“我说呢，这半年来，军中数次调防、粮草押运、密议的安排，总会在落地之前泄露出去，原来是周朔这个奸人作祟。”陆戟恍然大悟，拳头攥得咯吱作响。

起初发现不对劲，进行排查的时候，先查的是副将、参将这些高位之人，但所有人都干干净净，并无任何异常。

可泄密之事仍旧没有消停，谢渊在那时便断定，肯定有眼线混在底层兵卒之中。

谁料到，周朔自己没暴露，倒是被陆戟撞个正着。

“那接下来……”陆戟咬牙切齿道，握着拳头做了一个“拿下”的手势，“咱们要不要直接拿下周朔？”

“不急。”谢渊放下手里的卷宗，抬眸看了他一眼，“周朔只不过是一枚传信的棋子，他身上还有和张怀安联络的暗线，留着有用。”

“那裴珩那边呢？”陆戟问。

周朔留着倒是无伤大雅，造不成什么威胁。可裴珩身为羽林卫首领，与陛下关系匪浅，想要搬倒他，以侯府现在的处境，绝对是天方夜谭。

“先观察观察。”谢渊嗤了一声，“裴珩这个人，无党无派，一心为己，若是以后局势变了，说不定也能为我们所用。”

“噢……行。”陆戟点点头，明白了。

巍峨宫城之内，风声换天。

僵持几日之后，原已淡下来的谣言似乎又有了起色。

晨曦穿透层层宫檐，洒在六宫长廊的青砖上，趁着无人值守的空隙，偏殿的宫人低着嗓子，三三两两窃窃私语。

“听说了吗？司衣司前些阵失踪的那个嬷嬷，突然回来了，还一大早就主动去慎刑司自首了！”一个奴婢捂着嘴率先打起头。

“就是上次那个管御贡白绢，被问了话然后在房间凭空消失不见的？”有人问。

“可不是嘛，人消失了这么久，突然就不知道从哪冒出来了，要我说，走都走了，还何必回来自投罗网，受这罪！”

“自首？她认的什么罪？”有人小声提问。

“嘶——好像是认下了散播贵妃流言，暗中挑唆宫人的罪名。”

“什么！”旁边宫人一惊，“那华贵妃和镇国侯的的传言，真是她一个人弄出来的？”

“那谁知道，”年长宫人撇撇嘴，“那边口风都放出来了，说她心怀私怨，妒忌贵妃娘娘盛宠，故意捏造秽语，暗中串通宫外闲杂人等，落个死罪嘞。”

“可是她平日看起来挺和蔼的，还关照过我们诶……”小宫女弱弱说了一句。

“唉，都是命啊，俗话说‘人不可貌相’，这种事，别牵扯到咱们身上就好，别管那么多了……”

“……”

“侯爷，宫中传来急讯，流言一事，有人自首了！”陆戟一得到这个消息就火急火燎地奔向谢渊。

“这个时候认罪？”谢渊问。

“对，”陆戟站定，“而且这个人，就是我们之前一直在找的司衣司失踪的葛嬷嬷。”

“今早忽然出现在慎刑司门口，什么也没干，一上去就认罪，画押供词都已经录好了。”陆戟禀告道。

“消失之后又回来顶罪？”谢渊撇了撇嘴，冷笑道。

这种把戏，着急骗鬼呢。

“最蹊跷的地方就在这里，”陆戟皱眉道，“御贡白绢事件之后，真正的簿册也被我们找到了，她一旦回来，就算幕后之人不灭口，锦衣卫也会出动拿人，怎么说都是死。”

“她倒好，非但不逃，还主动送上门，只说自己犯了传播流言的罪，对御贡白绢之事闭口不提。”陆戟费解道，“现在被直接移交锦衣卫，关押在诏狱里。”

“卫北辰怎么说？”谢渊蹙了蹙眉，问。

“还在审。”陆戟所知也不多。

“那就去看看。”谢渊撇下手里练功的剑，收拾了一下衣装，大步往外走。

陆戟老老实实跟在后面。

诏狱深牢，不见天日，终年浸着刺骨的阴寒。

推开厚重的玄铁狱门，裹挟着潮湿霉腐与淡淡血腥的冷风便扑面而来，令人不适。

谢渊穿过狭长幽深的狱道，随便一眼，都能看见被折磨得体无完肤的罪人，早已没了反抗的**，窒息压抑的微弱呼吸声似乎奏响了一首死亡之歌。

都是些硬骨头。

谢渊有一瞬间，心里是有一丝兴奋的。

骨头越硬，越是死不了，越是能千百倍施加酷刑。

看着他们只能活生生忍受着痛苦，日积月累，直到这副虚弱的骨架承受不住，在牢狱中慢慢死去。

在这里，他们是罪人。

而外面，没有一个人在乎他们遭受了什么，全部都冷漠无情。

最深处的审讯牢室烛火昏黄，摇曳的光将人影拉扯得斑驳扭曲。

卫北辰一身墨色飞鱼服，神情严肃立在一侧，见谢渊到来，只是微微抬眸颔首。

葛嬷嬷被粗重的玄铁铁链桎梏在正中的刑架上，头发凌乱散落，形同枯槁。

一双浑浊的眼睛半闭不睁地垂着，望向冰冷的石地，身上的粗布囚衣被血水浸染，深浅交错的勒痕血痂遍布周身，触目惊心。

“何苦呢。”陆戟看了这惨状，无奈摇了摇头。

入了诏狱，求生不得，求死不能。

葛嬷嬷艰难抬眸瞅了一眼谢渊，每一个微弱的动作都能牵动全身颤抖不止，牙关咬得死紧。

“审了三个时辰。”卫北辰清冷低沉的嗓音打破了寂静，“软刑硬审都用了，还是什么都不肯说。”

“这么硬，”陆戟唏嘘道，“这是下定决心不想活了啊。”

这妇人分明早已痛得神志恍惚，濒临崩碎。

“怕是不是不想活，而是不敢说。”谢渊轻声道。

所有这样的人都逃不过一个定律。

那就是被人拿捏了所有软肋，被堵死了所有退路，只能以残躯赴死，用自己一条命，换身后人平安。

葛嬷嬷似乎是察觉到了谢渊的话，浑浊的目光看了过去，转瞬又沉沉垂下，头颅微微偏开，依旧是一副缄口待死的模样。

“我说大人……”

她安静片刻之后，裂开的唇角竟扯出一抹苍凉又倔强的讥笑。

“你们审了这么久，还有什么招数，尽管使出来吧……”

虚弱又淡漠。

“老身就是一个司衣司的管房嬷嬷，眼界窄，胆子小，不过是妒心作祟，看不惯贵妃盛宠滔天，造了流言罢了……”

“所有事，都是老身一人所为，你们要杀要剐，就快点……”

她断断续续地催促道，咳出血水，有气无力地吊在刑架上，眼神空洞。

“行，簿册呢？”谢渊早就猜到似的挑了挑眉，直接了当地问道。

葛嬷嬷闻言笑得更加疯狂，铁链被她扯得哐当响。

“簿册？我并未见过什么簿册，听不懂您在说什么……侯爷权势滔天，还有您不知道的事吗？”她轻蔑地反问。

陆戟被她这阴阳怪气的语气弄得心头起火，憋不住怒声呵斥：“你这人，死到临头还嘴硬，知不知道这可是大罪！有什么下场！”

“下场？”葛嬷嬷对此置若罔闻，微微挺直佝偻的脊背，以残破之躯撑出几分傲骨，“我早已是死路，烂命一条，早烂晚烂，没什么区别，还谈什么下场！？”

她加重语气，每一个字都像是淬了毒，从她口中冰冷地吐露。

陆戟握紧了拳头，一时之间不知道该骂什么。

谢渊和卫北辰沉默地看着妇人表演，微微蹙起眉。

“怎么，”葛嬷嬷似乎看出来他们对她暂时没辙，微微眯起眼眸，更加挑衅，“谢大人抓不到人不甘心？想着抓我这么一个没用的替死鬼？”

“你！”陆戟手臂青筋暴起，抬手就要上前动粗。

谢渊一把拉住他，示意他停下，陆戟只好愤愤地退回去，狠狠瞪着那妇人。

牢中死寂沉沉，葛嬷嬷预想中的暴怒，逼问，动刑全都没有来。

谢渊就那么立在原地，身姿挺拔如松，眉眼淡淡，甚至没有半分怒意，目光慢悠悠落在葛嬷嬷那张血色斑驳，极尽张狂的脸上。

片刻，他薄唇轻启，声音阴沉沉贴在人耳膜上。

“你好像很得意。”

葛嬷嬷心头莫名一紧，笑道：“得意？我现在相当高兴！”

她说得夸张，口中的唾沫星子乱飞。

“是吗？”谢渊微微上前半步，目光落在她宁死不屈的脸上，审视道，“你不必急着逞口舌。”

“你死不死无所谓，”他眼尾微垂，透着潮湿的笑意，“可你说，你藏在心底的那点念想，会不会跟着你一起埋进土里？”

葛嬷嬷瞳孔骤然一缩，看着眼前这个令人发指的男人，刚才的嚣张气焰愣了一瞬。

“我不会立刻对你用重刑。”谢渊察觉到这细微的反应，顿了顿，有些无辜地说，“急着让你死，太无趣了。”

“我现在有的是时间陪你耗。”他淡淡道。

就在他即将转身离开的时候，葛嬷嬷依旧不死心地挑衅：“侯爷指望不上我，顶多让我死得不那么痛快……”

谢渊微微偏头，半边脸隐在阴影里，并不恼，幽幽道：“可人心的指望，是会一点点磨碎的。等到你撑不住的那一日，不用刑具逼你，你自己就会开口。”

他接着靠近葛嬷嬷的耳畔，呼出的热气夹杂着血腥味，轻声说：“葛嬷嬷，记得没错，你好像……有一个远在他乡，寄人篱下的……女儿。”

“你会说的。”

谢渊的声音如鬼魅贴耳呢喃。