两人踏着落叶的脚步声轻轻回荡在青石长街。
晚风轻柔拂过脸颊，像极了母亲温柔的双手。
凌莘陶醉地眯起眼睛，虽然他不知道母亲的手有多温柔，但是应该和这阵风差不多吧。
“你听，”凌莘侧耳，“有没有听到风声。”
苏雪琅淡淡“嗯”了一声，目视前方。
“像不像母亲的呼唤？”
苏雪琅愣了愣，不禁看向他。
“母亲说：‘宝宝，很晚了，该回家休息啦’。”凌莘压低声音，模仿温柔的女声。
苏雪琅抿了抿唇，当真仔细去听，风摩挲枝叶，穿过长街，来到耳畔，呼呼地吹着。
他正色道：“不像。”
凌莘眨巴眨巴眼睛，“不像？”
苏雪琅坚定重复道：“不像。”
凌莘：“……”好不给面子的家伙。
苏雪琅道：“你是哪处人士？”
听口音他并非都城人。
凌莘语调轻快道：“我没有家乡。”
迎着苏雪琅怀疑的目光，凌莘狡黠一笑，“我也没有母亲，大地就是我的母亲。大地上的风、花、雪、月就是我母亲的化身，她们会拥抱我。”
苏雪琅一怔，凌莘的面容倒映在他的瞳孔里，深深的，久久的。
这夜，凌莘在他心中埋下小小的一颗种子，自此风花雪月四字被赋予了新的含义。
走到苏府门口，苏雪琅想起白日梁生讲过的话，开口道：“梁生有一事想与你讲。”
凌莘踩着地上的落叶玩，心不在焉道：“什么事？”
“他欲邀你去梁府做客。”
凌莘这才抬头，“他怎么不亲自跟我说？”
苏雪琅将梁生所言原封不动搬过来，“他害羞。”
凌莘乐了，“成啊。”
他跟在苏雪琅身后打算一起进去，苏雪琅回头，疑惑道：“你不回去？”
凌莘一愣，挠挠脑袋，“我该回去了。”
他摆摆手，同苏雪琅道别，转身离去。
一边走一边叹气，说好的出入自由，怎么过个夜都不许。
他脚下一拐，进入了一条小巷子。
小巷尽头是墙壁，这是一条典型的死胡同。
须臾，巷外走出一道欣长的身影，看着空荡荡的小巷，面露困惑。
为何突然不见，莫非他的飞檐走壁，如此厉害？
———
秋风阵阵。
庭院中树木枝桠的枯叶已掉得所剩无几，孤零零的几片挂在枝头，随风晃动，岌岌可危。
天未亮，苏夫人便去后院小厨房忙活了，也不让下人动手，亲力亲为。
炖了一盅汤，又做了几碟小菜，她方才让下人盛入漆盒，随她前往苏老爷书房。
听闻近日苏老爷胃口不佳，她这才下了心思，亲自下厨。
她与苏老爷关系闹僵甚久，苏老爷已多日未踏入院落，再这样继续下去对她极是不利，身为苏家女主人，与苏家当家人不和，只会让她多年经营毁于一旦，毕竟后院之中，失了丈夫的心的女人，不仅站不稳脚跟，更不利于孩子未来，孩子的婚事还需得仰仗他做主，故而，无论如何，她也要想办法打破僵局，与苏老爷重修旧好。
此际苏老爷的胃口不佳，便是一个和好契机。
只要一人有心，另一人有意，此前种种不豫，便如清风翻书，就此揭过。
端看苏老爷这回肯不肯下台阶了。
苏夫人心中冷哼。
猪狗不如的男人。
她一思及日后还得与他同床共枕便心中作呕。
只是为了孩子……到底要再委屈个几十年了。
她堪堪走近书房，下人眼尖便看到了，赶忙行礼。
她问道：“老爷可在里头？”
“回夫人，在在。”
“不必通传，我自己进去便可，你们在门外候着。”
“是，夫人。”下人们异口同声。
她接过食盒，下人低眉顺眼推开门，待她跨过门槛入内，再悄无声息阖上门。
屋内窗户大开，阳光洒进来，满室明媚。
苏老爷坐在案后，埋首公务，听得来人脚步声，并未抬头。
苏夫人缓步走至案前，“老爷，听闻你中午未用膳，我特意为你下厨，做了几味菜。”
苏老爷抬头，撞上苏夫人关切担忧的视线，搁置笔，倦怠地揉揉眉心，“放着罢。”
苏夫人见状，走到他身后，轻轻揉肩，念叨，“老爷，累了便歇息，不然累坏了身子可怎么办？”
她亲昵得仿佛这些日子的冷战隔阂皆是一场梦，醒来便不复存在。
苏老爷叹了一口气，握住她的手，“朝廷无人呐！”
现今朝廷未到科举之时，人才青黄不接，无人可用，陛下今日又为地方下面的地头蛇大发雷霆，“你们这群废物！区区几个地方乡绅都拿不住，朕养你们有何用处！”
也是该准备准备，让雪琅入仕了。
男子终究要进入仕途，一展抱负，才不枉此生。
苏夫人扬眉，试探道：“雪琅已长大成人……”
苏老爷赞许点头，“不错，我正有此意。”
苏夫人道：“古语有云，先成家，后立业。雪琅的婚事，不知老爷可有想法了？”
苏老爷不甚赞同道：“大丈夫何患无妻？立功名方是正事。”
苏夫人脸色一僵，又想起老丞相的二公子。纵使她的白芷优秀出色，才貌双全，依旧注定嫁作他人妇，一生囚困后宅，仰人鼻息，相夫教子，碌碌终生。
这便是男子与女子最大的不同，也是世上最大的不公。
可惜啊。
可惜她的白芷不是男儿身，不能奔赴远大前程，实现伟大抱负。
苏夫人恨恨咬碎一口银牙。
默了默，她道：“雪琅……”
“对了，”苏老爷蓦地打断她欲出口的话，“丞相府二公子德才兼备，与白芷再般配不过，下个月他们便会上门交换庚帖。”
“不可以！”苏夫人几乎尖叫着脱口而出，手下猛然揪紧，揉皱一肩。
苏老爷吃痛皱眉，“你一个妇道人家懂什么？”
苏夫人猛地跑到苏老爷面前，一脸激动，“不可以！除非我死，你便踏着我的尸身将白芷嫁给那个又老又丑的病秧子罢！”
苏老爷眉头拧紧，伸手指道：“你真是冥顽不灵。”
他原以为她想通了，原来是一如既往的死脑筋，枉她做了苏府这么多年的大夫人，这点小事都想不通。
苏夫人猛烈摇晃脑袋，“我绝不允许你把白芷当弃子一般嫁出去。”
不可以！不可以！
除非她死！
苏老爷望着她这疯癫模样便厌烦。
昔年，成婚不久，他欲纳妾室，她亦是这般癫狂状，一哭二闹三上吊的，然而胳膊拧不过大腿，最终还是接受了。
这一回白芷的婚事，必然是如此。
没有人能够忤逆他。
苏老爷心中冷哼。
苏夫人看着苏老爷眉眼间升起的厌烦，不期然想起当年他们新婚燕尔他要纳妾，她也是这样抗拒，镇日以泪洗面，不惜一切手段去挽留他已悄然离开的心。
后来，她被娘家人斥责“妒妇”，又一再开解，她终究是打落牙齿和血吞的接受了。
这一回白芷的婚事，她不会再傻乎乎忍让。
苏夫人喘着粗气，鬓发散乱，沙哑道：“老爷……”
苏老爷一摆手，一副没有商量余地的姿态，“此事已定，你让白芷这几个月好好待在家里，安心等出嫁。”
苏夫人眼中闪过一丝冷光，苏鹤，你不仁，休怪我不义！
翌日，天刚蒙蒙亮。
一个佝偻着的年迈妇人在街角一间铺子前停下，力气奇大，“砰！砰！砰！”敲门敲得震天响。
不多时，门板从里头挪开，一个睡眼惺忪的伙计露出脸来，哈欠连天问道：“什么事？”
年迈妇人冷冷道：“我要买药。”
伙计嘟哝着让开身，“一大早买什么药。”
妇人毫不客气走进去。
“你要什么药？”
“无色无味断肠药。”
伙计一惊，瞌睡惊醒，“我们这里是正规药堂，不卖断肠药。”
妇人从怀中取出一沓子物品，大力拍在桌子上，“够不够？”
赫然是一叠银票！
伙计瞪大眼睛，他长那么大，第一次看到那么多钱！
他迟疑的视线在妇人与银票之间来回转悠。
———
晌午时分，书房门口下人看到远远一名美妇人走过来，不是苏夫人又是谁。
苏夫人今日仍旧带了丫鬟与食盒过来。
苏夫人与苏老爷感情真好。
门口下人心中不禁感慨。
书房门打开，再阖上。
苏老爷埋头公务，没有理会站在门口的苏夫人。
苏夫人提着食盒含笑上前，“老爷，昨日我回去想了一夜，老爷的思量也不无道理，是我考虑不周。”
苏老爷这才抬头，淡淡道：“你能想通就最好。”
苏夫人将食盒放在桌边，端出一碗羹汤，“我特地为老爷熬了补汤，老爷快趁热喝罢，凉了便不好喝了。”
苏老爷道：“先放着。”
苏夫人端到他面前，固执道：“先喝了，身子要紧。”
既然苏夫人在苏白芷的婚事上让步了，苏老爷自然也不会在这些小事上拂她面子，接过碗，仰头——
苏夫人搅紧手中帕——
“砰！”
门骤然打开。
“老爷！”
苏老爷放下碗。
管事急匆匆走进来，“外面有人闹事。”
苏老爷皱眉，随意将羹汤放在桌上，“怎么回事？”
管事满脸不确定，道：“好像和大少爷有关。”
“大少爷在何处？”
两人边说着边离去。
苏夫人看着碗中一口未动的羹汤，暗恨丛生。
差一点……
就差一点……
