我来到长安客栈。

点了一份金乳酥和一壶茶坐下后，我没有让店小二去叫李季兰，而让他去请侍茶姑娘下来。

等到她坐下，我便问她：“本官晓得了你家湘韵小姐是为谁所害，也晓得了你家老爷的过去，不知姑娘你为何要有所见谎？”

侍茶道：“陆公子你勿要见怪，那个时候我家老爷想收你为养子来继承家业，又恰好是安排了我去茶庐做些说服，所以我就编造了谎言出来，说老爷有个弟弟叫陈传承，仍旧在滇南老家操持家事，离不开身，老爷失去了妻女，需要有个继承人才安心。”

我温言道：“本官愿意只记下陈老爷来到江南以后的风评，不想不论他在滇南故地的往事。如此可好？”

侍茶点头道：“甚好，陆公子你相信我吧：我家老爷虽跟杨舜城有私交，但是这次杨舜城参军之举，真的跟我家老爷没关系。”

钱起插嘴道：“近来偶传出来的谣言，说是上次圣上联手前宰相杨炎搞出‘两税法’和‘间架税’害死了不少富商之后，江南茶商陈秉承想为了冤死的富商们报仇，安排杨舜城打入军伍——以报国杀敌为幌子，行窃取情报反卖逆贼李希烈，可不是污了你家老爷的名声吗？”

侍茶拿了一块金乳酥到盘中，嚼了几口才道：

“嘴碎是女子的特权，在熟人之间卖弄也就罢了。就怕是有些心机之人，以讹传讹，拿我家老爷做了谣言的主角，真是可恶！”

我在宫中并不知道那个小道消息的来源。

就问：“钱生，关于陈秉承的谣言是谁传出来的？长安令没有那么大胆子吧？虽然此前他是向着那些冤死的富商们的。”

钱起斟茶道：“是一个叫做窦桂娘的女子说的，那个女子长得天姿国色，不做侍妾，却在长安做起了‘贩卖情报’的生意，时人要想从她手里买情报，费的银子可不少。”

“啊？”我觉得奇怪，“那她的情报来源又是何处？怎见的就真实？如此，也有人买账吗？”

“谁说那些客官就是买窦桂娘的情报的账呢？”钱起笑了笑，“买家人柳眉粉黛、似桃娇颜、如柳身姿也未可知。”

“我对那窦桂娘早有耳闻，谶言里面说她的人生跟李希烈脱不了关系，也不知道最后结果如何。”

“自古猛将醉美人，美人要想留下名声，无非是惑主或贞烈。但是钱某以为，谶言之事信不得。”

“钱生，侍茶姑娘，你俩看，在朝廷讨贼尚未有个定论的时候，杨舜城和窦桂娘先后在长安城露脸，是不是意味着有什么事会发生？”

“不是已经在发生了吗？”侍茶反问，“参军之人和贩卖情报之人，都是特殊的行当。”

这时候，李季兰从楼上下来。

她给我看了纪大公子的书信之后，道：“在过去，杨舜城也不是一个光明磊落之人。”

“但愿陈秉承和杨舜城都已经完全活在当下，不再有过去的恶意与歹心。兰儿，我也不想本末倒置去纠结陈杨二人的过去了，倒是有一个人忽然出现，想拜托你去见一见。”

李季兰欣然问：“是什么人？女子吗？”

“对，名叫窦桂娘的女子。目前在长安贩卖情报。”

“那你可得给我准备好银子。”李季兰开玩笑道，“是不是她手握一个机密，谁出价高就卖给谁？竞价失败者就见不到她？”

“具体是个什么路子我也不知道，知晓得她在我之前就先一步揣测了陈秉承的心思、进而造谣。”

我想了想，继续道：“钱，我也不多，你想想怎么当面接触她。兰儿，你的才华肯定在她之上，对不对？”

“交给我吧！”李季兰露出了自信的笑容，“陆羽你等我的反馈就好。”

回到茶阁时，茶差告诉我，总管大太监正在侧厅候着。

茶差在我耳边道：“程公公来了之后，不见陆大人的身影，就什么话也没说，一直在那坐着。他手下的小太监叫茶吏去奉茶，但是那宦官说自己不喝。”

我道：“本官瞧着他不像是来传令的，没准就是有话想当着本官的面说。”

“哦，陆大人小心。”

“嗯，本官这就去看看那宦官的葫芦里卖了什么药。”

侧厅的主座之上，程公公高调地看着我。

他那副反客为主的姿态，就像是一条浑身充满了煞气的毒蛇一般，叫整个厅子都蒙上了一层诡异之感。

他往侧座一指，冷声道：“陆大人请坐吧！”

我逆了那宦官的意思，坐到了他右侧的副座之上，然后问他：“程公公你有何贵干？没得愿意在此处等候这么久。”

程公公嘴里发出“呵”的一声，“咱家等多久不要紧，还是奉劝陆大人一句，没事别老往宫外跑，划不来的。”

我问：“那程公公你有什么划得来的事要说？”

程公公用手刮了刮九威拂尘的纯金尘罩，带着夸张的口吻问：

“颜真卿已经从江南出发，在赶赴长安的路上了，陆大人你还不知道吗？”

虽然我的确是不知道，但是心情却无比平静。

只听见那宦官滔滔不绝道：

“圣上之前就下了令，原本照着颜真卿四朝老臣的份量，应当派正三品以上的官员去江南相请他还朝，奈何那老家伙不是郭子仪，怕是圣上即便出了此恩惠，他还不配接受呢。”

“陆大人你可不要觉得是卢杞卢大人在圣上耳边吹了什么风，这些日子以后，卢大人什么动作都没有，正在养精蓄锐筹谋着出大招哩，他要跟颜真卿当着诸位朝臣的面相斗，才叫精彩。”

程公公抬了抬眼，“咱家可是盼着陆大人你的反应啊！谁叫咱家就站在圣上的龙椅侧面，对下面的一切都看得清清楚楚呢？”

我回应道：“若是圣上问起本官是什么反应，你就这么答话：陆羽希望李希烈早日被铲除，对要牺牲谁，要倒赔谁早已经心里有数，没有别的话说。”

程公公笑了，“还是陆大人看得开啊！那些忠臣死了以后，朝廷自然会给他们立传，圣上自然会罢朝来做哀悼，这不是乱局当中的必然吗？”

“你知道就好。”我目光清冷，“说句不好听的，反贼逼宫之时，愿意倾尽全力保皇帝逃跑的，也就只有你们这些宦官。怪不得皇帝会有失偏颇地信任于你们，你们也曾经挺身而出过。”

“咱家倒也不怪陆大人你这张嘴。”

程公公细数起来：

“安史之乱时，玄宗皇帝离开长安逃往蜀地；吐蕃突入来袭时，代宗皇帝逃往陕州。靠的可不都是太监吗？这当下啊，万一发生了泾原兵变，咱家就决定，拼死护着当今圣上逃往奉天。”

“想来咱家这一辈子，十三岁入宫，从卑微小太监一直做到总管大太监，也是自个机灵和懂得讨喜的缘故。知恩莫忘报，咱家可以横眉冷对任何人，但是唯独对圣上忠诚。”

我看着桌面上的君子兰，它直立似剑，坚韧不屈。

我道：“君主逃亡，只是避一时之难，往后必有勇将夺回皇都，迎天子回銮。所以本官不觉得天子逃亡就等于是可耻和怯懦，形势所逼，退让保命又如何？天命所在，江山终究是李家的江山。”

程公公的神色缓了缓，道：“真没想到咱家，也有机会从陆大人口中听得顺心之言。”

“顺风顺水，执政期间无灾无祸的皇帝毕竟是少数。昏君为困境所惊吓，魄力尽失，壮志不在；明君则能够在苦难之后，思过自新，重振朝纲。所以本官希望当今圣上是个明君。”

“谁不希望圣上是个明君。”程公公的目光变得深邃，“可惜啊，登上最高位置的人是何等孤独？何等畏惧不测？所以圣心才会生变、多疑。”

“程公公你请回吧！”

我觉得话说到这里就差不多了，不可再往深处去接。

程公公起身，只用眼神叫了两个小太监跟上，就离开了茶阁侧厅。

我叫来茶差，吩咐道：“你去温一碗秋梨汤来。”

“是。”

茶差走后，侧厅就只剩下我一人。

我忽然觉得秋凉萧瑟，就如同站在沙场当中一样。要是我面对千军万马，会有什么反应呢？因为身后有众将士而不害怕，还是会因身先士卒而越发感受到生命的可贵？

“踏踏踏……”

耳边仿若响起了阵阵马蹄声。

无人可以置身事外，在反贼被镇压之前。

无人真的安心而卧，在国难当头风雨间。

次日上午。

李季兰根据长安客栈的掌柜所指，去往窦桂娘所在的“惠风和畅楼”参与情报竞标。

入楼后。

李季兰先是观察了整体环境一番：

这里是一座被设计成了八边形的阁楼，一共有三层。

第一层是客厅，供当日来买情报的人等候；第二层是出价之所，买方上楼以后，无需携带金银，只要在字据写下愿意出的价格并且署名，再交给一名高瘦的堂人，就表示参与成功；第三层是窦桂娘坐场子的地方，等到堂人把当日的报价都收集好并且上交以后，窦桂娘会从中挑出出价最高之人，请其上楼详谈情报交易之事。

然后才是向懂行情的人询问规矩，从对方口中得知：

所谓最高价，并非是指金额上面的第一，而是指最合适的估价。

当日，窦桂娘会把手中最有价值的情报以谜题的方式给出，购买者以此来开悟谜底和自行出价，最后当选之人，若拿下情报后给不出相应的银子，而杀无赦。

此外，窦桂娘风姿妖娆，敢调戏或轻薄于她者，也是死路一条。

李季兰故意问：“长安城忽然来了此女子，且自带了‘惠风和畅楼’的规矩，难道长安令不管吗？”

道上之人一笑，“这是窦桂娘的生存之道和生财之道，无伤大雅，愿者上钩，长安令没有管束的理由。”

李季兰再问：“那之前从窦桂娘手中成功买下情报的，都是怎么样的人？”

道上之人低声道：“都是一些切实从情报之中得益了的人。窦桂娘的情报覆盖面广，不单单是民生水火、天象吉凶、因缘际会，还包括朝廷内幕。她明明在朝中无人，也不知道是怎么弄来机密的。”

李季兰抬头看了三楼一眼，“你可知道窦桂娘平日里的活动轨迹？”

道上之人摇头，“不知道，这个楼阁完成当日的交易之后就锁了，至于之后窦桂娘本人干些什么，全都滴水不漏啊！”

随着堂人的一声喊：“谜面到——”

李季兰就从道上之人身边走开，来到了那幅刚刚被悬起的挂轴之前。

诗曰：

一敬一斟茶知味，

亦假亦真琴如旧。

圣颜朱颜着色处，

江南长安同是秋。

场子里陷入了沉默，各路前来购买重磅情报的客官都在冥思苦想。

李季兰却是一下子就得出结论。

此诗所暗含的答案是：颜真卿回朝。

于是，她第一个走上了二楼，在出价的牌子上写下了“无价”二字。

原来，根据她的解读，这首诗的意思是：

“斟、琴”二字谐音：真卿。

“圣颜、朱颜”二词，既点明了颜真卿的姓氏，也揭露出了他与天子的矛盾所在。

而诗的最后一句，“同一秋景”指的并不是实景，而是对君臣关系的一种反讽：秋到人情冷，臣来君心薄。如此罢了。

之后，又陆陆续续上来了几个人。

那些人把谜底和报价提交出去以后，就跟李季兰一样等待起结果来。

等到时辰一到，堂人就宣布竞价结束，未得出谜底者和未出价者都可以请回。接下来，堂人就带着相关的牌子上三楼去窦桂娘定夺最终结果。

又是一阵时间过去，好不容易等到堂人下来，李季兰听到了这么一句话：

“阁主有请这当中的一位姑娘上三楼叙谈，其余之人可以请回了。”

看着别人沮丧而走的背影，李季兰心想：

这个窦桂娘好是细腻的心思。

我明明为了隐藏身份而用了男子的笔锋笔法来写字，却被她给一眼看破。

三楼的独立房间内，李季兰见窦桂娘坐在一把七弦琴后面。

窦桂娘果然长得出彩，弯眉如月，双眸明澈如湖水，只是略施粉黛，就已经胜过许多故作风姿之人。

“早闻李冶美姿容、工诗词、善字画，今日相见，桂娘只当是彼此缘分相牵，不做闺秀做巾帼。”

“我亦知窦氏女聪慧，名士皆想娶之。你我之间能够以此方式相遇，未尝不是一件事。”

“李姑娘请坐。”窦桂娘从琴后走出，“你最先解出我的谜题，也最先明白我的用意，可是对我有所求？”

“只是好奇桂娘你为何来长安？又是从什么途径来把各种情报弄到手的？”

“想在乱世之中做一个奇女子罢了。”窦桂娘一笑，“至于情报，只要留心都能弄到，何必分是否在朝中有人？”

“我之为战，只能靠手中笔。不似你，想在乱世之中发挥女子之力。”

窦桂娘从墙上的剑鞘中抽出宝剑，身姿飘逸地当着李季兰的面一舞。她的动作行云流水，柔刚兼备，不似男子气势如虹，但也矫逸畅快，当是武术当中的顶流。

李季兰惊然道：“不想桂娘你竟然有如此身手，当真是侠女，不负这一身巾帼报国之志。”

窦桂娘以一气呵成的动作将宝剑收回剑鞘中，好似惊鸿一般点水于湖面，没有一丝多余的动作，只叫人看的从心而发出一声喝彩来。

李季兰从凳子上起身，来到了窦桂娘面前。

“桂娘，凭你的了得身手和灼灼抱负，定能干成一番胜过男子的大事！你可愿意从这座阁楼当中走出，投身到天下大事当中去？”

窦桂娘爽朗道：“我爹窦良，从小就没把我当成闺中女子养，纵然我天生就是一副娇颜，我也是习得功夫的女子。所以我愿意以天下为志，报答爹爹的养育之恩，成全自己的木兰之功。”

李季兰趁着窦桂娘的积极心态，巧妙道：“女子何须人人学木兰？沙场十载，岂非老了父母和待了兄长？莫不如学了貂蝉，做一件短时巧谋之事，成改变时局之困境的女子，不是更佳？”

窦桂娘一笑，“李姑娘如何拿我与貂蝉相比？难道是当今的‘天下之贼’堪比吕布？”

李季兰也不在窦桂娘面前直接说“谶言”之事。

毕竟像“民间预言诗”这样的东西，外人有所领悟还好，就怕是被当事人和皇帝得知了去，一方有了压力和心里包袱，另一方沦陷猜忌和打击剿灭，白白让反贼李希烈得好渔翁之利。

她道：“在李冶看来，能得‘天下之贼’称号者，唯有曹操曹孟德。曹操胆识过人，残忍之中却不忘柔情，窃天下于无愧，是多少后来之者能及？李冶不敢在桂娘你面前标榜曹贼，不敢多说错话惹怒天子，只想着这李希烈之难，还会难过曹贼吗？”

窦桂娘聪慧而晓，道：“吕布不及孟德，李希烈不及吕布。桂娘却不知自己能否做个有益于大唐安定的侠女，叫李姑娘你嗔笑：这女子，有好貌有才华，知诗书懂武功，唯恨以身入局、以色降贼。”

李季兰道：“何谓色？伶俐为上，姿容次之。貂蝉非以美貌铸就名声，桂娘你亦然。”

窦桂娘点头，然后打开了半掩着的另一扇窗户，向远处眺望。

李季兰走到她身后，一同看着前方，一同想着“女子之力”这四个字。

此情此景，真是：

秋来鸿雁掠空过，叹是孤影却成行。

劲风吹度长安柳，谁人知晓不怨心？

已做慧伶缴细月，自当鸣剑效隐娘。

忍看蕊衔故人香，今秋寸心同忠良。

小天使们，求收藏～谢谢。

作者有话说

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第147章 第147章