莞岁打探消息的速度很快，不久便有了消息。

趁着眼下宫人四散，她悄悄走进内殿，手里捧着一方小小的木匣，遮得严实。

华纾正临窗而坐，见莞岁来了，赶忙坐直，接过木匣。

“娘娘，奴婢托人多方面打探，查清了刘内侍的生平，还寻到一样物件。”莞岁说。

“刘忠，幼年家贫，十余岁入宫，早年曾在司礼监当差，二十余年前，被外派到各处行宫，辗转多年，八年前回宫，原先在张侍郎院内，三年前才调入长信宫。”

莞岁细细比对时日，恰好是华家出事之后不久，他便被调往长信宫闲置。

华纾打量着木匣子，眸色瞬间变得深沉：“三年前……刚好是华家蒙冤入狱之际。”

而刘忠的行迹，更像是被人刻意安置，雪藏起来的。

“正是。”莞岁答。

华纾掀开木匣盒子，匣底静静躺着一枚磨损发黑的铜质私牌，右上角有一个小缺口，正面刻着一个“忠”字。

这并不是宫内统一发放的内侍腰牌。

“这枚私牌，是奴婢在刘忠郊外的一处住所中发现的。”莞岁解释，“位置极为隐蔽，刘忠将它藏在房梁上的蛀洞里，外面用蜡封死了。”

“藏得这么隐蔽？”华纾疑惑道，“难不成，刘忠早年，还隶属于别处？”

她摸索着手里的私牌，边缘浅浅錾刻着一圈细梅枝，正中一朵半开寒梅，“忠”字刻在梅花花心。

当今朝中，有谁会有这样制式的令牌呢？

而且刘忠如此小心，足以证明分量极重。

“会不会与当年构陷华家之人有关？”莞岁猜测，蹙眉问道。

华纾心里思绪万千，皱着的眉头久久不能舒展，手里的动作也渐渐收紧。

“继续去查这个私牌的来历，查一查三年前，京中哪一派的势力，会使用这类记号。”华纾低声说，“另外，留意一下张侍郎，这件事，可能也和他有关。”

只仅仅一个坠井案，就牵连出两个朝中重臣，不知道发展到最后，会是什么结果。

华纾想起来，不自觉抿了抿嘴，喉间窜上一股疼痛，轻咳了两声。

她将私牌妥善收进木匣，目光久久不能移开，直到莞岁开口。

“娘娘，还有一事……”莞岁说得急急巴巴。

“什么事，说吧。”华纾道。

莞岁酝酿了一下：“其实，奴婢去城郊刘忠住宅搜寻的时候，撞见了镇国侯的副官陆戟。”

华纾抬眸，眉峰微挑，情理之中，意料之外：“他果然也派人去了。”

莞岁详细地将事件经过跟华纾讲清楚。

当时她寻到宅子门外，秋风一吹，尘土飞扬，差点迷了眼。

刚推门进入，就感觉有旁人在里面，转身一看，便发现陆戟抱臂立在门后，一身玄色劲装，看见来人是她后，放下佩剑。

陆戟皮笑肉不笑：“原来是长信宫的人，怎么跑到荒郊野岭来了？莫非是差事过于清闲，还有余力管其他的？”

莞岁闻言也不慌，反而笑道：“刘内侍再怎么说也是长信宫的人，娘娘心善，特意谴奴婢前来清点他的遗物，免得身后冷冷清清。倒是陆校尉稀奇，一声不吭躲在门后面，像个小偷。”

陆戟往前半步，眉梢一挑，嬉皮笑脸的模样，热着脸凑上去：“姑娘这么说可就太伤人心了。侯爷对这事好奇得紧，派我来悄悄热闹，怎么能说成小偷呢？”

“看热闹？”莞岁气不打一处来，“校尉真是不一样啊，这种时候还顾得上骗人。”

陆戟挠了挠后脑勺，继续搭话：“这不是还没有查出头绪嘛。话说回来，姑娘孤身一人前来，不安全，不如我陪你一同进屋清点，一来可以护姑娘安慰，二来咱们彼此作证，分享情报。如何？”

莞岁当然不信，看着就吊儿郎当，嘴里能有什么真话。

“大可不必，陆校尉。”她斩钉截铁地拒绝。

这人分明是想借机套话。

陆戟不愿轻易作罢，厚着脸皮继续纠缠：“有什么不行的。万一宅子里藏着蛇虫鼠蚁，伤到姑娘，该如何是好啊。”

莞岁暗自腹诽这人这是难缠，眼珠子一转，心中生出计策。

“既然校尉这般热心，在外边等奴婢就是了。”

话音未落，莞岁侧身一掠，趁陆戟尚未反应过来，率先进入屋子深处。

陆戟一愣，万万没想到竟被人抢先一步，当即提剑跟上：“姑娘且慢！等等我！”

他快步追进厅堂，伸手想要拦在莞岁身前。

莞岁早有防备，立刻避开身子，使出粗浅的招式格挡。

她只习得几手自保的拳脚，根本无力与久经沙场的陆戟正面硬刚。

陆戟看着自己面前一次又一次刷新自己观念的女子，目光忽而一顿，端详起来：“原来莞姑娘会武？”

莞岁不理他，二人一来一回交手，丝毫没有停手的意思。

莞岁步步躲闪，脚下不慎踉跄，将要到下之时猛地拽住陆戟的佩剑。

陆戟顺势拉住她，只不过剑锋擦着她头顶挥出，“咔嚓”一声闷响，重重劈在头顶木梁之上。

簌簌木屑自梁间坠落，原本被蜡封住的蛀洞在此刻裂出一道口子。

两人的动作齐齐顿住，下意识抬头看去。

陆戟仗着个子高身段好堪堪几下便拿到了蛀洞里的东西，得手之后还不忘朝莞岁眨了下眼，展示得意。

莞岁盯着陆戟手里的私牌，心知硬碰硬毫无胜算，想要从他手里抢过来，需要一些手段。

她不再贸然抢夺，身体微微一晃，喉间发出一声轻呼，摇摇欲坠地朝侧后方歪去。

一副站不稳的模样。

陆戟见她这般，以为她真的被伤着了，伸手就要扶她，另一只手也就去放松了警惕。

莞岁可不需要他扶，借着倒头的势头就地一旋，手中早就准备好的一小撮灰撒向陆戟的眼睛。

“唔！”陆戟来不及防备，双手遮挡，眼里还是进了不少灰尘，睁不开，视线一片模糊。

莞岁抓住时机，精准夺走他手里的私牌，迅速拉开距离，将先前陆戟对她的表情尽数还给他，而后扬长而去。

陆戟揉着眼睛，好不容易看清了，却发现周身空无一人，掌心也是。

他的神色彻底垮掉，崩溃地哀嚎出声：“不是吧！姑娘你不讲武德，居然玩阴的！”

这下好了，到手的私牌飞走了，回去指定挨骂。

陆戟趁策马回府的路上一直在想着怎么跟侯爷解释不显得自己无能，差点撞树上。

镇国侯府中，谢渊正翻看卷宗，听见陆戟的脚步声，头也不抬：“东西找到了？”

一句话直戳要害，陆戟脚步一顿，脸上满是苦涩，磨蹭着挪到案前，干笑两声：“侯、侯爷……这个……说来话长。”

此话一出，谢渊就知道陆戟又搞砸了。

“怎么，又失手了？”谢渊抬眼望他。

最怕空气一瞬间安静，陆戟的嘴巴微张，要说不说的样子。

“呃……侯爷，怎么能说又呢？”他给自己找补，“这次……纯属意外，我也没想到华贵妃的婢女会武啊。”

谢渊放下手里的书卷，点点头，用一种极其认真的语气说：“嗯，一个宫中侍女，能从你沙场校尉手里夺走物件，这么看来，你还是很没有用的。”

陆戟听着侯爷的揶揄，怎么和想象中的场景不太一样？

不应该骂他吗？罚他做蹲起吗？

他忐忑地抬眼偷瞄谢渊，心里暗自嘀咕。

“也就是说，私牌现在在华贵妃那里。”谢渊皱了皱眉。

“是。”陆戟答。

谢渊指尖敲击着案沿，沉思片刻，迟迟不说话。

“那……要不我去抢回来？”陆戟继续出他的损招。

谢渊双手撑在案几上，跟陆戟全然不在一个频道：“我听闻，华贵妃每隔些日子，便会请旨前往城西的静心庵上香礼佛。”

陆戟怔愣：“侯爷打算去静心庵？可是那是女眷礼佛之地，咱们贸然前去……”

谢渊看着陆戟清澈的眼神，忍不住抹了把脸。

好歹也跟在他后面十年了，怎么一点长进也没有！

他虽然不是什么良善之人，但自认脑子还是好使的，怎么带出这么个蠢蛋。

算了，傻人有傻福。

他叹了口气，自己收的有什么办法，跟陆戟解释：“且不说身为贵勋，前往寺院上香祈福，明正言顺。再者，除了内院，静心庵外边那片松林也是个不错的静心之所。”

陆戟眨了眨眼，稍微反应过来：“侯爷的意思是，咱们不进庵内，只在外边的松林里守株待兔？”

“不错。”谢渊点头，“华贵妃礼佛完毕，多半不愿即可回宫，必会寻一处清幽之地稍作休息。那片松林里有一座松风亭，就是绝佳去处。”

陆戟瞬间通透了，一拍大腿：“属下明白了！我这就去派人打探清楚华贵妃的行程。”

长信宫中，华纾眸色幽深，坐在塌上，私牌的寒梅印记在脑中挥之不去。

想必谢渊已经知晓私牌在她手中，不会善罢甘休，一定会找机会向她讨要。

届时，倒是可以顺势拉他入水。