有了这段过命的交情，武安偶尔看到她也会笑着点点头。

两个人用眼神交汇着善意和问候。

在这封闭的小镇上，一个是年老的鳏夫，一个是守着活寡的小媳妇，便是极为正常的交谈也会引起议论和谣言。

可兰秧心里的那个决定，可不会安于现状，她想要靠近他，乞求他，如果他是个好人，即便镇上那些遗老的教条束缚让他不敢做出任何有悖声誉的事来，至少把小豆子送出武镇，寄养到一个可靠的人家，让她能好好长大成人，这便是她最大的奢求了。

彼时村里有人娶亲，所有的村妇们都要聚集起来帮忙，武安也来了，照例主动承担着最繁重的杂事。

兰秧分到了给客人们添饭的活计，这让她得已游走在所有喝酒呼拳的男人中间。谁的碗亮出白底来了，那一勺饭便要不偏不倚的落入他的碗中，这是村人们表现大方的方式，即便是最穷苦的人家，在这个时候也不会吝惜粮食，唯恐被人抓住由头，成为未来不可消除的嘲笑把柄。

她握住木柄的手不敢颤抖，生怕有人对她说上两句荤话，对于男人来说调戏女人不过是茶余酒后的一种消遣，可对于女人，这种消遣会在她身上烙上轻挑的印迹。

男人们吃饱喝足了，午间占据主人家的所有床铺，一排排倒卧着鼾声大作，妇人们继续洗碗备菜，为晚饭做着准备。

兰秧添了一大碗饭，又在饭里埋了个鸡腿，面上铺上一层素菜，这才端给在门前石砍边坐着休息的武安。

武安接过饭来，被太阳灼得黝黑苍老的脸上，挤出个和蔼的笑容来，他点了点头，唇上无声的说了个谢字。

兰秧赶紧离开了，她一面清洗着碗，一面着意打量着他。他吃饭样子让她想到自己的爷爷，小时候在老宅里，他也是这样，一个人端着碗坐在离家人很远的地方，默默的刨动着筷子。

那个时候是兰秧的哥哥当家，他不是一个孝顺的人，总是把自己种花的疲累怪罪到老人身上，怪他没有守住家业，害自己成了东陵镇上最清贫的子弟。

兰秧不觉有些心酸，她努力压下鼻上泛起的涩意，不让眼泪冒出来，可是眼眶到底还是红了。

她埋着头，不敢发出任何声音。

“这姚家的小崽子怎么这么手欠，偷人娘家送来的米酥。”

堂屋内传来一阵叫嚣。

屋外空地上的妇人们皆抬起头看向热闹之处。

不一会儿，小豆子被人拎着衣襟提遛了出来，用力掷在屋前的石檐上。

那惨烈的哭声揪紧了兰秧的心，她急步跑上前去抱住那孩子，向着主人家求饶道：“对不起王婶，她不是故意的。”

“她不是故意的谁是故意的，自己的孩子就该看好，你看我这红封纸都给撕破了，这叫个什么事，真是晦气。”

兰秧苦着脸，看着小豆子被扇红的额头，迭声告饶：“我帮你把它重新包好。”

“撕破的纸你怎么包好？难道吃下去的东西还能吐出来？”王婶不依不饶，她的亲家这时就在旁边冷眼看着，恐怕也在暗自忖度这家人的处事之方。

“对不起，对不起。”兰秧徒劳的弯俯着身子。

屋里睡觉的姚大郎被人叫了起来，他酒意未消，脸上怒意骤生，提起脚就往小豆子身上踹去，那样大的力道，难道不会把这个孱弱的孩子踢死么。

兰秧想都没想就挡在了小豆子身前，承受着这摧烂人肺腑的脚力。

在浑浑噩噩间，她听到武安的声音：“我先时抱柴过堂屋，就见几个小孩子在篮子前转悠，这姚家小丫头可没跟他们一处。大喜的日子别闹得不痛快，让人看笑话，我这里有两吊钱，本是想拿去打酒的，这就赔给你，姚大你也别打人了，打死人赔命，那么多双眼睛看着呢。”

突然得了意外之财，王婶便歇了口，毕竟那米酥的渣滓还在她大孙子的嘴角粘着呢。不过是在亲家面前不好看，随便找个惹得起的孩子出出气。

姚大郎沉湎在酒意中，见事已经解决了，自己不用赔礼，便又拖着脚回屋里睡去了。

人群散开，各自继续做着各自的事情，兰秧努力撑起身来，抬手抹开小豆子脸上的眼泪，小声安哄道：“饿么？晚上主人家要发米酥，那时候就可以吃了，现在去玩吧，去吧。”她推开她，勉力站了起来，重新回来水盆前，伸手进水时，只觉寒气浸骨，冷汗不住的冒出来打湿了她的额发。

这叔公是个好人，她在心里默默的想。

他会帮她的，他会帮小豆子的。

晚间，客人们都逐渐散去了，留宿的娘家人占据院子的一角谈论着今天的菜肴，与不久前的另一场婚宴作着对比。

王婶提出装有点心的篮子，分发给所有帮忙的妇人。

轮到兰秧时，那手却停了下来，抬眸看去，只见王婶撇了撇嘴：“兰秧啊，你的那份今天小豆子已经吃了，这米酥是有定数的，给了你别人就没有了。今天你帮了忙，我谢谢你，你要是看得起我屋里的剩菜就端一碗回去，明天也省得做早饭了不是？”

兰秧还能说什么呢，只得拉着小豆子，拖着残破的身躯慢慢往姚家楼屋走去。

这里的男人要喝一夜酒，姚大姚二并不归家，虽然劳累了一天什么也没得到，但至少能有一夜好眠。

走过赵家坟场，天已经暗下来了，黑蒙蒙的天幕上繁星渐聚。

坟场里寒鸦尖啸着，在几株橘子树梢上窜来窜去。小豆子贴紧她，哼了两声，她是个懂事的孩子，即便害怕也不会哭闹出声。

“兰秧。”一个声音从坟地后冒了出来，带着鬼魅的嘶哑。

兰秧倒吸一口凉气，蹲身抱住小豆子，惶惶然道：“谁？”

“是我，武安。”那人走了出来，把一块东西塞到了兰秧手上，脚步未有停留：“拿去给孩子吃吧。”

兰秧捧着米酥愣愣地看着前方，过了许久这才收回目光，把酥糖递到了孩子嘴边，她嘱咐她道：“豆子，赶紧吃，回家可不许说谁送了咱们东西，知道么，你要是说了，婶婶就要被打死了。”

小豆子一面吃，一面嗯嗯答应着，顺势还塞了一块糖到兰秧嘴里。

兰秧欣慰的笑了，抱起她来，回首看了看来时寂静黢黑的道路，见无人经过，这便急匆匆离去了。

到了五月，天气一天比一天热起来。

花椒也逐渐趋于成熟，青黑的椒子密压压的盘踞在枝干上，小小的树冠像一朵炸开的烟火，这是一个丰收之年，无论谁看到自家的椒家都是喜笑颜开的。

渠桥引着水库的水，浇洒着沿途所有的椒田，蒸腾的水汽并没有使天气降温，反而泛起火辣辣的热浪。

这样炎热的天气，却是最繁忙的时候，兰秧每日都得背着草木灰去为树干驱虫，以免在摘椒之前因为虫蚀使椒料出了纰漏。

太累了，以前还有麻姑帮她分担一些事物，现在所有的重担都压在了她的身上，做完一天农活还得做一家五口的饭食，稍有不慎就得承受一顿打骂。

无休止的压榨，迫得她整个人像灌了铅似的沉重。

小豆子顶着一张芭蕉叶正在葛藤丛下找蛐蛐，她已经五岁了，个头却比三岁的孩子还瘦小，兰秧一面错眼看着她，手上却不能停。

“别走远了。”她叫道。

“别去渠桥上玩。”她又叮嘱道。

然而，不管如何注意，还是有分神的时候。

待到她到背篓里的草木灰用尽，起身看去，葛藤丛下已经没有了孩子的身影。

她心里不由得一跳，额上冷汗直冒。

“小豆子。”她大声叫喊着，在周围打转似的寻找。

什么都没有。白花花的太阳地下，绵延的椒林一览无余。

她攀上渠桥，向一个过路的妇人问道：“大娘，你有看到我家孩子么？”

“孩子？”那妇人朝后一指，往着烟尘四漫的大道上努嘴道：“刚我在上面走，看到一个小丫头往那边跑去了。”

“谢谢。”兰秧急吊转头去，往那大路上奔去。

跑了百余步，前方转角处突然传来孩子的嚎哭声。

兰秧微微愣神，尔后发了狂似的尖叫起来：“小豆子。”

转角的椒林后，迎面便撞上一匹大马，那马喷着响鼻把她骇倒在地。

她张大嘴巴看着那马，后知后觉的朝一旁的小豆子身边爬去。

“你怎么样。”她拉着她细长的小手查看着她的伤势。

小丫头已经止住了哭泣，捧着一包桃片糕笑眯眯的现给她看：“姐姐给的。”

兰秧这才发现她们身前还站着一个姑娘，那姑娘戴着素色帷帽，修长的身姿极为出挑，碧青色的绸裙上，繁复的花纹，让即便没见过世面的兰秧也能看出此人身世的富贵。

“对不起。”她讷讷道，似乎必得给这个人道个歉，才能解了自己的惶恐不安。

“是我的马惊了她。”那姑娘声色清泠，帷帽轻点显得极有素养，便是这般生疏冷淡的话语，也不禁让兰秧产生了云泥之别的羞惭感。

“没事没事。”她低着头，看着她云头鞋上沾染的沙尘，竟有种想为她拂去的冲动。

“这一锭银子算是赔礼，若她有什么事，便到林宅来找我，那里自有大夫为她诊治。”

兰秧看着递到手里的银子，双眼睁大，耳鼓作鸣，等到这惊愕过去，那人早已经骑马离去了。

“小婶婶，好多钱，我们可以吃好多好多糖了。”小豆子天真的话语惊醒了她。

这样的钱可不能收，她得想办法还回去。

她说林宅，原来她便是林家的人。

兰秧捏紧手中的银子，把它按压在胸口。

这样的意外之财，对她来说极有帮衬，但她不能收，因着她并不知道这位来自林宅的姑娘是个什么样的人物，这样的事会不会被宣扬开来，如果风声传到姚家母子耳中，她不但留不住钱，还得被他们抓住把柄相要挟，让她利用小豆子去诓骗钱粮。

无怪她这么想，因着姚家母子就是这样的人。

幸而路上没人看到。

她得想办法先把银子藏起来，再作打算。