的，白白吓跑了小店的客人。”

陆长离便抬手点了华灼灼的穴道，令陆衡在旁看守，自己则随江流春往不远处的林子里走去。华灼灼也并不反抗，只淡淡地笑着，给江流春比了一个“无妨”的口型。

林中黄叶铺了满路。江流春在一棵枫树下站定了，抬头看向陆长离：“你此来是为公，还是为私？”

陆长离淡淡道：“为公如何？为私又如何？你既走得那般干脆，又何必在意这些。”

江流春道：“你若为公，我们便谈谈华灼灼姑娘。你若为私，使君自有妇，何必招惹人。我江流春既踏出了你永恩侯府的大门，便不会再回头。”

陆长离眼中一丝痛色闪过，语气软了下来：“春儿，对不住……我实在……”

江流春强挤出一抹疏离的笑意：“咱俩算是和平分手，男婚女嫁各凭因缘，没什么对不住的。哦，对了，忘了预祝你……”

“新婚快乐”四个字，江流春仍是说不出口。这话正着说，她心里不舒服，反着说却又有几分幸灾乐祸的意思，里外都不像是人话。

她默默摇摇头，换了话题：“为私没什么好说的，我们聊点正事，比如，陆三公子为何持剑架在我店里酒娘的脖颈上。她叫华灼灼，不叫华夭夭。她不过是个酒娘，并不曾如其姊曼陀郡主般四处杀人放火。你我离京这些时日，她并不曾离开我江梅记，我店中林掌柜等人皆可为证。”

陆长离点点头，又肃容道：“曼陀郡主掌管北夏暗卫，手下人如木蓁，尽是杀手细作，颇有城府。这位华灼灼姑娘，想必也并非是为了欣赏我大宁风光而客居于此。”

江流春道：“所以你欲如何？”

陆长离道：“请华灼灼姑娘去刑部一问便知。我会尽力照应，不让华姑娘吃苦。到那时，是非自可分明。”

江流春定定地看着他，道：“你明知道华灼灼与曼陀郡主华夭夭并非同一人，为何还要执意拿她？”

陆长离欲言又止，最终还是道：“我做事自有我的道理，你若信我，便不要与我为难。”

江流春冷笑道：“你要我信你，你可曾信我？你见我与华灼灼有说有笑，便疑我与断鸿峰之事有关，在人前质问于我。那一刻，你又可曾虑及我往日的情意？”

说着，江流春眼睛便红了。陆长离见她委屈，本想劝慰，却又苦于此中内情不可为外人道，只得沉默。

二人于林中相对而立，许久，陆长离才沉沉道：“每当我看见华灼灼的脸，我总会不由自主地想到那日断鸿峰是如何凶险。若非曼陀郡主有心设计，你我如今何至于此……”

江流春抬眼看向他，眼神清明又冷冽：“你我至今日之境，不过是所求不同。你须担家族荣辱，我只愿安稳余生。人各有命，何须怨尤。就算没有曼陀郡主，民间小厨娘我和永恩侯府三公子你，也终难成同路人。”

江流春说得心头一酸。不管什么年代，“门当户对”这四字都是顶重要的。她遇见陆长离时本相信过“灰姑娘与王子”，却被现实狠狠地打了脸。人不可在同一个坑里摔倒两次。

她叹了口气，垂目不再看他：“你带华灼灼走吧。公泄私愤实非君子所为，你既知她应是无辜的，好生照应便是，莫冤枉了好人。还有，你不要再来江梅记了，我与华灼灼来往密切，到底也是有嫌疑的。”

陆长离听了此话，心头一痛，只道了声“保重”，便大步流星地走出树林。此时侯府车马已到，陆长离令亲卫押华灼灼上车，自己则骑马在旁。

陆衡见自家公子脸色极差，心知二人必是生了嫌隙，便忍不住道：“公子脸色不好，江姑娘瞧着也是伤了心的，可是因为华灼灼之事？”

陆长离轻声叹了口气：“正是。她本就心中怨我，又不愿示弱。”

陆衡忍不住道：“公子何不将密报所述之事告诉江姑娘？江姑娘人品端方，必不会泄密。她若知晓其中因果，自会明白公子的一片苦心。”

陆长离肃容道：““糊涂！既是密旨，怎敢说与人知。我如今带走了华灼灼，便再也没人能威胁到她。你暗地里派些人手护着她。华夭夭不会就此罢手，她身后的人更不会。”

陆衡应了声“是”，心中却难受得紧。若非那道探子自北夏宫中传来的密报，自家公子怎会这般如临大敌，哪怕与江姑娘起了争执，也要带走华灼灼。

陆衡远远地看向梅园的方向，有些依依不舍。公子与江姑娘生了嫌隙，自己只怕也难见桂子了。

北夏，独孤太后寝宫，临华宫。

飞凤团花鎏金香炉里燃着藏春香，香烟缭绕，馥郁入骨。

缕金翠羽烟罗帐里，一位美貌贵妇斜倚着苏缎软枕，微阖双目，烛火映得头上九鸾飞凤钗光华灿烂。她只着满绣海棠的的寝衣，领口处露出雪白的肌肤和纤细的锁骨，冶艳而风情。

帐外女子正跪着回话：“启禀太后，奴婢已将那大宁探子的密信换过，如今陆长离应已拿到假信。凭他对那女子的情意，只怕收了信便会立即关押小郡主。”

独孤太后微微颔首：“我们的人可已安排好了？”

女子恭敬道：“启禀太后，已花重金收买了大宁国刑部监牢的狱卒，到时只要一盏淡酒，便可一了百了。那吃里扒外传信之人，奴婢也已料理妥当，再不会惹太后烦忧。”

独孤太后唇边有了几分笑意，道：“木蓁，你来给哀家捶腿。”

木蓁忙起身，捧了一盘莹紫葡萄入帐，随后挽起袖口，跪在独孤太后榻边，手法轻柔而熟稔地为太后捶起腿来。

独孤太后打量她许久，徐徐道：“你跟在夭夭身边，有几年了？”

木蓁垂首道：“比郡主侍奉太后晚两年。”

独孤太后语意意味深长：“那你二人姐妹情谊应十分深厚，却为何又为哀家做这等事？”

木蓁抬起头来，眼中满是赤诚：“郡主一时迷心，走错了路，奴婢深受太后大恩，合该襄助郡主回归正路，神挡杀神，佛挡杀佛。既然郡主心有挂碍，不能一心为太后做事，那奴婢就为郡主去掉这个挂碍。”

独孤太后坐起身来，美目中多了几分赞赏：“哀家不曾看出，你竟有如此心胸，往日倒真是埋没了你。你且说说，你这番计谋，如何能让郡主走回正道？”

木蓁面上含笑，仿佛在说一件最平常不过的家常琐事：“郡主向来重情义，此番心软放过陆长离，不过是因那女子以小郡主下落威胁于她。若那女子非但未如其承诺那般好生照顾小郡主，还害她死于牢狱之中，郡主又会如何？”

独孤太后点点头：“到时只怕不用哀家吩咐，郡主也会要了陆家兄弟二人的命。”

木蓁似下定决心一般，俯首下拜，口中道：“太后必会心想事成，凤临天下！”

独孤太后神色一凛，目光如箭射向木蓁：“你可知凭你方才所言，哀家便可治你死罪！”

木蓁毫不畏惧：“君上懦弱，一味向大宁退让，合该由太后取而代之！”

独孤太后眉眼舒展开来，口吻带了几分亲切：“到底是拔列兰氏的女儿，有北夏儿女的血性！当日哀家本该选你做暗卫统领，只因灼灼有牒云氏皇族血统，这才选了她。如今看来，倒是哀家走了眼。”

独孤太后伸出一只手来，示意木蓁扶她起身。那手保养得宜，光嫩如玉，腕上珊瑚手串嫣红如血，戒指上嵌着的鸽血石幽光盈盈。太后用的蔻丹是极好的，色泽鲜艳不说，还带着若有若无的玫瑰香。

木蓁扶着独孤太后的手，淡淡地道：“倒也怪不得郡主。郡主生母是宁国女子，柔软情性自有血脉相承。”

话音未落，她便感觉独孤太后的指甲掐进了自己肉里。只听独孤太后咬牙喃喃道：“宁国女子……那个贱婢……”

木蓁垂头忍痛，只当自己一无所闻。正巧有掌事女官前来回事：“启禀太后，新进面首四人，正在廊下候见。”

独孤太后面上神色立时舒缓如常，闲闲地道：“挑长得像的进殿伺候。”

木蓁知趣，忙行礼告退。独孤太后意味深长道：“拔列兰·慕真，谨司卿职，且待来日。”

木蓁郑重地点头，退向殿外。玉阶下候着四个精心打扮的少年，皆是容貌清俊，身量挺拔，神色殷殷，一如跪伏于太后裙边的自己。皆是曲意逢迎，何来高低贵贱。

木蓁走到御苑湖边，从袖笼中取出一张字条来，对着阳光含笑念起：“华灼灼本姓牒云氏，北夏平王次女，平王身死后受封怀恩郡主，养于太后膝下，宫中呼之‘小郡主’。十三岁无故离宫，七年不曾归故国，与曼陀郡主之事并无干系。”

她将字条细细撕碎，散入湖中，轻盈如落花碎雪。她喃喃道：“夭夭，别怨我。”

华夭夭与木蓁：美强惨与野心家

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第85章 效忠