短短四字，如同一阵阴风，传入葛嬷嬷麻木的心中。

谢渊淡淡直起身，漾开一抹莞尔笑意，没再多看她一眼，径直转身离开。

葛嬷嬷一脸不可置信地看着他，空洞的双目此刻瞪得浑圆，那股桀骜顷刻碎成齑粉。

卫北辰目光落在谢渊远去的背影，又看了看喉咙剧烈滚动的葛嬷嬷，背在身后的手指动了动。

他还是一如既往的……会挑人心最不能碰的地方。

“侯爷，”陆戟跟着他出了诏狱，双臂抱在胸前，“您怎么知道她有一个女儿？”

谢渊撇了他一眼，敷衍道：“霍姨说的。”

“霍姨？”陆戟皱眉，“我怎么不知道？”

“因为你蠢。”谢渊说。

“又这样……”陆戟不满地嘀咕。

“去找找她女儿，最好带个物件回来给她看看。”谢渊忽然停了一下，对陆戟说。

“等等，你不知道她女儿在哪啊？！”陆戟刚“嗯”了一声，反应过来不对劲。

“不知道。”谢渊答得十分自然。

“你不知道我怎么找……这不胡闹……”陆戟没招了。

“别废话，找就是了。”谢渊打断他。

“无赖……”陆戟咕哝了一句。

六宫深处，长信宫内。

华纾斜倚在软榻上，翻看闲书，指尖漫不经心地捻着一枚莹白玉珠。

“看来替罪羊找到了呢。”

她唇角缓缓勾起一抹凉笑，轻声叹道。

“娘娘，如今罪责全归葛嬷嬷一人，外头流言已然开始转向，此事……怕是就要就此结案了。”莞岁担心道。

“有人着急结案，有人可不着急。”华纾抬眸，随手将书卷合起，搁在身侧小几上。

“娘娘是说……镇国侯？”莞岁问。

华纾笑了笑，点头：“他既出手了，我们也不能干等着。”

“娘娘准备……怎么做？”莞岁在她身旁，俯身轻声询问。

“浔漁城那边传来消息，说葛嬷嬷的女儿在城外临河茶肆帮工，和一个寻常书生过日子，生活拮据，很是清贫。”华纾道。

“问问风月坊能不能找些人暗中护着她，毕竟葛嬷嬷现在入狱，张怀安肯定会以此为威胁。”她淡淡道。

莞岁立刻会意，垂首应下。

华纾微微颔首，起身理了理衣襟。

“本宫去养心殿见见陛下。”

“这个时候？”莞岁有些惊讶，“陛下那边知道您与镇国侯的谣言……此刻觐见，未免有些危险……”

华纾抬手捋了捋发尾，平静无波：“如今整个后宫都在看我的笑话，虽然皇后帮我压了些许，但还是不够，张怀安更是等着抓我的把柄，我若一味避祸，闭门不出，反倒显得心虚。”

再加上李全福在陛下身边煽风点火，彻查她是迟早的事。

还不如趁着现在，多打探点消息。

“可如果陛下不信您，风口浪尖，岂不是去找死？”莞岁还是放心不下，忧心道。

“张怀安想借此抹平所有线索，彻底洗白自己，断了我们追查御贡白绢的路子。”华纾顿了顿，“此次面见陛下，正好探探他的口风。”

说罢，她缓步走出殿门，夜风卷着秋凉拂过鬓边，宫灯一盏盏延展。

二人穿过长长的宫道，远远便望见养心殿檐下灯火通明。

殿外值守的内侍见贵妃深夜驾临，连忙躬身行礼，入内通传。

不多时，里面便传来晟元帝低沉的声音，准许入内。

“这个时辰，华贵妃不在长信宫安歇，前来养心殿，所为何事？”晟元帝搁下笔，没有抬头看她。

殿内龙涎香肃穆沉敛，烛火映得御案明黄刺眼。

华纾敛衽屈膝，惶恐自省的模样：“臣妾深夜前来，打扰陛下，是自知有罪，特来御前请罪领罚。”

这话一出，殿内微静。

“你有罪？何罪？”晟元帝终于抬眸，深邃的眼底掠过一丝诧异。

“近日宫中风言四起，谣言惑众，扰了宫闱清净，也污了朝堂耳目。虽说流言是假，但致使陛下烦心，后宫动荡，实在是不敢躲在深宫装作不知。”华纾垂着眼，放低姿态认错。

“葛嬷嬷已经认罪，臣妾不敢求陛下宽恕，只求陛下降罪。臣妾皆坦然领受，绝无怨言。”她字字恳切，甚至言语里染上了一层哭腔。

李全福微微一怔，居然主动认罪领罚。

这么一来，反倒让他所有蓄好的谗言，瞬间无处落脚。

“你当真确信，此事只是她一介妇人所做所为，与你无关？”晟元帝反问道。

华纾知道，晟元帝开始有所怀疑了。

“陛下明鉴。”她肩头轻轻一颤，立刻慌忙跪下，“谣言内容绝对不是真的。”

晟元帝目光沉沉，落在她低垂的眉眼上，言语之中多了些肃穆，一改往日的温和派系：“流言传得沸沸扬扬，说你与镇国侯，私相往来，不清不楚。如今葛嬷嬷揽下所有罪责，还是绢布案的在逃嫌犯，而他镇国侯，对此案好像格外上心，你当真觉得，朕会信？”

一旁李全福垂着眼，耳尖却仔细听着，嘴角暗暗扬起一抹奸笑。

他这些天可没少在陛下面前挑拨离间，总算是有点用了。

“陛下，臣妾深知此流言最伤皇家体面，也正因如此，臣妾才不该回避。”她顿了顿，语气坚定，“臣妾与镇国侯，自始至终，只有君臣之礼，从无半分逾矩。若是陛下不信，大可下旨彻查臣妾宫中往来，所有交往之人，臣妾甘受核查，绝无半句推诿。”

晟元帝指尖缓缓叩击御案，烛火跳动，将他的脸切得忽明忽暗。

“你说得倒是干净。”他道。

绢布案本就疑点重重，又牵扯进华纾和镇国侯，不得不防。

华纾他信得过，但镇国侯，他不信。

谢渊掌京畿半数兵权，若是再与后宫贵妃暗结牵连，内外勾连，于他的江山而言，绝非善类。

晟元帝沉声道：“既是清白，那便做一件事，叫朕亲眼看见。”

华纾睫毛轻颤，应道：“臣妾定当依陛下之意，言无不行。”

“昔日谢家，世代拥兵，谢家军随谢渊征战多年，只知领侯令，不知奉皇诏。”晟元帝身子微微前倾，皱着眉。

“只要谢家军依旧是他私人部曲一日，这朝野猜忌，宫闱流言，便永远消不尽，杀不绝。”他继续道。

华纾身形一迟，心里大致猜到了皇帝想让她做的事：“陛下的意思是……”

“朕要你，让他主动交出谢家军兵符令牌，让谢家军顺势归入朝廷禁军编制，由兵部统辖调度。”晟元帝冷声道。

华纾指尖死死扣住掌心，微微蹙眉。

看来，陛下心中还是忌惮镇国侯的实权。

可若是由她出面，亲口劝说，让他心甘情愿把那枚陪他百战，号令谢家全军的令牌交出来，在外人看来，是镇国侯深明大义，忠心爱国，陛下包容大度。

但是，对于身经百战，边疆赴死之人来说，令牌如生命，谢渊绝不会轻易答应，她和谢渊的合作也很有可能就此中止。

如果不答应，她和谢渊都不会有好下场，早死晚死的区别而已。

晟元帝盯着她苍白隐忍的眉眼，继续施压：“华贵妃这是不愿……”

“臣妾遵旨。”华纾俯首，截住晟元帝未说完的话。

“很好。”晟元帝满意地点点头，“他若肯交，便是君臣两全，流言自破。他若执意不肯，到时候，就不是你能护得住的局面了。”

“臣妾明白。”华纾叩首。

“起来吧。今夜之事，你心中清楚便可，不必让旁人知晓。”晟元帝嘱咐道。

华纾应后缓缓起身，敛衽告退。

踏出养心殿，秋夜寒风迎面袭来，她站在汉白玉阶上，久久没有挪动脚步。

莞岁上前，见她脸色发白，低声唤道：“娘娘？”

华纾望着沉沉宫阙，没有说话。

莞岁默然，一时也不知该说什么。

“寻一个妥当由头，安排我与镇国侯相见，不能再落人口实。”路走了一半，华纾忽然轻轻吐了一口气。

两日后，华纾借着绢布案尚有未尽事宜，约了这次会面，地点设在宫侧偏殿，殿外有值守内侍。

谢渊一身常服踏入偏殿时，便看见华纾立在窗前，背影清瘦。

听见脚步声，她转过身。

谢渊眼底带着惯常的冷冽，见这阵仗，自知事情不简单。

“臣参见贵妃娘娘，”他先行礼，“娘娘找我，所谓何事？”

华纾缓慢转身，走到案几，倒了盏茶。

“侯军不必心急，有一件事，我想同侯爷好好说一说。”她安静片刻，耐着性子道。

谢渊静静看着她，没有插话，一副好整以暇的样子，乖乖等候下文。

华纾抬眸，直视他的眼睛，一字一句，开门见山：“如今朝野流言汹汹，人人都道，谢家军是侯爷私部，后宫又与我联系，内外相依，恐成大患。”

此话一出，谢渊便明白华纾此行的目的了。

还是盯上了兵权啊。

不过，没想到陛下竟让华纾出面。

谢渊淡定地笑了笑，眸子里透着不露声色的警觉，盯着华纾：“所以？”