翌日，朝堂之上。

我看见颜真卿自动自觉站在了右边一列的最前面，与站在对面的宰相卢杞正好相对。

何大人见我神情略带惑虑，就问：“陆大人你可是见颜真卿这般——自居群臣之首的登场姿态，感到无言以对？”

我道：“下官并不是无话可说，而是不可把话说破。何大人你看见郭大人了吗？你我以郭大人的反应为参考，今日就不会出错。”

“但是话说回来，颜真卿不站在高位，他又该站在哪里呢？”何大人摇了摇头，“倒不如免了这个尴尬，正面对峙卢杞的好。”

我说服他道：“下官还是那句话，看着郭大人的反应来行事。”

何大人看了一眼郭子仪，抚了抚自己的心脏，道：“听你的，以尚父为风向标。”

皇帝驾到并且接受群臣的朝拜以后，就开始了今日朝议。

我看得出来，皇帝对颜真卿站在最前面的做法，是有所不满的。只是那不显眼的表情，在乎一瞬间罢了。

皇帝道：“颜大人，朕下令请你回朝，是因为大唐正当用人之际，需要你这样的贤良来为国出力。”

颜真卿忠义道：“老臣能为朝廷所用，自当万死不辞。”

卢杞趁机道：“颜大人有平定东瀛国海贼的功绩在先，看来是人老志不老啊！逆贼李希烈乃是我朝的一大毒瘤，天子屡派臣子去招讨而不得所愿，倒叫臣觉得：非颜大人来揽下这降贼的大任不可。”

颜真卿横眉冷对卢杞，问：“招讨无功，岂能都怪臣子无能？天子布策，怎可说是全对？”

卢杞面对政敌的神色，却是十分淡定，道：“颜大人你德高望重，又善口才，派你去劝说李希烈，自然是再好不过。还需多费朝廷的一兵一马吗？”

林阁老也起哄道：“论资历，朝中无人能够与颜大人你相比；论威望，颜大人你的名声响彻大江南北。想必李希烈见你前去，定会收胆臣服，不敢再挑衅我大唐天下。”

皇帝道：“颜大人，朕正有派你去敌营当说客之意。不知你意下如何？”

颜真卿大义凛然道：“天降大任于我，我若退避不从，岂敢自称忠臣？天子旨意于我，我若抗旨不接，岂敢站在此处来当群臣表率？”

“好！”皇帝一锤定音，“那就这么定了，由颜大人你前往敌营劝降逆贼！朕与文武百官，同在京师等候你擒贼而归的好消息。”

“臣遵旨。”

颜真卿从头到尾皆是不屈，引得文武百官纷纷称道。

退朝以后，我与郭子仪、何大人一同到茶阁小坐。

何大人问：“郭大人，你说是不是颜真卿的应允太让圣上称心如意了，所以圣上才没有意料当中的欣喜？”

郭子仪碰了碰桌子上的陶瓷茶罐，道：“冥冥之中，一切自有天意。人之旦夕祸福，看似掌握在老天爷手中，其实不过就是‘自愿’二字，何大人你说对吗？”

“对。”何大人应的干脆，“所以才没有人站出来为颜真卿说话，求圣上收回成命。”

“圣上和卢杞蓄谋已久，拖了这么长时间的事情终于有了开端，他俩没有喜悦感也正常。到头来，真正的道理无非就是这一条：颜真卿不悲己之遭遇，天子与佞臣不悲己之手段，唯天下苍生悲忠骨枉死、无济于事而已。”

说罢，郭子仪就用茶勺从罐子里舀了一勺茶叶出来。

“郭大人，你可是总结到点子上了。”

何大人拿茶杯从郭子仪手中接下茶叶。

“时局跟境遇的区别，不是正在于此吗？”郭子仪反问，“人在时局中，一切生死大义都是历史的必然；人在境遇中，一切是非功过都是自命自寻。”

我大悟。

有礼地为郭子仪和何大人的杯中茶注入沸水之后，道：“郭大人你之所言，句句让陆羽受益匪浅。还请受陆羽一拜，以表谢意。”

礼后，郭子仪道：“人啊，到了一定的岁数，就会害怕自己的生前身后名能否得到公正评价。即便是活着的时候看不到、听不到，只要去做了让自己良心安乐的死守晚节之事，就会觉得无愧于乾坤和国家。”

“所以陆羽——”郭子仪问我，“你还认为颜真卿心中放的是‘皇帝’或者‘卢杞’吗？无关他俩了，早就无关他俩了。”

我领彻道：“多亏了郭大人看的透彻。若非郭大人的一番点醒，陆羽尚在小局之中，而浑然不知大局之向。”

何大人问：“颜真卿前去敌营的启程之日，陆羽你可要去相送？”

“下官不可去。”我冷静应道，“莫说下官，朝中也无一人会去。”

“唉！果然是如此啊！”何大人吹了吹茶汤，“朝中人人自危，早没有了拜高踩低之心。”

“何大人你说的对。”我看着茶碗中升腾起来的水汽，“危机感胜过摇摆感之时，人心就变得——收声不言，不再落井下石了。”

何大人忍不住为颜真卿赋诗一首：

秋来出行多悲壮，山寒水清黄沙地。

浮生一世高松姿，无言万载多追思。

秋雨似珠亦如泪，杜鹃啼血恨别离。

待到云开万里晴，一途正气不相移。

我与郭子仪听之欲泣。

黄沙地、高松姿；杜鹃啼血、云开万里。

说的何止是颜真卿一人，更是这个在风雨中飘摇的国家啊！

长安客栈的厢房之中。

刘长卿听闻我对“颜真卿赶赴敌营劝降李希烈”之事无动于衷过后，按耐不住小怒的心情，责问于我。

“陆羽，你这般对待自己的恩师，是否无情？”

“当下不是论情分的时候，而是在明知道此事无可逆转的情况下，如何再出计谋灭贼。”

“颜真卿此去必死无疑，事后诸葛又能如何？”

“正因如此，才不能让颜真卿往死。待到时机成熟，可用窦桂娘行‘貂蝉摧毁吕布’之事。”

“我问你，”刘长卿一脸置气未消，“朝廷忠骨与民间女子对你而言，到底意味着什么？前者不计旧情，后者可以利用，就此而已吗？”

我从心道：“情之切，所以无能为力；盼之深，所以有所托付。这就是我对颜真卿和窦桂娘两人的真实态度。”

“刘兄，你还真不能怪陆羽。”钱起梳理关键道，“李希烈就好比是一只猛虎，猛虎容不下‘不认自己是百兽之王‘的人，却会’身陷柔情‘以爱为养，好舒缓自己在森林中奔跑的劳累。这样比喻你就该明白了：老臣打虎犹不及，侠女居上可破局。”

刘长卿想了想，渐渐弄懂了其中门道。

“幸好刘某未因此事而发飙于陆羽面前，否则一念而错，就是让自己成为一个笑话。不说颜真卿之事了，就谈那个窦桂娘吧——”

“窦桂娘如今的谋生之道，异于天下的所有女子。刘某见其模样，直在心里感慨：不愧是个玲珑美人，可凭借才华成前无古人、后无来者之清流。”

我道：“女子光有才貌可不行，还需进行调教。当然，我所说的调教——并不是完全把自己的构想之策教给她照做，而是在潜移默化之中启迪她、让她自己心甘情愿地为女子之志而付出女子之力。”

“果真是高明！”钱起佩服道，“女子就怕被驯服，但是能够自主有度地说服于她，就是已然成功在握。”

我感慨道：“古来女子，入史册者少，红颜薄命者多。于我而言：女子舍生忘死去做筹码者，无力自保者为弱，巧计更生者为强；女子大义献身于贼寇者，依附听令者为怜，自主有谋者为慧。所以我明窦桂娘之用，不是为我所用，而是置‘刚愎自用’的李希烈于死地之用。”

“实不相瞒，刘某初见窦桂娘从这家客栈一来一去之时，就已经对她心生好感。”

钱起听之则笑：“我可不说刘兄你迟了大半截，只劝刘兄你一句：这等女子你莫要想，否则就是自己给自己伤神啊！”

刘长卿陷入自我之中，道：“我难得遇见一个一见倾心的女子，却不知她背负着救国救民的使命，这不是我之幸吗？不会伤神。”

“刘兄你要这般想，钱某也无可厚非。”钱起另辟蹊径道，“倾慕于有山河情怀的女子也有好处，那就是彼此间的眼界和胸怀相近，退而求其次，作为朋友也能合得来。”

“倒也是，为友为知己又有何不可？”刘长卿点头自笑，“趁着窦桂娘去往敌营之前，我何不亲自去‘惠风和畅楼’与她相会？”

“那你得悄悄的。”钱起保守道，“不要让李希烈在后面得知，你就是那个敢对窦桂娘示好的少年郎。”

“窦桂娘一去李希烈身边，人都已经是他的人了，还会有我什么事不成？”刘长卿摆摆手，“短暂的才是可贵的，我要是不抓住这个机会跟窦桂娘见上一面，来日必将后悔。”

“一面之缘也足以回味半生。”钱起站在好友的立场道，“刘兄你就当是一场人生邂逅吧，喜的悲的，好的坏的，都由得它发展。”

刘长卿忽然看着我，“陆羽，你可想过一个问题？”

“什么问题？关于个人感情的？还是国家大事的？”

“我是问窦桂娘的结局。”刘长卿思量起来，“女子名节甚为重要，貂蝉挑拨吕布与董卓之间的矛盾后，自尽而死。那么窦桂娘一旦背负‘□□希烈’之名，可是也会遭遇一样下场？”

我反问：“若窦桂娘立功之后也被倒逼至此，不得不走上绝路，那长卿你为何不相救于她？

“你我总在讨论些预测之事，想来也是惶恐。“

“感知未来并无不好，多给自己一份心里有数的感觉，为的是不让事态结果给自己打击或者狂喜。”

“我觉得你是在朝廷之中呆久了使然。”

“即便有此因，也是必然。”

“罢了，谁叫我相信眼缘呢？”刘长卿郑重道，“希望窦桂娘有个好结局。”

却说在军营之中，杨舜城做了一个大胆决定，那就是：自己要同去李希烈的军营，见识见识那所谓的“大楚王朝”是何等存在。

郭子威立刻将此事上报给了郭子仪，郭子仪不惊不乍，只道：“本官看重杨舜城是个同时看重性命与战功之人，让他一去又何妨？”

郭子威道；“主帅你曾教导属下等人，打仗是集体的胜利与个人的荣光并存之事。杨舜城的个人行动，万一捅了篓子，叫李希烈给活捉了去，面对他的生死，我军是管还是不管？”

郭子仪心明似镜，道：“对杨舜城而言，珍惜性命就等于百计保全自己不死。如此，你觉得他还会让自己落入敌人手中吗？本官倒是盼着他能搜集到什么有用的情报出来，好为我军的后续灭贼打下基础。”

郭子威一拍脑壳，“属下懂了，杨舜城这次的请命出行，只是去做一件他自己想做的事情，无关颜真卿的处境如何。”

“你能开窍就好。”郭子仪欣慰道，“当初本官答应杨舜城编入军伍，本就没指望他严从军纪，套套打法、步步行动都按照军伍的规矩来。现在杨舜城先一步呼应了本官的期待，是好事呀！”

郭子威问：“敢问主帅，可有别的事情要安排属下去办？”

郭子仪一想，还真的是有。

“你不必躬身进入李希烈的营中，却可多多留意一个叫做‘陈仙奇’的人动向。”

郭子威倒是懵了，问：“还请主帅明示：不到军营，如何探得那人的仔细？”

郭子仪示意他走近，在他面前低声道：

“长安城中，知晓天机命理者尚有。你去询问市井街头的看相术士，问明陈仙奇的命格就是。”

郭子威惊然：“主帅你竟也相信这些吗？”

郭子仪一笑，道：“本官信的不是看相术士的营生之语，而是那与窦氏女桂娘相关的《谶言》有提及樱桃之事。想来窦氏女要在樱桃之中弄玄机，必将有托于李希烈的部下陈仙奇，所以才叫你去探。”

“属下明白。”郭子威领命道，“看相术士能够盘算陈仙奇吉凶，某种程度上来说，就相当于半预测了逆贼李希烈的结局。”

“本官正是此意。”郭子仪一捋须，“你去吧，小心行事。”

“是！”

杨舜城“独自行动”的事情，就这么被安排上了议程，在距离颜真卿出发还剩三日之期的时候。

我坐在官舍里观赏锦鲤，还想着：连日以来，宫中真是平静过了头，怎么卢林两党之间，竟然未惊起一点波澜。

便是看见茶差进来传话，说是“常备军下士”杨舜城来找。

我眉毛一动，奇问：“常备军？下士？”

茶差应道：“奴才不知，杨舜城是这般自称的。”

我便也不管那个“称谓”是对或不对了，只要茶差领了杨舜城进屋。

见房间里只有我一人，杨舜城没有对我行礼、且对我直呼名字。

“想来我接下来要做的事情，早已传到了陆大人的耳朵里。”

“本官只是知道你的行动和目的地，并不知晓你的具体规划。”

杨舜城自意识道：“个人行动对比集体上阵，最大的好处就在于：有无限的可能性。抛开一切军规和时令的约束，所能收获的敌密更多、更有价值。”

我叮嘱道：“此行风云多变，你多加小心。”

杨舜城从身上拿出一把短刀，放置在桌面上。

“我只带它前去，长剑不利索，飞镖难命中，唯有短刀能够一击必杀。进入敌营之后，我将小心藏匿踪迹，见机行事刺探机密。”

杨舜城单指把搁在桌面上的短刀一转，“只是想问问你，什么样的机密才算得上是拿得出手、不悔此行？”

我思索道：“莫不是是两点：其一，你自己心里头拎着觉得合适的；其二，放在上司眼里瞧着到位的、听着精准的。”

杨舜城一点就通，道：“那就是……关于李希烈之子李拳明之事、部下陈仙奇之事，以及李希烈本人的弱点之事。”

“不错。所谓刺探军情，说白了就是揣测人性。”

我淡笑，“你眼观四路、耳听八方，自然可以摸索出人性里面的黑白来，至于别的军务之事，也不是说不要紧，只是不及‘擒贼先擒王’来的一针见血罢了。”

杨舜城道：“我曾问陆羽你擅长筹谋双全之法，像是：给大庄家付一刀铺垫后路、给采风寨寨主郭子威规划前程。那么，眼下之事，陆羽你想过让谁两全的妙计没有？”

我摇了摇头，“国贼分了‘逆贼’与‘反贼’，逆贼只是脾气刚倔，自以为是地占据一方场子和一处山头，所以禀性可改；反贼就不同了，怙恶不悛，一意孤行地不达到称霸天下的目的誓不罢休。”

“所以，双全之法不但不适用于李希烈，也不适用于你。双全可不是指当事人的‘性命’与‘前途’两全，而是指人与‘天地’和‘自体’的相合相生啊！”

颜舜城道：“我以前不信天道，因为自己从未被上天眷顾过。这辈子活到现在，想着：做些行侠仗义的事情给自己积德、总会有什么好事发生在自己身上吧？却终究是落空。所以一切外力对我无用。”

“你听过一个说法吗？”我问他，“过早地接了好运的人，总会提前把自己福报耗尽。所以人生漫长，需要活下去、熬下去。”

“原本我一腔热血，觉得这次独行一定能有所得。”杨舜城话锋一转，“不知为何坐在你面前，与你说话之后却产生了一种‘得与不得，皆看天命’的无奈感。”

“别这么想。”我把短刀放回杨舜城手中，“记着你的志向，不忘记自己想要得到什么的话，总有一天会得偿所愿。”

“会与能……不同啊！”

“那本官就祝你能得偿所愿。”

看着杨舜城离开的背影，我眼前仿佛浮现了敌营夜幕之景。

篝火在风中摇摆，兵卒在帐外巡视，将领在帐中自行其事。然后，杨舜城穿着一身紧身衣，身手敏捷地潜入……

第一夜或许一无所得，甚至是因为不熟悉军营状况而如履薄冰，但是往后的夜晚就变得轻车熟路起来了。

处于杨舜城这个年纪的人，少了年轻人的鲁莽和血气，多了恰是行探者所需的锐气与自持，就是有胜券在手。

我在心中祈祷：

双全之法，为我所弃；弃之反好，命数终由各人。

求之好运，为他所望；望之虽梗，回报定有来时。