华纾回到寝宫，卸了衣装，莞岁在里面等她，雕花殿门将喧嚣隔绝。

她陷在了纷乱中。

方才西偏院的短暂相逢，一遍遍在心中盘旋。

莞岁捧着温热茶汤上前，见自家娘娘神色忧虑，只轻手将茶盏搁在一旁的矮几上。

“娘娘，今夜可是遇见了什么？”

殿内烛焰摇晃，华纾将匕首放好，坐在床边放缓了呼吸声，意识也渐渐回笼。

她原本只打算悄悄查证刘内侍之死，却不料撞上谢渊。

他深夜来访，分明也是冲着其中隐情。

他究竟为何要调查刘内侍之死？

又或者，他是否和当年华家冤案有关？

他到底知道多少？

这件事情如同石头堵在心里，沉甸甸地坠着。她不敢轻易相信谢渊，可又无法忽视他身上与旧案的纽带。

“方才宫中可有异动？”华纾抬眼，五指扣着床沿，声淡如水。

莞岁低声回话：“宫道那边来了不少羽林卫，像是在查什么，但并未靠近主殿。”

华纾睫羽猛地一颤。

搜查！

莫非谢渊被发现了？

但转念一想，堂堂镇国侯，沙场浴血，身手远非常人能比，不可能轻易落网。

此时此刻，谢渊翻出宫墙之后，避开夜巡宫卫通道，于外侧巷陌潜行，一路迂回，悄然踏入镇国侯府后门。

扣上僻静暗室的房门，屋内只余心腹副官陆戟一人。

陆戟看他身上沾了少许血迹，神色一紧：“侯爷，今夜出了变故？”

谢渊摇头示意无碍，长腿一迈走到案边，空气中都仿佛带了他身上的风雨凉意。

他倒了盏茶，送至唇边，黑眸垂下。

“西偏院撞上了裴珩。”他的脸色难看起来，指尖点着桌子。

陆戟眉头紧锁：“裴珩是陛下近臣，又和内阁首辅关系匪浅，若是让张阁老知晓，必会心生戒备。”

“这条线索，怕是要暂时搁置了。”他继续道。

谢渊生得模样出众，收敛了平日震慑军阵的锐利，直勾勾盯着地板，忽然多了些痞气轻浮。

“线索虽然受阻，但另有收获。”他心里打量着，笑道。

陆戟被侯爷这副不常见的姿态惊到了，还未开口询问，又听见侯爷发话。

“去查查华贵妃。”

陆戟一怔，皱了皱眉：“华贵妃？”

“长信宫那位娘娘？”陆戟见侯爷没做声，低声发问，“可她身居高位，久居深宫，若是此事触怒陛下，恐怕难以交代。”

谢渊抬头，道：“正因蹊跷，才要查清楚。”

“侯爷您……撞上华贵妃了？”陆戟思考片刻，毫无顾虑地问出来。

谢渊很奇怪地看他一眼后，漫不经心地摩挲起茶盏，没有应声，好似问的不是他。

陆戟看自己侯爷这副神态，心里早已有了答案，眼睛一下子亮了几分，往前半步，语气庄重，却又带着些打趣。

“想不到侯爷深夜一趟荒院，竟还能偶遇贵妃娘娘。”他刻意顿了顿，“不过，说来那位华贵妃，宫中人人都说性情温顺，瞧着一副不争不抢的模样，怎么回半夜跑去西偏院那种晦气的地方？”

他正经不过一秒，见眼前的人不为所动，发起了坏主意。

“莫非……侯爷同她一见倾心……”

“少胡思乱想。”陆戟的话被谢渊半路截胡，谢渊默默凝视他，可眼底并无真正怒意。

陆戟摸了摸鼻尖，半点没有收敛，想接着问，被谢渊一个狠戾眼神吓了回去。

“属下明白了，即刻去查。”他褪去了嬉皮笑脸，稍稍正色。

翌日，天光大亮，早朝大殿之内，紫宸殿文武分列两侧。

内阁首辅张怀安踏出班列，攻身上奏，言辞凝重，请陛下下令彻查昨夜长信宫遭遇刺客，羽林卫首领受伤一事。

话音落下，朝堂间一阵低声议论。

张怀安立于文官之首，垂首而立，眼底满是算计。

龙椅之上，帝王沉默片刻，缓缓开口：“裴珩。”

羽林卫首领裴珩迈步出列，躬身听候旨意。

“昨夜伤人之人，你可看清样貌？”晟元帝发问。

裴珩叩首回话：“夜色深沉，来人出手利落，臣未曾窥见真容，但那人招式熟稔军阵搏杀路数。”

一句话落下，朝堂之中暗流涌动。

懂军中搏杀路数，能深夜潜入后宫宫莞，朝臣的目光不自觉悄悄投向武官一列。

谢渊神色沉静如常，垂眸立于队列之间，面上寻不到半分异样，心底却已然清楚。

帝王目光已然落到他身上，淡淡开口：“镇国侯昨夜居于府中，可曾听闻宫外异动？”

听见陛下点到自己，谢渊方才缓步出列，朝服垂落，躬身行礼，神色平稳无波，听不出半分紧绷。

“回陛下，臣昨夜归府之后便闭门歇下，未曾听闻宫苑异动。”

“军中搏杀招式流传甚广，边境老兵、世家私卫皆可习得，单凭路数，尚不能断定。臣以为，当梳理当夜宫墙巡查记录，比对出入皇城之人，方可追查踪迹。”他不卑不亢地回答。

一番话说的公允中立，没有急于替任何人开脱。

帝王审视着他片刻，不见破绽，微微颔首：“所言有理，此事交由裴珩继续核查。”

谢渊躬身一揖，应声退回武官班列之中，垂在袖下的指尖倏然收拢。

他看向张怀安，瞳色沉了下去。

这人看上去恭谨，心思不知道有多深，野心不知道有多大。

恐怕想要借此事罗织罪证，好寻由参劾他。

张怀安也知谢渊不是什么好惹之人，明面上中规中矩，不敢妄动。

百官鱼贯退下，大殿渐渐清静。晟元帝起驾，转回养心殿。

太监李全福奉上一盏热茶，待殿内侍奉宫人尽数退至门外，用尖细平缓的嗓音引起话题。

“陛下，臣方才早朝之上听裴统领所言，有些愚见，不知当讲不当讲。”

晟元帝指尖拂过茶盏边缘，抬眼淡淡看他：“哦？说来听听。”

李全福弯腰半步，头颅垂得极低，目光不敢直视龙颜，语气谨慎。

“臣听闻，前几日，长信宫西偏院那口井之中，捞出一名身故内侍，名唤刘忠。彼时宫中只当内侍不慎失足坠井。可偏偏昨夜就有不明之人闯入，两件事凑在一处，实在叫人不得不心生揣测。”

他话说到此，便适时停住，不再多言，等候帝王。

晟元帝沉思片刻，心中有了半点猜忌：“那依你之见，二者之间有何关联？”

“奴才不敢妄自断定内情。”李全福连忙扣了一声，字字都拿捏着分寸，“只是西偏院素来偏僻，平日里极少有人踏足。想来那人，是想寻些什么。”

他说到此处，话锋一转：“刺客精通军阵搏杀之法，身手又高于裴统领，京城之中当为少见。”

这一句轻飘飘的提点，话里话外都在点镇国侯。

养心殿内一时陷入沉寂，晟元帝沉默良久，缓缓阖了阖眼。

廊下秋风卷着微凉，檐角铜铃轻响。

谢曰并未即刻出宫，缓步行过长信宫外侧廊道，远远便见华纾由侍女随同，自另一侧回廊走来。

二人目光摇摇一碰，心底皆是了然昨夜西偏院那场风波，一派客气地相逢仪态。

华纾敛衽浅浅一礼，抬眼看向他，嗓音柔缓，尾音轻轻勾了一点调：“侯君滞留宫中不走，莫不是还想往长信宫的荒院瞧一瞧？”

这话直白戳中昨夜之事，偏裹着一句玩笑模样。

谢渊刚刚和朝中群臣针锋相对，往前微倾半身，拱手，目光落在她眉眼之间，声调压的偏低：“荒怨阴气太重，比起枯井，臣到更盼着能见得娘娘一面。”

此话轻佻，暧昧漫在空气里。

华纾耳尖一热，面上噙着笑，慢悠悠接话：“侯君这般关怀本宫，倒叫旁人听了，怕是要生出闲话。”

谢渊轻笑：“不敢，臣只是心中挂念，不知娘娘一夜安寝，可曾梦见井边旧事？”

他说这话的后半句时故意放慢语气，眼底戏谑渐生。

华纾被此话勾的心尖微颤，弯了弯唇角，柔声道：“托侯爷惦念，一夜无梦，只是本宫怕侯爷昨夜奔波太过，今早早朝占得乏了。”

谢渊低声一笑：“再乏，也不及娘娘心惊。”

站在谢渊身后的陆戟，平日见自家侯爷永远是一副不苟言笑的权臣模样，头一次见着他和旁人打趣拉扯。

他昨天瞎说的话……怕不是要成真了吧？

巨大的反差让他稍微愣住了，而后世巨大的笑意直往上冲，若是此刻无人，他绝对会狠狠嘲讽一番。

另一边，莞岁在华纾身后，也忍笑忍得有些困难。

娘娘素来隐忍克制，凡事藏于心底，极少与人这般你来我往。

听着两人句句暗戳戳提起昨夜经历，偏偏还要装成普通寒暄，拼命把笑声咽回去。

两个贴身下属相互看对了眼，比赛谁能憋笑一样，直到陆戟一个不注意，笑声喷涌而出。

他连忙假装咳嗽，强制自己把笑声压下去，朝两人揖表示抱歉，头低的不能再低。

华纾瞧见这番景象，顿感无语，又瞥了眼莞岁，觉得自己在此纯属浪费时间，浪费口舌。

“侯君还是尽快回府吧。”她眼尾轻佻，“免得再引人失了仪态。”

谢渊闻言一怔，随即低低笑了一声，颔首道：“娘娘慢行。”

华纾不再说话，携着莞岁转身离开，裙裾扫过廊下青砖，缓步向着长信宫而去。

目送那道纤柔身影彻底消失，谢渊侧头看向身侧依旧垂首，耳根尚未褪去潮红的陆戟。

“笑够了？”

陆戟脊背一僵：“属下失仪，请侯爷责罚。”

谢渊深知陆戟的欠揍性格，也不会真的责罚，反倒助长了他的脾性。