华纾去静心庵礼佛的日子大多定在朔望日，是为数不多能够脱离深宫，自由一些的时间。

袅袅青烟缠绕佛像，华纾依次焚香跪拜，虔诚行礼，她垂眸默念祷词，一遍遍诉说心中夙愿。

城西僻静，静心庵坐落一隅，不受世俗侵扰。

静心观禅，屏除尘扰。

青砖墙围起禅院，黛瓦素檐，不经繁复雕饰，为清修之地，规制森严，男子不得擅入。

待华纾礼佛完毕，她辞别庵中尼师，走出庵门，循着青石小路朝松林方向走去。

苍松层层叠叠，秋风穿林作响。这片松林不归庵内管辖，算是公共郊野之地，香客均可途径歇息。

华纾和往常一样，坐在亭子里发呆。什么也不用想，思绪随风逐流，飘至天边。

如若不是因为翻案，她更喜欢广阔天地，而不是幽闭深宫。

在宫里待久了，总觉得自己不是市井烟火的一环，笑哭不由己，心神疲惫。

山道尽头隐约传来马蹄声，华纾抬眼望向松林道口，来人勒住缰绳，翻身下马，朝她缓步而来。

走得近些，华纾认出了谢渊。

她料到谢渊会找她，但没想到是这个时候。

“本侯出城上香，途径这片松林，一时兴起想来歇歇脚，不巧遇见华贵妃，真是缘分。”谢渊在亭外站定，目光直直落在亭中女子身上，唇角噙着一抹笑。

华纾从容起身，似是不想再试探，道：“没想到侯君为了寻我竟追到了这里。”

谢渊见华纾不再推脱，自己也打开天窗说亮话。

“哪里，手下失手，让私牌落入娘娘手中，我自然要来一趟。”

谢渊踏入亭中，松风掀起他的衣摆，笑意淡去，多了几分郑重。

华纾静静立在原地，微笑回应：“侯君倒是直接。不过，侯君说的私牌，我不曾听闻。再说，你的副官失手，和我有什么关系？”

“娘娘想要借私牌查案，我心知肚明。”谢渊看着他不肯服软的态度，扬起淡淡的坏笑，“现在看来，怕是不止如此吧。”

谢渊每说一句话就靠近她一分，直至嘴唇快要触碰到华纾的耳朵。

呼出的热气夹杂着猜忌算计，一声声入耳。

在听到谢渊极为轻声的“华家旧案”四个字时，华纾猛地怔住了。

华家旧案早已被皇权压下去，理应无人知晓，无人敢提，他又从何得知？

华纾侧头看向莞岁，示意她暂时离开，给两人谈话留出空间。

“你调查我？”华纾质问道。

“娘娘不也调查了我。”谢渊笑道。

谢渊不等华纾回应，继续说道：“据我所知，娘娘出生于华家乡野的一脉旁支，三年前入宫选秀，生得娇俏，深得皇帝宠爱，不久后成为贵妃，居于长信宫。”

华纾听着自己的身世被一点点暴露在镇国侯面前，垂落的手已然握成拳头。

“不过，”谢渊顿了顿，稍微俯下身子，直视华纾的双目，“我听说，那一脉的女儿曾患过一场重病，痊愈之后变了许多，样貌，性格，似乎都和以前不太一样……”

华纾自认为无人知晓这件事，谢渊又从何处得知。

她手背沁凉，尽管心里慌乱，还是迎上了谢渊的眼睛，死死地盯着，可那深邃不见底的瞳孔快要把她淹没。

“侯君此言好生奇怪。”她沉默良久，隐去语气里的颤抖，“一场旧疾，侥幸存活下来罢了，染上风温，病中容貌受损，外人认不出，也不足为奇。”

谢渊低低一笑，声音压得很轻。

他就知道，华纾不可能承认。

“是吗，看来是我多虑了。”他往后退了几步，拉开些距离，方才逼仄的压迫感缓缓散去。

华纾松了一口气，紧绷的神经缓和下来，黑眸无声地看着男人的动作。

短暂的沉寂之后，谢渊再度开口，进入正题。

“娘娘不必紧张，我此次前来并不是为了探究娘娘的身世。”他见华纾直愣愣站着，嘴角漾开笑意，“私牌牵扯坠井线索，还请娘娘归还。”

谢渊敛去刚才的闲情，表情认真起来，眸光锋锐，咄咄逼人。

华纾却从他的话中找出了漏洞，微微抬颚，冷笑一声：“后宫发生的案子，当归慎刑司管，侯君这般，怕是不合规矩吧。”

谢渊闻言，眉毛上挑，权当没听到她话中的讥讽，心平气和：“娘娘说笑了。后宫刑案，确实例归慎刑司，只是那桩案子疑点重重，我不得不查。”

华纾神色一凛，没有陛下旨意，外朝勋贵主动查收后宫命案，这是大忌。

“侯君好大的胆子。”她眯起眼，眼底闪过一丝惊讶，“一旦被人揭发，这便是干预内宫的罪名。”

谢渊听着她的警告，毫不放在心上，脸色变得怪异起来：“祸端我自然知晓。”

“只是有娘娘在，我未必会引火烧身。”他顿了顿，道。

华纾被他的话说的一时无言。

可心底深处，却悄悄漫上一层惊诧的快意。

她原本步步为营，就是为了让谢渊入局，成为华家翻案的利刃。如今他主动有求于她，岂不一举两得，省了拉拢的时间。

“侯君倒是打的一手如意算盘。”她温声道，“你将安危寄于我身上，就不怕我反手讲这些话告知陛下？”

谢渊目光沉沉地看向她，淡淡一笑：“娘娘不会。”

“既然娘娘费尽心思拿到私牌，便证明娘娘跟我是一条绳子上的蚂蚱。你我二人，各有所求。”

一语戳破两人之间的试探。

华纾往前微移半步，看向他的双目。那双黑曜一般的眸子里很是平静，的确看不出什么。

谢渊也目不转睛的看着华纾。

待华纾确认他并没有任何其他心思后，顺着动作继续往前靠了些，在他肩侧，稍稍仰起头，说：“私牌我可以给你，不过，你必须答应我一个要求。”

谢渊料想到这种情况，又一声轻笑，凑近她耳旁：“可以。”

然而就在华纾将要求说出口时，远处传来了环佩叮当的声响，伴着女子的说话声。

是柳昭仪。

柳贵妃与华贵妃向来不对付，华纾做什么，她便要做什么，美其名曰姐妹交好，实际暗戳戳踩人。

莞岁离她较近，先一步听见动静，脸色骤变，来不及多想，一把拉住陆戟的手，迅速躲入身侧茂密的树丛中。

外臣与贵妃亭中独处，可万万不能叫人发现。

陆戟刚想叫出声来，就被莞岁一手飞快扣住下颚，往上一扬，牙关被强迫咬紧，脖子好像也抽了筋，说不出话来，唯留一双瞪大的眼睛不可置信地看着对方。

另一侧，华纾反应极快，一把扣住谢渊的手腕，将他往亭子侧后方的孤石后面带，弯下身子，捂住他的嘴。

孤石堪堪将两人挡住，稍微偏些头，能清楚地看清刘昭仪。

谢渊猝不及防地被她拽去，心头微惊，但也没挣脱，垂眸看了眼自己被紧紧抓牢的手腕，浅挑了一下眉，又看向华纾。

檐角投下的浅影刚好将二人的身形一并拢住，华纾转过头去，恰好对住谢渊的眸子。

她这才发现，两人挨得极近，肩头几乎相贴，连呼吸都能轻易察觉。

充满英气冷峻的脸庞瞬间入眼，让她不自觉心头一震，整个人怔住了几秒。

外的人声越来越大，华纾看了谢渊一眼，示意他噤声后，便匆匆转回去。

柳昭仪已然坐于松风亭内，目光遥遥落在道口的那匹马上。

打她看见那匹马开始，就觉得隐隐不对。鞍辔精致，不似平常人家的坐骑。

这静心庵本就偏僻，宫中之人来礼佛祈愿的也少有，若不是华纾来，她才不会到此。

“那匹马是何人留下的？”柳昭仪问。

身侧的贴身侍女顺着她的视线望过去，低声回话：“也许是哪位前来上香的贵人牵至此处。”

柳昭仪轻轻抚了抚腕间的玉钏，嘴角噙着笑，语气漫不经心：“这里素来清静，也就这座亭子和松林好看些。”

她说着，话锋一转，自然地环视一眼四周：“今日怎么不曾见着华贵妃？”

侍女垂首回话：“许是礼佛完毕，先行回庵中歇息了。”

柳昭仪目光飘向松林深处，随口闲谈一般继续说道：“说来也是，华贵妃一向喜静，只是先前听闻她身子单薄，不耐风露，独自在外走动，也不知身边人有没有好生照料。”

谢渊听见这话，又瞧了瞧华纾依旧没松的手，瞬间觉得有些好笑。

华贵妃还真是外恭内欺，貌温而诈，他想。

“娘娘心地仁善，时时惦念着华贵妃。”侍女顺势接话。

“本就是一同侍奉陛下的亲姐妹，我自然是挂念。”柳昭仪浅浅一笑，对侍女刚才的回答很是满意，语调中多了些轻快，“只不过她性子总是淡淡的，平日在宫中，也少见与诸姐妹来往，都没机会多说些话。”

孤石之后，华纾屏息，将每一句都听得清清楚楚。

柳昭仪嘴上说着惦念，言语之间却处处透露着锋芒。

红墙之内的尔虞我诈，华纾不在乎，这本就是后宫常态。

她只想要尽快翻案，查出真凶，还华家清白。

她正凝神听着对话，一丝细微的痒意忽然爬上手背，垂眸一瞥，一只大虫正慢悠悠往她肌肤上爬。