陆戟趁着间隙摆摆手安抚了底下的人，搂着把头跟着他们到一块隐秘的地方。

万把头以为他们要关门打狗，双腿一阵抖，陪着笑脸。

“二位爷，”他拱着手，“小的不过是作坊里一个管事的，实在做不了什么主，要是哪里得罪了二位，多多包涵，多多包涵。”

他嘴上恭敬，眼睛却不住地往出口瞄。

陆戟瞧出他伺机逃窜的念头，亲昵地勾住他的脖子往谢渊脸上凑。

“诶，我问你啊，你叫什么？”他胳膊看似搭在把头的肩头，实则扣得紧紧的，开口确是一副熟人打招呼的闲适口吻，“看你在这作坊里办事熟稔，想来在这海边带了不少年头吧。”

万把头脖颈背箍得沁出一层冷汗，脸都白了，面上扯出一个笑来，却比哭还难看：“在下万守艺，旁人都叫我万把头，在此地谋生七八年了。”

“七八年，那可算是老熟人了。”陆戟松了松手上的力道，语气漫不经心，“托你办个事呗。”

万把头受宠若惊地挤着难看的滑稽笑容：“哥，您……您就别取笑小的了，我哪敢在您面前班门弄斧？上头怎么吩咐，我便怎么照做，往来的客商船只，都不是我这等小人物能够沾手的。真要是有什么要紧差事，应当去找织造局的官老爷，找我，实在是找错人了。”

他连忙摆着手，身子往后缩了缩，只想把干系推得一干二净。

“我知晓的东西有限，万一办砸了，反倒耽误二位的大事，小人担不起这份罪责啊。”他又急忙补了几句，语气愈发谦卑，话音刚落，就猛地起势往出口冲。

谢渊一直默然立在一侧，此刻缓缓抬眼，目光沉沉落在万守艺的身上，背在身后的手腕转动，扬起的鞭子打在他背上，声音响亮。

“还想逃？”陆戟蹲下来捏住他那张尖嘴猴腮的脸，啧了两下。

万把头吓得连声告饶：“不敢不敢……”

“我看你敢得很。”陆戟用劲拍了下他脑门。

威慑之下，万守艺瘫在地上，头埋得极低，一副彻底服软的模样。

“你在这作坊待了七八年，里里外外的门道，肯定比谁都清楚。””陆戟慢悠悠开口，视线扫过远处错落的盐棚与低矮库房，“海边风大，又常有巡检的官差来回巡查。你们平日里堆放物料、安置杂物，总该有些避风，隐蔽，外人找不到的犄角旮旯吧？”

一旁的谢渊静静伫立，眸光幽暗深邃，将万守艺脸上每一丝慌乱、犹疑的神色尽数捕捉，静待他的回答。

万守艺心头骤然一紧，隐约察觉对方是来藏东西的，暗自松了口气。

原来不是来追责问罪，是想借着这荒僻盐场，寻个暗处私藏物件。

“爷！这真没有！”他立即摇头摆手道。

“这盐场一半在地上，一半再地下，底下都是储盐的暗池，又潮又湿，根本存不住半点物件。”他说得恳切。

“不过！若是二位爷真要寻个隐蔽地方，小人倒是听上头的大管事提过一嘴。”他眼珠子一转，干脆顺水推舟，抛出一个见鬼之地。

“底下最西头是半个废弃的老矿洞，据说里面常看见什么不该看的，平日里锁得死死的，进去的没有一个人活着出来过。”

陆戟挑眉，故作信了的模样，慢悠悠地追问：“只有这一处？”

“您还要哪处？”万守艺贼眉鼠眼地看过去，被问得一愣，咽了口吐沫，天真地发问，“这还不够？”

陆戟漫不经心地摆了摆手：“够了。”

话音落下，他伸手一把揪住万守艺后领，轻轻往上一提：“既然只有一处，那就劳烦万把头，前头带路吧。”

“啊？”万守艺浑身猛地一震，“这不好吧……”

那处凶名赫赫的老矿洞，谁去谁死。他们不要命，他要啊。

“这挺好的。”陆戟笑着说。

“这……这不方便……”万把头疯狂摇手摇头，下意识便往后缩，目光慌忙投向一旁的谢渊。

“诶呦，方便的，万把头不要小看了自己啊。”陆戟故意说。

“莫不是方才哄骗我们，随口编了个地方？”见万守艺不说话，陆戟坏心眼地套他。

同时谢渊也没好脸色地看过去。

“不不不！小人不敢！”万守艺眼下逃不过，万般无奈之下，只得硬着头皮转过身，脚步沉重地朝着西边废弃矿洞的方向挪去。

咸涩的潮气扑面而来，夹杂着地底深处阴冷腐朽的气息，寒凉刺骨。

越往里面走，周遭就越是荒芜，地上布满陈年盐渍，踩上去又滑又硬，微弱的风萦绕，像有人在暗处低泣。

万守艺每一步都像是踩在刀尖上，频频回头偷瞄身后的两人，默默把所有神明祷了个遍。

那处多年前塌方埋过人，后来又被上头封存，方才纯粹是想拿这处凶地吓退二人，谁能想到这两位煞星半点不怕邪祟，偏偏逼着他亲自带路。

祸从口出，祸从口出……

陆戟闲闲散散跟在他身后，双手负于腰后。

谢渊幽暗眸光扫过周遭封死的旧路标，眼底一片清明。

黑漆漆的洞口如同一张蛰伏的巨兽大口，万守艺僵在原地：“爷、爷，就是这里了……真、真的没人敢进，进去真的会出事的！咱们、咱们要不还是回去吧？”

谢渊用鞭子抵在他身后，带着不容置喙的威压：“进去。”

“不、不行啊爷！”万守艺头皮发麻，“这洞……它、它真的邪门，里面的东西……会害人命！”

陆戟上前两步，站在洞口边缘，低头望着洞内深不见底的漆黑，嗤笑一声。

“害人命？”他意有所指地看向谢渊，“我看不是洞里害人，是有人借着‘闹鬼塌方’的名头，藏脏掩私，万把头？”

冰冷的威胁轻飘飘落下来，万守艺喉头滚动，看着两个软硬不吃的狠角色：“小人……带路便是。”

他在谢渊的监视下伸手摸索着洞口边缘锈迹斑斑的铁锁，费了好大力气才拨开上面老旧的铁栓。

万守艺佝偻着身子，一步一停顿地往前探，脚下时不时踢到散落的碎石。

就在三人迈入矿洞的刹那，一道极轻的落步声骤然从面前一呼而过。

风声骤停，杀意渐起。

来人速度极快，身法利落，刚刚一瞬足以判断他是练家子。

陆戟脚步一转，侧身挡在谢渊身前。

暗色之中，寂静之下，谢渊腰间软鞭瞬间绷紧。

那道隐匿在阴影里的人影不知为何，不再蛰伏，凌厉掌风破开黑雾，刁钻刻薄。

陆戟神色一凛，即刻抬臂格挡，相撞下发出沉闷的声音。

谢渊顺势踏前一步，腕间长鞭甩出去。

来人掌风一变，侧身后撤躲过，本能地横臂挡袭来的余劲，朝谢渊出击。

就在抬手一瞬，露出一个极其特殊的手型。

此人半握虎爪，掌心内收紧绷，五指不展。

锦衣卫独有的制式！？

谢渊挥鞭的动作僵止，眼底翻涌的凛冽杀气敛去大半。

看来是熟人局。

他嘴角浅浅弯出一个弧度，借着招式拉近两人间的距离，在胸前抵住对方，熟稔慵懒地低声一语。

“卫指挥使，别来无恙。”

暗势里的人缓缓收了掌势，原本蓄满力道的指尖缓缓舒展，矿洞透入的细碎微光落在他眉眼间，露出一张英挺冷峻的面容。

正是新任锦衣卫指挥使，卫北辰。

他低低吐出一口气：“好巧，谢兄。”

一旁的陆戟见状，掸掸身上的灰，若有所思地凑过去：“我说这身手怎么莫名有点熟悉，原来是你啊。”

三个人一副相见恨晚的叙旧架势。

“你们不是去搜商行了吗，怎么在这？”陆戟皱了皱眉，摸着下巴问。

“那边扑了空，说来话长。”卫北辰摇了摇头说，“你们怎么也在这？还这幅……装扮？”

陆戟拍了拍破烂的麻衣，手指一伸，指向一旁的万守艺，一脸嫌弃：“还不是为了不引人耳目混进来，喏，刚抓的。”

万守艺怎么也没想到，两个杀星没走，还多了一个同伙，悔不当初，挤出一个笑容，笑嘻嘻地挤眉弄眼地看过去。

卫北辰顺着他手指的方向，打量了一番：“可问出什么内情？”

“问出了，”陆戟轻松地点点头，小声地眯着眼道，“这里闹鬼。”

谢渊斜睨了陆戟一眼，抬手在他后脑勺不重不轻拍了一掌，带着几分警告。

陆戟吃了痛，不再说话。

“进来的时候正好碰上，便请他带路了，这里阴暗潮湿，是个藏秘密的好地方。”谢渊一本正经地向卫北辰解释。

“话是这么说，”卫北辰不太自在地瞥了眼面前乞丐装束的镇国侯，“要不谢兄和陆兄先换套衣服再行动？”

就这么看，有点掉价。

陆戟听了立刻抬起下巴，不服气道：“卫指挥使，这就狭隘了吧，你懂什么，这叫……君子不拘小节！”

他说着还转了一圈，破烂布条随着动作晃动，不忍直视。

卫北辰也是对陆戟的性格有所熟悉，无奈地笑：“你……们开心就好。”