“回去做十万个蹲礼。”谢渊说完头也不回地往前走，语气轻松，有一种打完胜仗，大仇得报的快感。

独留陆戟一个人在原地傻了眼。

“不是吧侯爷！”他缓过来，气地跺脚，“十万个蹲礼，做完会死的！”

“你忍心看着你最心爱的副官因为这种上不了台面的惩罚含冤而死吗！”陆戟追赶上去，一口一个“侯爷”，可怜的要命。

可谢渊一点不理他，装作没有听见，径直往前走。

待陆戟追得近了，才慢悠悠侧过半张脸：“再加一万。”

谢渊丝毫不心疼自己的副官，任他一脸生无可恋地求饶，持续加码。

陆戟欲哭无泪，每说一句就多加一万，直至到二十万才彻底认命放弃，垂下手，不再开口争辩。

“晚些我来检查。”谢渊摆了摆手，袖袍一扬，“若是偷工减料，翻倍。”

陆戟嘴角不服气地往下一垮，眼睛若有若无地朝谢渊翻了个白眼，耷拉着脑袋，小声嘟囔：“果然心狠手辣，冷血无情，昏庸……”

话音未落，谢渊就瞥他一眼：“嗯？”

仅是一声轻哼，陆戟立刻换了一副样貌，电光火石间硬生生挤出一个讨好的微笑：“没什么，我知道了，侯爷，保证完成任务。”

华纾并未回长信宫，躲在一旁的角落里，完整地听完了两个人的对话。

本以为镇国侯是什么恪守本分之人，不曾想私下竟这般捉弄下属。

华纾的目光穿过草木间隙，遥遥落在谢渊身上。

“娘娘，镇国侯这般，倒是与朝堂上判若两人。”莞岁躲在她身旁，小声道。

华纾往后缩了缩，静静待他路过之后，才又探出头去，轻声漫语：“不过是爱寻乐子。”

人前一套，人后一套。

心机深沉罢了，对于她的计划，倒也不见得是坏事。

华纾看着他的身形，越想越不对劲。

谢渊一身绯红色朝袍，玉带束于腰间，脱了平日里的玄色暗纹直裰，多了几分贵气。

不过……他的眼睛。

却像极了那日晚上的黑衣人的双目。

“身形相仿，眼眸也是……真的是他……”华纾低声喃喃自语。

她微微蹙眉，刘内侍出事当晚，她透过窗户缝看到的蒙面人如果真的是谢渊，那么他一定也看到她了。

也就是说，他早就知道刘忠之死不是意外，而且另有所图。

只是故意没有说破。

“那他为什么要查这个案子？难道他与华家旧案……”华纾思索着想。

“您说什么，娘娘？”莞岁未听清娘娘的低语，满眼疑惑地望向她。

华纾骤然回过神，走出躲避处，行至宫道大路上，默默盯着前方。

“没什么，”她轻声摇头，“你去查查刘忠生前有没有见过什么人，或是有没有什么贴身物品。”

刘内侍虽年纪大了，但平日老实本分，为人忠厚低调，人如其名，不见与旁人结怨，甚至少与人深交。

他既然能从当年之事中活下来，必定守口如瓶，不会提及。

无端卷入这场祸事，实在是造化弄人。

莞岁知晓娘娘的苦心，答应道：“奴婢明白，娘娘放心吧。”

华纾微微颔首，一想到谢渊那双与黑衣人别无二致的眼眸，心底的戒备又多了几分。

“莞岁，你再去查查谢渊。”她道。

若谢渊当真与刘忠有所往来，那长信宫井边一切都有了解。

“切记万事谨慎。”华纾淡淡叮嘱，“镇国侯耳目众多，心思深沉，一旦暴露，后患无穷。”

莞岁低声点头：“奴婢真的分寸，绝不张扬，不会引人心疑。”

华纾缓步向前，檐角微风拂动她的衣袂，重新归于温婉贤良，恢复成宫里那位与世无争的贵妃模样。

“先回长信宫，稍后准备一些糕点，我要去养心殿向陛下请安。”她对莞岁说。

莞岁略一思忖，轻声问道：“娘娘，近日新焙出一批新茶，香气清和，要不要一并带上？”

“不必了。”华纾摇头，语调平和，“不过寻常问安，和平日一样就好。”

“好，奴婢这就去安排。”莞岁应道，随即去内厨取云片糕，仔细备妥糕点。

二人沿着青石板路缓步而行，沿途往来不免遇到其他妃嫔，远远望见华纾，皆依礼驻足行礼。

华纾从头至尾举止娴雅恬淡，在那些争奇斗艳的贵妃之中好似一股清流，没人把她放在心上，连当今皇后都不闻不问。

因为在她除了长相出众，得了帝王垂怜，眼中看不出对情爱的渴望，也看不出其他任何。

她把自己包裹的严严实实，除了自己，或者说，包括自己，都不了解。

后宫之中，唯独一人，对华纾针锋相对，那边是刘昭仪。

柳贵妃出身士族旁支，家族弱小，聪明利己，但并不恶毒。

华纾准备借请安之机，试探试探朝中口风。

御前内侍通传过后，华纾提着食盒缓步走入殿中。

晟元帝正伏案阅览奏折，一身常服，墨发束起，虽已至中年，但眉眼轮廓深邃硬挺，不见垂老之气，萦绕着挥之不去的沉敛，自带帝王威慑。

听见脚步声，他抬眸望来：“华贵妃来了。”

华纾屈膝款款行礼，温婉柔和：“听闻陛下近日处理常务辛苦，臣妾亲手令宫人备了些清甜点心，供陛下闲暇时解乏。”

宫女上前接过食盒摆在案几上。

晟元帝打心眼里疼爱华纾，可这份疼爱之中始终参杂着杂质，他很欣赏华纾的性格，却也从未放下帝王与生俱来的猜忌。

“有心了，长信宫进来可好？”他问。

华纾垂着双眸，浅淡笑意：“托陛下照拂，长信宫进来安稳。只是前几日刘内侍坠井一事，臣妾回想起来，不免有些害怕。”

晟元帝握着朱笔的手微微一顿，眼里染上怜惜：“不过是一桩意外，你不必放在心上。”

华纾依旧垂首，心有余悸的样子：“刘内侍在长信宫当差多年，素来谨小慎微，无端落井，总让人觉得不安。”

“朕明白。”晟元帝身子微微前倾，目光落在她清雅俊秀的脸庞，“若是心中忌惮，便吩咐宫人将那口井封了。长信宫的侍卫，朕再多派一些。”

华纾浅浅一笑：“多谢陛下关心。”

晟元帝静静凝视她片刻，缓声开口：“朕知晓你素来安分，万事有朕在，不必忧心忡忡。”

“臣妾谢陛下体恤。”华纾道，视线略过站在陛下身旁的李全福，“只不过，我听闻最近宫中出现了刺客，陛下日理万机，刺客潜藏宫内，臣妾的心一直悬着。”

她语气真挚，话语里充满担忧。

晟元帝眸光微动，声音柔和不少：“华贵妃也知晓此事了？不必担忧朕，羽林卫已全城搜捕，只是那人身手矫健，暂时未曾擒获。”

华纾长睫颤动，顺势开口：“能够避开层层宫禁守卫，定然不简单。陛下……可有怀疑之人？”

她点到为止，但对面的人还是让她不自觉绷紧了所有的神经。

晟元帝淡淡一笑，只当是华贵妃关心过剩，胡乱揣测：“眼下尚无，朕不愿凭空猜忌朝臣，无端惹起风波。”

听见这话，华纾心里松了一口气。

看来陛下尚未怀疑到谢渊。

“如此便好，陛下还得千万小心。”她道。

“难得你这么惦记朕，”晟元帝目光柔和地看着他，“朕自有分寸，如今还不敢有人大胆到如此，你安心度日便是。”

华纾点头：“臣妾遵命。”

她得到了自己想试探的东西，便不必再继续待下去，片刻之后便告辞：“陛下政务繁重，臣妾不打扰了，先行回宫。”

“去吧。”晟元帝挥了挥手，眼底温存久久不散。

华纾撤出殿堂，临走之际余光扫过陛下声旁的李全福。

她总有些预感，这个御前内侍不是什么好人。

念头不过转瞬，她迅速收回目光，寻了些轻松闲话，转过身子：“长信宫的秋花就要开了，陛下若是心烦，可来赏赏花。”

“好，”晟元帝闻言，笑意更深，“等朕有空，便去寻你。”

华纾便不再多言。

殿门缓缓合上，晟元帝似乎还在享受刚才的暖意，嘴角弧度久久不能恢复，指尖轻轻扣着紫檀御案。

侍立一旁的李全福见状，压低声音，曲躬道：“陛下，华贵妃今日接连提起坠井和刺客两件事，奴才听着，似乎格外上心。”

晟元帝解释：“华贵妃素来胆小，又是在她偏殿发生的，只是惦记朕的安慰罢了。”

李全福垂首，草草应了一声，不敢再多辩驳。

陛下对华纾情真意切，想要让他怀疑，还需要时间。

另一边，华纾离开养心殿，莞岁在门口等待。

“娘娘，陛下可有怀疑？”莞岁问。

华纾摇摇头，二人一前一后走出养心殿值守的侍卫之后，才进入正题。

宫道两旁古树枝叶被秋风拂动，簌簌落下黄叶，朱窗半开，沁来丝丝凉意。

白日的长信宫，夹杂着宫女劳作的细碎声响，华纾听着，总能回想起些往日旧事。

秋风萧瑟，人的记忆总能在这个时候格外清晰，所有思念和悲伤也会一同涌来，又随风弥漫。