林德重与裴少膺等人走到江家老酒馆，远远便听见内里人声喧闹。林德重与佟步光对了一下眼神，便匆匆走进门内。
只见大堂里除了石双龙，还立着三五壮汉，形容粗豪，肩臂上龙虎纹刺张牙舞爪，甚是慑人。
林德重不由后退了一步。佟步光认出了来人，忙轻声道：“掌柜的，那几人与姑娘相识，且受过姑娘恩惠，想来并无恶意。”
林掌柜听佟步光简略讲了江流春在客栈教朱赤虎等人做羊肉串之事，神色才有所舒缓，上前招呼道：“几位英雄远道而来辛苦了，请坐下吃杯茶吧。”
为首的壮汉迎了上来，拱手道：“敝人朱赤虎，是江姑娘的徒弟。昨天兄弟们在山里打了一只老虎，皮毛极好，我想着快过冬了，便给江姑娘送过来，裁件外头的大衣裳最暖和不过。我也刚好趁此进城来瞧瞧姑娘叫做的烤炉和铁钎子做得如何了。”
朱赤虎说罢一挥手，后面的两个壮汉便碰上一个包袱来给林德重过目：“你瞧瞧这花色！姑娘瞧见定然喜欢！”
佟步光低头瞧了一眼，心中暗笑，难以想象姑娘穿着虎皮袍子是怎生模样，不知会不会像横行山中欺男霸女的女大王。
桂子在他身旁皱了皱鼻子，轻声道：“姑娘才不喜欢呢，我们姑娘说瞧见了皮毛总觉得不忍心，向来是不用的。”
林掌柜见朱赤虎豪爽坦荡，这才放下了心，又想着今日还请了裴太医到此，不可怠慢，便遣佟步光去江梅记叫一桌上等酒菜送来，自己则亲去备茶待客。
朱赤虎虽是个粗人，却瞧着斯文的林德重很合眼缘，听说他是江梅记的掌柜，忙向他讨教起生意经来。林德重此刻哪里有心思，只碍于颜面，草草相答。
江梅记的席面很快送了来。席上八凉八热，外加饭饼汤羹、各色细点、时令鲜果，好不琳琅满目，把个朱赤虎看得目瞪口呆，垂涎三尺。
朱赤虎看着饭菜，这才想起江流春来：“这是江姑娘的手艺么？快请我师父出来！我可得跟师父好好讨教一番！”
一提起“江姑娘”，林德重和佟步光的神色都不甚好看。石双龙坐在朱赤虎下首，面色尴尬地提醒道：“大哥，江姑娘回她家去了。她明日要出阁。”
朱赤虎面露喜色：“这可是大喜事！咱们哥儿几个来得仓促，不曾预备贺礼，明日必得先去给姑娘捧捧场添添热闹。”
桂子一听“喜事”便心烦意乱，立时拉下脸来欲往外走。朱赤虎瞧见了，便道：“你这丫头好不懂事，你们姑娘出阁，你反哭丧个脸做什么？”
桂子没好气地回头道：“我们姑娘本是金玉一般的人物，却被逼着嫁给个瘪三，若换了你，你高兴？”
朱赤虎瞪起眼睛，声如洪钟，震得桌上碗筷一阵碎响：“哪个瞎了狗眼的给姑娘说了这门亲？看老子不打爆他的狗头！”
佟步光听了此话，再瞧着朱赤虎天不怕地不怕的气势，不由眼睛一亮：“朱大哥，你当真愿意为姑娘出头？”
朱赤虎一拍胸脯：“那是自然。江姑娘教我做饭毫不藏私，热心坦荡，还为我们山寨老小考量周全，我自然也要为兄弟两肋插刀！”
佟步光肃然起敬，两眼放光：“那，你敢抢亲吗？”
不知怎的，朱赤虎竟脸红起来：“敢倒是敢……咱们毕竟以前是做那行当的……可是……这不行！做人不能恩将仇报！江姑娘的年纪都快能当我闺女了！我怎么能老不要脸……”
佟步光等人这才明白他会错了意。佟步光道：“朱大哥你想什么呢！你只需要帮我们把江姑娘从花轿里劫出来……”
朱赤虎这一根筋的脑子还未转过弯来：“那可不行！我心里装着隔壁村子的银花姑娘，我不是那等朝三暮四的……”
忽然，从林德重身后悠然传来一句：“你只需劫了花轿，把江姑娘交给我就好，我自会护她平安，不劳你再费心。”
朱赤虎定睛一看，说话的是个青衣男子，容貌生得比女子还标致，不由皱了皱眉头：“你这小白脸身无二两肉，有什么本事护着姑娘？不过生得倒还当真比老子好看不少……”
佟步光听了此话，对裴少膺急道：“你凭什么！你做梦！”
裴少膺微微勾唇，淡淡道：“就凭我不会让她逃婚之后漂泊天涯，流离无定。”
林德重恭敬一揖：“还请大人示下。”
裴少膺道：“江姑娘逃婚之后，江黄两家必然不会善罢甘休，若报官寻人，江梅记和此处自然不甚安全。我能给姑娘安排个最安稳的去处，保管江黄两家都奈何她不得。我的府第是陛下御赐，若无御旨，必无人敢轻易登门搜查。”
林德重此刻哪里还顾得上什么“男女大防”，一心只想阻断江流春与黄家少爷的婚事，再瞧着裴少膺年少有为，人才出众，言语神态又一片赤诚，比翻脸不认人的永恩侯府三公子强百倍，心中对他莫名竟生了不少好感。
朱赤虎听了此话，立时拍板道：“那好！既然如此，这忙我帮定了。你们将路线告诉我，待吃罢了饭，我便带弟兄们去山间寻个偏僻处布置埋伏。这位白脸小兄弟你放心，咱们必然把江姑娘给你全须全尾地抢回来。”
桂子和林德重听出朱赤虎误会了江流春和裴少膺的关系，可事出紧急，也无人有心思出言解释。
佟步光听着心中难受，猛然站起身来，一掌拍在乌木桌面上，盯着裴少膺道：“裴太医，我有些话，须与你私下分说。”
裴少膺笑意从容，对众人道了一声“失陪”，便随佟步光便往外走去。
林德重哪里见过这小子如此行事，生怕佟步光得罪了裴少膺，误了营救江流春之事，赶忙拦在前头，呵斥佟步光道：“你这小子今日是着了什么魔！还不站住！这都什么时候了，怎么闹起孩童脾气来？”
裴少膺温然道：“林掌柜不必挂心，我与佟小哥算是旧识。”
佟步光引着裴少膺走到老酒馆后院去，随手推开一间厢房的门，示意裴少膺进去说话。
裴少膺一进门，佟步光便将门反锁，一把抓住裴少膺的衣襟：“你究竟想做什么？”
裴少膺一不恼二不慌，含笑看向他：“听你们姑娘说，你好歹也读了些书史，识了些礼仪，怎么行事还这般鲁莽暴躁？你就不怕传到你们姑娘耳朵里，让她失望么？”
佟步光气结，只得松了手，对他怒目而视：“你少搬出姑娘来！你害姑娘害得还不够么？断鸿峰上若不是你……”
裴少膺面色平静无波：“断鸿峰上若非我助桂子把江姑娘从崖下山洞中救出，当日她极可能就此葬身火海。”
佟步光抬手指着裴少膺道：“你不必牵三扯四！那日在山上巴彦故意与我为难，难道不是你指使的？若非他引走了我，姑娘怎会被那北夏女刺客抓走？又怎会……又怎会……”
佟步光说不出口了。若非如此，姑娘与陆家三公子又怎会如今日这般形同陌路，姑娘又怎会伤心。姑娘虽不说，每日说笑如常，可他每日在她身边又怎会感觉不到。
面对如此结果，他既自责，隐隐却又有几分微妙的庆幸。如此也好，他又能陪在姑娘左右，给她端盆递碗，为她捧水添茶。他当真不在意什么登科应举，富贵功名。姑娘是什么心意，他便顺什么心意。
若问他自己心欲何往，他只想伴在她身边，永远做离她最近的那个小跑堂。
裴少膺见佟步光如此反应，唇边笑意越发深了起来：“巴彦是我有意安排的，可这又如何？我心悦于她，便要想方设法将爱意示于她面前，为自己争取一番。今日也是一样。可你呢？”
裴少膺踱到一旁，背过身欣赏墙上所挂的梅花图，意味深长地道：“佟步光，你当真是个懦夫。你有一腔孤勇为她出生入死，却无半分胆量向她剖白心迹。你与我为难，不过是因嫉妒我比你更有胆说爱她。”
佟步光被戳到痛处，手慢慢落下来。裴少膺所言的确半分错没有。他压下满心繁杂的思绪，道：“我是喜欢姑娘。我知道自己不配，只希望她能将终身托于这世间最好的男儿。而你，我信不过。”
裴少膺道：“可如今，你能信的只有我。你们那位掌柜但凡有别的好门路，也不至于将仅一面之缘的我奉为座上宾。你若要陪着姑娘出逃也无不可，只是颠沛流离之苦，你受得，她不一定受得。”
佟步光袖中紧握的拳终于认命地松开，看着裴少膺道：“总有一天，我会以自己的能力护好姑娘。”
裴少膺微笑道：“定不辱命。”
解决了佟步光，裴少膺才真正有心思琢磨起墙上的那副画来。孤梅一枝独照水，疏影横斜，孤傲又冷清，一旁题了一句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”。
裴少膺看那画技平平无奇，本不以为然，却被题诗旁边的一枚闲章吸引。
裴少膺目光陡然深邃起来，轻声念道：“昭明……竟是昭明！”
他猛然回头，问佟步光道：“此画的主人，是否叫做英娘？”
祝大家中秋团圆，国庆快乐！
作者有话说
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第96章 醋意
