夜晚，漆黑的天幕上，繁星闪烁。

空气中隐隐传来酒醪的酸香味，这股味道让人不禁怀疑是不是碗中的清粥腐坏了，因此锦儿一面喝着，一面不住的拿到鼻下嗅闻。

兰秧看她这般疑神疑鬼的样子实在滑稽，忍不住笑出了声。

锦儿也失笑道：“天这么热，这粥应该是坏了。不过……”她试探着又喝了一小口，细细品味道：“不过味道倒是没什么不同。”

“没有坏。”兰秧给小豆子挟着菜，为着她能这么安静的吃饭而欣慰，看来这个孩子被折腾一天，早已饿坏了。

“你怎么知道？”锦儿见她这么笃定，可空气中的气味骗不了人，只能撇了撇嘴：“你在家恐怕也没少吃酸了的饭菜，习惯了自然就分辨不出好坏。”

这话倒也没错，不过……

兰秧折过筷头，指了指窗棂外，那里正有一轮明月挂在芭蕉林叶之上。

“回来的时候，正好看到隔壁两个小丫头拎了一壶酒回来，现在可能正在点炉子筛酒呢。”

“原来是这样。”锦儿恍然大悟：“难怪一直觉得这味道是热的，这样的天喝热酒，她们也不怕把喉咙烫伤了。”

兰秧见小豆子吃完饭爬下了桌子，顺手用布巾抹过她的嘴角，带去残汁碎屑。

锦儿看兰秧心情尚好，似乎全然没有被今日发生的事所挑乱思绪，一时欲言又止，直到碗中的清粥都被划拉成了米糊，这才鼓起勇气问道：“今天小姐说的那个话，你一点都不觉得害怕么？”

“害怕？”兰秧听到这话，不觉回想起椒坊那人说话的样子，笑意浮上眉梢，简直有些羞怯了：“她救了我，我报答她，这是天经地义的事，没什么害怕的，我更怕的是，她什么都不需要。”

“啊？”锦儿一脸怔愣，不单没有听懂这话里的意思，还不知道她这开心从何而来？

那可是要丢性命的报答，如果旱情越来越严重，武镇的百姓把罪责全然归咎到她头上，小姐为此真要她去祭河，那时她是跳还是不跳？

不过，再多的忧虑，在劫后余生的快活下，也显得微不足道了。

平常里锦儿总要嫌弃小豆子睡相不好，让她睡不安稳，有了这段过命的交情，她倒乐意和小豆子待在一处了，两个人在床上嘻嘻哈哈打闹着，拍打蚊子的巴掌声，清脆而又响亮。

一排边房里，此起彼伏的吵闹声，要随着更鼓的敲响才会安静下去。

兰秧坐在窗前，守着那盏摇曳的孤灯，在夏夜的喧嚣中，默默的胡思乱想着。

她惊觉自己已经把姚家从记忆中逐渐抛除了，她变成了那些脑子里做着春秋大梦的小丫鬟，把这短暂的仆从生活当成了长久的生计，妾想着安宁是一成不变的。

可是到了九月，又该怎么办呢？

灯芯噼啪炸开，油星溅到了手背上，泛起微灼的疼痛。

她回头望向床上那横七竖八躺着的两个人影，她们还在喁喁作谈，可嗓子里开始带着睡意的朦胧低沉了。

兰秧站起身来，探手取下撑杆，关上了窗格。黑暗瞬间侵袭眼眸，那一湾星河闪烁的光影，却残存在了脑海中并溶进了梦里。

一连七日烈阳高照，天空万里无云，毫没有一丝要下雨的迹象。

晌午过后整个林宅便陷入了死寂之中。

除了那无休无止的蝉鸣，找不出一丝人气。

兰秧便是起得再早，割完马草回来，也免不了出一身的汗。

这粘腻的汗渍要直到晚间回房，才能得已囫囵清洗。人人擦身而过都能闻到一股沤馊的汗味，对于身处闷热马厩的兰秧来说，这种感觉实在是糟透了。

她向来忍受得住苦楚，可那身上的瘙痒却无时无刻都在折磨着她，让她生出几句抱怨来。

“这几日取的水只能洗脸冲脚，想擦一擦身子都不行，早上起来凉席像长在了背上一样，一揭就脱一层皮。”

锦儿道：“那也是没法子的事，水都要尽着前院的用了，才轮到咱们呢，后院里那口井，听说几天前就枯了。”

兰秧无奈了，只能苦笑道：“要是咱们能进前院就好了，我记得那边园子里有个小池，里面养了很多鲤鱼，就为了那池鱼，水应该也是不会任它干涸的。”

锦儿瞪大了眼睛：“你还真是敢想，只怕还没进那道门，就被杜管家让人把腿打折了。”

晚饭后，兰秧哄着小豆子先睡了，一个人拿了些衣物，卷放在枕边。

锦儿在睡眼朦胧中，只觉得那灯影一直在眼皮上摇曳不定，扰得她心烦意乱，她睁开眼看到兰秧就坐在床边拿着蕉扇在给小豆子驱赶蚊虫，并不时拿眼觑着窗外。

更鼓便在这时敲响了。

“兰秧，你不睡么？”

兰秧抿了抿唇，掩下自己神情的异样：“你先睡吧。”

锦儿翻了个身，一种不安的情绪笼罩过来，让她猝然清醒，她抬起头来急声道：“你不会真要跑到前院去吧？”

兰秧用手拨弄着枕边的衣衫，没有说话。

锦儿以为自己猜中了，焦急道：“你可不要再做傻事连累了我。”

兰秧正想说话，忽听见窗外有细微的脚步声传来，连忙吹灭了一旁的灯火，翻身躺在了床上。

两个拿着灯笼的仆妇从屋后的小径上行来，在暖黄的窗纸上投出巨大的影子，待那影子拉长直到消逝，兰秧这才又坐起身来。

“兰秧，别为了一时痛快，又闯出祸来，小姐可不是那么好说话的人，容你一次两次，绝不会再有第三次了，何苦非要在老虎嘴边拔毛呢。”

“我只是……”兰秧犹豫着开了口。

锦儿扑身过来，拽住兰秧的衣襟。她可不想再被兰秧连累，以致于被赶出宅子去。

兰秧轻声安慰道：“我是去马厩，那里的水瓮里应该还有些残水。”

“那水这么脏，你也敢用？”

“总比现在这样好吧，我身上全是草灰，比蚊子咬还难受，实在是睡不着。”兰秧作势便要起身。

锦儿愈发用了点力道，她小心翼翼从小豆子身上跨过，然后搂紧兰秧的臂膀：“不许去。”

兰秧无奈道：“那怎么办？”

锦儿默然想了半晌，怕兰秧贸然出门惊动了那两个巡夜的仆妇，只得先出个主意按捺住她那烦郁不堪的心情：“浣衣房的池子里，我每天傍晚都要放满了水才离开，为着早起不用那么疲累去打水。明天我把那房门留着，你夜里悄悄去洗，如果被人发现了，就说是忘了锁门，怕那水被人糟蹋了。”