长安客栈。

从李季兰口中听得“张志和张大人在湖中意外溺亡”的消息的瞬间——

钱起放声大哭，比当时在“香茗酒楼”里哭欧阳展展副爷之死，还要厉害上千百倍；阎伯钧也难忍悲呛之情，泪流不止、欲言又止。

“你俩哭什么？”刘长卿正经一喝，“这尘世之间的土地太脏了，只有烟波浩渺的云水间才适合张大人栖身罢了！”

“是了，只有水里才是干净无垢的。”侍茶姑娘安慰钱起道，“钱公子你只当张大人是从水中来、又回归到了水中去就好。”

“姑娘说的是，说的是……”

钱起立刻就止住了哭声，接过心爱的女子手中的丝帕，抹了抹眼睛。

李季兰则对阎伯钧道：“你这般伤心欲绝，看着我也难受。”

阎伯钧这才稍稍放下悲伤，道：“我自小时候起，就是读着张大人的诗作长大的，却不想张大人走的如此突然，才会怅然若失。”

李季兰道：“舴艋舟是颜大人命人打造的，他与张大人也共乘多次，不应张大人一人独坐之时，就不幸出了差池才对。”

刘长卿疑道：“难不成是东瀛国的奸细干的？为天皇讨张志和的诗作不成，就用计杀了他？”

“这话不能乱说，影响江山安定。”钱起制止道，“讨诗一事，陆羽不是说过：那是恩觉大和尚编造出来的借口吗？”

“你想想，恩觉大和尚跟张志和一前一后去死了，能没联系吗？”

“长卿兄你是觉得哪里相关？”钱起反问，“恩觉大和尚是自杀，张志和是意外失足溺亡，死因都他俩自己身上呀！”

“就是因为看似不相关，所以我才觉得有猫腻、有联系。”

“那你可要回江南一趟？就地去探一探是怎么回事？”钱起提醒道，“东瀛国使者团的人还没有走，几个月了已经，他们当真是在船上住不腻吗？还是在硬熬？”

刘长卿问：“李姑娘，你可知道东瀛国使者们听到张志和离世的消息时，是什么反应？过后安田仲麻吕有去事发之地‘烟波湖’悼念过吗？”

“我不知道。”李季兰摇头，“高镖头告诉我和陆羽的，我全都告诉你们了，他没提异邦使者的事。”

“扑朔迷离。”阎伯钧提出了自己的观点，“一旦事态变成长卿兄所推测的：恩觉大和尚跟张志和都不是死于自身原因，就细思恐极呐！”

李季兰概括道：“若是三者有联系，就可以称为《渔歌案》了。”

“三者？”阎伯钧重复了一遍，“除了两位死者，还有谁？”

“自然是爱读、也爱填词《渔歌子》的东瀛国天皇啊！”李季兰推测，“当然我并不是说东瀛国天皇就是张志和之死的幕后指使者，之时觉得会不会有谁利用了这三者间的联系，故意制造出两起案子来，试图挑拨两邦关系？”

“如果是的话，那么那个真凶或者说操纵者一定是朝中之人。”刘长卿指出，“不然他不可能对政治利益了如指掌，也不可能步步算计到杀人不留痕迹的地步。”

“可我想不明白，国内经济刚刚好转、战火虽未全灭但也四方安定，凶手为何还要挑起大唐和东瀛国之间的互猜互疑呢？”

“见不得大唐好，或者说见不得天子好。”

侍茶姑娘一语破的地答了李季兰的话。

“啊……说的也是，”

李季兰不得不承认，侍茶姑娘的话有道理。

我前去涵心殿找皇帝。

进门以后，看见卢杞也在。

“陆爱卿你来找朕，所为何事？”

“臣是为了张志和之死一事，想要请命重返江南调查。”

皇帝没有正面回应，而是问卢杞：“卢大人，你怎么看？”

卢杞斟酌道：“陆羽熟悉江南环境，又跟张大人有所牵绊，让陆羽去查此案，再合适不过。”

“好，那张志和之死一案，就交给陆爱卿你去查。”皇帝顿了顿，“另外，朕秘密令你带圣旨一份，等案子查完以后，就宣召颜真卿回朝。”

我瞧见了皇帝假装的平和，也瞧见了卢杞脸上掠过的赢了的一瞬表情。

“臣遵命。”

原本我以为皇帝会当场宣旨，当场叫司礼大太监来写，却没想到皇帝早有准备，直接从桌案下方的抽屉中拿出了细长的方形锦盒来给我。

“真的旨意就在当中，你需记住：朕并非降旨胁迫老臣回朝，而是给老臣一个为国效力的机会，让他晚年也能给史册增添一份功绩。”

“臣记下圣上之意了。”

“颜真卿要是能说降李希烈，”皇帝又一次指向同光阁的方向，“朕就重新命人绘制他的功臣画像，然后悬挂于张大人的旁侧，让他再享最高功臣礼遇。”

卢杞道：“圣上能有如此宽和之举，想必颜真卿不会不满足，不敢不念恩。”

“朕自问：能为臣子做的都做了，无论是对前朝老臣、当朝重臣还是足下新臣，朕何时不开明过？若能叫臣子们都体恤朕心，朕何苦会因为那些看似谏言的辱骂而愁闷伤心？”

卢杞道：“君之备至而臣不恤，则是臣之过，该当罪论。故而圣上不必因此自累，迟早将那类臣子惩罚就是。”

皇帝稍微顺了心，道：“还是卢大人你懂得朕啊！”

见状，我也深知自己不能在涵心殿就留了，就对皇帝道：“臣告退。”

皇帝说了声“退下吧”之后，我竟然从卢杞口中听到了这样一句话：

“一路小心啊，陆羽！”

依次做完下面的事情

跟司农寺长官和茶阁上下打招呼、派人告知郭大人和何大人行程、吩咐茶差收拾行李和照看锦鲤、将《茶经》稿件仔细收好装好秘藏一处、别过智积禅师和小师弟。

过后，我便去“长安客栈”找李季兰。

客栈之中，我与李季兰和众朋友商议的结果如下：

我和她、钱起和侍茶姑娘，张继和高镖头，六人一并回江南；刘长卿和阎伯钧留在长安，随时留意民间和宫中情况。

“走陆路，不走水路。”我决意道，“照着前‘采风寨寨主’所给的近道秘道走，十二日可达。”

侍茶姑娘问：“陆公子的身体状况，可能骑的马？”

我点头道：“可以，人不逼着自己一把，如何坚强去面对一切？”

随后，我们便小议了一会案子。

听了他们对“幕后黑手”的疑惑猜测过后，我道：

“真要是有这么一个不安好心的朝臣的话，倒像是文星阁的林阁老。他因为自己的门生苏炳章被皇帝所杀，怀恨至今，所以用计杀了皇帝器重的张志和，再选个合适时机说是东瀛国之人所为，挑起两国矛盾。”

“总管大太监程公公也是林党的人，那宦官就在我面前提过：‘张大人之死，疑似东瀛国使臣所为’之言。”

李季兰道：“这不是极端了吗？卢杞属于谄媚皇帝、想方设法叫皇帝顺心的类型。林阁老怎么就成了一个——为了给自己的门生报仇，而用杀掉皇帝器重的臣子来让皇帝不舒心的人呢？”

“况且陆羽你说过，林阁老欺软怕硬，平日里嘴上功夫不饶人，一到国难关头和生死危机时刻，就恨不得抱住自己的狗头躲起。他真的有胆子把东瀛国牵连进‘张志和之死’一案，搅的东瀛国与大唐都不安宁吗？”

我吃着梅花酥道：“只能说‘张志和之死’一案，肯定跟卢杞无关。至于林阁老和林党的人，有无牵连或是做什么小动作，也是难说。”

“陆大人，你怎就知在‘花朝节’期间，林阁老没有想过派人到江南去害你、害颜真卿、害张志和？”钱起重提旧事，“也许林阁老的诡计因为某事而未能在那时实行，等到七月流火之际再行呢？”

不等我说什么，李季兰就开口否定了钱起的猜想。

她道：“为了一己所想和一己私利，就犯下杀戮，林阁老真的会糊涂到这种地步吗？一旦东窗事发，得了五马分尸极刑，整个林党泱泱百人都受到牵连，那佞臣怕是死十次也不足矣弥补大唐的损失吧？”

“不糊涂、不走极端，那就不是人了。”侍茶姑娘道，“林阁老风烛残年，不过是剩下一笔老命而已，有恩觉大和尚、张志和、颜真卿等人当垫背，他还会在乎什么该为、什么不该为吗？”

为了不让两位女子争吵，我圆场道：“你俩说的都有道理，有案就必有真相，当下不能急。”

我复对刘长卿和阎伯钧道：“你俩也不能急，无论自身发现了什么或是从客栈掌柜的口中听到了什么，都不要轻举妄动。必要时刻，到军中去找前‘采风寨寨主’郭子威，他会对你俩有所帮助。”

他俩都点头答应了。

一些时日过后，朝廷的官差达到江南。

为首的厉建功厉大人肩负皇命，在“香茗酒楼”住下以后，没有跟地方官皇甫冉打招呼，没有去造船厂，没有去事发之地烟波湖，也没有去三癸亭查看，就直接叫手下拿着皇帝的旨意去抓了书生孟郊过来，要在众食客面前审问他。

皇甫冉闻讯后大惊，带着林捕头匆匆而往。

林捕头问：“这叫什么事？厉大人完全把江南当成是自己的地盘了吗？要拿人和审讯就全凭他做主了？官居从三品的陆羽陆大人都不曾有过这般雷厉风行的高姿态。”

皇甫冉气道：“且不论孟郊会被如何对待，厉大人手中有皇命，凭这个他就能拿人和审讯，你别小看了那份旨意，本官见了也要对天子的天威下跪。”

就这么到了“香茗酒楼”的一楼大堂。

皇甫冉看见：

原本有序摆放的迎客四方桌都被挪动了位置，空出了一块地方来。空地的一端，坐着一派官姿且有数名官兵作势的厉大人；空地的正中央，跪着被抓捕而来的孟郊。

皇甫冉问总管事王五：“这是怎么回事？‘香茗酒楼’是你做营生的场子，如今怎就成了刑场似的，肃穆冷清，这生意还要不要做了？”

总管事王五苦道：“厉大人要显摆官威，由不得草民不从啊！只是难为了孟郊，就这么不由分说地被押了进来，读书人的颜面何存？”

皇甫冉看了孟郊一眼，道：“厉大人真想从孟郊口中逼问出一些了不得的供述来，本官也帮不了孟郊什么，只能叫他自求多福。”

王五问：“那当下皇甫大人您是在一旁坐着看？还是先问了厉大人的意思再说？”

皇甫冉不甘心道：“官场的规矩半点由不得人情，厉大人是天子派来的人，本官不得不让着他三分。”

“小的明白，皇甫大人请——”

王五领着皇甫冉往厉建功的位置上走去。

“厉大人从长安远道而来，想必是一路辛苦，不想怠慢圣命。”皇甫冉拱手客气道，“不知厉大人是否对案子有了什么要紧的想法，才如此急迫地开审？”

厉建功道：“从人切入，比勘查一百遍现场要来得有效的多！何况孟郊是被圣上点了名的要犯，由不得本官不对他细审！”

“要犯？”

场内响起一阵议论之声。

厉大人指着孟郊道：“张志和张大人之死，涉及舴艋舟一只，是为你参与制造之物；陆羽陆大人欺上瞒下，联合颜真卿一同在江南私建的‘天下第一茶亭’三癸亭，是为你所监工筑造之物。你可知罪？”

孟郊喊冤道：“学生尽工事事宜罢了，没有动过别的心思。更不可能去害张大人、去讨好颜大人和陆大人啊！”

厉大人冷冷问：“那你为何写出诗作：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花？这不是明摆着向圣上要前程吗？你可是赌定了有人为你引荐为官啊？”

孟郊慌忙摆手，“学生诗作，只是为了抒发功成之后的愉悦心境，哪来的奔前程一说？学生何其渺小，哪里能够被高管们所赏识？哪里能入天子的眼？”

“所以你就这么多动作？”厉大人摆出了自己明白的模样，“扮演思念慈母的大孝子、日夜去工事现场献殷勤、以诗为敲门砖妄图轰动长安？”

孟郊泫然而泣，“厉大人所言之事，是学生所为不假，但是学生做这些的初衷，完全是心甘情愿地尽孝、出力、切磋文章，没有丝毫歪念啊！”

“你已经害死过张大人了，后续跟‘三癸亭’相关的、见不得光的事情再被本官查明——”厉大人一拍桌子，狠声问，“你觉得自己还能活吗？”

孟郊连连说：“学生冤枉，学生冤枉……”

“你还不如早点向本官招认一切，好为自己赎罪减刑！”厉大人明示道，“没准朝中有谁在圣上面前向你求个情，圣上一时心软，就能免去你的死罪。”

孟郊一下子定了心神，不泣也不屈了，只挺直了上半身道：

“学生出身贫寒，辞别慈母外出求学，幸而来到江南以后，进入文人圈子，能够得以诸公指教，学问进步飞快。又承蒙颜公、张公、韦公不弃，让学生能够略展薄才，拿出诗作和文章来求得众人看论，幸甚至极。”

“学生心怀报恩之念，所以听闻颜公要赠张公舴艋舟之际，便主动请求前去船厂当学工，此间只学得了造船与行舟技巧，没有生起过什么‘在船中暗设机关’或是‘偷减用料’得歹念。况且舴艋舟是经过验收的，验收无误后才移交到张公手中，要是中间有丝毫不合格的地方，也不会试行使用。”

“陆大人怀才而不自傲，待人亲和，学生与他一同品茶论诗之时，不会觉得自卑，这便是陆大人区别于别的朝廷命官的魅力。”

“所以学生听闻颜公要为陆大人修建‘三癸亭’时，毫不犹豫地前去帮忙。工事进行期间，学生与工人们同吃同住；亭子落成之日，学生与诸位文人墨客同喜同乐，如此而已，没有别的要说。”

未经允许，孟郊自行从地面上站了起来。

他大声道：“颜大人建设‘三癸亭’之事，是瞒着陆大人进行的，只想将此亭台当作是给陆大人的一个惊喜，诸位文人墨客都可以证明。”

厉大人不屑道：“谁不知道江南的文人圈子，人人相护、官官相护，文人墨客的话有几句信得？你越是狡辩，本官就越是觉得你所说的每一句话都不是实的！”

孟郊一仰头，傲骨道：“既然厉大人已经表明态度，那学生也无话可说。”

“你不要说的就跟是本官为了早日回朝复命，就故意不信你、只想从你口中听到认罪的话语一样。”厉大人不快道，“张志和之死，要是不能从你孟郊身上找到突破口，本官这一趟不是白来江南了吗？”

孟郊倔道：“背负冤屈是死，备受酷刑是死，左右都是一个死字，学生还有什么好说的？厉大人你不去现场查看，就在这里大动干戈地审案，真是昏庸！”

这话一出，厉建功怎么能忍？

“朝中能臣不下百人，天子偏偏就把这份差事安排到了本官头上，本官能不接吗？本官照着圣上的话来提审你，你说本官昏庸，就等于是在说圣上昏庸，这大不敬之罪，也是该死！”

孟郊一步一步走到厉建功面前，就差从其中一名官兵手中抢过佩刀来做“以死证清白”的壮烈之事。

“香茗酒楼”内的众人，都屏住呼吸看孟郊想要干什么时，

却听见了这么一句话——

“厉大人，今日不如先行作罢。”皇甫冉带着情面问，“让本官将孟郊带下去，择日再问，如何？”

且不说厉大人有无同意皇甫冉的请求，我与李季兰等一行六人，已经渐近江南，只要再行半日路，就可以到“香茗酒楼”之中暂且安置了。

我派出一个信得过的部下，叫他快马加鞭前去通知总管事王五：提前收拾好三间客房出来给钱起、张继和高天威住下，且要一并备好热饭热菜热汤，好让我们填饱肚子。

同时，我又对身边的两位女子道：

“兰儿你也别回青龙客栈的无涯涧了，就在茶庐之中与我同住。侍茶姑娘，你一路辛苦，应回陈府好好休息才是，记得代陆羽问候陈老爷安好。”

她俩应了下来。

钱起却道：“在下常去陆羽茶庐，侍茶姑娘你也要常来校稿扫墨才是，这一转眼就是八月份了，茶庐的桂花飘香，就让在下为姑娘你——”

“得了吧钱生！”高天威打断，“你要是真心疼人家姑娘，还会怕进陈府去光明正大地约见不成？陆大人说了，他要跟李姑娘同住。你说出那些‘约会折桂’的废话来，算是凑哪门子热闹？”

“这茶庐没点人气哪行呢？”钱起看向身边女子，“侍茶姑娘，你说是吗？”

“我向来是不避嫌的。”侍茶姑娘直白道，“所以钱公子你要登了陈府来见，我家老爷也不会反对什么。”

钱起喜道：“有姑娘这话，在下就放心了。”

无论钱起如何一有空，就向心爱的女子表白心迹，只管我陆羽真的是有了这至福的时刻：

李季兰答应下来了，她愿意在茶庐伴我同住，直到两个案子都解决，重返长安之日为止，她都愿意跟我住在一起。

“兰儿，有你在身边，我什么都能面对。”

“那就但愿我能在你破案的过程中起到关键作用，做你的女谋士。”

然而，此时的我却不知道——

一桩火势蔓延的船灾正在逼近江南。

而船中之众，正是以安田仲麻吕为核心的东瀛国使者团的那些人。