春去秋来，江城火后，已有半年。

南方山水依旧，惟人心变了。

方自在与林语嫣在南江之畔，重开“清流堂”。

堂不大，几间竹舍，一面木匾，题着四个字——“直言不讳”。

起初来者寥寥，渐渐地，江湖上那些被压、被逐、被遗忘的人都来了：有被革职的书吏，有被毁庄的商贾，有被逐出师门的侠客。

他们都称方自在为“堂主”，称林语嫣为“青衣女”。

每日清晨，竹舍前挂起一张新布告，上书“今日言事”。谁都可以上堂诉冤，谁都可以在门口贴字。有人写诗，有人骂官，也有人只写一个“冤”字。

夜里，竹灯微光中，方自在研墨批字，林语嫣煮茶递盏。

江风掠过竹林，灯火摇曳，似一座小小人间。

那天傍晚，方自在正在堂中批一封信。信是江北来的，说朝廷密旨已下，要彻查“叛党余孽”，江南将有新一轮抄捕。

林语嫣走进来，看着他皱眉。

“又是风声？”

“风声未起，火就来了。”

她沉默片刻，问：“我们该走吗？”

方自在摇头：“走到哪都是天。”

“那你想怎么做？”

“写信。”

“写给谁？”

“写给天下人。”

林语嫣轻轻叹息：“你明知道，他们不会听。”

“我知道。”方自在抬头，眼神如火，“可我要让他们知道——有人敢说。”

林语嫣看着他，半晌，轻声道：“你若死，我陪你。”

“你不是说过，要穿青衣去梦里？那梦，得活着做。”

她微笑：“那你活着，我就不死。”

夜深。

竹林外忽传犬吠，紧接着，是铁甲撞击声。

方自在起身，推门而出。只见山脚火把成列，千骑逼来。

“清流堂”门外，军旗猎猎，上书“江南行台督镇府”五字。

领军者骑在马上，披银甲，眉目森冷。

“堂主方自在听旨！”

方自在淡淡一笑：“我早没官身，哪来的旨？”

“奉圣命，剿叛党清流堂，格杀勿论！”

“格杀？”方自在看向林语嫣，“看来他们怕的，不是刀。”

“是字。”她应声。

方自在拔刀，刀光映火。

“诸位！”他高声道，“我方自在，一介浪人，从未叛国！叛的，是假国！”

军中一阵骚动。有人低声议论：“他说的……也有几分道理。”

将领怒喝：“造反之言！放箭！”

数百支箭破空而来！

方自在翻腕一挥，刀光如练，劈断数箭。林语嫣双袖齐振，银丝飞舞，织成一面银幕。箭矢尽落。

“退进竹林！”方自在喝道。

数十名清流堂弟子应声而动，布阵于林中。

火光照亮青竹，竹影如波。

第一波冲锋的骑兵陷入竹阵，马惊人乱，刀剑相交声震天。

方自在长刀连斩数骑，林语嫣挥袖击退敌前。她的青衣早被血染，却仍如风中青莲，不染尘世。

月升。

竹林尽是火光。

方自在身上多处中伤，仍立于林口。林语嫣在他身侧，气息微乱。

“他们要人，不要命。”她低声。

“那我们给他们命。”

远处将领高声喝：“投降尚可留命！”

方自在哈哈大笑：“留什么命？给狗看的吗！”

话音未落，忽然一声爆裂——那是林语嫣的袖中火石。

火势骤起，竹林化作一片流火。

风卷火浪，照亮夜空。

林语嫣倚着他，微笑：“我又点火了。”

方自在望着那火海，心头忽然一松：“好看。”

“你总这样……连死都能笑。”

“因为我知道，你在旁边。”

她抬头，泪在火光中闪烁：“方自在——你后悔吗？”

“我这一生，最不自在的，就是没早些遇见你。”

她轻轻闭上眼：“够了。”

风更大了，竹林轰然倒塌。

火焰吞没了天地。

翌日，军队退去，只余焦土。

江南秋雨，连下三日。

雨停之时，清流堂废墟间生出一株新竹，翠**滴。

江上渔人传说，那夜火后，有一男一女踏火而行，背影如梦。有人说他们化作竹中风，有人说他们去了天涯。

几年后，朝政更迭，新帝登基。

有书吏在户部旧库中，发现一本竹简，题曰《清流录》。

第一页写着：

“我名方自在，生不信香，死不信权。

若有来世，愿仍做浪子，与一青衣，共看人间火不灭。”

书吏读罢，叹息良久。

他抬头望向窗外，天边有一缕轻烟，如旧梦未散。