腊月的风裹着碎雪，刮在脸上像细针。沈知珩缩在狐裘里，跟着萧彻站在城郊破庙的矮坡下，望着那座被积雪半埋的庙宇 —— 屋顶漏了大半，木梁歪歪斜斜地支着，门前的石狮子缺了只耳朵，透着股荒败的死寂，却在暗处藏着不易察觉的杀机。

“玄甲卫探过，破庙周围三里内有四个暗哨，都是影卫的人。” 萧彻从怀中掏出张折叠的羊皮卷，展开是破庙的地形图，他指尖点在庙后的密道入口，“这条道能通到后山，交接时可让旧部从这里包抄。”

沈知珩凑近看，地形图上用红笔标注着影卫的布防位置，每个红点旁都写着 “擅弩箭”“轻功佳”—— 是萧彻父亲的旧部传来的情报，连影卫的习性都摸得一清二楚。“旧部什么时候能到？” 他问，目光落在萧彻仍缠着绷带的左臂，昨夜温灸后刚消肿，今日又要受冻，忍不住伸手拢了拢他的狐裘领口。

“三日后，会乔装成货商进城。” 萧彻握住他的手，指尖带着寒意，却用力捏了捏以示安抚，“你不用跟着去交接，留在侯府，我让玄甲卫守着听雪院 ——”

“我要去。” 沈知珩打断他，眼神坚定，“手札里的密信需要我来出示，而且影卫认识母亲的信物，只有我能牵制他们。” 他顿了顿，从袖中掏出个小小的布包，里面是晒干的北朔艾草和几味药材，“我还配了‘驱寒散’，敷在伤口上能防冻伤，你带上。”

萧彻看着他掌心的布包，线头还歪歪扭扭的，显然是昨夜熬夜缝的。他没再拒绝，伸手将布包塞进怀里，指尖擦过沈知珩的掌心：“好，带你去。但你得答应我，一旦开战，就躲进密道，不准逞强。”

两人沿着矮坡绕到破庙侧门，萧彻让沈知珩躲在树后，自己则摸出玄甲卫的短弩，悄无声息地解决了门后的暗哨。刚要推门，却听见庙内传来对话声 —— 是影卫在清点弩箭，提到 “太后要在交接时灭口，连世子和质子一起除”。

萧彻瞳孔微缩，刚要退回去叫沈知珩，就见两个影卫从侧门出来巡查，目光直扫向树后的方向。“不好！” 他低喝一声，转身扑向沈知珩，将他按在雪地里，自己的后背却结结实实挨了一箭 —— 箭头擦过肩胛骨，鲜血瞬间染红了玄色外袍。

“萧彻！” 沈知珩惊呼，伸手想扶他，却被萧彻按住：“别抬头！吹哨叫玄甲卫！”

沈知珩立刻摸出铜哨，急促的哨声穿透风雪。影卫见势不妙，想上前补刀，却被赶来的玄甲卫拦住。萧彻趁机拉着沈知珩往矮坡下跑，左臂因用力而剧痛，却仍死死攥着他的手，直到躲进马车，才踉跄着靠在车壁上，后背的箭还插在肉里。

“别拔！箭头有倒钩！” 沈知珩按住他的手，从药箱里翻出剪刀，小心翼翼地剪开他的外袍 —— 箭杆是黑铁制的，箭尾刻着影卫的标记，伤口周围的皮肤已泛青，显然涂了毒。“是‘牵机引’的变种，比上次的腐骨散更烈。” 他声音发颤，却动作飞快地拿出金针，先封住萧彻后背的血脉，防止毒扩散。

萧彻靠在他怀里，呼吸急促，却仍笑了笑：“还好…… 没伤到你。”

回到揽星院时，天已擦黑。沈知珩将萧彻扶到暖阁的软榻上，点燃三支蜡烛，找来个银制的小勺子 —— 这是北朔医令用来 “刮毒” 的器具，需用烈酒消毒后，顺着伤口边缘将毒液刮出。“会很疼，你咬住这个。” 他递过一块锦帕，眼神里满是心疼。

萧彻却摇头，伸手攥住他的手腕：“不用，我忍得住。你看着我，别慌。”

银勺碰到伤口时，萧彻的身体猛地绷紧，额头上渗出冷汗，指节攥得发白，却没哼一声，只是死死盯着沈知珩的眼睛 —— 像是在借他的目光缓解疼痛，又像是怕错过他脸上的任何一丝情绪。沈知珩的手微微发抖，却不敢停下，直到将毒液刮净，才撒上 “止血散”，用干净的纱布层层缠好。

“好了，毒清了。” 他松了口气，伸手擦去萧彻额角的汗，指尖不经意触到他的脸颊，滚烫的 —— 是毒素引发的低热。

萧彻握住他的手，拉到自己面前，从怀中掏出个青铜碎片，递给沈知珩：“这是我父亲的兵符碎片，旧部见了这个，才会认你。” 碎片上刻着 “靖安” 二字，边缘与沈知珩的青铜令牌竟有几分相似，“我父亲当年说，若遇到‘持半块龙纹令的人’，要全力相助 —— 现在想来，他说的就是你。”

沈知珩看着手中的兵符碎片，又摸出怀里的青铜令牌，两块碎片拼在一起，正好组成完整的 “龙纹兵符”！他震惊地抬头：“你是说，我父亲和你父亲…… 早就认识？”

“应该是。” 萧彻点头，声音因低热而有些沙哑，“我父亲的旧部说，当年前朝覆灭时，他曾救过一位姓沈的官员，后来那位官员成了北朔的医令 —— 就是你母亲的兄长，你的舅舅。”

这是从未被提及的过往，像一把钥匙，打开了两人家族羁绊的大门。沈知珩的眼眶瞬间发红，握着兵符的手微微颤抖：“母亲从未说过…… 她只是让我保护好令牌，说这是‘能救命的东西’。”

萧彻伸手将他搂进怀里，动作轻柔地避开后背的伤口：“都过去了，现在我们知道了，父辈的约定，该由我们来完成。” 他顿了顿，低头看着沈知珩的发顶，声音带着几分郑重，“等扳倒太后，我就带着你去见旧部，把兵符拼完整，再 ——”

“再求陛下赐婚。” 沈知珩抬头，接话的声音很轻，却带着笑意，耳尖微微泛红。

萧彻愣住，随即低笑出声，伸手捏了捏他的脸颊：“对，再求赐婚。到时候，我要让你风风光光地进侯府，不是作为‘玩物’，是作为我的世子妃。”

暖阁里很静，只有烛火跳动的声音，还有萧彻逐渐平稳的呼吸。沈知珩靠在他怀里，摸着手中的兵符碎片，忽然觉得所有的苦难都有了意义 —— 他和萧彻的相遇，不是偶然，是父辈的约定，是命运的羁绊。

夜深时，沈知珩帮萧彻换了次药，又用温水浸湿锦帕，敷在他的额头降温。萧彻昏昏欲睡，却仍攥着他的手不放，嘴里喃喃着：“阿珩，别离开……”

“我不走。” 沈知珩轻声回应，坐在软榻边的矮凳上，守着他直到天亮。窗外的雪梅香飘进来，混着药膏的清凉味，成了夜里最安心的气息。

次日清晨，萧彻的低热退了些。沈知珩端来刚熬好的药，递到他嘴边：“这是用北朔的‘雪参’熬的，能补气血，你快喝了。”

萧彻皱了皱眉，却还是张嘴喝下，苦涩的药味在嘴里蔓延，却因沈知珩递来的蜜饯而消散 —— 是他昨日特意让灶房做的，用的是沈知珩爱吃的梅子。“旧部传来消息，三日后的交接，影卫会带五十人，太后还会派禁军接应。” 他一边嚼着蜜饯，一边说，“我们得让玄甲卫分三路布防，旧部从后山包抄，我们在庙内牵制。”

沈知珩点头，从怀中掏出破庙的地形图，上面已用红笔标注好布防位置：“我昨夜画的，你看看可行？”

萧彻接过，看着图上细致的标注，连影卫可能藏身的梁柱都标了出来，忍不住笑了：“阿珩，你比玄甲卫的统领还细心。” 他伸手将沈知珩拉到身边，让他坐在自己腿上，小心避开后背的伤口，“有你在，我什么都不怕。”

沈知珩的脸颊瞬间发烫，却没推开他，只是靠在他怀里，看着地形图上的红点：“我们一定会赢的。”

阳光透过窗棂，洒在两人交握的手上，兵符碎片和青铜令牌放在一起，泛着淡淡的光泽。他们知道，三日后的破庙交接，会是一场生死之战，太后和影卫绝不会轻易认输。但只要彼此在身边，只要握着父辈留下的兵符，就有勇气面对一切。而这场以 “保护” 为名的同居，早已在一次次生死与共、坦诚相待中，变成了 “共赴未来” 的坚定承诺。