陈如瑟刚想退出，突然发现那个蒙面男人朝着他这边看，他也面带愧疚地看过去：“对不起，我喝了酒，走错房间了。”

老鸨站起来：“等等！我们不能放他走！喂！你不能让他回去！”

蒙面男人一直没有说话，但他似乎一直看着陈如瑟。陈如瑟被看得发毛，他看不到，但就是知道那个人在盯着他。

“沈峰…”陈如瑟退到门外，发现沈峰居然不在！

陈如瑟立即疾走回房间，看到房间里脱掉衣服的女人：“姑娘，等很久了吧？”女人娇喘一声，伏上来，将手伸进陈如瑟的衣襟：“公子身材真好，数一数二地好。”

陈如瑟觉得，自己要是能与女子接触一次也不错，可是门被撞开了。女子尖叫一声，扑在陈如瑟怀里。陈如瑟上衣半褪，一半挂在肩膀上，将脱未脱。

陈如瑟第一次衣衫不整地被看了，有些尴尬，没有回头。可是那人似乎也没有离去的意思，于是陈如瑟只能回头，才看到这人居然是方才与老鸨交谈的蒙面人。

陈如瑟想：莫非是记恨方才之事，想要寻仇？

陈如瑟怀中的女子拉好衣襟后想从蒙面男人身边离开，却被他抓住。女子看向陈如瑟：“公子救我！奴家不想牵扯你们的事啊！让奴家走吧！”

蒙面男人不等陈如瑟开口，放她走了：“你家下人，正四处找你。”这个人声音低沉，像是刻意而为。陈如瑟道谢后离开，也没交房钱。

上了马车后，沈峰道：“属下失职。属下好像见到一个熟人就追了出去，没想到被纠缠住。”

陈如瑟掀开一层车帘，从纱帘中向后看这秦楼楚馆：“去查查这个地方的老板。”他自是知道沈峰不是没有原由不会出现的，而那蒙面男人知道沈峰是他的下人，想来是从陈如瑟进店起一直盯着他。

不过这也不对，据那女子所说，这个人每次来只是来谈生意，应该刚来不久，不会注意到他。

那就是早就知道沈峰是他的人？

陈如瑟眉头一皱：“掉头！”伪装成马车夫的小家伙立即掉头，沈峰也紧张起来：“陛下，有哪里不对？”

陈如瑟看着他手里的剑：“一会儿，我进屋后一刻，你再进。若我出来，你便不进。”

“是。”

陈如瑟回去时，妓院原本欢天喜地接客的喜气都无影无踪，留下的只是压抑，女子们见了陈如瑟一个个跟见了瘟疫之源似的，避之不及。陈如瑟忽然看到接待自己的女子跪在一边，上去扶她：“你怎么了？”

这个女子哭道：“公子！你害得奴家好惨！”

陈如瑟可不知道怎么害她了，他自问一直顾着她的。

“我点你，你便不用跪了。”陈如瑟拉着她走进最近的房间：“你说实话，我可以给你赎身。”

“公子你与奴家东家不认识？”

陈如瑟最忌讳别人从他口中套话：“你，说不说？”

“我说，”女子拉着陈如瑟的衣服，“是妈妈罚的奴家，说奴家惹东家不快。可奴家都不知自己做错了什么！”

陈如瑟：“是该你清楚。”他抱着女人走出去，在外面找了个位置坐着，要了一壶酒。女人毕竟是这里出身，什么没见过，已经能笑盈盈地给陈如瑟倒酒了：“公子，您说要给奴家赎身？奴家可以伺候您，您不若带着奴家吧！”她看准了陈如瑟非富即贵，能榜上他，那就是飞上枝头。为了自己，她要搏一搏。

没过多久，从顶楼出现了一个杀气腾腾的黑衣蒙面男人，搅扰了所有人的兴致。陈如瑟想试他一试，便搂紧了怀里的女人。女子被这样的少年郎搂紧，忍不住脸红，钻进陈如瑟怀里。

陈如瑟不怎么自在，但还是忍了。他平时很少被人碰，更是没有抱过谁。

蒙面男人高五六尺，身体被紧身衣包裹着，满身的肌肉，一看就是习武之人。陈如瑟看着他坐着自己面前，随意喝了口酒。

蒙面人似乎又生气了。

“公子，您带奴家回房间好不好？”女子很怕这个黑衣人，因为妈妈罚她的时候黑衣人就站在旁边。

蒙面男人：“手，松开。”

陈如瑟松开拿酒杯的手，向他挑眉。他此刻没有易容，赫然是刀刻斧凿般的那张脸，如画一般。

蒙面男人直接拉开女子：“我说的是你。”

陈如瑟失去支撑，想向前倒去，被这个人扶住。他的手很有力，半个手臂就能支撑住陈如瑟半个身躯。陈如瑟没有立刻起身，反而装作起不来故意向他又倒了一下。他此刻是坐着，蒙面男人半站着伸出一只手捞他。

“对不住，”陈如瑟站起来，踉跄两步站稳，“不打扰大人了。”

陈如瑟向前走，突然发现自己的肩膀被抓住，眼睛猝然睁大，因为这个力道，太大了。他回头时，隐约感受到那个人的气息。

陈如瑟故作轻松地：“可有得罪？”

黑衣人愣了一下：“你腿脚不便，我送你。”

“不…”陈如瑟发现他跟着自己，“多谢您。”

在马车旁，沈峰看到他们，立刻明白陛下折返是要谈什么，便不去打扰陛下，只在一边看着。他看到陛下同手同脚，因为没有马凳没上去马车，被那个黑衣人托了上去。

陈如瑟在马车上：“谢谢。”

黑衣人站在原地，没有说话，没有离开。他似乎就想在这里。

“走吧。”陈如瑟躺在轿子里的软垫子上，回想着刚才，他抱自己的时候好像碰到了……

他确定了那是陈如鹤，皇兄。也确定了他对自己的情谊到底是什么。

陈如瑟随便扯了点皮毛毯子盖在自己身上，他想：好像……不妙…

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回宫后，沈峰敲了敲马车：“陛下，到了。”

少见地，没有回应。

“陛下？陛下？！”沈峰蹲进去一看，陈如瑟脸色潮红，整个人发烫。他隔着毯子抱起陛下，一路飞檐走壁，在兴德宫上移开瓦片跳下去，正好遇到菊若：“快宣太医！”

菊若立即跑去。

沈峰是个粗人，也不会治病，看到陛下浑身发烫，就把他身上的衣服脱了两件。

没过一会儿，江民弘跑来，对着陈如瑟又跪又拜。菊若快急疯了，提起他扔到床边：“赶紧看病！”

江民弘看了看：“不好，毒发了。”

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亲王府

陈如鹤在卧房里换下黑衣，看到禾乐关上门：“陛下看到妓院了。”

禾乐：“殿下，陛下可能是冲着您去的。在下建议您不要再去那里。有什么生意，在下来做。”

陈如鹤披上碧蓝色的外袍，走出来：“你是我的谋士，你去跟我去没区别。”

“陛下还做什么了？”

“找了两次一位女子。”

“嗯……”禾乐笑着拍陈如鹤的肩膀，“殿下您不要杞人忧天！陛下说不定就是在宫内压抑久了要出去寻欢作乐！”

陈如鹤：“是你杞人忧天。不过他的确不会容那样的地方在他眼皮底下。”

禾乐：“这个好办，那里的都是良家妇女，也没几个卖身的。后面有密道，有人查的时候也查不出什么。在下觉得，与其让陛下出手，不如殿下自己出手，洗清嫌疑。”

陈如鹤：“自己查自己的店？”

“做个样子啦。”禾乐看到桌子上的糕饼：“小姐真是好手艺。”

“也好。本王想去搜搜陈如英的底盘。”

“那个傻子？他做什么都会告诉手下，我们什么都知道，不用担心！”

陈如鹤：“如果只是表面傻呢？”作为一个皇子，不可能城府如此之浅。

“装傻，真会傻。有陛下压着他，您不用担心。殿下，您现在应该想想怎么挽回胜意。”禾乐怒其不争，哀叹道。

“殿下，宫内来人了。”

禾乐在屋内高声道：“谁？说了什么？”

“是竹林公公，他说，陛下病了，明日休朝。”

“知道了！”禾乐推开门给了传话的侍卫一袋子钱，“给公公。”

屋内，陈如鹤冥思苦想：“禾乐，陛下病了？陛下以往生病从不休朝啊？今日他去了妓院…”

禾乐：“听说宫内手忙脚乱，原来是陛下病了。殿下，您安心呆着这里便是，陛下正值盛年，不会有事。”

“怎么没事…”陈如鹤想起他甚至都站不稳，心顿时感觉被堵住：“去…将库房里的补品都拿出来送入宫，与菊若打探消息。”

禾乐：“殿下，陛下多病，未老先衰，恕属下多言，您大可取而代之！”

陈如鹤拿起茶杯朝他甩过去：“闭嘴！本王现在插手政事，一人之下，万人之上，要那位置何用！”

禾乐就这样跪在碎茶杯片上，跪着走过去：“殿下！您表面狂放不羁，实则处处小心，只要您拿到那位置，就不必如此！您还可以把陛下掌握在手中，您身后还有许多老臣，您不可退缩！这是顺应天命！”

陈如鹤闭上眼，他现在收服的人掌握的兵马占朝廷小半，他在皇宫外养的人也可以一声令下围攻皇宫，夺权轻而易举。可是他不能，他答应过父皇会辅佐陈如瑟。

“禾乐，这天下在他手里是最好的，这是父皇的选择，也是最好的选择。”陈如鹤知晓，天下在自己手里不会比陈如瑟更好，所以不如去辅助他，更何况他现在的的确确要什么有什么，一人之下，万人之上，更不用夺什么。

禾乐：“如此，甚好。”

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兴德宫内忙成一团，太后都来了，三个小皇子跪在陈如瑟床前，都哭哭啼啼的。没过多久，江太医宣布，陛下病情稳定，已没有大碍。

过了一个时辰，陈如瑟迷迷糊糊地醒来：“菊若…什么时辰？”

“回陛下，寅时。”菊若小碎步过去，将陈如瑟扶住：“陛下，太医说了，您得休息。”

“该上朝了。”陈如瑟没什么力气，指着架子上挂的龙袍：“拿来…朕要……”

“陛下，不知您何时醒，昨日已经休朝了。今日江太医料定您会醒，所以奴才斗胆没有传话给各位大人。”

“做得好。朕若是病得久了，大权难免旁落。”陈如瑟说话都是闭着眼睛说的。

穿衣服的时候，陈如瑟昏昏沉沉的，直到上朝，有什么事陈如瑟也都听着他们吵。有几个大臣仍然上奏陛下广纳后宫，陈如瑟依旧口头答应，再行拖延。

今日都是陈如鹤在主持大局，陈如瑟只是旁听，是不是点个头说句话表态。不久，突然有人道皇子陈如英草菅人命，现有良民在府门前鸣冤。

陈如英立即出来：“陛下！本王不知何事啊！”

牵扯上皇子，就不能让大臣去查，陈如瑟又无力亲自管这个案子：“此事皇…摄政王殿下去查，查清后再议。”

陈如英继续喊冤。

“案情未明！珉王……咳咳…朕……”陈如瑟看向菊若，菊若道：“退朝！”说完，陈如瑟在帘子后被两个奴才架走了，群臣都看呆了！他们虽然隔着珠帘，但是看得真真切切，陛下是倒下了。他们都没有走，纷纷议论。

陈如鹤：“都愣着做什么！陛下说了，退朝！莫非你们是要抗旨不遵！”

“摄政王殿下！退朝可不是陛下说的，臣等还是确认陛下无虞后再行离去！”

“臣附议！”

燕济源：“你们这是要逼宫吗！”

“燕老头！你仗着你儿子御前得宠，不要以为有了靠山，就可以对我等颐指气使了！”

“对啊！”

陈如鹤：“放肆！来人，拖下去！”

陈如英走过去，展开袖口对着朝臣：“皇兄，这…不好吧？他们都是老臣，使不得啊！”

陈如鹤看向他：“珉王还是操心自己吧！”

陈如英靠近他，脚步逼近，悄悄在他耳边道：“皇兄，你何必与本王生气？我们才是真正的兄弟啊！”

殿内争吵不断，两人显得无比安静，陈如鹤眯起眼睛，带着从未有过的狠戾：“陈如英，他，是父皇认下的。”

殿内的烛火突然闪了闪。

陈如英踢了一脚自己的袍子，扯了扯嘴角，自言自语道：“那又如何？他不是父皇血脉，本王取代他便是名正言顺！”

过了一会儿，菊若出来道：“陛下无恙，还请各位退朝。”

只有几位回去了，没过多久，陈如鹤又威逼利诱连拖带拽把所有人都送走了。陈如鹤等到菊若走出来悄悄问了一句：“菊若公公，陛下真没事吗？”

菊若笑：“自然。”

“那为何会…”陈如鹤指着珠帘，笔画了一下。

菊若照着陈如瑟教他的话笑着说：“装的。”

“多谢公公。”

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“陛下真是料事如神！奴才只说了两个字，殿下就离去了！”菊若高兴地点茶。

陈如瑟轻轻摇了摇烛火，对着密信一照：“这几日的事想必都传遍了，任谁家的姑娘都不会嫁与朕这般身子的人。”

“陛下，您…”菊若已经不想再劝，安安静静地陪着陛下，陛下看书、写字、批阅奏折，菊若就添灯、研磨、整理书简。

又是一日。

又是一年。