蒋、汪两家联姻的消息，顿时官场上都知道了。

高锟知道女儿的心事，况且当时把“考题”泄露给汪博深，也是他拿来试探这个年轻人的法子，为得就是寻个有才且本分的女婿。

后来徳琳和他私会的事儿，高锟也略微有些知道，他想反正这汪博深人是蛮老成持重的，等到琳儿从选秀的事里脱身，只要他寻个机会给汪啸韬暗示一下，帮他入下旗，剩下的事情必然水到渠成。

没想到人有千算，不如老天一算，后来发生的这些事是他也始料不及的。

如今汪博深成人家的东床快婿，他亦不知如何向女儿提起，干脆装起聋、做起哑，不再去想这事。

然纸终究包不住火，自从初秋那日城外一别，如今香山的红叶都要掉光了，也不见汪博深捎来只言片句。

徳琳自小爱看戏，像那种“小姐公子定情后花园，一上金榜杳无音讯”的戏文看多了，自然也胡思乱想起来。

然而她又安慰自己，那些金榜高中的男人，之所以变心，通常是因为遇上了极美且贵的宰相千金。如今她自己就是那个宰相千金，哪里还怕汪博深又要去攀龙附龙拣高枝？

她这样哄着自己，一会为他开脱，一会怕他出了什么事，一会又笑自己哀怨过甚，这天好容易逮到高柏辉，徳琳不肯放他走，只说求他去找汪博深问个话，到底是怎么了。

高柏辉是早就听说了，如今见再躲避不过，一狠心，决定说出实话：“姐，你别再想了，人家已经定亲了，要娶蒋家的秀怡。”

徳琳以为他在逗她，道：“这玩笑也开得？”

柏辉道：“我不骗你，蒋家定亲摆酒席那天，还发了喜帖给我，不过我没去？”

徳琳蓦然噤了声，直直跌落到椅子上，她只听见自己在心里大声喊，说“我不信！”

她不是个轻易死心的女子，更不易被人蒙骗。

于是徳琳恢复了冷静，对柏辉道：“我不信，就算是真的，他也必定是被人胁迫，反正你帮我带个口信，约他在东城郊外的那所院子见面，我要亲口问他，除非是他自己说，不然死不瞑目！”

柏辉见姐姐说这话时，两眼放光，情绪亢奋，宛如临行前的犯人不甘伏法，一定要等圣旨来救性命那般。

柏辉的鼻头一阵酸涩，两只眼睛也红了，他安慰她道：“我就去，但我口说无凭，最好有个什么他熟悉的信物。”

徳琳慌乱中在身上胡乱摸索起来，想取下来一根钗或是拿掉一只耳环，竟然两手哆嗦地完不成，情急之中，猛然看见床头挂着的一只布老虎，想起往昔曾和汪博深提过，便把它取下来交给弟弟。

柏辉也不及多问，为什么别的没有偏拿这个？

等他急匆匆出了门，徳琳就站在门前等他，一动也不肯。

眼看着下起了雨，她想，柏辉会不会因为路滑雨急所以被耽搁了？

眼看着天黑了，她想，他是不是已经在等她，柏辉正在朝家赶路呢！

好容易盼到弟弟回来，一进门看到他手里还拿着那只布老虎，徳琳眼前一黑，几乎要栽倒在地上。柏辉连过去扶牢她，也不说话，只是摇摇头。

徳琳咬咬牙，鼓起勇气道：“你说，你倒是说！”

柏辉哭丧着脸道：“好容易找到他，但像换了个人似的，说他已经定亲了，不能再见姐姐的面，我说你要是不肯见她，那么咱们两个说会话，清谈小酌而已。结果他也不肯，一会说公务忙，一会说高攀不上相府的公子，我拿出布老虎给他看，说是你亲手做的，他说不认得，也不知道这东西。”

徳琳听完这话，反而很镇静，更没有哭，柏辉觉得奇怪，又担心，他想扶她坐下来，谁知被她一把推开，她只说：“我都知道了，你先走。”

她这样说，柏辉如何放心？徳琳仿佛看透他的疑问，强笑道：“难道我还会想不开？放心，你姐姐没这么草包。”

柏辉见状，只得先走，临行前特意嘱咐了丫鬟，好生看管着徳琳，若有什么异常的事儿，一定要马上通知自己。

送走弟弟后，徳琳喟然长叹一声，刚才凝聚全身的那股劲儿完全松懈，整个人就如同散了架一般。她坐在床沿上，觉得自己脸颊滚烫，全身都如同在燃烧一般。

她想起那天出宫后重逢，被他拥在怀里时身子也这般火热，而那令人面红心跳的耳鬓厮磨，当时越缱绻意浓，现在越不堪回首，如今回想起来，竟比恨恨打她耳光还要令人觉得羞辱！

他无情的话语就好比瞬间炸裂的瓷器，在满地留下尖锐的碎片，任她赤脚在上面恍惚独行，越走越痛，到最后几乎忘了疼感。

徳琳想哭，却哭不出来。她想自己是这样的要强的一个人，到头来竟被最信赖的人给了狠狠一击，落到如此不堪的境地。

她这样呆呆地也不知坐了多久，后来丫鬟来催她安寝，问她桌子上那本早上提字的纸笺还要不要，她让丫鬟拿来给她看，只见一张桃花笺上用小楷公正写着两句诗，是她早上闲来无事时从唐诗里抄的。因为她一向羡慕那些多才多艺的女子，想在汪博深面前多些谈资，所以时常抄些唐诗宋词中的名句来读，恰好前些日子看到这诗，觉得很喜欢，今天正在抄写，后来因为柏辉到了，心里一急，就匆忙撂下了笔。

那两句是“贾化窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才”，她记起下半句是“春心莫共花争花，一寸相思一寸灰”。

徳琳楞楞地望着这信笺，她想，她的心，是不是也烧成了灰？

不，她对自己说，我可以假装自己不曾遇见他，或者假装他遇险离世了，或者他被皇帝选中了做驸马，我一定要和原来一样，继续着自己的生活，我还有阿玛，额娘，还有柏辉，只要还有这个家在，就值得好好活下去。

冬天的黄昏来得早，暮色苍茫中路上行人稀少。

徳琳最近难得出行，只带了一个小丫鬟。

路过钟鼓楼时，心中蓦然涌起缕缕旧日情愫，脚步不由慢了起来。

这钟鼓楼时日已久，从声音上听，鼓楼声震八方，钟楼余音绕梁；

从外表上看，鼓楼气宇昂藏，钟楼羞涩端庄；

如果说鼓楼是个美男子，钟楼则是位俏佳人。

徳琳以前每次从这里经过时都会驻足看一会，去年认识汪博深后，几次想把关于钟鼓楼的想法告诉他，每次都忘了，现在也好，再也不用提了。

她就这样在街上踽踽而行，眼角偶尔瞥见路口闲站着的一个人，身形有些熟。

徳琳本自管走路，因见即使自己走远了，身后那个人在注视她。

她忍不住转回头，那个人看见她回身，好像很兴奋，立即飞奔朝她跑了过来。

北京城刚下雪不久，路面还有些冻雪，别说小跑，连走路都有些艰难。那人跑得望神，几乎忘掉了脚下的险情，就要到徳琳身边时，终于脚下一滑，就地摔了个结结实实的屁股墩。

见他四仰八叉地面朝天空，徳琳再忍不住，“扑哧”笑出了声，随行的小丫鬟觉得很稀罕，因为已经很多天没见到她笑了。

原来这人是蒋继善，他自去年春天在高府窥到徳琳的容颜，一直念念不忘，后来虽然拜托堂妹请她来家玩了几次，也只能悄悄地躲在边上偷窥，并不能正大光明的上前说话。

等到宝亲王和她的事情传遍京城后，蒋继善才一度死心。

谁知今天皇天有眼，竟然被他撞到意中人。

蒋继善觉得很欣慰，他又不知道该说什么。

好容易说明了身份，又代秀怡问了好，就只有傻笑的份了。

徳琳见他形容痴傻，心里觉得好笑，略微应付几句，就告辞而去。

晚上本来说是一家人吃火锅，谁知等到很晚，火锅里的汤热了又冷，冷了又热，始终不见父亲回来，娘几个惴惴不安中草草吃完，便各人回到房里去了。

第二天又是不见高锟，甚至连柏辉都消失了踪影。

徳琳实在不安，刚想派家人出去打听，就见三太太哭着过来，说：“完了，完了，咱们家出事了！”

徳琳怪她说话没分寸，没声好气地问：“三太太，究竟是皇帝派了兵，还是玉皇大帝下了旨？如果都不是，何必自己咒自己？”

三太太向来有些怯她，见徳琳口气责怪，便敛声啜泣道：“我哪里敢乱说？给我一百个胆儿也不敢啊！实在是我亲兄弟在外面听来的，把他吓了个半死，连忙就回来找我确认，我一个女人家大门不出的，哪里知道啊。”

她嘀咕了半天，倒底也没说个明白。徳琳不耐烦和她磨牙，马上派人请来了账房赵英奎，劈头就问：“你究竟对三太太说了什么？她正觅死觅活的闹呢。”

赵英奎本正埋怨自己不该多嘴，后悔对三太太嚼了舌根，被徳琳这么连哄带吓的一说，只好竹筒倒豆般全抖搂出来，说：“今天出门办事，街上十成人倒有八成在讲，说咱们小少爷不知怎么得罪了宝中堂，宝中堂为了这个气得吐血，立马一纸文书告到了衙门，小少爷就被他们抓走了，后咱们老爷知道了这事，想去说情，谁知人家讲了：这是通天的大案，任谁都不能放。”

赵英奎的话说得有些颠三倒四，既然是得罪了宝中堂，可见是私事，哪又何来“通天大案”之说？

徳琳脑筋转得快，她立刻想到去年柏辉和宝中堂儿媳厮混的那件事，必然是此事发作了，又被人家趁机揪住了小辫子，立马将私仇变做公案，好乘机泄私愤，而且高锟和宝中堂的不合由来已久，公事上深受其掣肘之苦而无可如何，虽然面子上还过得去，私底下却一直较劲。

如今爱子落到别人手里，高锟必然心神焦虑，这几天都忙于应付去了。

捱到高锟回来，已经是深夜。

徳琳见书房的灯还亮着，就一个人过去推门而入。不过两天时间，高锟看来依旧红光满面，其实是硬撑着的一个空架子。

见女儿有话要问，他只淡淡道：“这是柏辉自己种的因，就让他自己去承受好了。”

徳琳道：“就没一丝儿办法？”

高锟有气无力地笑笑，说：“把我的职权让给人家？人家走了这步棋，等得就是我丢城弃地，还稀罕我把盘中肉特意送到他嘴边？”

一席话，惨淡黯然，却是徳琳从来没有见过的颓废懊恼。她想即使自己再劝，也无非些不着痛痒的话，干脆还父亲一个清静，好让他安心思索。