当夜，子时刚过，雨又落了下来。

烛影灼灼，碎而绵长的秋雨打在琉璃瓦上，像无数根细针扎进绸缎里，听久了便觉着心底发沉。

华纾歇在寝殿内，一直半阖着眼，被雨水扰得睡不着。

不知怎的，殿外传来一阵急促的脚步声，接着是惊呼和提灯晃动的光影。

看样子是出了什么大事。

华纾悄然起身，拉开一丝门缝往外看。

羽林卫鱼贯涌来，一个眉间刻着伤疤的高大男人，在黑压压的兵甲簇拥下，裹着雨迈上台阶。

黑夜风高，她不大看得清。

男人扫过院里的男男女女，下令道：“奉旨查案缉拿佞，胆敢违令者，杀无赦。”

华纾退回去，莞岁的声音从旁边传来：“娘娘，偏殿那边出事了。”

怎么偏偏是这个时候，来的还是大殿宿卫？

她透着窗户纸盯着外面的模糊影子，示意莞岁继续说。

“刘内侍坠井了。”莞岁道，“人捞上来的时候已经没气了。”

华纾心里骤然掀起惊涛，双手拢在袖子里收紧，一双漆黑的眸子带着颤抖平静无声地望着。

世间哪有这般凑巧之事。

刘内侍，是她暗中寻了许久，找到的唯一一个握有当年旧案碎片的人。

还未来得及抛出揽枝，这条线索，竟一夜之间断了。

一定是有人发现了什么。

“井口石岩上有青苔，井绳也断了一截。”莞岁心头发怵，呼吸声都轻了几分，嗓子紧得崩了弦，“说是……雨天路滑，刘内侍夜里打水没站稳。”

华纾嘴角平直微抿，面上瞧不上半点讥诮，冷哂。

这般托词，未免荒唐。

“偏殿那口井，青苔上个月才清过。”她道。

殿外人声渐息，羽林卫遣散宫人，混乱中，华纾悄步挪至窗侧，指尖轻轻顶开一道极窄的缝隙，向外略去。

夜色沉沉，廊下灯笼光晕昧，院墙阴影里却立着一道黑色身影。

那人并未随一众卫卒离去，一身黑衣融在浓暗之中，大半张脸隐在面具之下，只露出冷峭双目。

不过一瞬，对方许是察觉到窗内的视线，抬眸望来。

四目遥遥相撞。

隔着一重庭院朦胧，那一道视线沉沉压来，仍然带着不加掩饰的审视压迫。

华纾瞬间屏住呼吸，想要关窗逃离，身子却如木头般动弹不得，静静与那人相望。

她莫名觉得，这双眸子有些眼熟，似乎在哪里见过。

怔愣片刻，黑衣人率先收回目光，身形一晃，旋即没入黑暗，不见踪影。

华纾见状，缓缓合上窗缝，指腹抵在木框上摩挲。

莞岁察觉她身子僵住，连忙凑近：“娘娘，您瞧见了什么？”

华纾放缓了呼吸声，轻轻摇了摇头：“无事，夜里看花了眼。”

她遣退侍女，独自立于此地发愣，方才的眼神浮现在她脑海，疑虑扎下根来。

整整一日，长信宫平静如前，刘内侍坠井一事一点风声也没有，仿佛从未发生，宫中无人谈及。

若放在平日，一点风吹草动都能惹得宫人闲聊多日。

这般反常的缄默，反倒更加令人奇怪。

白日身居贵妃之位，华纾不可贸然上前查看，待人接物不见半分异常。

待到暮色垂落，她卸下满身华贵珠翠，换上一身素色窄袖长衣，长发简单挽起。

“娘娘小心。”莞岁在华纾出发前递上一把匕首，眼底盛满忐忑忧惧，语声压得低。

华纾伸手接过匕首，纳入腰间系带藏好，嘱她留守殿内，随后便踏入夜色中。

院落浸在清寒月光里，井亭孤零零立在院角，夜风卷着枯叶擦过地面，四下寂静无人。

华纾缓步走近井沿，俯身细细打量井台青石。

昨日所说的断裂的井绳早已被取走，石面上薄薄一层浮灰，唯有一处边角，留有一道极浅的血迹。

她凝望着那一抹猩红，更加预感不好，指尖尚未触碰到青石，身后便传来一丝极轻的衣料摩擦声。

一股冷意瞬间攀上大脑。

华纾当即敛了动作，不敢回头，转身便要循着小路迅速逃离。

她不会武功，要是真被抓住，只能放手一搏。

她的右手搭上匕首的握柄，随时准备拔刀自保。

倒是身后那人，步伐不疾不徐，一直跟在她后面穷追不舍。

两道身影于月色下一前一后，狭路相逢。

此情此景，华纾只想尽快脱身。她故意慢下来，随即突然转身，虚晃一枪，朝反方向跑开。

擦肩而过的瞬间，两人衣袖险些相触。华纾垂着头，虽说带了面罩，也不敢大大意。

可下一瞬，一只微凉有力的手掌倏然伸出，精准地攥住了她的左手手腕。

力道稳稳扣住腕骨，捏得生疼，阻止了她的脚步。

她下意识拔刀，往那人胸口刺去。刀尖即将入肉的瞬间，那人手腕一转，指骨反扣住她握匕的指节，微微向外一拧。

只听“当啷”一声响，匕首脱了她的掌控，坠落地面。

华纾腕间一麻，手臂骤然脱力，惊得抬眸。

谢渊垂眸看向身前满脸怨气的女子，力道稍稍松了几分，带着些许坏笑。

“娘娘这般着急取我性命？”

面罩之下的呼吸猛地一滞，看清那张熟悉的脸庞时，华纾心头狠狠震住，浑身血液在此刻好似不流动了。

为何镇国侯会在这个时候出现在后宫？

又为何他会认出本宫？

她望着那双冷淡调侃的眼睛，眼里猝不及防的慌乱快速抹去，转而挺起脊背，一派好整以暇的姿态。

她不再管手腕的桎梏，静静迎上谢渊沉沉的目光：“侯君深夜逗留后宫，不知所谓何事？”

谢渊并未松手，嘴角的笑意更盛，以一副玩弄鼓掌的口吻问：“华贵妃孤身一人来到井边，又是为了什么？”

华纾用余光淡淡瞥过那处血痕，低头落下面罩，又重新抬眸对视。

“长夜难眠，不过是闲来散步。”她唇角扬起浅笑，不甘示弱，“侯君倒是管得宽泛，连本宫夜游宫菀也要过问？”

谢渊拇指轻轻蹭过她腕间的细腻皮肉，多了分审视。

“这副装扮，还偏偏游到出过命案的西偏院，”他浅浅嗤笑了声，凑近华纾的脸，在她耳边呼气，“娘娘这番说辞，未免难以服人。”

温热的气息拂过耳畔，一股痒意顺着耳廓往下窜，直抵脖颈。

华纾向后拉开些距离，避开他近在咫尺的呼吸。

“宫中一处院落而已，哪里谈得上命案。”她抬起下颚，目光**，不躲不闪，顺着他的话反问，“内侍失足坠井，案子早已了结，侯君反倒偷摸查看，莫非心中另有怀疑？”

“比起我的疑心，我更好奇娘娘的执念。”谢渊没有否认自己前来的目的，只是戏谑消失，换了层冷翳。

此话一出，华纾一时怔愣。

一句执念，轻飘飘落在耳中，却叫她掀起波澜。

她手指不自觉收紧，捏成拳头，目光霎时无处可躲。

他口中的执念……莫非他知道些什么？

华纾压下心里的揣测，面上笑得很是和煦，语气却是淡淡的：“侯君不必猜测本宫的心思，本宫所想，与侯爷并无关系。”

话音落下，她猛地用力睁开谢渊的手掌。

谢渊骤然一空，竟顺势放开了。

华纾没有再多停留，弯腰拾起地上那把匕首，未等谢渊开口挽留，已然转身，很快消失在宫道尽头。

谢渊站在原地，垂眸看着自己空下来的掌心，那里似乎还残留着她肌肤的温度。

望着她匆匆远去的背影，他收敛笑意，来到井台边缘，恢复为以往的痞冷。

他也发现了那道血迹。

边缘还有一处明显的拖拽，像是被人推入井中挣扎的时候留下的痕迹。

他顺着井台转了一圈，统共三处。

一个年过五旬的老内侍夜晚去井边打水，突然被身后的人推入井中，老者年纪衰迈，力气远不及来人，几番挣扎之下坠落。

可见，内侍之死绝非意外，是一桩蓄意灭口。

这条暗线，恐怕连着当年的一个冤案。

华家出事那年，谢渊尚在边关，虽然没有直接参与构陷华家，但亲眼目睹冤案酿成。

是他将那份用来定案，伪造出来的密信递予内阁老。

刘老在宫内洒扫八年，华家被抄家后一直在张侍郎院内，直到华纾入宫，进入长信宫。

他能进长信宫，当是被人引荐的。

他微微眯起眼，心底一条链条渐渐咬合。

现在看来，华贵妃也不简单，很可能也知道当年的秘辛。

恰在此刻，院门外传来一声呵斥。

“何人在此逗留！”

来的正是羽林卫首领裴珩，单他一人，也是来者不善。

此人目光锐利，远远瞥见井边玄色身影，脚步一抬，径直冲入院中。

深夜擅入后宫偏院，乃是重罪，裴珩手握刀柄，生出戒备。

能在夜里闯入这里，身份身手绝对不容小觑。

谢渊回过神，心知不可久留。

裴珩拔刀出鞘，寒光直劈而来，招式干脆狠戾，全是军中搏杀路数。谢渊侧身避过这一记猛击，袖中短刃转瞬滑入手中，格挡住对方兵刃。

金铁相撞之声在寂静的小院里格外刺耳，裴珩的招式被谢渊尽数接下，几个来回之后仍旧不分上下。

谢渊不想在此处留下杀伤，引来彻查，没有正面搏斗，未让对方看清自己的脸。

几番缠斗，他看准一处破绽，手腕一转，短刃斜斜划在裴珩肩甲缝隙，刀锋破甲，血液当即浮现。

裴珩吃痛，动作猛地一滞。

谢渊趁机不再恋战，足尖一点井沿，纵身跃上院墙，在裴珩眼下逃离。

“站住！”裴珩强忍伤势，厉声喝喊。

院内值守的士兵闻声奔来，却只瞧见受伤的羽林卫首领，互相对视一眼，不敢吱声。

“沿着宫道外围搜查！”裴珩沉声下令，怒不可遏，“切勿声张，不可惊动后宫妃嫔。”

兵士立刻领命，匆匆四散而去。

裴珩按住渗血的肩头，抬眼望向空荡荡的墙头。

来人武功恐怕在他之上，且留有余地。

今夜之事，必须立刻禀告内阁首辅。