“是你啊小伙子，有段时间没见着你了。”老翁闻声看去，笑呵呵的说。

“嗯，前段时间有些忙。”

今又白杵着跟个棍子似的，连老翁给他递饼都没反应。

“别愣着了。”**燃替他接过饼，往他怀里一揣，扭头就走。

今又白被热乎乎的饼烫清醒了，手比脑子先做出反应，一把抓住**燃的袖子：“你等等。”

**燃回头，静待他下文。

今又白却吱唔半天，才说：“这钱我先欠着，来日还你。”

“随你。”

今又白看着他离开，消瘦高挑的身影渐渐隐匿于人群之中。

“比我矮了半个头……”他低语道。

下一秒，有路人无意撞到他，今又白才神志回笼。

他不禁皱眉，心想：怎么每次遇见他跟鬼打墙似的。哼，不愧是俗气小白脸，别以为靠两个饼的钱就能收买我！

今又白撕咬着饼，溜达回了客栈。

翌日下午，他背着收拾好的行李去了霁斋书院。

原由有一。

没钱了。

幸而符临风伸出援手，帮他向院长说情，才得以让他暂住书院。

“你和我同住一屋。要是你今后进了万华宫，也不用愁住宿了。”符临风领他进去。

“大恩不言谢，等下个月一定好好报答你！”今又白揽上他肩膀，两个人一路嘻嘻笑笑的。

“不过话说回来，这书院也没说可以给外人住啊，你怎么跟院长说的？”

“那还不简单？凭你之前考核写的策论。院长很欣赏你的，还有意纳你入院，就看你想不想了。”符临风推开房门，指指一个空床位，“那儿是你的。”

“是吗，看来我还挺招人喜欢。”今又白没脸没皮道。

符临风失笑：“是是是，也不知是谁，此前对我甚是高冷，负我一片深情。”

“胡说吧你！”今又白一挠他痒痒穴，“那不是不熟吗？你热情的像个变态。”

“这次竞选如何？”

“应该能行，我成绩都还不错。”

“这么自信？能过江宫主那关吗？”

今又白之前与符临风闲谈时，把之前在公主府和**燃的那段经历说了。

“随他呢。”今又白整理着自己的床铺，有些心不在焉。

五日后，朱雀门下。

红榜上赫然写着“今又白”三个大字。

“恭喜啊又白，今日你得请我喝酒。”符临风高兴的搂过他的肩。

这几日今又白找了个临时工，挣了些酒肉钱。

两人正打算离开，忽而响起一道声音。

“今兄！”

今又白闻声已识人，待转过身来，不出所料看见了庞大。

“上次比试不是损坏了你的剑嘛，我本想着自己给你造一柄，但时间太赶了。”说着，庞大将手里的包裹打开，只见鞘身通体黑亮如漆。

庞大将剑抽出，展示给他看，“这把剑是我师父精心打造的，本是给我的。但我使不惯这个，留着也是浪费，今兄先拿着用吧。”

今又白没有拒绝，大大方方将剑收下了。

“左右无事，我们三个走去喝一杯，我请客。”今又白道。

“好！今日定要喝个痛快！”庞大两眼放光，“走走走！”

三日后，今又白和庞大约着一起前往万华宫。

经过十字长街的时候，今又白敏锐的捕捉到一个在屋檐上一闪而过的人影。

没看错的话，那人还戴着黑色面具……

来不及细思，庞大就兴奋的推搡他：“快到了！”

虽说今又白他们尽早出发了，但此刻万华宫门口已经排起了长队。

庞大：“这次万华宫录取了多少人？”

今又白：“三十五个吧。”

“那我们好像是最晚到的啊，这一个二个也太积极了。”

“薪资摆在那儿呢。毕竟可能除了我们是为了人去的，其余人都是为了名利。”

庞大狠狠共情，一把抱住他：“志同道合的好兄弟。”

今又白被这位感情戏贼多的大老爷们儿勒的说不出话，正想一脚踹他腿上，先一步被他人解救。

“各位随我进来吧。”这次领他们入宫的还是上次主持考核的黑面具人。

今又白不禁打量他几眼。

“先跟大家介绍一下。这万华宫的掌权人是江宫主，其次就是三位长老。你们将被分为四组，分配到这四位的大殿中。”

就在众人以为又要抽签的时候，面具人从胸口掏出一张纸展开。

“宋去青，谢康安，马轩……你们十二人去崔长老那儿。

“项一舟，韩音，孙阁辛……你们十一人去南宫长老那儿。

“乔川，杜文颜，华江……你们十一人去宣长老那儿。”

今又白生生将三十四个人的名字听了个遍，依然没听见自己的名字，心下不安。

眼看着大家都被领着去长老那儿了，连庞大也走了，面具人才慢悠悠的将纸收好，看他一眼：“跟我走吧。”

今又白预感不妙。

“领你去江宫主那儿。”

今又白：“？！！”大事不妙！

“呃，敢问阁下，是江…宫主如此安排的吗？”

“不便透露。”

今又白内心腹诽：还用透露？这不明摆的吗？！

“阁下是兰宁公主的人吗？”

兰宁是公主的封号。

“……不便透露。”

今又白：看来是了。

除了**燃那个贴身侍卫，这万华宫的侍卫都是不戴面具的。

而此人却戴着黑色面具，不是为了装酷，就只能是公主府的人了。

况且这侍卫本就是为公主府挑选的，那边派人过来监察也是合情合理。

只不过……

“从今日起你只听江宫主吩咐，不得逾矩。”面具人驻足，“你从殿门进去，自有指引。”

今又白想问的话还没问出口，却也只好作罢。

待他进门后，殿门就被守卫关上了。

今又白顺着入口的台阶拾级而上，顺便欣赏一番这殿堂的景致。

还真是堪比皇宫，难怪要遭皇帝忌惮。

换谁看着比自己等级低的人却住的不必自己差，都得眼红吧。

这先祖对自己的哥哥确是情谊至深啊，修建之时这么舍得花钱。

今又白如此胡思乱想着，便走到了头。

抬眼瞧见了“熟人”，他不禁怔了一下。

“你好，我叫关七，是江宫主的贴身侍卫，也是万华宫的侍卫长。”

“你好，我叫今又白，往后请多关照。”

关七带他在殿上转了一圈，熟悉了环境就领他去了宿处。

“今日时候也不早了，不需要你上岗。但这个你拿着，最好是今晚能背完。”

今又白接过关七递来的册子，还挺有厚度。

待关七走了，他才好奇的将其展开。

长长的篇页落在地上，今又白从开头看起。

随后皱起眉头。

“江宫主的衣食住行须知。其一，忌寒忌燥，四时更替，色泽宜素。其二，忌生冷、辛辣厚味，晨饮参汤一盏，暮服茯苓粥一碗，日间时服以川贝炖梨……”

浏览完毕，今又白一整个瘫软在床。

“去你的小白脸！”今又白气不过，一脚踹在床柱上，“屁事儿精！我又不是你丫鬟，背这些做甚！”

“小人之心！公报私仇！你——”

门“嘎吱”一声开了，**燃豁然出现在他视野里。

今又白：“……”这人好没礼貌。

“不巧，来看看你。”

**燃冷着一张脸，神色不明。

他跨进门槛，走到茶桌旁坐下，右肘撑着桌面。

“小白脸，屁事儿精，小人。”**燃慢条斯理的说，“还有什么我不知道的称呼？”

今又白难得的尴尬到想钻洞，视线落在别处，不语。

“咳咳。”**燃喝了杯茶润嗓，“明日一早来领罚。”

说完，他便起身离开了。

此时今又白才抬眸去看**燃，才发现这春日回暖的天气里，他竟披着一件白色狐裘。

今又白终于信了那句话——宫主他体弱多病。

“**燃，我们走着瞧。”

当晚，今又白将他的剑细细打磨，以解心头之恨。

翌日，天刚蒙蒙亮，今又白便享受了叫醒服务。

“江宫主有请。”

今又白没见过来人——是个年轻侍卫，没戴面具，看上去十七八岁。

“我叫阿长，长大的长。你肯定比我大吧？我只有十六岁。”阿长是个话痨，十分外放。

今又白昨夜有些失眠，脑子还有点混沌，空耳犯了：“你刚刚在说什么？”

“快醒醒吧，别困了。”阿长抓着他的肩膀使劲晃他，“不然江宫主要罚你了。”

今又白：“……”

直至寝阁门前，今又白才算清醒。

告别了阿长，他走进屋里。

屋子中央摆了一盏屏风，今又白依稀能从中看见其后面坐着的人影。

“江宫主。”他不情不愿的作揖道。

“既然来了，就开始你的惩罚吧。”似乎是刚睡醒，**燃的声音有些嘶哑，“过来。”

今又白绕开屏风，看见**燃正坐在书案旁批阅文书。

他穿着白色常服，肩上披着一件青色外袍。头发未束，泼墨般的散着，衬得他脸色更白了。

**燃：“近身来。”他睨了一眼站在两米开外的人。

今又白一瘪嘴过去了。

“见你舌头如此灵活，就给我念折子吧。”**燃将一摞文书移到他面前。

今又白心中念起了忍字诀，脸色却挤出一个假笑，咬牙切齿道：“好的。”

“臣密奏：礼部侍郎王图私通北境商贾，贩卖**，其府中……”

“白莲教余党聚于湳山，自称真龙转世，蛊惑百姓无数，其首领……”

……

“公主府新晋客卿柳如渊，江南举子，善弈棋，曾于赏花宴上献《青鸾展羽图》。深得公主赏识……”

接连不停的念了二十几份折子，今又白口干舌燥。

他分神瞧了一眼**燃，发现他正在闭目养神，不禁嘴角一抽。

奈何今又白低人几等，也无计可施。

他正要认命的拿下一本折子，手腕上却忽而一凉——一只指如削玉的手覆了上来。

惊愕之下，今又白对上**燃的视线。

这是他再一次，看见了那刻骨般的眼神。

“本座向来惜才。可若有人借我这‘万华宫’作踏脚石，你猜，我会让他爬多高，摔多惨？”