大庄家付一刀回唐当日，圣上下令叫我和郭子仪一并去皇宫宫门处迎接。

另设有彩旗和仪仗队，击鼓吹奏以示重视。

我和郭主帅站在城墙之下，等待着目标人物到来，同时，也相互讨论一些国家大事。

“陆羽，程公公冒然叫圣上写《罪己诏》固然是错，但本官觉得你还有想对圣上说，却没有说出口的话。”

“诚如郭大人所言，学生曾想建议圣上大赦天下，专讨贼佞。唯有对天下示以仁心、团结一切可以团结的力量，让心向着朝廷的武将们齐心抗难，才能让藩镇割据势力主动向皇帝上表谢罪，这样就能免去用军干戈之苦，军费自然也能省。”

“那你为何不说？”

“因为……”我终于提起了那个一直不让提的名字，“因为李希烈不从，圣上一气之下对河朔三镇削藩，逼反了李怀光。错失了稳住局面的一线生机。”

“你可知何为奉天之难？”

“学生知道。李怀光不懂政治，只会打仗，到达奉天前线以后，上表要求皇帝杀掉卢杞以谢天下，引起皇帝不满和猜忌。过后，李怀光又与中央军李晟发生矛盾，皇帝调节之策未妥，才导致李怀光加入叛军阵营。”

“你说，到底是圣上缺乏战略眼光还是卢杞之错，才导致了如今天下割据的乱局？”

“郭大人你想想看，莫论他人对卢杞评价如何，也莫论卢杞做过多少伤天害理之事，圣上想要集权和唯我独尊的‘帝王心’何曾变过？卢杞之害，岂是卢杞一人就能翻天覆地的？圣上为何信卢杞，不是一味在卢杞懂得圣上在想什么，而是在关键时刻，卢杞能够站出来说话，能够震慑朝纲啊！”

“朝廷非需要这样的臣子不可吗？”

“卢杞存在的意义，就是为圣上所‘用’，听话之用、行事之用、叫群臣畏惧之用。这些，郭大人你都是清楚的。”

“那你可知道本官为何不主动出力去战？”

“郭大人你有自己的理由，学生不敢猜测。”

“本官权高位重，圣上一直想分割本官的权力，但又怕伤了本官这个功臣之心，所以他有意称本官为‘尚父’。这样一来本官就明白了——后续圣上的举动一定是：给郭子仪的儿子女婿升官，加采邑实封两千户。表面上提高本官的个人地位和家族荣耀，实际上则是想免去本官的实权，将这些职务交给本官亲信去担任。”

“如此看，圣上之所欲为也算巧妙。”我开悟道，“一来不会伤害与‘尚父’你之间的感情，因为分权接任者都是郭大人你亲自培养的门生，你没有理由反对；二来收服郭大人你的门生相当于提拔地方实力将领，这就是扭转了一种关系——让原本的‘门生与恩师’之情，变成了‘新官与朝廷’之情，这样一来，郭大人你也不得不认可这一层情分的转变。”

郭子仪心里有数，道：“本官是栋梁，圣上能够筹谋拆除栋梁而令大厦不倒，且因分散支点而让朝廷更牢固，也是难得的费心思。”

此时，付一刀的身影渐近。

待到他下马来到我和郭子仪面前，行礼过后，我们一并有请他往官舍走去。

到了官舍坐下，先稍微问了一下付一刀这一路的风霜之后，我们就跟他聊起了在高句丽之事和回唐后的打算。

“我到高句丽以后，凭借灵活头脑迅速掌握了当地语言，然后就开始寻求生财之道，我以做琼脂生意为主，向当地百姓乃至朝廷贩卖晶莹剔透的夹心美食，风生水起，不作时日就成了大商贾。”

我佩服道：“大庄家你能从昔日的器物交易转身道饮食经营，且跨行不失败，真是深谙商道！”

付一刀明朗道：“做生意靠的是观察力和行动力，我能找准当地缺什么，又能将唐国的美食制作手艺发扬光大，商机不归我归谁？”

我问：“大庄家如今回唐，高句丽的生意交由谁照顾？”

付一刀带着把握道：“一个信得过的当地人。那人机敏懂变，又懂得大唐文化，所以能把生意打理好。我看人的眼光不会错，用人不疑，疑人不用。”

我说起了往事：“大庄家你可知道，你曾经营生的交易场子，现在被用作了歌舞教坊。陈设布局全部焕然一新，往日的豪放之气也变成了婉约之风。”

付一刀却是一副自己无所谓，也看开了的模样，道：

“总说商人对自己营生的场子抱有不舍之情，我却不同。若是不能从过去之中走出，又谈何勇往直前？旧的场子被怎么使用都好，与我无关了，我不会因此而过去看、更不会借机发泄什么不满，我可是个顶天立地的男子汉啊！”

见付一刀气场坚定，我便直奔主题道：

“大庄家，圣上有重任要托付于你。”

付一刀直白道：“挑起大梁，规划大唐经济之事，我已经听郭子威说过了。”

郭子仪问：“那你自己可有什么大方向上的想法？”

付一刀道：“在这来的路上，我琢磨了很多问题，像是：聚财之道不在于征敛、散财之法不在于犒赏之类的。唯一得出的结论是：此番改革，我能献策，但不能代替官员去从上而下地执行策略。”

“大庄家果然懂得保身。”郭子仪点头道，“的确是如此，献策者若是亲自操刀，必将落得一个被迫杀头的下场。”

我问：“郭大人为何这么说？”

郭子仪颇有预测性一般，道：

“不信你看着吧！这次的《间架法》改革虽然没怎么执行下来就被废止了，但是圣上心里的一口闷气总要出。至于圣上想怎么出，定是不会问户部尚书所站的林党阵营，而是会问向卢杞，届时，卢杞定会数出一个官僚的名字来，叫圣上杀人以服众心。”

如果郭子仪的第六感为真，我倒是猜不到哪位官僚会因此而死。

只觉得——

那位官僚若非出自户部，又有可能得罪过卢杞的，那一定是门下省之人。

难不成……是门下侍郎杨炎？

我早从何大人口中听闻：卢杞与杨炎共同执政之时，杨炎嫌弃卢杞相貌丑陋，拒绝与卢杞共事，二人除政见不合以外，相互冷战已久，皆是心胸狭隘，两虎相争，必有一伤，且看谁先败于谁。

想明白了这些，我一下子就开悟了——

原来卢杞之所以会想到付一刀，会暗示我向圣上引荐付一刀，一切说词都是假的，他的真正的目的，是想借此扳倒死对头杨炎啊！

总归都是跟“钱”相关的事情，林阁老手下的户部尚书等一群乌合之众也就罢了，唯独是极力推广“两税法”的杨炎，才是心腹大患，不除之而不后快。

我对付一刀提醒道：“大庄家，这次你回唐献策，一定不可败，否则掉脑袋的就是你！”

随后，我就把杨炎与卢杞之间的对立关系仔细向付一刀说了一遍，我告诉他：

“大庄家你心里一定明白，玩钱的和弄权的，二者相遇就是水火不容。杨炎喜怒形于色，其儿子也不知收敛，在朝中得罪的不只是卢杞；卢杞深藏不露，亲属没有大的污点可追，所以朝臣难弹其过。”

“就近来之事而言，则是面对难搞之人李希烈，杨炎主张硬碰硬，卢杞主张派人去说降，圣上在两种意见之间犹豫不决。杨炎本就制造过一起让皇帝冤杀刘晏的案子，加上其子杨弘也不成器，日后必将殃及杨氏满门。”

“所以日后杨炎一定会死，这虽是卢杞所盼但也不能完全怪卢杞，就当下而言，大庄家你务必要在的‘钱’的问题上拿出打的过杨炎的方法来，才能够保住自己的命！”

付一刀悟性极高，道：“明白。我要是说错一个财政策略，皇帝和卢杞时刻都能把我杀了，我还不如做一个可以跟杨炎齐名的理财家，为后世之人所记。”

不一会儿，付一刀又在我和郭子仪面前低声说出了两句概括精辟的话：

“卢杞要杀杨炎，不过是一个恶人杀死另一个恶人罢了。”

“我付一刀能够从中发挥所能，理钱不理政，说策不行策，是我的福气！”

待到郭子威待付一刀下去安置之后。

郭子仪在我面前道：“付一刀果然是个能人，本官可以断定，这次是卢杞赢，也是付一刀赢。”

“郭大人，回过头来看，你可是会觉得陆羽莽撞，没在第一时间弄明白卢杞的本意？”

“你现在弄明白也不迟，反过来说，你太早看透卢杞的意思，反而不是好事。”

“是。”

三日以后，朝堂之上。

圣上传了付一刀进见，朝中的大臣们之中，有不少在暗地里跟付一刀打过交道，幸而没在当时地下黑市的官商勾结名册中被牵连出来，所以现在他们对付一刀都抱着一些感激之情。

皇帝道：“朕得陆爱卿引荐，说是唯有大庄家你能对我大唐的国计民生力挽狂澜，就是不知道你经过三日的走访考量，可得出了什么佳策？”

付一刀不卑不亢道：“草民叩谢皇恩，得以回唐。此番面圣，的确是有几条拙见要谈。”

皇帝伸手道：“你但说无妨——”

付一刀便开始了自己的论述：

“第一，圣上应当下诏暂停各地向皇家进攻奢华之物和非必需之物；第二，圣上应将皇家围场、茶园、田庄所得的收益，全部用作国库储备；第三，圣上应该撤销皇家梨园的乐团编制，不必再花钱养着那些伶优们，现在不是享乐之时；第四，圣上应当放还适龄宫女和年老太监出宫，而不应再将他们留在各宫消耗皇粮。”

付一刀虽为说完，但是稍作停顿之时，已经叫皇帝和文武百官醍醐灌顶。

何大人不禁道：“大庄家之见，句句说到了点子上，这才是宫内能行之有效的惜财储财之法啊！”

皇帝道：“以上四点，朕统统准奏！今日便可以实施。”

何大人问：“不知道对外，大庄家你又有何绝顶之招啊？”

付一刀正色面君道：

“首先，圣上您以个人为先，提倡节俭之风，上行下效虽好，但终究难让原本运作着的秩序维持不变，所以草民以为，莫不如将皇室财政与国家财政分开，以双轨运行，这样就能各起其效，互不干涉，能够保证内外用度，可是妥当？”

皇帝当众道：“十分妥当。”

付一刀点头继续道：

“其次，既然圣上您心中对国库的往来无谱，又对官员的办事能力存疑，那就不如叫信得过的大臣亲自做好预算，呈送于您查阅，以起到心中有数之感如何？”

皇帝惊喜，大赞道：“朕纳此谏。”

付一刀说出了关键之举：

“按人头、按房屋纳税都遭商民怨恨，那就不如按收入来纳税——收入多的多交税，收入少的少交税，这样对各个阶层也有照顾到位，合情合理，商民没有理由不响应。”

“以前可用粮食和布匹来抵税，然各地商价参差不齐，不利于计价换算，不如统一以货币纳税，好方便征收。此举，也有利于账目清明。”

皇帝龙颜大悦，高声道：“实为好策。”

文武百官都对付一刀佩服的五体投地。

正是这位返唐才仅仅四日的前交易场子的大庄家，竟然说出了这些谁都想不出的好点子来，简直是：把牵头搞税制改革的杨炎革了职，换此人上任也不为过啊！

皇帝道：“朕看众爱卿反应，就知道大庄家所言全部在理，如此便可一一照做、只待起到成效之日了。”

司农寺长官道：“臣等相信，此番变革过后，大唐一定能够迎来好气象。”

此时，接受到卢杞的眼神指使，御史大夫严郢站出来道：“启禀圣上，臣有事要奏。”

皇帝以为是好事，就说：“你讲吧！”

严郢正义凛然道：“臣要谈何杨炎。杨炎之子杨弘业，多次私拿受托之人的贿赂，又屡屡触犯禁令而不得惩，是受其父包庇的缘故！”

杨炎立刻反驳道：“我子不肖，我自知。然我并未包庇纵容其行径。”

严郢道：“我等御史已奉命将杨弘业捉捕，经审讯，杨弘业除如实交代自己的罪行外，还供出了其父杨炎的两条大罪：其一，是在《间架法》废弃之后，故意抬高价格来变卖自己的私宅，从中谋利不可计数；其二，是借有王气之地，私立家庙，此乃是对圣上天威的大不敬！”

皇帝瞬间火冒三丈，指着杨炎道：

“朕不想你也是个贪赃枉法之人，以变法谋利，以官职做歹，实在是可恨！你竟然还敢把心思动到图谋不轨上，是不知道天子去过的地方，就不能私自立庙吗？内无训诫，外失自重，还怎配当朝为官！”

不等杨炎辩解，皇帝又问：“何大人，你是刑部之首，此案应当如何处理？”

我庆幸之前自己去提醒过何大人，我是这么对他说的：

“下官与郭子仪郭大人商议过，一旦杨炎之事被揭发，圣上必定大怒。圣上问你该如何对杨炎定罪，你切不可以如实地说：‘余利罪论，应革职。’因为你一旦对杨炎之罪轻论，得罪的就是卢杞，卢杞日后一定不会放过你，你应当这么办……”

果不其然，何大人就按照我和郭子仪所教的方法度过了一劫。

众文武只听见他回应皇帝道：“臣无能，只晓得：监主自盗，乃是国罪，应交由官居相位的卢杞卢大人来断。”

我跟郭子仪迅速对了一眼目光，只等接下来卢杞会如何做。

不等皇帝问，卢杞就冰冷地发表意见道：“总要拿一个人开刀的话，就将杨炎杀了吧！”

朝堂里一片肃静，连一根针掉在地上的声音都能听见。

杨炎指着卢杞大骂：

“卢杞，你这个奸佞之辈！蓄意栽赃陷害本官，又威逼本官之子说出些不实的言论来，骗他可以抵罪，简直是龌龊！本官何曾私立过家庙？怎会知法犯法、牵连杨氏一族人？”

“怎么，杨大人你这是怕了本官吗？”卢杞走到杨炎面前，“有非常之福，就有非常之祸，你咎由自取，你儿子杨弘业也签字画押了，证据确凿，怎能认为是本官陷害于你？”

杨炎扬手，怒道：“知我善我，损我害我，唯天可知，任人评说！”

他那一巴掌就要往卢杞的脸上刮下去，却被卢杞先一步抓住了手腕。

卢杞把杨炎的右手狠狠一甩，不屑道：“只可惜本官想叫你死，圣上却未必答应，你就等着圣上发落吧！”

杨炎直视皇帝，也不为自己辩解什么话了，只道：

“臣一生赤诚，唯恨子不成器，臣之忠心，日月可鉴。”

皇帝正在气头上，哪管杨炎的耿耿忠言，只下令道：

“留杨炎性命，贬其为崖州司马，不再复用于朝廷。”

杨炎听闻皇帝如此裁决，当场气的倒地不起，群臣没有一个人敢前去扶他。

卢杞道：“圣上未当场赐死于你，你就该感恩，何必因此急火攻心，在大家面前露出这副丑态来！”

杨炎听之，喷涌出一口鲜血来，满身凄苦，唯独是双眼目光似剑，直逼卢杞，仿若要挣扎着起来与他同归于尽一般。

程公公见状，怕脏了皇帝和满朝文武的眼睛，就喊道：

“来人，将罪臣杨炎带下去，一切听从圣上的发落来办！”

我原本以为此事就这样画上了一个句号。

却不想还有后续——

何大人告诉我：

“圣上只是把杨炎贬谪为崖州司马，可是大理寺按照卢杞的意思，瞒着本官将杨炎定罪为：缢杀。卢杞在杨炎被贬谪的途中，匆匆向圣上补报大理寺的判罪结论。也不知道过后他又向圣上说了什么见不得光的话，圣上竟然下令：将杨炎夫妇同时缢杀，子杨弘业处断头极刑！”

我一惊：“如今，杨家的人全都死了？”

何大人叹息道：“杨炎死后，被抛尸荒野，年仅五十五岁；其子杨弘业死后，尸首被扔去了喂畜牲！杨家上下，包括老弱妇孺，也是在途中被迫服毒，无一幸免。真是叫人不忍再提啊……”

“难怪何大人你惊讶。”我叫茶差过来倒茶，“一切是卢杞的安排，你也怪不得大理寺。”

“但是本官还是庆幸自己无事。”何大人把茶杯往前移了移，“幸好那日在朝堂之上未直接给圣上回话，说按照律法应当怎么处置杨炎。原来卢杞早有主意和长远打算。”

“郭大人才是最能看透卢杞的人。”我看着杯中茶，“卢杞真的出口成杀没杀成，过后又对杨炎补了一杀啊！”

“罢了。”何大人就像是有求于我一般，“以后还要请陆大人和郭大人多多关照本官啊！”

“面对卢杞，下官自身也如临深渊。”我低下了头，“一切多亏了郭大人提点罢了。”

“最起码你还有郭子仪提点，本官就不同了，如今担心的已经不是谁会制造冤假错案了，而是刑部的这一套的办事规矩，怕是从上而下都要看卢杞的脸色来行事了。以后，叫本官如何决策？”

“权臣之势，一定不会长久，何大人你要有耐心。”

“是，光是‘有耐心’三个字，就值得人去学一辈子。”

“下官与郭大人，能够帮的到何大人你的地方，又岂会袖手旁观？兵刑工三部本就一体，何况司农寺长官是跟户部尚书反了脸的，他跟我自然也是站在兵刑工这一边。”

何大人饮下一口茶，抚了抚心脏，道：“如此……本官这颗心才能安定。”

我望向外头的天空，灰蒙蒙的一片。

也许杨炎功过相抵，但是命中注定要以悲剧收场，就只能如此。

至于卢杞，我觉得他只是圣上手中的一把刀，用来管住群臣的嘴的一把刀而已。

本质上，圣上那么坚定地同意杀杨炎，原因只是：

“朕推行的财政制度和削藩政策都不了了之，怎可不诛杀一个大臣来解气？恰好卢杞带着罪证找出了这么一个人来，朕不杀那个人杀谁？”

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【注】

卢杞杀杨炎的史实：

1、二人同时掌握相劝，然而政见不和，且杨炎自恃才高，看不起卢杞貌陋和阿谀君主；杨炎不耻与卢杞共议国事、不遵唐宰相议事制且不肯与卢杞会食于政事台，卢杞自尊心受挫，记仇在心。

2、私宅案和曲江家庙案，皆为卢杞有心谋之

3、卢杞要求大理寺将杨炎定罪为：监主自盗，乃是国罪，当缢杀。这已经属于越权行事。由此可见卢杞深得皇帝信任，权力如日中天，所以刑部何大人才会后怕。

4、陆羽为何惊？不是惊讶杨炎为什么会死，因为郭子仪早就给他打了预防针。陆羽惊的是：杨炎死在离崖州不到百里的途中，崖州（今海南）荒远，死在流放任上的官员不计其数，杨炎横尸荒野，朝廷不可理！由此推断——这是卢杞与皇帝的合谋，或者说是预谋。