场面一时有些冷淡和尴尬，姜若苗想起心中的目的，举杯向傅怀义道喜。

“听闻大哥升任了侍讲学士，真是可喜可贺，想来祖母今日表示为了大哥才设宴的吧，祖母小厨房的手艺可是一绝，我可算是沾了大哥的喜气，今日有口福了，妹妹以茶代酒恭贺大哥。”

傅怀义回敬一杯：“原来的侍讲致仕了，多得苏世子的举荐，才让我有这个机会。”

“大哥谦虚了，主要还是大哥能力突出，若非大哥没有本事，便是一百个人举荐也是无用之功，圣上慧眼如炬，可不是偏听偏信之人，你说对吧。”

面对姜若苗真诚的眼神，傅怀义眼底终于有了波动和真正的笑意，傅老夫人也是擒不住的笑。

“你妹妹说的没错，你不必妄自菲薄，既然圣上让你做了这侍讲，就说明你的确有这个能力，以后一定要在其位尽其责。”

“多谢祖母教导，孙儿记下了。”

傅老夫人满意的点点头，傅怀义是个上进的，少年举人，不靠祖宗的萌荫一步步到了这个位置，虽不过是从五品，可对比傅昌明空有爵位的伯爷要好太多了，虽然不是她的亲孙子，不过到底还是上了族谱的。

姜若苗知道傅老夫人有多看重忠义伯府的前程，于是抓住机会便道：“祖母可不要怪我此时泼冷水，大哥升迁是好事，虽不是什么大官，若无甚大错，侍讲升上去就是詹事，但您知道的，圣上严明，考校官员除了其自身的能力和功绩，还会看其府内事务，所以万不能有行差踏错。”

傅老夫人开始还未领会其中深意，抬头看见姜若苗似笑非笑地盯着戚素娘，心头一噎，这才回味出她的言外之意。

傅锦书与王家的事成了，加上傅昌明的各种央求，她也就考虑起戚素娘身份的事，但因为姜若苗与戚素娘一直都水火不容的，今日特地准许戚素娘戚素娘一起坐下用膳，表示存了几分试探的意思。

可今日傅锦书的表现到底让她失望了，妾室就是妾室，教养的孩子也上不得台面，妾抬平妻本不合规矩，加上傅怀义刚任职侍讲，就更不合时宜了，看来此事还得要重新考虑。

“你放心，这我都明白，咱们忠义伯府虽式微，但未曾出过乱子，如今更是要谨小慎微了。”

看着傅老夫人被成功劝住，姜若苗心情极好，不理会戚素娘咬牙暗恨的眼神，用玉箸夹了一块胭脂鹅脯，这是傅老夫人最喜欢的菜。

“长姐，我也要吃胭脂鹅脯，还有酒酿圆子。”傅锦画扯着姜若苗的袖子撒娇道。

“你个贪吃鬼，还指使起我来了，就该让祖母罚你三天不能吃饭。”嘴上这么说着，可手却不停的为她夹了块胭脂鹅脯，还舀了一小碗的酒酿圆子。

傅锦画甩着头上两个包包头上的小绸带，两只手都攀上了姜若苗的手臂。

“长姐疼我，必定舍不得让我受罪的。”

姜若苗看着贴在自己身上的傅锦画，想起傅昌明被下药一事，忽然想知道这孩子到底是谁，不过一瞬，却又不想深究了，管她是谁，总归是她的妹妹便是了，知道得太多，对大家都不好。

“你这个狭促鬼，惯会欺负你长姐，那酒酿圆子可不需多吃，没得待会醉了头疼。”傅老夫人轻斥，但语气却是慈爱。

除了脸色不太好的戚素娘母女，这一时间桌上的人虽各怀心思可看起来也算是其乐融融。

饭毕各家回各房，傅昌明被傅老夫人留了下来。

“母亲可有什么事要交代。”傅昌明用茶盖撇了撇茶沫，轻啜了一口后皱了皱眉，“这茶怎么这般苦，上回我送过来的信阳毛尖呢？”

傅老夫人却不嫌苦，一连喝了几口：“那信阳毛尖我着人放着呢，这是苦丁茶，苦虽苦了点，但对身体好，前段日子我总头晕难眠，苗儿给我诊了诊，便给我送了这苦丁茶，倒别说，苗儿还真是有几分行医的资质，我喝了这茶果然好睡了许多。”

傅昌明一听这茶居然是姜若苗送的，立刻嫌弃地放下了茶杯：“什么行医诊脉，她也就是拿些便宜货瞎糊弄您，要真有孝心，就该叫她外祖过来给您看诊。”

傅老夫人无奈地叹口气，让嬷嬷把其他下人都遣了出去。

“你是怎么回事，那姚老爷子好歹是你老丈人，堂堂首席御医又不是咱们家的府医，你怎么能出言不逊如此言语怠慢，还有你待苗儿也是仇人一般，我是不明白你在想什么，当初我不同意你娶姚氏，你便赌誓不娶她人，可姚氏进门了，恩爱不过年余你又厌弃了人家，究竟这其中是出了什么事。”

傅昌明的思绪也被拉到了十几年前，姚婧文名动京卫府，尽管不过是个御医之女，家世只能算是清白，与权贵富裕皆不沾边，可恋慕她的人还是犹如过江之鲫一般。

尤其是当时的南安侯世子章宗威，那个自以为风雅的公子哥，对才女姚婧文更是极其追捧，自然，他也不例外地动了心。

动心了，自然就用心追了，虽费了一番功夫，到底还是把人娶回了家，仔细回想，婚后他们也柔情蜜意过，一切的不好都发生在姚婧文进宫为公主授业，而自己提出纳戚素娘为妾后。

傅昌明自问没做错什么，放眼望去，整个京卫府，除了章宗威那个惧内的还有作为驸马的镇国公没有纳妾，哪个男人家里不是三妻四妾的。

他不过是看上个瘦马罢了，若不是姚婧文一直未能怀上孩子，他也未必要纳了戚素娘，说到底他也是为了傅家后代着想。

最后戚素娘还是入了府，想着姚婧文到底是自己心里最爱的那个，于是还是低下头哄她，也不常去戚素娘的院子，不久姚婧文就有了身孕，一开始他是真的高兴，直到他听说了宫里的谣言。

就这么巧，姚婧文离开皇宫两个多月，就有了身孕，实在是很难让他相信，尤其给他传信的还是那位，于是他只能咽下这口恶气，然后彻底疏远了姚婧文。

到底是不太好的回忆，傅昌明灌了一大口苦丁茶，心道这苦茶果然下火。

“母亲，这天下哪有什么长长久久的爱情，不过是其情日淡罢了，过去的事我不想再提了。”

“我知道你肯定有事瞒着我，若只是感情淡了也不至于牵连子女，让你待苗儿也好似仇人一般……”

傅昌明却不耐烦听到这些话，他觉得个中内情傅老夫人知道了不过徒增烦恼，毕竟事关天家。

“母亲有其他事吗，没事我便走了。”

话被傅昌明打断，傅老夫人脸色有些不虞，但还是没有发火：“不愿说此事便罢了，那我们谈正事。”

“这俗话说，子女不教不成材，可怜婧文年纪轻轻就遭遇不测，你又一直拖着没续弦，锦书养在戚姨娘那里到底是养坏了，心性不佳，眼皮子也浅，锦画脾气虽好可到底太软弱了，也怪我，当初就应该把她们抱到我这来。”

“母亲说这些做什么，这如何能怪你，不过是我不想再娶罢了，如今素娘有孕，我也有抬了她的意思。”

傅老夫人听到这冷笑一下，啪嚓一下放下茶杯：“说到这了，我就跟你说吧，戚姨娘这事，我不同意。”

“母亲……”傅昌明愣了，想不透为何之前商量好的事，母亲这里却变卦了。

“她出身不好，只要有心，倒可以给她一个好身份，若是之前我也可以替你考虑，可如今不同，别的不说，怀义刚任了侍讲，偶尔能在圣上跟前伺候，要是府里姨娘变嫡母的事传到圣上耳里，对咱们忠义伯府可不是什么好事。”

“还有长公主那边，她有多疼爱苗儿，多不喜戚姨娘你是知道的，她怎么会任由你抬了戚姨娘，让苗儿无端多了这么个身份不堪的嫡母，你何必这样吃力不讨好。”

“可是您答应锦书和王家的条件……”

“王家那边，你也不用担心。”傅老夫人一副运筹于胸的表情，“王家想要一个嫡女的身份，可没说一定要抬了戚姨娘，京卫府找不到合适的人家，我祖家鹏城有个侄女倒是与你相配，二十岁的姑娘，虽说年纪大了些，可也是蕙质兰心温婉可人。”

傅昌明持有怀疑：“若如母亲所说的，这姑娘缘何这般年纪还不嫁人，莫不是身体有疾？”

傅老夫人示意嬷嬷取了画像来，递给傅昌明：“这便是你表妹，虽是远亲，可家教也是极好的，这方面戚姨娘是追马不及，不过她运气不好，先是因为订亲的男家守孝耽搁了三年，结果没等成亲，那男的骑马摔死了，后来一直高不成低不就的，耽误到现在。”

傅老夫人一直做着两手准备，一方面给戚素娘机会，一方面也四处相看合适的姑娘家，如今戚素娘是彻底不能考虑了，于是便想起了她属意的祖家侄女，虽不是世家大族，但比起瘦马出身的戚素娘也是好上百倍。

“想到你要续弦，我便想到了她，听说她是个最听话不过的，将来戚姨娘的孩子记到她名下，想来她也不会拒绝，你看看可合眼缘。”

其实无需再问，单看傅昌明认真的样子，便知道他入了心，那画上的人一双桃花眼含情脉脉，再听她的遭遇，傅昌明更是心里泛起了淡淡的心疼，可毕竟他答应了戚素娘在前，如今食言他着实有些不好意思。

“可素娘那……”

傅老夫人笑了笑，又叫人端来了一个精致的珐琅匣子，里面满满当当装着金银珠宝首饰发钗。

“戚姨娘到底是眼界不高，所以锦书也被她养坏了，但嫁了人便要以夫为天，你小意哄哄，她还能跟着闹不成，我相信她是懂事的，这闸子我待会就差人送到她院子去。”

傅昌明彻底没话说了，母亲打点好了一切，他又有什么理由反对呢，何况他也不排斥这安排，这么想着，又将眼睛移回手中的画像上，那堪恋堪爱的女子倒是十分可爱。