江南，晚间。悦来酒楼。
李季兰与刘长卿一同吃饭。
“我有种预感，”李季兰夹起一只饺子，“跟‘西域奇毒’相关事情，圣上迟早会派人查到江南来，长卿你倒不如主动出击，查清楚圣上想知道的东西。”
刘长卿问：“圣上想知道的东西？”
“比如说；盐商交待他手中的‘奇毒’是继室烟花女子所给，那接触烟花女子的客官是谁？那位客官口中的动了手脚的象棋在何处，他对象棋动手脚的原因，到底是无差别害人，还是有预谋地害人？”
刘长卿犹豫了一下，道：“碍于这小官的身份，我不便独自前去‘莺歌燕舞楼’询问王妈妈跟那烟花女子相关的事情，不知李姑娘是否愿意与我一同？”
“当然愿意。”李季兰道，“吃完饺子，我就跟你一起出发。”
来到“莺歌燕舞楼”。
刘长卿对眼前的喧嚣场景和主客之间的打情骂俏声十分反感，迟迟不想踏入。
李季兰见状，就问他：“要不你在这里等着，我一个人进去问吧？”
“那如何使得？”刘长卿忽然有了护花的勇气，“我看开了，这是进去问案，不是去花天酒地，没什么好存心理压力的。”
“嗯，那就去吧！”
跟外头的几个看门壮丁打了招呼，又绕过一群莺莺燕燕之后，李季兰和刘长卿终于找到了这个场子的经营者王妈妈。
王妈妈倒是客气，没有为难二人，而是带二人来到一处稍微不那么吵杂的地方坐下，又叫小厮上了好茶好酒，才开始进入交谈状态。
李季兰一边在心里想：王妈妈好是懂得待客之道，难怪生意做得好。一边问她：“盐商的继室是你手下的牌儿吗？集客力可是广泛？”
王妈妈端起茶杯来吹了一口气，又慢慢放回原位，道：“她的艺名叫做梨让，真名我不知道，因为姿色出众，即便是没有那么多才多艺，也受客官们欢迎。但你要是问我她的客官都有哪些人，我就没法一一说清楚了。”
李季兰又问：“那梨让姑娘的客官里面，可有棋手或是制棋工匠？或者说，单纯喜欢下棋的人。”
王妈妈一笑，道：“你要问这江南谁的棋下的好，那自然要属张志和张大人跟天福寺的皎然师傅，但他俩一个钟情山水、一个戒律清规，断是不会到我的场子里去的。”
刘长卿咳了一声，正色道：“李姑娘问的是你家的牌儿的客官，不是这江南里面的下棋高手有谁。”
“这么说来，还真有一个人。”王妈妈想起来了，“叫做邓百年，有钱的很，自称是：天下之棋局，无我不破；盘上的棋子，无我不懂。”
李季兰急问：“如何才能找到他？”
王妈妈道：“这我哪知道啊？我们这行的规矩，不可问客官的来意、出身、去向。”
“那妈妈你见多识广，总能猜出几分来吧？”
“我瞧着那邓百年不像是中原人，倒像是个实打实的西域人，应是凭了什么本事来江南赚到了钱，才能在我这个场子里挑贵的牌儿。你俩若真想去找他，不如到西域人常去的‘胡六娃面馆’碰碰运气。”
“还是得请教妈妈，邓百年长什么样子？”
“你俩见过美男子刘方平吗？邓百年不输他多少，眼睛深邃、鼻梁高挺、嘴唇比我们中原人要稍微红一些。”
刘长卿对李季兰道：“我见过刘方平，拿他来作对比的话，我肯定能把邓百年认出来。”
“好，那我们明日就去‘胡六娃面馆’。”
“那家面馆午后才开门做生意。”王妈妈提醒道，“别去早了。”
“多谢妈妈提醒。”
李季兰留下了一些得当的银钱。
“不谢，慢走。”
王妈妈把银钱往绢子里一包，继续招待别的客官去了。
第二日午后，李季兰和刘长卿悄悄躲在“胡六娃面馆”的围墙背后，观望来客。
果然没有白白冒雪蹲守，刘长卿看见了一个形貌彬彬、不同于别的西域人的男子之后，告诉李季兰，那个人极有可能就是邓百年。
李季兰道：“那邓百年长得不错，难怪梨让姑娘反过来被他迷的神魂颠倒，不管他给什么东西，都全盘收下。”
刘长卿警惕道：“那种人反而危险，没准他的本意是想利用梨让姑娘来让自己达到目的，也未可知。”
“嗯。”李季兰有同感，“进去看看就知道了。”
“啊对了，”刘长卿想起，“为了你我的安危，我提前跟林捕头打了招呼，叫他带领精锐部下埋伏在面馆四周，以碎碗声为讯号，前来救难。”
“你有心了，”李季兰觉得刘长卿做的对，“有林捕头他们在，莫说是发生紧急情况可以得到救助，哪怕是确认了邓百年的身份和动机，也能让林捕头及时将他捉拿归案。”
李季兰和刘长卿就这样走了进去，直接坐到了一位正在等候酱香牛肉面的青衣男子面前。
刘长卿问：“你可就是邓百年？”
那男子道：“不错，有何贵干？”
“盐商已经向皇甫大人坦白，自己投入到盐袋里面去的‘西域奇毒’是继室所给，而他的继室梨让姑娘，就是你常去‘莺歌燕舞楼’点的牌儿。她手上的装了‘奇毒’的黑色围棋棋子，也正是你所给。本官没说错吧？”
“这么快就查到我身上来了吗？”邓百年一如寻常，“但这又如何？我只是把自己所有的东西交给梨让姑娘，至于她要怎么处理，就是她的事了，我管不着。”
“你真的管不着吗？”刘长卿把脸一沉，摆出官威道，“你敢说自己接触她，不是有所企图？”
“花钱喝酒，与美人共度**罢了，我能有什么企图？”
“如果你送给她的是寻常礼品，本官自然不会疑你，但你给的是禁品，不是抱有特殊动机又是什么？”
刘长卿这话问的邓百年无从反驳，只好老实交待了自己的用心：
“我骗梨让姑娘说我很爱她，让她假意跟盐商结婚，好在日后一步步将盐铺占为己有，变成她与我的共同财产，她就信了，按照我的教唆：设计杀死盐商的前妻，让盐商的子女卷入其中；将我准备的两颗围棋黑子，一颗教给盐商自用，另一颗放入沉香木盒里储存待用。”
“只是梨让姑娘不知道我的真实目的是独吞盐铺，还幻想着继续执行我的计划的第二步：让失去了前妻的盐商破罐破摔，往盐袋子里投毒的时候，就被官差给抓了，最后落得一个杀头的下场。我没有把盐铺拿到手不甘心，就给了一个路人点小钱财，让他到盐铺去买东西，我算准了盐商的心理——店铺没人来已经有段时间了，一旦看到有人来，就会萌生杀意，这叫做：久陷困境者，见草木新生而杀之，见而花鸟鸣艳而伐之，已失判断矣。”
“所以本官也被你蒙在了鼓里，以为那位客人死在盐商手下只是运气不好，碰见了盐商发狂，哪知道竟是你的布局算计！”
“眼看着我就要把盐铺到手了，却没想到你去报了官，让盐铺充了公，真是人算不如天算。我呀，原本是想叫盐商在杀人后去自首的，连话术我都准备好了，就这么跟他说：‘你好好认罪，有沈祈隆沈堂主的案例在先，自首者可以得到宽大处理，皇甫大人不一定会判你死罪。你的盐铺就由我来接手经营吧，我必让盐铺东山再起，重回昔日商卖繁盛的光景，如何？’ ”
“我可真的是只等盐商点头了啊！”邓百年瞪了刘长卿一眼，“你这个贫穷小官，为何要坏我大计？”
刘长卿不料邓百年如此不思悔改，道：“我不知在你子小长大的地方，巧取豪夺是否为寻常事，但是在我中原在我江南，就容不得你做出这种贪婪自私的行为来！”
“人不为己，天诛地灭！”邓百年歇斯底里地吼一声，“我能赚到钱是因为我有下棋的本事，与人赌棋常胜；我想把盐铺拿到手是因为我觉得自己脑子好用，是经商的料，哪里贪婪？哪里自私？仅仅是因为跟你心中的道德品质不服吗？”
“你想想看，因为你的这一计划，牵涉进去了多少条人命？”刘长卿低头一叹，“你以为自己能逃脱得了法律制裁吗？”
“要是不在皇甫大人面前认罪呢？”
“有本官和在场的众人亲耳所听为证，又有在暗处随时准备把你拿下的林捕头亲眼所见为实，你以为自己还能咬死不认吗？”
“我早该猜到，自己算计人心的时候，也会被人心所反算计。”邓百年连连冷笑，“我自小就是个孤儿，从西域来江南至今，从未有过真朋友与真爱人，死也无憾！”
不等刘长卿发出信号，林捕头就自己从面馆客厅内的柜台后面跳了出来，自己把就近桌子上的一个空碗往地上一摔。
瞬间，八个精锐士兵就冲进店内，将邓百年按住双肩制伏在现场。
林捕头指着眼前的男子道：“好你这个邓百年，人面兽心，怪不得无人愿意与你为友，只有那同样爱财的梨让姑娘才与你臭味相投！还不快说，你是从何处拿到‘西域奇毒’送给她的？为何只叫她拿‘奇毒’给盐商、投入在售的食盐中再一度大范围害人，而不是叫她直接毒死盐商来得痛快？”
“觉得好玩罢了。”邓百年咧嘴一乐，“要玩就要玩一场大的，小打小闹有什么意思？要震惊整片江南和整个大唐才好呢！”
“不可理喻！”
林捕头把眼前人当疯子看。
“你说——”邓百年邪恶地转了转眼珠子，“凭我能不能震惊大唐？”
“你不如指望自己遗臭万年，永成人世间的恶典反例得了！”
林捕头唾弃道。
邓百年一抖双肩，把身后的两个士兵惊的一退，才从自己怀中拿出一包粉末来，大声道：“此乃我西域所出的奇毒！”
刘长卿和李季兰相互看了一眼，然后不约而同地对林捕头道：“验！”
林捕头又一次叫手下士兵押实邓百年，才叫面馆的小二去拿了清水和活鱼过来，亲自动手验毒。
刘长卿和李季兰只见：白色粉末溶于水而不见，搅拌之后无色无味，在将这无色无味的杯中水倒入装着活鱼的大木盆中以后，里面的鱼刹那而死！
“如何？”邓百年笑着问客厅里面的众人，“都开眼界了吗？”
林捕头将剩余的“西域奇毒”粉末用取证专用的白色绸布包好，叫了一个士兵过来，吩咐道：“速速将此物带回到县衙去给皇甫大人，就说认证物质具在，这邓百年就是‘西域奇毒’的货商！”
那士兵才走，邓百年就哈哈大笑起来，“谁说我是货商？货商拿货是要在买价的基础上，再付中间价给上家的，我却是爱财且抠门，不把钱花在那上面。”
李季兰问：“那，难不成你就是‘西域奇毒’的制作人？”
“姑娘聪慧。”邓百年对李季兰一赞，“我出身西域，自然对此不陌生，只需稍微学识，就能自己寻找原材料和按照一定的配比做出‘奇毒’来。”
公堂之上。
盐商与邓百年并肩而站，双手都戴着手铐。
皇甫冉将邓百年利用梨让姑娘的恶毒计划告知盐商以后，问盐商自己有什么想法，听见了这样的回复：
“反正我和邓百年都是死罪，等到了阴曹地府，见到了前妻、继室、枉死的买盐客后，再相互说个明白不迟。”
“你倒是心态好！”皇甫冉平气道，“也不在公堂之上斥骂或是踢打身边的恶徒。”
“斥骂与踢打有用吗？”盐商好似开窍了一般，“于事无补，亦无转机，还不如认命，不再给皇甫大人你添堵。”
皇甫冉转而看向邓百年，“你好好交待，自己送给梨让姑娘的装了黑色围棋棋子的沉香木盒，以及想要在大唐引起轰动的下了毒的象棋盒子都去了哪儿？”
“我将那两样东西伪装成两捆厚实的布匹，托付镖师送往长安地下交易黑市去了。”邓百年得意地一扬头，“黑市的场子气派，大庄家付爷在道上名声响亮，能跟二者有所瓜葛，我心中高兴的很！”
皇甫冉问：“你可知道，如今黑市场子不复存在，付一刀本人也被削除大唐子民身份、往异邦去了？”
“不知道。”
“是啊，你应得这般风轻云淡，又岂会知道自己的错行，让本官担一个‘教化百姓无方’之罪事小，搅起满朝风雨、让无辜官僚身受牵连事大啊！”
“有哪个官僚会因此引发皇帝猜忌或是大臣弹劾，与我何关？”邓百年死不悔改道，“我只管自我满足，搞自己想搞的大事就好，哪怕为之死，也在所不惜。”
“你叫镖师送往长安黑市场子的东西来自江南，黑市被查封后，部分传承文化的好东西会被送往外使居住的万真驿馆，一旦有人因此中毒身亡，上头不会查不到来源地，从江南而去的新官员也难逃嫌疑与群臣的攻击，你还不知罪吗？”
“知罪又如何？”邓百年冷笑，“难不成皇甫大人你还想叫我跑去皇帝面前认罪啊？”
皇甫冉一叹，“师爷，跟邓百年相关的罪状可都写好了？”
师爷道：“回大人，已经写好了。”
“拿到那恶徒面前去，叫他当着本官的面签字画押。”
“是。”
事后。
枫桥之下的一艘渔船之内，李季兰与刘长卿对坐着温酒。
船窗的卷帘之外，几处北风过，多少白雪飘？唯有里面的这一席之间，有饼可吃，有酒可饮，有话可聊。
李季兰道：“长卿，我想你应当把在江南发生的一切详细写下来上报朝廷，一来可以为圣上分忧，二来可以为皇甫大人挽回颜面，三来也好为自己描绘前程。”
刘长卿看着小围炉内的红炭，道：“我深知自己得罪朝中权贵多矣，才会被圣上一贬再贬，贬到我自己连性命都不想要，违抗了去目的地的圣命，转向江南。如此冒然上书，可会再遭圣上厌恶？”
李季兰明晰道：“比起对臣子记过，圣上更想看到臣子的有为。长卿你若是能够在折子中写明自己对当下时局的看法，以及此番江南大案中所涉及的：西域奇毒之来由、邓百年之奸恶、烟花女子之糊涂、盐商一家之可悲，我相信：圣上定是能够看出你的忠心和你身在庙堂之外亦有所为的报国心，不会厌恶于你。”
“此番江南大案，可是真的会引发朝廷动荡？”刘长卿觉得自己未能彻底想通，“邓百年一届草民，为何能够凭借两样沾染了‘西域奇毒’的东西，就差点称心如意呢？”
“他自身张狂是一方面，外界时机也是一方面，谁也无法预料到欧阳展会死、付一刀会逃亡，所以邓百年在案发之前托镖师送往长安的险镖，就有了无限可能性。黑市场子作为不法之所，被朝廷取缔是必然；险镖作为场子内的一物，在收缴之后二次流通也成了必然。诸多必然因素凑在一起，不在朝中发生点什么大事出来，佞臣不借机害贤臣才不合理。”
“我的折子，”刘长卿思量着，“究竟会成为替圣上解惑的及时雨？还是会沦做佞臣再出险招的导火索，也难以预料啊！”
“但你不能不做。”李季兰进言道，“做了，有可能再得圣心再上青云；不做，朝中谗佞当道迫害忠良、终将酿成国祸。”
“好，我会仔细组织语言，把这一切都向圣上说明白。”
“如此甚好。”李季兰握住酒壶的侧耳，往两人的碗中倒酒，“我只愿朝中少一个佞臣，圣上身边多一个贤明，这样大唐的江山才能稳、吏治才能好。”
刘长卿接过小碗来淡饮了一口甜酒，道：“若我之薄力，能起向上之功，能得圣上之识，无悔矣。”
“一定能够。”李季兰笑着给刘长卿信心，“志向存久远，青云不相负。赤胆兼英勇，终得君心顾。”
出船别离的时候。
刘长卿忍不住问：“李姑娘，你是为了我，还是？”
李季兰笑了笑，纯粹道：“当然是为了长卿你的仕途着想，怎么了？”
“那……就好。”
刘长卿回之一笑，目送她而去。
独自站在冰封的江面旁，惜雪惜酒亦惜人，心存爱意莫相告。
却有雪鹊成双掠冰而过，点景点神亦点情，目有相思莫相依。
刘长卿想说而没有说出口的话是：
李姑娘，你是为了送我登青云，还是为了让陆羽在朝中安然无恙？
你怕自江南而去的陆羽跟自江南而发的双棋险镖扯上关系，从而为朝中奸佞所污蔑中伤，有口而不得辩，自清而不得证，限于困局中，所以才叫我写这道折子的，对吗？
作者有话说
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第68章 第68章
