晚达邦身披半旧战袍，身形挺拔，面容与晚矜舒有五六分相似，眉宇间却少了侄儿的清雅，多了几分刀锋般的英气。约莫三十五岁，一双眼睛在暮色中亮得惊人。
“贤侄来了！岐黄殿的灵驹果然不凡！”他朗声笑道，目光随即落在墨凌身上。只一眼，晚达邦便觉一股无形的压力扑面而来。此人非凡。行伍出身的直觉告诉他，眼前这个年轻人是个难得的高手。他走的是兵器之道，讲究人兵合一；而墨凌给他的感觉，却是一种纯粹的肉身力量，仿佛一柄未出鞘的古剑。沉寂已久的战血瞬间沸腾。
晚矜舒敏锐地察觉到小叔眼中的战意，上前一步：“小叔，这是墨凌，我的护道人。”
晚达邦眼中的战火稍敛。岐黄殿医者寻找护道人的规矩他自然知晓，只是没想到侄子找的这位如此年轻，气势却如此迫人。他忍不住又上下打量了墨凌一番。
“这是我小叔晚达邦，福安禁军北大营有史以来最年轻统领。”
墨凌躬身行礼：“见过小叔。”
晚矜舒却注意到，墨凌的肩膀在躬身时竟在微微颤抖。那不是激动，是在拼命压制什么。
他心头一跳，暗自扶额。完了。他太懂墨凌了，这分明是憋笑憋的。都怪那次醉酒。
还是头几次轮回的事，他把家里那点秘密一股脑儿抖给了墨凌。
那次两人都喝得微醺。墨凌随口问：“你大师兄为什么总叫你小经书？”
晚矜舒无奈地笑了笑：“这事儿还得从我爷爷说起。晚桑榆老将军，威名赫赫。可老爷子打仗是一把好手，认字儿实在不敢恭维。”
“老将军的名讳桑榆，取自‘莫道桑榆晚’，很是雅致。”
“那是开国国君赐的名。老爷子自己哪懂这些，要不是赐名，他非说自己姓玩。”
墨凌莞尔：“玩将军？确实别致。”
“这还不算。”晚矜舒又抿了口酒，“我出生的时候，老爷子召集全家给我起名。他看着我那三个习武的叔叔，粗声粗气地说，‘嗯，俺们将军府该出个读书人了。按着仨小子的叫法，俺看就叫孙子经书吧，玩经书！’”
墨凌刚喝的酒差点呛住，肩膀微抖：“玩经书？”
“可不是嘛。还好我娘亲是大家闺秀，反应快，赶紧接话：‘爹，矜舒好啊，晚矜舒，这名字真雅致。’老爷子当时摸着胡子咂摸：‘矜舒？嗯，晚矜舒，听着是比玩经书顺耳点。行吧，就叫这个了。’转头就吩咐他仨儿子：‘大刀、大枪、大棒！你们仨给俺好生照看俺这宝贝读书孙子！’”
墨凌终于低低笑出声来：“大刀、大枪、大棒，抚远将军晚大道，兵部侍郎晚达锵，禁军统领晚达邦。老爷子这起名，真是言简意赅，直指核心。”
晚矜舒也绷不住了：“可不是嘛。大刀大枪大棒，倒也贴切得很。”
此刻，墨凌肩膀的颤抖终于勉强压了下去。晚矜舒自己嘴角那点笑意却怎么也藏不住。他飞快瞥了墨凌一眼，两人目光在空中短暂交汇。只这一瞬，墨凌眼中那点克制的促狭便清晰地传递了过来。
晚矜舒赶紧低下头假装整理衣袖，耳根悄悄染上一层薄红。墨凌看着他那副强忍笑意的模样，嘴角不由自主地向上弯起一个极小的弧度。
墨凌重新看向眼前这位气势迫人、眼中燃烧着熊熊战火的禁军统领。按理说，面对这样一位顶尖的兵器之道高手，他体内沉寂的战意也该被点燃。可此刻，看着身旁晚矜舒微红的耳尖和拼命抿紧的嘴角，他心中那股争锋的火焰竟怎么也燃不起来。尤其是当他的目光再次与晚矜舒悄悄投来的视线轻轻一碰时，那点好不容易压下去的笑意便又漫上心头。他只能再次微微低下头，肩膀又可疑地轻轻耸动了一下。
晚矜舒清了清嗓，压下嘴角那点笑意，指尖轻点墨凌手臂示意他收敛，随即正色道：“时间紧急，小叔快带我俩去看看中毒的将士吧。”
晚达邦正一脸探究地盯着两人。刚才墨凌肩膀可疑的抖动和侄子微红的耳根，让他总觉得哪里不对劲。听到晚矜舒的话，他才回神：“好，跟我来。”
他领着两人快步穿过营区。沿途守卫挺直腰板，目光锐利。晚达邦掀开一处单独隔开的营帐帘子，一股混杂着草药味和淡淡甜腥气的味道扑面而来。帐内灯火通明，七具盖着白布的尸身整齐排列。
“就是这七人，昨夜同帐而眠，今晨发现时已全部毙命。”晚达邦的声音低沉。
墨凌率先上前。他没有急于掀开白布，而是绕着七具尸身缓缓踱步，感知着空气中残留的细微波动。
“帐内无打斗痕迹。七人皆在睡梦中遇害，姿势自然，表情扭曲痛苦。”他走到一具尸身旁，隔空缓缓拂过尸身上方，“气机凝滞于胸腹之间，死前有剧烈痉挛，体表无外伤。”
晚矜舒上前掀开一具尸身上的白布。映入眼帘的是一张紫绀扭曲的脸庞，双目圆睁，充满痛苦与惊骇。他伸出修长的手指悬停在尸身胸腹上方，指尖流转出微弱的青金色光华，探入尸身内部。
“脏腑完好。经络却呈异常扭曲、痉挛后的断裂迹象。”
墨凌走到另一具尸身旁，隔空探查：“是自内而外的崩解。你看这里。”他指向尸身脖颈侧面一处极细微的淡紫色斑点，“还有耳后。”
晚矜舒立刻凑近，几乎是贴着墨凌的手臂俯身细看。两人头挨得极近，晚矜舒鬓角的碎发不经意拂过墨凌的手腕。
晚达邦在一旁看着，眉头不自觉地一挑。
“针孔。”墨凌说，“七具尸身，相同位置皆有此痕，深浅角度几乎一致。手法老练精准。”
晚矜舒心脏猛地一沉。他双手翻飞，更为凝实的青金色光华自指尖淌出，钻入那细微针孔，沿着断裂扭曲的经络逆向追溯。
他的脸色越来越白，身体开始微微颤抖。他感知到了一种极其熟悉、却又让他灵魂深处感到恐惧的气息。
“不可能……这不可能。”
他猛地收回手，踉跄着后退一步，脸色惨白如纸。
墨凌一把扶住他摇摇欲坠的身体，手臂有力地支撑着他：“矜舒，怎么了？”
晚达邦看到这一幕，眼睛微微睁大。这护道人，好呐，眼疾手快。
晚矜舒靠在墨凌臂弯里，身体仍在发抖。他抬起头，嘴唇翕动，艰难地吐出几个字：“是牵机引。师尊亲手调配的奇毒。”
晚达邦的表情瞬间错愕。
“牵机引。师尊为了研究一种古毒的解药，专门调配出来的引子。它的作用不是杀人，是模拟。模拟古毒侵入人体后在经络中爆发的路径。”晚矜舒死死抓住墨凌的手臂，指甲几乎嵌进去，“师尊需要观察毒素在活人经络中的真实走向。而我天生可解百毒，无论多霸道的毒，进了我的身体，经络便会本能地运转抵抗、化解。”
他猛地闭上眼：“所以每一次研究新毒，师尊都会先给我下毒。用我的身体作药炉，观察我体内经络如何对抗，从中找到解毒的关键。这牵机引，就是师尊为了模拟蚀髓腐心散，专门在我身上试出来的。”
他的声音越来越低，整个人仿佛被抽空了力气，软软靠在墨凌怀里。
墨凌将他拥得更紧了些，手掌在他后背轻轻拍抚，低下头，下颌几乎抵着他的发顶，低声重复着：“我在，别怕。”
晚达邦看着墨凌那小心翼翼拍抚的动作，下颌还贴着侄子的发顶低声耳语，脑子彻底懵了。这护道人是不是有点……嗯，儿孙自有儿孙福。
三千七百多次轮回，晚矜舒以为自己早已麻木。可当这熟悉的毒再次出现，以如此残酷的方式夺走七条人命时，那被层层包裹的伤口依旧鲜血淋漓。
晚达邦在一旁听得如遭雷击。“下毒”、“试毒”、“药炉”，这几个词像重锤砸在他心上。他看着侄子在墨凌怀里痛苦颤抖的模样，一股难以言喻的愤怒瞬间冲垮了理智。
“什么？！”晚达邦怒吼一声，双眼赤红，浑身杀气四溢，手已按在背后军棍上，“岐黄道君竟敢如此对待我晚家血脉？他拿我侄儿当试毒的牲口？！”
他猛地踏前一步。
