禅院内，申姜躲在阴湿潮冷处，其实并没有离开。

她无意中掉入了后院的一个深坑内，挣扎了两下，弄得满身是泥，没爬上去。

刚想大声呼救，却听禅院的尼姑们奔走相告，大喊她跑了——原是她在坑中耽误了太久，送膳的尼姑寻不见她的人影，认定她脱逃了。

申姜一怔，将计就计，没探出脑袋。

杂沓的脚步声陆陆续续，都喊着“抓那女子！”“没那女子就救不回殿下了！”……

申姜越发缩紧了身子，蜷缩在泥坑深部，等外面终于平息下来，才敢慢慢爬上地面。

她不禁有些纳罕，贺兰粼怎么了？怎么没她就救不了他了？

眼见禅院空空如也，正是脱身的好机会。

申姜再顾不得其他，飞快地奔去寝房收拾了几件细软，夺出禅院，然后顺着山路一路向南。

她自小生活在山中，有一手认路的好本领。这一带的山势她虽不熟悉，却仍可根据树枝、河流的朝向辨认方位，饿了以野果充饥。

她脚步轻快，越走内心越雀跃，抑制不住地想开怀大笑。

三个月了！从她被惠帝掳来当秀女算到今日，足足有三个月了！这三个月中她无时无刻不想着脱身，直到此刻终于做到了。

她从此再不是什么秀女了！

她要一路向南去找阿翁，此后隐居在山中再不入世，什么惠帝，什么贺兰粼，再和她没关系了。

然而这欣悦之景甚是短暂，不到片刻就遇上一骑马的汉子，一身铠甲，双眉倒竖，好不威风。

申姜最怕遇上贺兰粼的人，暗叫不妙，闪身就要躲入草丛中。

那汉子却也看见了她，率先喊道，“刘姑娘，可是你么？”

喊声中，竟夹杂着浓浓的欣慰和欢喜之意。

申姜怎敢搭话，那汉子纵马过来，“女郎，您不记得我了？我是小叶将军手下的韩松。”

原来叶君撷未曾放弃寻找申姜，这几日他忙着料理阿耶的丧事，便派韩松暗中寻找申姜，言道就算掘地三尺，也得把贺兰粼藏申姜的地方找出来。

韩松激动道，“女郎快与我回去吧，公子为了找您茶饭不思，都快急死了。”

申姜老大不愿，她好不容易才脱身，本待自由自在地去找阿翁，若和韩松回到那建林城中，止不定就会节外生枝。

她支支吾吾地想推脱，忽闻远处一阵嗖嗖放箭的声音，惊得林中鸟雀四散，原是追她的人到了。

申姜被逼无奈，只得飞速上了韩松的马车，暂时躲避危险。

韩松拍胸脯道，“女郎大可放心，有我韩松在，那群逆贼动不了您一根汗毛。”

韩松手下也带了一群人，一部分和追兵殴打在一起，另一部分则牢牢护着申姜，往建林城的叶府走去。

申姜心里直打突，怎么这么多人都在找她？

叶君撷见她来了，如获至宝，飞奔过去将她抱住，随即命韩松遣散仆婢，关紧前后门。

这建林城中人多眼杂，绝不可让惠帝知道申姜在此处。

申姜勉强接受了他的拥抱，道，“君撷，我……”

叶君撷柔声道，“姜妹妹，之前的事我知道，你是被污蔑的，对么？你放心，我已经抓到了他，马上就能帮你洗刷冤屈。到时候我再为你安排一个假身份，风风光光地娶你。”

申姜眉心一跳，“抓到了他？谁？”

叶君撷拉着她坐下，“姜妹妹，就是欺辱你的那个恶徒啊！他的身份可不简单，还和前朝太子有关系。咱只需逼他认罪，把他枭了首，你身上的污名就可以被洗清了。”

申姜呆怔半晌，没想到贺兰粼真的被叶君撷抓到了。

她虽对贺兰粼没什么太深的感情，但毕竟朝夕相处过一段时间。蓦然听他要被枭首，叫人有点不是滋味。

但见叶君撷腰间系着白麻带，叶府处处都用纸糊的白灯笼，便晓得叶府出了丧事。

叶君撷愁眉不展，两颊隐隐泛青，哀切之深，一定是丧了至亲。

两方的处境都很艰难，申姜一时不知道该替谁说话好。

贺兰粼和叶君撷就像两只无形的手，一左一右分别拽着她，势均力敌，都要把她拉到自己的阵营去。两边都是漩涡和阴影，两边都是万劫不复的危险。

而她，只想安安静静地活着，做个无为无求的局外人罢了。

……

因为叶武之的死，叶母一连数日重病不起，大公子又昏昏碌碌，偌大的一个叶府，实际的当家人已是叶君撷。

叶家下人大多不知申姜的来历，见君撷公子悄然接了个头覆面纱的姑娘上门，只道是养在外面的美妾，不敢得罪，言语间对申姜甚为客套。

慎刑阁是叶府设在地底下的私人水牢，一连数日，叶君撷都在慎刑阁中拷问犯人。

那所谓的犯人，应该就是贺兰粼了。人站在地面上，可以隐隐听见地底下的哀嚎声。

申姜从没觉得自己离贺兰粼这么近过，虽然她没踏进慎刑阁，却日日夜夜能幻想出贺兰粼被折磨得遍体鳞伤的样子……这种感觉很奇怪，从前都是他掌控她，如今反过来，她仿佛做了主人。

然她并不想再见到贺兰粼，她隐隐有种预感，若是再见到了他，他不会放过她的。

她得赶紧离开这是非之地。

几日来，申姜一直在向叶君撷请辞，说自己要去找亲阿翁，并不欲在叶府中多加逗留。

叶君撷却总以没替她洗刷污名为由，拐弯抹角地婉拒于她。

申姜无法，只得深居简出，暂时留在这深深的叶府中。

这日下午，韩松忽然找上了她，恭敬道，“女郎，我家公子请女郎往慎刑阁走一遭。”

申姜一阵疑惧，慎刑阁，往日叶君撷连靠近都不让她靠近的。

何况，阁中有那人……

那股不安之感越来越沉重，申姜蔫然，低低地说，“我身体不舒服，不想去。”

韩松道，“女郎放心，那人已被枷锁锁住，关在水牢之中，绝对靠近不了您。我家公子要从他口中逼供出重要线索，还请女郎前往襄助。”

申姜嗯了一声，见韩松态度坚决，知是非去不可。

可她心中却大为不是滋味，叶君撷和贺兰粼怎么斗，怎么你死我活，她都不想管，为什么一定要把她牵扯其中？君撷是在利用她对付贺兰粼吗？

她怏然不乐，随韩松走进了地下水牢。

那水牢着实是够深的，长梯走了甚久才见底。地底下潮湿闷热，令人呼吸不畅，只勉强能让人站直。

申姜在牢房之外，就有种被活埋的感觉，难以想象被押解其中是什么感觉。

叶君撷一身潇洒利落的紫冠长袍，正在地牢尽头等着她。

闻她来了，双手欲将她握住。

申姜不快，缩手躲了过去。

叶君撷见此，愣了愣，倒也没再纠缠。

他愧然道，“姜妹妹，对不住，要叫你来这肮脏的地方。”

申姜想说“知道对不住还硬叫我来”，却没说。

叶君撷命人将石门打开，和申姜走了进去。

快到水牢边上时，叶君撷将申姜的手捉出来，强行拉住，像是故意做给谁看一样。

申姜更为不悦。

铁栅栏抬起后，只见一男子站在水牢中，水齐齐没过他的腰，正是贺兰粼。

贺兰粼衣衫褴褛，脊背上全是猩红的血痕。黑索缠绕在他的四肢之上，牢牢锁住。

冰冷的水珠挂在他黏腻的发丝上，即便是这般污浊狼狈的环境下，他仍那么俊，有种支零破碎的美感。

一丝微光照下来，贺兰粼睁开眼睛，目光正好落在申姜和叶君撷握住的双手上。

他挑眉瞧向申姜，勾唇冷笑了下。

申姜转身便要夺路而逃。

叶君撷却把她拦住，对贺兰粼阴声逼问道，“你要见申姜，我已经叫你见了。你也该按照约定，把你们老巢的位置告诉我了。”

火光映在贺兰粼的侧颊上，加之水色的反光，映得他肌肤如同半透明。

贺兰粼睫羽轻颤，冷冷道，“你出去，我单独跟她说。”

叶君撷道，“你都被关在这里了，还敢耍什么花招？”

贺兰粼反讥道，“既然不能，你还不滚出去？”

叶君撷痰逆上来，立时便想将此人杀了。

念起即将到手的情报，只得竭力忍耐，在申姜耳边叮嘱道，“姜妹妹，你离他远点，把他说的记下来告诉我就行。我就在外面守着，有什么事喊一声，我立即进来。”

说罢，剜了贺兰粼一眼，叫人锁紧了石门。

晦暗的牢室中，只剩下两人。

申姜站在原地，慌怯难为，不知如何是好。

贺兰粼却主动朝她伸出手来，幽幽唤，“阿姜，怎么不过来？好几日没见你了，过来，叫我好好抚一抚你的脸。”