高天威告诉我“阎伯钧阎公子今日上午离开长安”的消息的时候，我正在茶阁当中坐班，我拿在手中细细鉴别的，正是圣上赏的名贵茶叶。

“高镖头，你怎么现在才告诉我？”

我立刻放下茶叶，赶着要去长安客栈相送。

“本镖头也是刚刚从下面的镖师口中得到的消息，他们说是阎公子刚刚做出的决定：只叫随从收拾了衣物、带上了干粮，就准备出发。”

我问：“如此匆忙，可是事出有因？”

高天威道：“这本镖头就不知道了。”

“我现在就去长安客栈，若是有人来问：‘陆羽为何不在？’你就说：‘陆大人去大雁塔之上赏风景去了。’ ”

“好。”

来到长安客栈，我果然在外面看见了车马和正在放行李的阎伯钧的随从。

我上前问他：“你家公子为何匆匆而归？”

那随从道：“公子来长安，其实只是为了游历，哪想到经历了诸多事情？还好都是有惊无险。公子跟才女子李季兰之间，已经了却了一段情缘，再者朝中风雨已过、国家已经安定，公子便想着离开长安，回洪州去孝敬爹娘。”

我道：“原是如此，本官感念你家公子在长安时，常常对本官出力相助；又佩服你家公子对感情理智、对父母孝心一片，故而前来相送。”

“陆大人有心。”那随从客气道，“我家公子正在客栈之内，与才女子李季兰别过。”

我走进店内，一眼就看到了阎伯钧和李季兰的桌席，一并就坐的，还有俊才钱起和侍茶姑娘。

“我才叫镖师去通知高镖头，再让高镖头去找陆羽你。没想到你这么快就到了。”

李季兰挪了挪身子，在长凳上让出一些空位来，让我同坐。

“阎公子返乡在即，我定是要前来相送的。”

“钱某随遇而安。”钱起深情道，“只要侍茶姑娘有意愿，不管是住在荒漠里、还是住在冰窖中，在下都愿意不离不弃。”

“你怎么不说你的侍茶姑娘想住在天宫之中呢？”李季兰问，“我看上古典籍，说是除了天帝居住的皇极凌霄殿外，就是司职三千世界建筑之事的居乐神君所住的一格殿最为精巧精美。钱生你要是有本事，就带了她往那里去住。”

“李姑娘，你这话就是句句带酸了。”侍茶姑娘扑哧而笑，“日后，我定是要住在江南，直到陆公子写完《茶经》为止的。”

“钱某愿意在陆羽的茶庐之侧兴建土木，造一居所。”钱起看着心爱之人，“不知侍茶姑娘你可以愿意同住？”

“一人一室，各安所好，自然是无问题。”侍茶姑娘对着眼前的痴心人道，“但前提是我家老爷同意。”

“你家老爷怎么能不同意呢？”钱起自信道，“等回了江南，我就到陈老爷面前去求亲。娶你之日，必将风风光光，请来八方宾客，召唤天公与诸神加持，来一场轰动江南乃至整个大唐的好亲事。”

侍茶姑娘脸上一泛红晕，点了头。

李季兰紧了紧手中的绢子，那眼神就跟是对我说：“陆羽，你能不能拿出点像钱生那般的魄力出来？”一样。

我不由得尴尬起来，心想：

钱起喜好结交达官贵人是出了名的，恃才傲物诗诗堪称“神作”也是有的，怪不得他会对自己喜欢的女子一追到底，终成好合。

但是兰儿，你叫我陆羽像钱起那般毫不隐藏地表达出感情来，我可做不到。身为男子，岂能轻易许诺？

阎伯钧道：“我只当在长安的这些时日，是我人生当中最宝贵的时光之一。我明白了情和义，也看透了黑与白，甚至是君民、臣民和君臣之间的博弈，也让我增长了不少见识。所以这次返回洪州，我是带着满满收获而回。”

“人生能得一好友，是无上的荣幸。”我感慨道，“阎公子你将来前途不可估量，定是可以平步青云。”

“都说男儿志在四方，我却最终选择回乡，不知这选择是否正确啊？”

“我觉得：家就是四方，一个承载四方的基盘，阎公子你要是能够在家乡为百姓尽力，就相当于是在朝堂为天下尽力。”

“承蒙陆大人吉言，待到来日，伯钧定当好好考取功名，不负自己的一身清骨。”

李季兰举杯道：“来，大家一同喝下这杯酒，饯别阎公子。”

饮酒过后，钱起作诗一首：

长安飞鸟过，独入碧云天。

洪州催归客，青云见旧山。

诗成高朋座，梦尽落花间。

满怀相思字，旅人定解颜。

阎伯钧感极而泣，袖沾泪痕道：

“以前伯钧知晓得钱生的饯别诗天下第一，如今自己也得了一首，才知道钱生之才华，果然是动人动景，一切尽在不言中。”

钱起问：“总是钱某写诗来赠给别人，却不见别人写诗来回赠钱某，阎公子你说是为何？”

阎伯钧珍惜着手中的佳作道：“别人只怕是不及，再多的笔墨也难与钱生你相对，所以就索性把回赠诗作一事给省了。包括伯钧现在，也是如此啊……”

李季兰道：“阎公子你的文采好，不必谦虚。只是你说的大多数文人的心境是对的，有对比就难免会有落差，只恐自己的回赠之作惹了别人笑话。”

钱起道：“李姑娘，若是在下自大一些，岂不是夸口一番：圣上爱读钱起诗作，却不写出一首诗来相赠相和，也是心中自愧弗如的缘故？”

李季兰莞尔一笑，“我看当今圣上只适合写些大字匾额，那些匾额成为传世之宝也不错。钱生你的诗作清丽独特，在我大唐独树一帜也是常理。”

“那在下就当李姑娘是在夸、而不是在讽了。”钱起回以豁达，“等到长卿前去鄂岳一带赴任之日，在下也是要写诗相送的。”

李季兰这下子就不笑了，只做了提醒道：

“钱生你莫要只想着长卿，郭子仪郭大人的二女婿吴仲孺，他也是去往同一地点新官上任，你可要多准备好一首大作才是。”

钱起当即站起，直言不讳道：

“此二人怎能相和？天子糊涂、糊涂啊！”

我赶紧堵了钱起的嘴，按着他的肩膀叫他坐下。

“天子没糊涂，刻意设局罢了。”

“陆大人应该直谏天子，此安排是万万要不得！”

“一言既出，驷马难追。”我摇头道，“君无戏言四个字，谁敢逆着来谁就倒霉，我不是没有那份心，而是没有那份力。”

“我可是多多流连在上流阶层之中的人。”钱起这么说，并非标榜自己，“游宴之间，听人说起郭子仪的二女婿吴仲孺时，皆是：吴大人最擅为地方官和军民们着想的好话。反之，他人说起刘长卿，皆是：性刚直，为了坚守心中的准则而不懂变通，得罪人而不自知。”

阎伯钧道：“男子不是往高处走，就是往别处走，所以无论去往何处，注定之事还是注定，长卿兄如此，伯钧也是如此。”

阎伯钧再次饮了一杯酒，释怀道：

“前路知己也好，前路□□也罢，脚下的大道终究是自己踩出来的，踏不踏实、心不心安，天不知、君不知，唯有自知啊！”

我觉得：阎伯钧所言十分在理。

一切是非虚实，只要是跟朝廷扯上关系，就不得不用‘自知’来作结领悟。

个中的不可说，只要是跟天子沾上了边，就没法怨天怨地怨诸多不公。

这时候，随从走了进来。

随从向我们请了礼之后，就提醒阎伯钧道：“公子，我们该出发了。”

我们都起身，与阎伯钧握手而别。

就这么看着阎伯钧离开了客栈的大堂，走进了马车之内，从里面探出了头，挥着手与我们依依惜别。

马车渐行渐远，直到消失在街道的尽头不见。

我在心中默默赋诗一首：

送君远去千里路，

常有愁思在心间。

问君山水过几重？

已是流水高山迁。

返回客栈后。

我去了李季兰的房间，与她小聚常乐。

只等了中午到来，写了菜单叫店小二去吩咐厨房备好菜，再端上楼上来。

我说：“许久未听兰儿弹琴，不知可否奏一佳曲？”

她道：“我弹不了你的《六羡歌》，倒是把自己写的《八至》给谱了曲，就此一拨琴弦如何？”

我背诵道：

至近至远东西，

至深至浅清溪。

至高至明日月，

至亲至疏夫妻。

“《六羡》与《八至》，兰儿，你就不觉得很般配吗？无论是诗作还是人。”

“啊，你这么一说，我想还真的是。”

“那就一起来融曲，把两首诗和在一起，可好？”

“好！”

皇城宫阙之中。

“陆羽去大雁塔登高了吗？”

程公公领着两个小太监出现在茶阁。

他露出了嘲讽的表情，继续道：“要去鄂岳一带赴任的又不是他，何须效仿古人望秋知秋？仔细变成了悲秋。”

高天威问：“不知道总管大人你此次前来，是有什么事需要小人转告陆大人的？”

程公公一甩拂尘，直接来到阁中的主座坐下，道：

“圣上恩典，特别赏赐了郭子仪、吴仲孺翁婿十道秋日佳肴。又念及陆羽、张继和高三爷你们三人也未尝过那些好菜，就一并赏了你们。”

高天威心中大惊，“总管大人，你方才是管小人叫做：高三爷？”

那宦官面无表情道：

“有何不妥吗？”

“圣上可是一直把江南镖局总盟会的事情看在眼里的，自安排武状元前去坐镇场子至今，也该换换当家的了。这‘大执家’和‘副爷’的位置自然是无人敢坐，唯独是‘三爷’的位置还空着，留给你来扛起大任，难道有错吗？”

高天威谢道：“小人惶恐，多谢总管大人明示。”

程公公别扭地弯起嘴角，道：“咱家不过是对高三爷你点到为止，剩下的可是全部靠你自个顿悟啊！”

高天威点头，再次说了句那宦官爱听的话：“小人多谢总管大人。”

程公公喝了一口茶差端来的好茶，就叫自己的徒弟把圣上赏的菜肴的名字，都麻利地给报了出来：

“山药芋泥羹、板栗烧肥鸭、冷修羊、金盘脍鱼飞片儿、蹄筋海参煲、银耳雪梨甜汤……”

高天威叩谢道：“谢吾皇万岁万岁万万岁！如此盛宴，未食而感，感极而喜，食之难忘！”

程公公暗示道：“陆羽要是愿意在宫中多留，你们还怕不能跟着他吃香喝辣吗？咱家对陆羽厌恶归厌恶，等到他走了，寂寞也是有的。”

高天威大胆问：“不知道在总管大人看来，接下来的朝中局势会是如何？”

程公公深陷的眼珠子转了转，道：

“开头咱家不是跟你说了吗？圣上赏了吴仲孺好菜，这说明什么——”

“说明圣上只厌恶弄权的和叛国的，而不厌恶管钱的。吴仲孺懂得生财和用财，方法和手段另说，有利于我大唐的国计民生，圣上自然是对他睁一只眼、闭一只眼，只要他没有犯下大过、就不会惩罚于他。”

程公公一抬眉：“所以，往后的戏码无非就是看这一出。”

长安街头。

吴仲孺携了妻子郭宛卿同行，一并在侧的，还有长安令和紧跟其后的数名手下。

忽然，有人来报。

“启禀长安令、启禀吴大人，属下悉闻：刘长卿得知自己升官为鄂岳转运使之后，性情大为激动，就跑上了大雁塔的最高处，在墙上用紫色的狼毫将自己的名字一挥而就。接下来，刘长卿又来到了回廊之上，高姿态地大喊：快哉！快哉！”

长安令一向性子好，能够理解刘长卿的心情，所以就没有多说什么。

吴仲孺却是不悦，冷道了两个字：“嚣张！”

郭宛卿柔声劝道：“夫君莫要生气，长期不得志的官员，一朝重获大用，收敛不了狂妄的性子也是有的。夫君你只当刘长卿是自我满足，不与他计较就是。”

吴仲孺道：“夫人说的是哪里话？刘长卿还未带着文书去赴任，更未于鄂岳地区的地方官、军民搞好关系，就敢如此自大，那还了得？只怕是他仗着‘中央直属官僚’这六个字，就不识得自己是谁了。”

长安令道：“吴大人的担心自然是有道理，但是人与人毕竟是不同：你矜持他张扬；你有准备他随心去；你为人情世故如履薄冰，他为一己之快无所顾忌……皆是性格不同使然。”

此时，吴仲孺已经走到大雁塔塔下。

他正犹豫着要不要带夫人与长安令一同上去，就听见了另一个属下的报信：

“刘长卿在塔顶饮酒，狂傲之姿不输李太白。更是不知醉后胡言、还是却有其事，他竟然直呼‘窦桂娘’的名字。吴大人，卑职只怕——刘长卿跟窦桂娘和陈仙奇等人，在过去……勾结不清。”

吴仲孺指着那下属，一字一句道：“你要是敢捏造是非，本官断不饶你！”

那报信之人道：“卑职耳朵里听见的，全是实话。”

吴仲孺扭头看向长安令：“你以为如何？”

长安令自保道：“应由吴大人你来定夺。”

吴仲孺拍了拍官袍，大度道：

“罢了。本官念在自己跟刘长卿是初见、日后还要在同一地方时常打交道的份上，就不再追究他酒后的妄言之语。”

长安令和郭宛卿都称赞吴仲孺：不计人之过，豁达有度。

等到吴仲孺等人一并上了大雁塔以后，竟然发生了这样一幕：

吴仲孺因为是初见刘长卿，便依照官场的礼仪跟他打了招呼。

道是：“同僚吴仲孺，有幸与刘大人相逢于雁塔之上，日后你我同在鄂岳一带共事，还请多多关照。”

刘长卿却是拿着酒坛子，不做理会，眼里全是“你就是借了郭子仪郭大人的威望，一路青云的二女婿吗？”的不屑目光。

长安令本着多一事不如少一事的心态，吩咐手下拿掉了刘长卿抱在怀里的酒坛子，劝道：“刘大人莫要想当然，吴大人可是凭借自己的本事升官的，你不可不对他回之以礼。”

刘长卿打了个嗝，冷笑道：“我是我他，他是他，我走我的阳关道，他过他的独木桥，即便是同赴一地当官，也井水不犯河水。”

吴仲孺强忍心中怒火，道：“你为鄂岳转运使，我为鄂岳观察使，应相互协作、相互扶持才是，怎能各做各事，形同陌路？”

刘长卿扶着大雁塔的栏杆站起，道：“刘某不善官场应酬，干不来吴大人你所擅长的——八拜之交与八面玲珑之事，故而不会与你一同走鄂岳一带的官面场子。”

这话说的是连长安令都听不下去了。

“刘大人切勿自己揣测过深，吴大人毕竟不是俊才钱起，要说俊才钱起混迹上流阶层、与达官贵人和天皇贵胄交好，那自然是不为过，毕竟人家钱起的才华摆在那里。可是吴大人两袖清风，以岳父郭子仪为榜样，他的所作所为，乃是团结当地地方官与军民，绝非刻意笼络与交好。”

郭宛卿亦道：“长安令说的无错，我夫君任职于各地，只把‘精诚团结民众’和‘发挥地域优势’视作重中之重，才能政绩斐然，得到圣上嘉奖，与我爹爹无关。刘大人你对我夫君无理说道，应当向我夫君致歉才是。”

刘长卿哈哈大笑，笑惊了眼前掠过的几只飞鸟。

“你俩都帮着吴仲孺说话，看来刘某也没有反驳的余地了。刘某不妨先将话撂下：日后吴仲孺要是想帮着地方官做些‘窃国’之事，我是断断容不得的！“

吴仲孺的脸是乌云密布，跟秋日的朗朗晴空形成了鲜明对比。

他一甩袖，然后咬紧了嘴唇恨瞪着刘长卿。

长安令道：“刘大人，你这话可就说的过分了呀！‘窃国’就是贪赃枉法，那是大罪，要杀头的。你怎可对吴大人这般不尊重，口出咒骂与施压之言？”

郭宛卿站在吴仲孺身边，不住地用手顺着夫君的后背，叫夫君先行消气。

此二人都以为刘长卿能够识时务，不会再激怒于吴仲孺，岂料——

刘长卿竟然直着青天道：“朗朗乾坤为证，来日共事之时，吴仲孺不结党营私便罢，若是被刘某发现，定是不会让他好过！”

长安令大惊，只在吴仲孺的怒火要发作之前，叫来了两三个手下将刘长卿带了下去，勒令道：“刘大人今日喝多了，你们好好给他醒酒！”

吴仲孺促声而喘，那样子就是被刘长卿气的不轻。

长安令和郭宛卿一并扶了吴仲孺走人塔内，叫他在凳子上坐下，又给他喂了水，才让他定下神来。

吴仲孺一边握着郭宛卿的手、另一边抓着长安令的肩膀，懊恼道：

“原本今日本官要与夫人和长安令一并赴宴曲江，奈何状态实在不佳，只得取消了行程，还请你俩勿怪。”

一下属道：“吴大人，你急火攻心也是叫那姓刘的给气的。姓刘的踩了狗屎运，升官到了能与你比肩的地步，莫不是与他交好的陆羽向圣上进的言？”

“住口！”吴仲孺训了那下属一句，“陆大人是个明白人，又是本官的岳父的座上宾，他怎会跟刘长卿一般见识？”

“是，小的说错了。”

“如今本官再呆在大雁塔也是无趣，不如打道回府，调养好性情，早日去往鄂岳之地。”

“是，小的这就去叫了车马过来。”

吴仲孺对长安令道：

“本官无意挑起自己与刘长卿之间战火，甚至在私下里还很佩服刘长卿的风骨，你和宛卿都是在眼里的。怎奈他今日处处不给本官留颜面，句句不给本官留余地，日后真到了针锋相对之际，又怎能怪本官不能反害于他？”

长安令小心道：“本官相信，日后之事，吴大人你自有分寸。”

郭宛卿道：“夫君，辱而不鸣者欺，欺而不抗者反，相信爹爹也能明白你的感受，将来不会怪罪于你。”

吴仲孺沉默不语，有同僚和妻子的理解，也算是有所安慰。

前路之事不可测，处事之人不可信，唯有——

自己谨小慎微，才能反制于人。

反制于人，才能立于不败之地。