细细雨丝被夜风吹断，坠落在含苞待放的海棠上，花叶鲜艳，春意盎然。

春绾缓缓放下支窗棍，看向书案前正盯着包袱发愣的江敬月。

一方令牌，一张名单，还有一封书信。

唐言海在京多年，有几处酒楼、琴馆和铺子来探听消息，这令牌便是信物。此物在手，京城的情报网便可为她所用。

名单上尽是些宫中人，宫人内侍，甚至还有几名女官。或是被他送入宫中，或是受他恩情，人虽不多，可藏得隐蔽。

她展开泛黄的书信，凑近了灯火。

“地临北雪，义承逝者，二娘勿念。”

落款处是“关戎川”三字，力透纸背，显然是习武之人所书。

一道旧时记忆浮现眼前，三次击退边地蛮夷，推拒先帝所赐高关，今生只守漠雪关，是西北边洛州的将军。

他和太子又有什么关系？

北雪定是指北境，西北洛州确实与定王苏延所守的北境六城相连，义承逝者倒像是此人乃将门忠烈之后，再看看干枯的纸张与略褪色的字迹，怎么也保存了十多年了。

所以这是关戎川在十多年前写给亲人的信，告知对方自己人在洛州，要承继逝者遗志，守一方安宁。

话语简短，地名打哑谜，‘二娘’二字也是不敢点名道姓，说明他怕人截获，有心遮掩，并不想让太多人知道自己的真实意图。

那又怎么肯大大方方提笔落名。

江敬月伸出手指，沾了茶水，在书案上一笔一划写下“关戎川”三字。

最后一竖落笔，她猛然抬起头，眼中迸射出欣喜，吓了春绾一跳。

“大人，怎么这么大反应。”

江敬月一扫愁容：“发现了一个巨大的军方助力。”

“这‘关’字其实是‘郑’的半边，‘戎’与‘容’同音，‘川’有三笔，暗示其在家中排行第三，此人原名不叫关容川，而是成威侯第三子郑容杞，郑皇后的弟弟。”

春绾不解：“可当年一战，援兵迟迟不到，成威侯一门不是都死在战场上了吗。”

“想来是他父兄战至力竭，于绝境中保全了这点血脉。听闻郑氏这位公子聪慧通透，他定然知道援兵不至是先帝授意，不愿再回京都腌臜地与先帝演绝处逢生，君臣同心的戏码，又因为郑皇后已有太子与公主，也无法报复先帝。”

江敬月眼底显露出些敬意：“可郑氏一门保家卫国的风骨仍在，所以他换了个身份，逃离了从前的荣华与暗箭，继续在黄沙里走父兄的路，走自己的路。”

“既如此，他定能帮太子复位。”春绾一喜。

灯芯渐长，江敬月剪去些许，火光便在剪子上跳跃：“他既已掩去姓氏多年，未必愿意参与皇位之争，但这到底是他亲姐姐的儿子。而且，我信他也不愿皇位上是一个猜忌多疑的帝王。”

“所以当务之急，是救出太子。”她笃定道，“保护太子抵达洛州。”

近来京中先是先帝驾崩，各处不许热闹，又逢两朝老臣唐言海病逝，连同江敬月在内的许多人素服寄哀思，灵前长拜，新帝再厌恶他，也要保全自己的名声，所以唐言海的身后事，办得还算体面。

一时之间，京中素白一片，丝竹管弦均不得见。

苏修远歪在乾祥殿的罗汉塌上，抬手挥落了棋盘上的棋子。

“哗啦啦”的声音惊飞了窗外枝头的雀鸟，内侍宫人立刻跪了一地。

歌也不许传，舞也不能看，处处都得守着孝子的规矩，他这些时日，假哭把脸都哭肿了。

“给朕传徐念仪来。”

陈纮以为自己听错了，愣在了那。

“今夜不是徐念仪当值吗，你聋啦！”苏修远冷冷瞥了陈纮一眼。

陈纮忙拾起浮尘跑了，他如今被苏修远提为了司礼监掌印太监，顶了原先杜谌的位置，可这位主子，比先帝还难伺候。

不多时，轻盈的脚步声渐起，徐念仪绯衣皂靴，眸色沉沉，来到了苏修远面前。

苏修远一把拽起了将要行礼的徐念仪，离她极近：“徐大人这内阁次辅的位置坐得可还舒服？”

“这是陛下的赏赐，臣喜不自胜。”她含笑应道。

苏修远缓缓抚上她露在官帽外的乌发：“是你出得主意好，懂得利用我那皇兄的孝心。”

“瞧见这雪肤乌鬓，朕就想起当年徐府抄家时，你一头青丝，泪水涟涟，冲到朕面前的样子。”苏修远俊颜上有一分薄红，“朕当时就在想，这是哪来的花儿成了精。”

水葱似的指甲扣紧手腕，此生不愿再记起的画面涌上心头，她压抑了两分眼中的痛苦，垂眸轻笑：“陛下那一眼，臣才有了生的希望。所以自此刀山火海，甘心为君一闯。”

殿中灯火昏暗，可美人似明珠，光艳动人。

苏修远揽住了她的腰肢，缓缓贴近：“朕知道，你一直是个痴情人。”

往日哄她时，自己心中甚少有波澜，许是如今大获全胜，瞧她这温柔小意的模样，当真有些动情。

眼瞧着苏修远神色迷醉，她狠狠推了一把靠近的健硕胸膛：“陛下，皇后娘娘还有两个月就要临盆了。”

他若此刻做出些什么事来，怕是会刺激到她。

“没人敢说出去。”苏修远顺势抓住她的手，不容她拒绝。

徐念仪咬咬牙，挣开了他，跪了下去。

“臣今夜，不能遂陛下心愿。”

怀中馨香陡然散去，苏修远神色清明，冷道：“你不是一直心怀恋慕吗，如今怎么又这般样子。”

“所谓情爱恋慕，必是希望意中人顺遂如意。臣在前朝，比在后宫对陛下更有利。”她顿了顿，“且若亲近陛下，此后臣必生贪念，盼能与君时时刻刻，可臣到底无法长居宫中，届时怕是会对陛下生了相思怨怼，不如成就一段君臣佳话。”

她语气柔婉，让人心生爱怜，苏修远并未全信，但今夜，他确实不想勉强了。

他执起徐念仪的手，许她起身，放低了声音：“我们会高坐明堂，一世君臣，一世情好。”

徐念仪抬头看去，他桃花眼中水光盈盈，举止温柔，情话中满是珍重之意，好像个完美的情郎。可她藏在眼底的，只有恶心。

“臣遵旨。”

苏修远被她逗笑了，拉着她坐在了罗汉塌上，二人之间隔了张小案。

“说起情字，眼前倒还真有几个情种。”苏修远面露鄙夷，“前些日子定王一家进宫来，朕命王叔下月返回北境驻地，顺道暗示他上书解了儿子和江敬月的婚约。苏行舟听出了意思，竟说先帝赐婚他二人，必然是想看到二人和睦，虽尚未完婚，也请许他带着江敬月一同去内殿守孝一日。”

徐念仪心中升起感佩之情，朝中清醒之人都知道陛下如今待江敬月就是猫捉老鼠，等她尝够了同党鄙夷、头悬利剑的滋味，再推她去死，苏行舟却是想着以世子妃的名号护她一命。

她敛起内心情绪，面色如常：“苏世子太不知好歹了，陛下可要与他算算之前的账？”

“不急。朕新帝即位，北境周边诸国虎视眈眈，定王叔还有用。且他在宗室里颇有威望，为了贤名还暂且动不得。等过个三年五载，朕皇位稳固，手里的将领长起来了，也能让他们一家尝尝当初在父皇手下的滋味。”

“不过这活罪难逃。定王叔倒是想交还兵权，带着王妃去山上静养，朕就偏要把他打发出京，扣着王妃在京中，他日香消玉殒，也不知道能不能见上一面。”苏修远的眼里满是得意，“有他妻儿在手，还怕他剑指京都吗？”

他语调阴寒，徐念仪只觉有冷风飕飕吹过。

苏修远神态慵懒：“至于苏行舟，他想以父皇圣旨护着江敬月，想与她朝朝暮暮，朕就偏要让他看着意中人受尽磋磨，悟一悟什么叫悲痛欲绝又无可奈何。”

“他越情真，越执着，朕待江敬月就越狠。”

“赐她一死算什么，他们这样的人最不怕死。就像朕的皇兄，得留着他在幽幽深宫。”苏修远语调骤急，“看他这慈悲之人贤名尽毁，赤诚孝子却害得至亲离世，曾经追随他的臣子一个个下场凄惨，无地容身，一腔壮志化为乌有，而这发生的一切，都是因为他的软弱与愚蠢。他就在悔恨的苦海里一日日慢慢挣扎吧。”

他紧盯徐念仪：“你说，这样的报复痛快不痛快呢。”

“合陛下心意之事，有何不可为？”

踏过玉阶上的白霜，走入幽长的宫道，徐念仪接过琴昭递来的披风，裹在了身上。

“琴昭，你说我如今算好好活着吗？”她的声音被风吹得断断续续。

琴昭轻笑：“大人，除了那位内阁首辅，您便是官场第一人，此后呼风唤雨，再没人敢像当年那般议论您，当然是活得痛快。”

眼睫轻动，她缓缓道：“可若要活得像个人，这些还不够。”

还需要更大的权势，才可以不再同这疯子做戏，不用一看到他，就想起那些折磨自己的声音。